Harvey Bernard Milk foi un políticu y activista d'Estaos Xuníos, que se convirtió nel primer home abiertamente homosexual en ser escoyíu pa un cargu públicu nos Estaos Xuníos, como miembru de la Xunta de Supervisores de San Francisco en 1977.
Milk nació y creció en Nueva York, onde aceptó la so homosexualidá siendo adolescente; sicasí, caltuvo'l so orientación sexual de callao hasta convertise n'adultu. La so esperiencia na contracultura de la década de 1960 dexó-y abandonar munchos de los sos puntos de vista conservadores sobre la llibertá individual y la espresión de la sexualidá.
Anque yera bien inquietu —trabayaba en distintos oficios y camudaba de casa con frecuencia—, en 1972 decidió treslladase definitivamente a San Francisco. Asitiar nel distritu de Castro, un vecinderu qu'entós esperimentaba un importante fluxu migratorio d'homosexuales, y abrió la tienda Castro Camera, que se convertiría más palantre na sede central de les sos campañes y puntu de xunta de los sos collaboradores.
Milk sintióse llamáu a presentase como candidatu a supervisor de la ciudá de San Francisco en 1973, anque atopó cierta resistencia nel orde políticu gai establecíu hasta entós. La so campaña foi comparada col teatru: yera descaráu, direutu, animáu y estravagante, ganando l'atención de los medios de comunicación y llogrando una apreciable cantidá de votos, anque non los suficientes pa ser escoyíu. Fixo campaña de nuevu nos dos eleiciones siguientes, moteyándose a sigo mesmu como l'alcalde de la cai Castro». Los votantes fueron abondos pa dexa-y presentase tamién a l'Asamblea Estatal de California. Aprovechándose de la so creciente popularidá, dirixó'l movimientu políticu gai en feroces batalles contra les iniciatives antihomosexuales.
Milk foi escoyíu supervisor en 1977, dempués de que San Francisco reorganizara'l so procedimientu eleutoral pa escoyer representantes por barrios en cuenta de realizar una única votación a nivel de la ciudá. Tuvo once meses nel puestu de supervisor municipal y foi responsable de l'aprobación d'una estricta ordenanza sobre los derechos de los gais en San Francisco.
El 27 de payares de 1978, Milk y l'alcalde George Moscone fueron asesinaos por Dan White, otru supervisor de la ciudá que dimitiera apocayá y quería recuperar el so cargu. Tanto la eleición de Milk como los socesos que siguieron al so asesinatu punxeron de manifiestu la lliberalización de les actitúes ciudadanes en San Francisco y los conflictos políticos esistentes ente'l gobiernu de la ciudá y una fuercia policial conservadora.
Milk convirtióse nun iconu y en «un mártir polos derechos de los gais», d'alcuerdu al profesor Peter Novak de la Universidá de San Francisco.Nolte, Carl (26 de payares de 2003). "City Hall Slayings: 25 Years Later", The San Francisco Chronicle, p. A-1. Ente que les clases polítiques dirixentes de la ciudá aportunaben en que los gais teníen de collaborar colos políticos lliberales y contenese na llucha polos sos oxetivos, él animar abiertamente a emplegar el so creciente poder na ciudá y a sofitase ente sigo. En 2002 consideróse-y «el funcionariu abiertamente LGBT más famosu ya influyente enxamás electu nos Estaos Xuníos».Smith y Haider-Markel, p. 204. L'escritor John Cloud señaló asina la so influencia: «En desafiando la clase gobernante de San Francisco en 1977 pa convertise nun miembru del panel de supervisores, munches persones —heterosexuales y homosexuales— tuvieron qu'afaese a una nueva realidá qu'él encarnaba: que los gais podíen llevar una vida honesta y d'ésitu».
Mocedá thumb|155px|upright|Harvey (derecha) al pie del so hermanu mayor Robert en 1934.
Harvey Bernard Milk nació en Woodmere, Long Island (Nueva York), el 22 de mayu de 1930. Yera'l fíu menor de William y Minerva Karns Milk, xudíos d'Europa Oriental, y nietu de Morris Milk, un vendedor lituanu, propietariu d'almacenes y qu'ayudó a entamar la primera sinagoga nel área.Shilts, p. 4."Harvey Bernard Milk". Encyclopedia of World Biography, 2nd ed. 17 Vols. Gale Research, 1998. De pequeñu, burllar de Milk pela so oreyes de soplillo, gran ñariz y pies descomanadamente grandes, y solía llamar l'atención como'l payasu de la clase. Xugó fútbol americanu na escuela y desenvolvió pasión pola ópera. Afayó la so homosexualidá mientres l'adolescencia, pero caltener de callao. Sol so nome nel anuariu escolar lléese: «Glimpy Milk —y dicen que les MUYERES nunca se queden ensin pallabres».Nel orixinal: «Glimpy Milk —and they say WOMEN are never at a loss for words». Glimpy (qu'en xíriga significa «tontu», «fatu» o «cabileñu») yera'l llamatu d'infancia de Milk, tamién llamáu Glympy Milch («llechera», «que da lleche») (Harvey Milk, NNDB.com Biography. Visitáu'l 27 d'abril de 2009).Shilts, p. 9. L'apellíu Milk yera orixinalmente Milch, del so güelu inmigrante lituanu, pero como n'inglés suena Milk, col tiempu'l güelu camudar, de xuru cansáu de correxir a les persones, que lo escribíen Milk.
Milk estudió nel Bay Shore High School de Bay Shore (New York) hasta 1947. De 1947 a 1951 asistió al New York State College for Teachers n'Albany (anguaño Universidá d'Albany) y especializóse en matemátiques. Escribió pal periódicu universitariu y ganó reputación como estudiante simpáticu y sociable. Nengún de los sos amigos mientres los sos estudios secundarios o na universidá abarruntaron que yera gai. Un compañeru de clase recuerda: «Nunca se pensó d'él como un posible marica —asina los llamábamos entós—, yera un machote». En graduándose, Milk apuntar na Marina de los Estaos Xuníos mientres la guerra de Corea. Sirvió a bordu del barcu de rescate submarín USS Kittiwake como oficial de bucéu. Más tarde foi tresferíu a la Base Naval de San Diego pa trabayar como instructor de submarinismu. En 1955 foi llicenciáu col rangu de teniente grau junior.Milk dixo en numberoses ocasiones que foi llicenciáu de l'armada por ser gai, pero Randy Shilts amosóse escépticu ante esta afirmación, comentando: «El Harvey Milk d'entós nun yera un activista políticu y, acordies coles evidencies disponibles, realizó un perfectu actu d'equilibriu ente la discreción y el so impulsu sexual». (p. 16) La estudiosa Karen Foss confirmó que'l so llicenciamientu de l'armada nun tenía nenguna rellación cola so sexualidá y afirmó: «Ente que la desaxeración yera una táctica frecuente nes campañes, nel casu de Milk esti tipu d'agregos sirvíen pa demostrar la so voluntá de ser parte del sistema políticu mientres caltenía la so distancia d'él». (Vease la llista de cites de Queer Words, Queer Images, p. 21).
Primeros trabayos Los primeros años de la carrera profesional de Milk tuvieron marcaos por constantes cambeos. Empezó dando clases en la George W. Hewlett High School de Long Island. En 1956 conoció a Joe Campbell na sablera Jacob Riis Park, un llugar popular ente los homes gais de Queens. Anque Campbell yera siete años más nuevu, Milk escorrer apasionadamente. Inclusive dempués de que se fueron a vivir xuntos, escribíalu a Campbell notes y poemes románticos.Shilts p. 20. Al poco tiempu aburrir de la ciudá y decidieron treslladase a Texas; pero sintiéronse infelices ellí y decidieron volver a Nueva York, onde Milk consiguió un trabayu como actuario estadísticu nuna compañía de seguros."Historical Note", The Harvey Milk Papers: Susan Davis Alch Collection (1956–1962) (PDF), San Francisco Public Library. Visitáu'l 8 d'ochobre de 2008. Campbell y Milk dixebrar tres casi seis años xuntos, rematando la que sería la so rellación más duradera.
upright|left|thumb|155px|Milk vistíu p'asistir a la boda del so hermanu en 1954.
Primeramente, Milk intentó dixebrar la so vida romántica del so trabayu y la so familia. Aburríu de nuevu y solteru en Nueva York, pensó en treslladase a Miami y casase con una amiga lesbiana pa «guardar les apariencies, ensin que nengún s'interpunxera nel camín del otru».Nel orixinal: «a front & each would not be in the way of the other». Sicasí, permaneció en Nueva York y siguió teniendo rellaciones homosexuales de callao. En 1962 rellacionar con Craig Rodwell, diez años más nuevu qu'él. A pesar de que Milk cortexó a Rodwell apasionadamente, espertándolo cada mañana con una llamada y unviándo-y notes, viose amurniáu pola participación d'ésti na Mattachine Society de Nueva York, una organización activista gai. Cuando Rodwell foi arrestáu por andar por Riis Park, acusáu d'afalar a disturbios y por exhibición indecente —la llei riquía que los bañadores masculinos estender dende percima del embelicu hasta per debaxo de la pantorría—, pasó tres díes na cárcel. La rellación terminó aína cuando Milk amosóse sollertáu ante l'enclín de Rodwell d'alteriar a la policía.Shilts, p. 24–29.
De sópitu Milk dexó de trabayar como vendedor de seguros y fíxose investigador na compañía Bache & Company de Wall Street. Foi xubíu con frecuencia, a pesar del so enclín a ofender a los miembros más vieyos de la compañía inorando los sos encamientos y faciendo ostentación del so ésitu. Anque yera arteru no que faía, los sos compañeros sentíen que'l so corazón nun taba nel so trabayu."Harvey Bernard Milk." Dictionary of American Biography, Suplementu 10: 1976–1980. Charles Scribner's Sons, 1995.
Aquel día, empezó una rellación sentimental con Jack Galen McKinley, a quien reclutó pa participar na llucha contra la creciente presencia del Estáu na economía y persuadió por que trabayara na campaña presidencial de 1964 del republicanu conservador Barry Goldwater.Shilts, p. 33 La so rellación foi problemática: McKinley tenía enclín a la depresión y amenaciaba de cutiu con suicidase si Milk nun lu demostraba abondu atención.Shilts, p. 35–36. P'amosa-y les consecuencies de lo que pretendía, Milk llevar al hospital onde'l so examante, Joe Campbell, taba recuperándose d'un intentu de suicidiu. Campbell intentara suicidase dempués de que la so pareya —un home llamáu Billy Sipple— abandonáralu. Milk caltuviera l'amistá con Campbell, qu'agora pertenecía a la escena artística y vanguardista del Greenwich Village, y nun entendía por qué'l so desaliendu foi razón abonda pa considerar el suicido como opción.Shilts, p. 36–37.
Treslláu a San Francisco
La cai Castro El valle de Eureka en San Francisco, na interseición de les cais Castro y Market, fuera mientres décades un vecinderu de católicos irlandeses de clase trabayadora, amestaos a la parroquia Most Holy Redeemer que s'atopaba nel área. Sicasí, a empiezos de la década de 1960, los suburbios de Berkeley y Oakland atraxeron a les families nueves con fíos, y se erosionó la base económica de la ciudá por cuenta de que les fábriques diben moviéndose a llugares cercanos más baratos. L'alcalde Joseph Alioto, arguyosu de provenir de la clase trabayadora al igual que los sos siguidores, basó la so carrera política n'atraer promotores inmobiliarios y a un cardenal a la ciudá. Munchos de los trabayadores de fábriques —de cutiu partidarios de Alioto— perdieron el so trabayu conforme les grandes compañíes de servicios reemplazaben a les fábriques y a los diques secos. San Francisco fuera «una ciudá de pueblos»: una ciudá descentralizada con enclaves étnicos, cada unu en redol de la so propia cai principal.FitzGerald, Frances (21 de xunetu de 1986). "A Reporter at Large: The Castro — I", The New Yorker, p. 34–70. Según desenvolvíase'l centru, los barrios sufríen, incluyendo la cai Castro.Weiss, p. 28–29. Les tiendes de la parroquia Most Holy Redeemer cerraron y les cases fueron abandonaes y sellaes.de Jim, p. 36. En 1963 los precios de la vivienda cayeron en picada cuando la mayoría de les families de clase trabayadora intentaron vender rápido les sos cases, depués de qu'un chigre gai abriera na vecindá. Dalgunos hippies, atraíos dende l'área Haight-Ashbury polos ideales del amor llibre, pero que fuxíen de l'alta criminalidad, mercaron barates dalgunes de les cases victorianes.