Висшето училище е училище, което води обучение на равнище висше образование и осъществява научноизследователска дейност.
В миналото под съветско влияние в България е използван обобщаващият термин висше учебно заведение (съкратено ВУЗ), противопоставяно на училище, което се използва предимно за учебните учреждения от началното, основното и средното образование. Със Закона за висшето образование (ЗВО) от 27 декември 1995 г. на негово място е върнат в употреба предишният по-кратък термин висше училище (като вид училище).
Предмет Съгласно чл. 6, ал. 1 от ЗВО висшето училище в България е юридическо лице с предмет на дейност: подготовка на специалисти, способни да развиват и прилагат научни знания в различните области на човешката дейност; повишаване квалификацията на специалисти; развитие на науката, културата и иновационната дейност.
Видове По финансиране Според източника на финансиране могат да бъдат: частни публични – държавни, регионални (щатски/републикански, провинциални/областни и пр.), местни (общински, градски) и др
По научен обхват Според обхвата на спектъра от преподаваните специалности (и съответните научни направления от 4-те основни научни области – хуманитарни, природни, обществени и технически науки) висшите училища биват (по чл. 17 от ЗВО): университет – обучава по широк кръг специалности от професионални направления в поне 3 основни области в 3-те степени („бакалавър“, „магистър“, „доктор“) и развива основни области на науката и културата специализирано висше училище – осъществява научноизследователска или художествено-творческа дейност и провежда обучение в основна област на науката, изкуствата, физическата култура и военното дело в 3-те степени самостоятелен колеж – обучава само в степен „бакалавър“
Други наименования за висши училища са: (учебна) академия – за разлика от научната (академия на науките) (висш) институт – за разлика от научноизследователския институт консерватория – музикално висше (или средно) училище или учебно заведение с курсове без образователна степен) колеж – самостоятелен или в структурата на университет или друг по-голям ВУЗ (висше) училище
Някои наименования от миналото вече не се използват за обозначаване на висши училища – например „лицей“ (от Руската империя), „висш институт“ и „консерватория“ (в България) и др.
Освен висшите училища обучение на равнище висше образование могат да осъществяват научни организации, традиционно занимаващи се само с научни изследвания (но не и с обучение). Така например е дадена възможност за обучение за степен „доктор“ и „магистър“ на някои академии на науките и научноизследователски институти.
Структура Висшето училище включва (чл. 25): основни звена: факултети – обединяват катедри от преподаватели за осигуряване на обучението на студенти, докторанти и специализанти по професионални направления на акредитация департаменти – за осигуряване на обучение по една или повече дисциплини, които не съставляват специалност институти – за извършване на дългосрочна научноизследователска дейност, и колежи обслужващи звена – центрове, библиотеки, издателства, лаборатории, обсерватории, опитни станции, производствени бази и други относително обособени структури филиали (териториално изнесени звена)
Източници Закон за висшето образование – на сайта на Министерството на образованието, младежта и науката
Вижте също Университет