Un compónse solo d'un nome de familia o apellíu, siguíu por un nome propiu. Tal como nel chinu, coreanu, vietnamita y tailandés, sigue'l patrón utilizáu nel sistema de nomes personales d'Asia oriental.
El segundu nome nun s'emplega en Xapón, siquier non nel sentíu occidental, onde s'estrema claramente del nome propiu. Tres el nome pueden emplegase títulos como , similar a «señor» o «señora», o , similar a «doctor» o «profesor», ente munches otres.
Los nomes xaponeses escríbense casi siempres en kanji. El kanji d'un nome puede cuntar con delles alternatives de pronunciación. Ye'l Gobiernu xaponés quien determina los kanji que pueden emplegase nos nomes. Pa tal efeutu, esiste una llista colos caráuteres aceptaos, denominaos .
Los apellíos xaponeses escríbense siempres en kanji y precieden siempres al nome. Tiense'l costume al occidentalizarlos, camudalos de llugar pa nun dar llugar a tracamundiu, práctica que se lleva a cabu inclusive en Xapón al escribir los nomes en rômaji.
Apellíos más comunes Ente los apellíos comunes en Xapón atópense , , y . Acordies con estimaciones, esisten alredor de 100 000 apellíos distintos que s'usen en Xapón anguaño. La frecuencia d'usu de los apellíos diverxe de rexón en rexón; por casu, n'Okinawa son frecuentes los apellíos , , y , lo que nun asocede n'otres partes de Xapón. Munchos apellíos xaponeses provienen de carauterístiques del paisaxe rural; por casu significa «ríu cascayosu», significa «la base del monte» y significa «sobre'l pozu». Anque los kanji que componen un apellíu suelen tener un significáu, lo común ye que non se traduzan.
Los cinco apellíos más comunes en Xapón son:Hello Japan, boletín informativu pa turistes en Xapón. Edición de 2002. 1. 佐藤 Satō 2. 鈴木 Suzuki 3. 高橋 Takahashi 4. 田中 Tanaka 5. 渡辺 Watanabe
Nomes propios Los nomes propios cunten con una mayor diversidá na pronunciación y l'usu de caráuteres. Los nomes masculinos xeneralmente terminen en -rō (郎 «fíu», anque tamién 朗 «claro», «brillosu») o -ta (太 «grande», «robezu»), o contienen ichi (一 «primer (fíu)», tamién 市 «mercáu», «ciudá»), kazu (tamién escritu con 一 («primer (fíu)», xunto a dellos otros caráuteres posibles), ji (二 «segundu (fíu)» o 次 «siguiente») o dai (大 «grande»); ente que los nomes femeninos xeneralmente terminen en -ko (子 «neña») o -el mio (美 «guapura»). Dende 1980, la popularidá de los nomes femeninos terminaos en -ko hai ablayáu de manera drástica pa les recién nacíes ya inclusive delles muyeres adultes esanicien el -ko de los sos nomes. Otros ideogrames populares pa rematar nomes femeninos son -ka (香 «esencia», «arume» o -hana 花 / 華 «flor», etc.) y -na (奈 o 菜, que significa «vexetales»).
Composición thumb|Haruko Momoi nel AnimeExpo 2007 en Los Angeles. La so tarxeta con nome diz «Halko Momoi», nel orde occidental; en xaponés el so nome ye 桃井はるこ Momoi Haruko. Al respective de cómo tán compuestos, los nomes xaponeses son más simples que los d'otres cultures. Tanto xaponeses como xaponeses tienen un apellíu y un nome propiu; sacante la familia imperial, que los sos miembros nun tienen apellíu. El nome propiu en xaponés denominar o . L'apellíu denominar . Al escribir en xaponés, l'apellíu preciede al nome propiu. Hai un númberu amenorgáu de nomes que pueden utilizase yá sía como apellíos o nomes propios; por casu, o . Sicasí, pa quien tán familiarizaos colos nomes xaponeses, resulta abondo evidente cuál ye l'apellíu y cuál ye'l nome propiu, ensin importar en qué orde se presenten.
Caráuteres Los nomes xaponeses escríbense comúnmente en kanji, anque hai nomes que s'escriben en hiragana o katakana. Magar los nomes más «tradicionales» empleguen la llectura kun'yomi (llectura xaponesa) de los kanji, esiste una gran cantidá de nomes que tamién se valen de la llectura on'yomi (llectura china). Munchos otros empleguen llectures que s'atopen namái en nomes (nanori), como'l nome femenín Nozomi (希). La mayor parte de los nomes componer d'unu o dos kanji. Hai dalgunos que consten de tres caráuteres, como Sasaki (佐々木), Igarashi (五十嵐), Hon'inbō (本因坊, l'apellíu d'una famosa familia de xugadores de go), Shōji (東海林), Gushiken (具志堅), Yosano (与謝野) y Kindaichi (金田一). Esiste tamién un ciertu númberu d'apellíos compuestos por cuatro kanji, como Mukainakano (向井中野), pero son relativamente raros.
Los nomes propios femeninos xeneralmente terminen na sílaba ko, escrita col kanji que significa «neña» (子). Esto yera muncho más habitual hasta la década de los 80, pero na práctica sigue anguaño. Los nomes propios masculinos dacuando terminen cola sílaba ko, pero ye bien raru que lo faigan col kanji 子; entá más, si un nome masculín termina en ko, en realidá termina en hiko, emplegando'l kanji 彦).
Los nomes masculinos xeneralmente terminen en -shi o -o; siendo amás los nomes que terminen en -shi mayoritariamente verbos. Por casu, Atsushi, que puede significar «ser devotu». D'antiguo (antes de la Segunda Guerra Mundial), los nomes femeninos escritos en katakana yeren comunes, pero esti enclín paez haber perdíu sofitu. Los nomes femeninos escritos en hiragana son abondo frecuentes. Nomes masculinos escritos en kana, especialmente en hiragana, fueron bien raros a lo llargo de la historia. Esto puédese deber a que se considera a la escritura en hiragana como daqué femenín: nel Xapón medieval, les muyeres comúnmente nun aprendíen a escribir kanji y solo emplegaben el silabariu hiragana.
Los nomes nun pueden empezar cola sílaba n (ん、ン), como asocede col restu de pallabres nel xaponés. Una n a la fin d'un nome ye abondo común y exemplu d'ello son los nomes masculinos Ken, Kon, Shin, Jun y Dean. La sílaba n nun tien de ser confundida cola consonante "n", cola cual los nomes pueden empezar, por casu, el nome femenín de Naoko (尚子) o'l nome masculín de Nobunaga (信長). (La consonante "n" tien de ser empareyada con una vocal pa formar una sílaba).
Una cantidá considerable d'apellíos puede categorizarse como los apellíos -tō. El kanji 藤, que'l so significáu ye glicinia, tien como on'yomi la sílaba -tō (con rendaku, -dō). Munches persones en Xapón tienen apellíos que cunten con esi kanji como segundu caracter. Esto debe a que'l cla Fujiwara (藤原家) dio a les sos samuráis apellíos que terminaren col primer kanji del apellíu del clan, pa dar a conocer la so posición social nuna dómina na que los plebeyos nun podíen tener apellíos. Exemplos d'estos apellíos son Atō, Andō, Itō (anque tamién ye común l'usu d'otru kanji a la fin), Udō, Etō, Endō, Gotō, Katō, Kitō, Kudō, Kondō, Saitō, Satō, Shindō, Sudō, Naitō, Bitō y Mutō. Como puede vese na llista anterior, munchos de los apellíos más comunes atopar nella.
Dificultaes na llectura de los nomes Un nome escritu en kanji puede tener más d'una pronunciación, pero solo una d'elles ye correuta pa un individuu determináu. De manera inversa, un nome puede representase con bien de kanji y, nuevamente, solo una d'estes representaciones ye correuta pa un individuu en particular. Por casu, el kanji 一, cuando s'usa en nomes propios masculinos, emplégase como la forma escrita de Hajime, Ichi, Kazu, Hitoshi y otros más. El nome Hajime puede escribise tamién colos kanji 始, 治, 初 y munchos otros. Esta rellación «munchos a munchos» ente la manera en que se pronuncia un nome y la manera en que s'escribe ye más frecuente nos nomes propios masculinos que nos apellíos y los nomes propios femeninos, pero hai casos en toos ellos. Esto fai qu'ordenar, pronunciar y transliterar los nomes xaponeses sía daqué abondo difícil. Por esti motivu, los formularios y documentos siempres cunten con espacios (llamaos furigana) pa escribir la pronunciación del nome, polo xeneral en katakana.
Ciertos apellíos empleguen caráuteres n'estilu antiguu o en desusu. Por casu, el caracter shima (isla) pue ser escritu con 嶋 en llugar de 島, que ye la so forma más común anguaño. Dellos nomes tamién s'escriben con kanji poco comunes. Estos caráuteres xeneralmente nun figuren en ciertos conxuntu de caráuteres conxuntos de caráuteres llindaos, anque lo más probable ye qu'esistan en Unicode. Nel pasáu, esto enzancaba l'escribir nomes nun ordenador si nun esistíen estes versiones de los caráuteres. Sicasí, les persones que los sos nomes cunten con caráuteres pocu frecuentes nun los van reemplazar por otros similares.
Un exemplu d'ello ye l'apellíu Saitō. Magar hai más de 100 caráuteres que se lleen como sai y más de 200 que se lleen como tō, solo 4 d'estos sai pueden emplegase pal apellíu. El problema anicia en que cada unu d'estos caráuteres tien un significáu distintu: el sai de 8 trazos (斉) significa «xuntos» o «paralelu», el sai de 11 trazos (斎) significa «purificar», el sai de 21 trazos significa «pagar» y el sai de 23 trazos significa «ensalada». Magar los dos últimos nun son comunes nos apellíos, confundir los dos primeros caráuteres sería un error vergonzosu y podría interpretase como un insultu, pos xeneralmente los apellíos dan a conocer la hestoria de la familia.
N'ocasiones, los apellíos escribir con caráuteres bien particulares, denominaos ateji, que se venceyen de manera indireuta cola pronunciación. Por casu, 四月一日 pronunciaríase de normal shigatsu tsuitachi (que lliteralmente significa «el primer día d'abril»), pero nesti casu lléese como watanuki (綿抜き, que significa lliteralmente «quimonu ensin acolcháu»), una y bones el 1 d'abril primer día d'abril ye la fecha tradicional pa camudar la ropa d'iviernu pola de branu.
Normatives Ye'l Gobiernu xaponés l'encargáu de normalizar l'usu de kanji nos nomes. Hasta ochobre de 2004, esisten oficialmente 2232 «kanji pa nomes» (denominaos 人名用漢字, jinmeiyō kanji en rōmaji) que s'empleguen nos nomes propios y el gobiernu entama amestar 578 kanji a la llista nel futuru. Esta sería'l cambéu más significativu dende la Segunda Guerra Mundial. Solo los kanji que figuren na llista oficial pueden emplegase nos nomes propios. Esta midida ye p'asegurar que les persones qu'apoderen el idioma xaponés puedan lleer y escribir los caráuteres. Hai midíes que tamién controlen nomes que se consideren pocu fayadizos; por casu, en 1993 prohibióse-y a una pareya dar al so fíu'l nome de Akuma (que significa «demoniu», 悪魔 en kanji).
Anguaño, el Gobiernu xaponés amenorgó'l númberu de kanji que pueden usase en nomes d'infantes a 2230, pero munchos de los antiguos caráuteres permanecen intactos nos nomes d'adultos. Por cuenta de lo confuses que resultaron estes restricciones, fixéronse cambeos recién qu'aumenten el númberu de kanji, en llugar de mengualo.
El plan p'aumentar el númberu de kanji foi revesosu, en gran midida, pola propuesta d'inclusión na llista de los caráuteres chinos que representen términos como «cáncer», «hemorroides», «cadabre» y «escrementu», amás de los jukugo (pallabres compuestes por dos o más kanji) para «maldición», «prostituta» y «violación». Estes propuestes d'inclusión deber a que nun se tomaron midíes pa determinar si los kanji yeren los más apropiaos. Sicasí, el gobiernu va solicitar los comentarios de la opinión pública antes d'aprobar la llista.
Gran parte de les persones y organismos gubernamentales xaponeses adoptó diversos procedimientos pa enfrentar estos problemes. Por casu, les libretas telefóniques xeneralmente cunten con furigana o caráuteres ruby, p'ayudar a esclariar la pronunciación del nome. A quien cunten cola nacionalidá xaponesa, tamién se-yos solicita apurrir una versión romanizada del so nome pal pasaporte. Apocayá, los medios de comunicación xaponeses empezaron a emplegar katakana pa referise a personaxes que consiguieron reconocencia internacional, lo qu'empecipió una moda ente los mozos socialités, que traten de consiguir un aire cosmopolita al usar nomes escritos en katakana como un símbolu de estatus.
Los problemes antes descritos tamién s'atopen na toponimia xaponesa.