thumb|250px| En 1939 el Reinu de Tailandia yera l'únicu país independiente de la rexón, cuando'l Imperiu Xaponés conquistó los territorios del sureste d'Asia nel Teatru del Pacíficu, mientres la Segunda Guerra Mundial.

Tailandia llindaba al este cola Indochina francesa, al sur cola Malasia británica, y al oeste y norte cola Birmania británica, un estáu del Raj Británicu n'India. Históricamente, el reinu tailandés puxaba por caltener la so soberanía contra la influencia francés y británico, polo que la meyora de les fuercies xaponeses escontra'l país en 1941, foi vistu por munchos tailandeses como una agresión igual a la de los européos.

Sicasí, el primer ministru tailandés y mariscal de campu Plaek Pibulsonggram («Phibun») vio na cayida de Francia una oportunidá de reponer territorios perdíos n'Indochina en guerres anteriores en 1893 y 1903. El primer capítulu de la intervención tailandesa nel conflictu ente Xapón y los Aliaos Gran Bretaña y Francia foi la Guerra francu-tailandesa de 1940-1941 na que Pibun recuperó dellos territorios reclamaos per Tailandia en Laos y Camboya. Esta fase terminó nel 9 de mayu de 1941 cola firma d'un armisticiu en Tokiu.Young, Edward M. Aerial Nationalism: A History of Aviation in Thailand. Smithsonian Institution Press: 1995.Hesse d'Alzon, Claude. La Présence militaire française en Indochine. Château de Vincennes: Publications du service historique de l'Armée de Terre, 1985.

Na segunda fase, Xapón fixo una incursión contra Tailandia'l 8 d'avientu d'aquel añu (unos díes dempués del ataque contra Pearl Harbor) nel marcu de les sos operaciones en Malasia. Pa evitar una guerra abierta, Tailandia aceptó la influencia xaponesa convirtiéndose nel únicu estáu asiáticu aliáu oficialmente colos nipones, si salvamos a los gobiernos títeres instalaos polos xaponeses en Manchukuo y otres zones ocupaes.

Sicasí del rol pro-Exa de Phibun y l'estáu tailandés, dempués de 1941 munchos ciudadanos de Tailandia fixeron opositores de delles maneres contra Xapón, inclusive los miembros del Seri Thai (Tailandeses Llibres). En xunu de 1944 la perda de sofitu na asamblea nacional derrocó al réxime de Pibun, y el papel de Tailandia na guerra amenorgar hasta'l términu de la guerra.

Tailandia antes de la Guerra

thumb|left|170px|Plaek Pibulsonggram.

Hasta 1932 el reinu foi rexíu por una monarquía absoluta instalada por un golpe d'estáu, dirixíu por coroneles de la Real Fuercies Armaes de Tailandia (RTAF). Sicasí'l réxime militar prometió reformes democrátiques, en 1938 unu de los sos socios principales, el ministru de defensa Plaek Pibulsonggram, tomó'l poder como un dictador total. Una de les sos reformes foi'l cambéu del nome del reinu de Siam a Tailandia.

Política interna

Pibun copiaba la conducta d'otros dictadores del so tiempu, y el so réxime tomó un cursu de militarismu y xenofobia. El primer asociáu de Phibun, Xeneral Wichit Wichitwathakan declaró que los chinos Chan en Tailandia son "peores que los xudíos" y dirixó una campaña de discriminación económica contra ellos.Chris Baker, Pasuk Phongpaichit. A History of Thailand. Cambridge University Press. p. 130. Irónicamente, Wichitwathakan depués almitió qu'él mesmu foi un miembru d'aquella raza, y hai pruebes que Pibun tamién tuvo raigaños chinos.Leifer, Michael. Dictionary of the Modern Politics of South-East Asia. Routledge. p. 204 La esclusión de la xente chino, 10 per cientu de la población nel reinu en 1910, de la vida tailandesa, foi una parte de la estratexa nacionalista de Pibun y Wichit nel estranxeru.

Otres polítiques de Phibun fueron l'imponer el idioma tailandés por cuenta de los dialeutos locales y l'abandonu oficial del vistíu tailandés tradicional en favor de traxes occidentales. Una parte d'esta conducta foi asonsañada per otros países vecinos, como China y Xapón, que reconocieron que l'aislamientu cultural d'estos estaos dende va munchos años, creaba oportunidaes pal imperialismu européu.

Política Estranxera

La discriminación anti-china foi una parte de la política de defensa contra la República de China de Chiang Kai-Shek. La posibilidá d'una China fuerte foi bien esmolecedora pa Phibun y los sos colegues, como tal la espansión europea nel so área del mundu. Tailandia tuvo importancia estratéxica nel este d'Asia, asina tanto Inglaterra como Francia tuvieron intereses económicos y políticos nel reinu.

L'ascensu de Xapón y la so agresividá militar fueron de primeres un cambéu prestosu pa Tailandia. Xapón tuvo los oxetivos múltiples d'ocupar les atenciones militares de Chiang Kai-Shek y la Xunión Soviética. Al otru llau, Tailandia tuvo bones rellaciones con Australia y los Estaos Xuníos y los imperios europeos, sicasí qu'hubo d'ellos una postura amenazadora al reinu, y contribuyeron enforma a la economía. Cola espansión de Xapón nos años 1930, Phibun y otros políticos tailandéses nun creyeron que l'imperiu fuera una amenaza direuta a les fronteres del país. Tou eso camudara nel 14 de mayu de 1940 cola cayida de Holanda, potenciar rectora n'Indonesia naquellos años a una invasión alemana, y la siguiente capitulación de Francia nel 25 de xunu. Naide en Tailandia creyó que Xapón pudiera confrontar una potencia europea nel campu de batalla antes, magar en 1939 l'imperiu probara la so determinación contra los soviéticos na Batalla de Khalkhin Gol en Manchuria.

Polo xeneral la élite de Tailandia miró con rocea a Xapón, especialmente en rellación a les sos ocupaciones de países asiáticos como Corea y Manchuria (dende 1931). Nel segundu d'ellos l'imperiu compunxo un réxime de títeres debaxo la regla nominal del Emperador Puyi, magar el poder real taba nes fuercies d'ocupación, l'Exércitu de Kwantung.

Fase I: Guerra con Indochina

El territoriu al este de Tailandia, compuestu de los estaos modernos de Vietnam, Camboya, y Laos, foi hasta la guerra, una colonia francesa controlada por tropes coloniales y milicies locales lleales a monarques apoderaos. Va doscientos años el Reinu de Siam perdiera los sos territorios en Camboya y Laos en conflictos con Francia, el mayor d'ellos en 1893 (la Guerra Franco-Siamesa) na que Laos cayó so control francés y siguientes concesiones en 1903 y 1907. Nel 25 de xunu de 1940 Francia, cola so metá norte ocupada per Alemaña Nazi, robló un armisticiu en Compiegne terminando les sos hostilidaes cola Exa. Los términos del armisticiu fueron dudosos en rellación a les posesiones coloniales de Francia: Esencialmente estes quedaron sol status quo, pos la capacidá de Francia caltener el so exércitu estranxeru foi comprensiblemente llindada. Xapón robló un alcuerdu cola Francia de Vichy en setiembre de 1940 clarificando los sos derechos de travesar los territorios indochinos con tresportes.Hammer, Ellen J. Struggle for Indochina, 1940-1955. Con rapidez Xapón violó l'alcuerdu, col so Exércitu de Cantón entrando por Indochina nun intentu de tomar el control de la colonia Francesa pola fuercia, la resistencia francesa foi dura, y hasta'l términu de setiembre nengún otru alcuerdu caltuvo los derechos de Francia n'Indochina.

Sicasí, viendo la esperiencia de Xapón, Phibun ordenó a la so propia fuercia aérea atacar el próximu mes pa provocar una guerra fronteriza. En 1941 fuercies terrestres entraron n'Indochina y consiguieron ocupar Laos y Camboya a pesar de la dura resistencia de la Lexón Estranxera Francesa y artillería cimera. La marina francesa repunxo, con una incursión naval esitosa, acabando cola Batalla de Ko Chang (16-17 de xineru) cerca de la isla tailandesa del mesmu nome. Ko Chang foi una derrota total pa les fuercies tailandeses. Nel 28 de xineru un altu'l fueu tomó efeutu hasta'l 9 de mayu, al concluyir, un tratáu de paz punxo fin a los enfrentamientos ente los tailandéses y franceses.

Resultaos de la primer fase

Tailandia recibió pol tratáu tolos territorios laoisianos al oeste del Ríu Mekong, y amás d'eso una porción del noroeste de Camboya. En Tailandia el resultáu foi vistu como un trunfu históricu y de rectificación d'inxusticies anteriores realizaes per Francia contra'l reinu, el nacionalismu de Phibun llegó al so cume. Los sos oponentes domésticos, munchos d'ellos herederos de la nobleza cayida de 1932 nun pudieron negar qu'él restaurara en gran manera l'honor de la nación.

Tres les cortines, la victoria tuvo una cuesta pesada, la sorpresa del ataque tailandés nun foi bien vista en Xapón, onde los xenerales preferíen una Indochina sobreviviente so un réxime francés débil, a diferencia d'una esfera d'influencia tailandesa que podía sirvir de plataforma a los intereses d'Inglaterra. Pibun tuvo qu'aprobar les condiciones xaponeses pa recibir el sofitu del imperiu, según garantizar ayuda a estos nes invasiones futures de Birmania y Malasia, ello ye que'l Mariscal nun creyó que Xapón llevaría a cabu estos planes, anque naquellos tiempos l'Imperiu Británicu taba aislláu pola guerra contra Alemaña y ensin ayuda soviética, nin norteamericana.

Les bases britániques en Ḥong Kong y Singapur, y los americanos nes Filipines fueron fuertes y Australia foi un representante terrible na rexón, aun así Pibun nun reconoció que los deseos de Xapón estender escontra tola área del Océanu Pacíficu.

Fase II: Pearl Harbor en Tailandia

Nel 8 d'avientu de 1941 Xapón cumplió los sos planes de confrontar l'Imperiu Británicu nel este d'Asia, asaltando los territorios de Hong Kong y Malasia. Como una parte del ataque contra'l segundu, divisiones xaponeses entraron per Tailandia y llucharon contra les Reales Fuercies Armaes Tailandeses, pos a la fin del mesmu día Phibun mandó a toles sos tropes nun aguantar a la meyora estranxera. Agora Tailandia foi asitiada nuna posición entá más comprometida: Dar suministru traseru a les ambiciones de Xapón contra Malasia, un papel repitíu depués cuando en 1942 Xapón atacó Burma.

Alianza con Xapón thumb|left|150px|Fumimaro Konoe al cabu de la so alministración. El príncipe conservador miraba escontra Tailandia y otres naciones asiátiques como aliaos pervalibles. thumb|left|150px|El so socesor Xeneral Mayor Hideki Toxu nun vía nos países ocupaos per Xapón más que títeres inferiores.

En Xapón les actitúes con al respective de les races asiátiques variaron. Nel militar xaponés, l'exemplu de Corea foi más almiráu, en que la casa real coreana foi asimilada cola so igual xaponesa.Tratáu de anexón Xapón-Corea. Nel serviciu civil xaponés fueron opiniones distintes. El Príncipe Fumimaro Konoe, el primer ministru hasta ochobre de 1941, animaba la idea de la esfera de coprosperidad del este d'Asia. Konoe, un palombu de paz con respectu de les potencies europees y los Estaos Xuníos, temaba del peligru d'una guerra contra la Xunión Soviética nel norte de China, y asina tuvo polítiques bien conservadores en rellación del so socesor Xeneral Mayor Hideki Tōjō. Otros partidarios de la esfera fueron el ministru d'asuntos estranxeros Hachiro Arita y el cientista Sato Nobuhiro. Ellos creyeron que'l pueblu xaponés nun yera bastante grande numbéricamente pa caltener la so hexemonía sobre otres naciones asiáticos al llargu plazu, pos con elles ayuda pudiera dirixiles contra l'imperialismu occidental.

La esfera al cabu sí esistía, pos solo foi una mázcara pa les intenciones imperiales de Xapón y el so racismu inherente.Dower, John W. War Without Mercy: Race and Power in the Pacific War. 1986 pp. 262-290. Tailandia foi un partidariu de l'alianza, pos los sos líderes rápido afayaron que'l tratamientu d'ellos nun foi n'igualdá de condiciones. El presidente del réxime proxaponés en Burma, Ba Maw, describió con desilusión porque fracasó l'atentáu xaponés de ganar sofitu con otres xentes asiátiques: