Уолтър Бен Майкълс (; р. 1948) e един от водещите американски теоретици в областта на литературата. Майкълс работи върху най-наболелите въпроси на литературната наука в наши дни: за културата и расата, за идентичностите – национални и личностни, за разликата между памет и история, несъгласие и оразличаване, значение и творчески замисъл при интерпретацията. Един от представителите на Новия историцизъм в литературознанието и заедно с Катрин Галахър е изключение на учен от движението, фокусиран не върху Шекспир и съвременниците му, а върху модерната литература.
Биография Майкълс получава своята бакалавърска степен през 1970 г., а докторска – през 1975 г. в Калифорнийския университет в Санта Барбара. След това преподава в Университета „Джонс Хопкинс“ (1974–1977, 1987–2001) и Калифорнийския университет в Бъркли (1977–1987). А от 2001 г. вече е професор в департамента по англицистика в Чикагския университет (ръководител на департамента между 2001 и 2007 г.).
Книгата, с която утвърждава името си, е The Gold Standard and the Logic of Naturalism („Златният стандарт и логиката на натурализма“) – изследване на натурализма в американската проза от края на XIX век.
Идеи Майкълс е известен преподавател и учен, който участва в продължаващия дебат за мястото на литературата в преподаването. Статията му „Срещу теорията“ (1982), написана съвместно със Стивън Нап, е включена в представителния сборник с теоретични приноси Norton Anthology of Literary Criticism. Ето как коментира идеите, лансирани в нея, българският литературовед Благовест Златанов:
Във втората си книга, „Нашата Америка“, той твърди, че автентичният американския модернизъм от 20-те години на ХХ век представлява фаза на „изследване и развитие“ на идентитарианизма (търсенето и изграждането на идентичност, на първо място – национална), който ще доминира сред американските идеи на ХХ век. Във връзка с тази теза е и неговото убеждение, че автентичният американски модернизъм създава американската стратегия при отговора на въпроса каква култура трябва да имат американците, който е зависим от въпроса каква е расата им. Както се изразява той, „идеята за културна идентичност – въпреки факта, че през последните години е обичайно да бъде представяна като алтернатива на расовата идентичност – в действителност представлява, не само историческо, но и логично продължение на расовата идентичност“. Централно за книгата е твърдението, че понятието за културна идентичност и идентичността изобщо се превръща от описание на актуалните практики и ценности на дадена група в по-скоро обект на есенциалистка амбиция да бъдем, каквито вече сме.
Произведения Книги The Gold Standard and the Logic of Naturalism („Златният стандарт и логиката на натурализма“). University of California Press: Berkeley, 1987. Our America: Nativism, Modernism and Pluralism („Нашата Америка: Традиционализъм, модернизъм и плурализъм“). Durham: Duke University Press, 1995. The Shape of the Signifier: 1967 to the End of History („Тялото на означаващото: От 1967 г. до края на историята“). Princeton: Princeton University Press, 2004. The Trouble with Diversity: How We Learned to Love Identity and Ignore Inequality („Бъркотията с разнообразието: Как се учим да обичаме идентичността и да пренебрегваме неравенството“). New York: Metropolitan, 2006. Walter Benn Michaels, „The Trouble With Diversity“, откъс в The American Prospect, 13 август 2006. Alan Wolfe, „Should We Shut Up About Diversity?“, рец. в Slate, Oct. 3 2006. David Moberg, „Is Diversity Enough?“ , рец. в In These Times, 9 октомври 2006. Christopher Caldwell, „Affirmative Distraction“, рец. в The New York Times, 24 декември 2006. Eric Lindquist, „Review - The Trouble with Diversity“ , рец. в Metapsychology, Mar 6th 2007. The Beauty of a Social Problem: Photography, Autonomy, Economy. (Красотата на един социален проблем: Фотографията, автономността, икономиката). Chicago: University of Chicago Press, 2015.
По-значими студии и есета „Against Theory“ (Срещу теорията), Critical Inquiry 8.4 (Summer 1982): 723-42. „The Death of a Beautiful Woman: Christopher Nolan's Idea of Form“ („Смъртта на една красива жена: Идеята на Кристофър Нолан за форма), ebr (the electronic book review), 1 октомври 2007. „Going Boom“ („Избухване“), Bookforum, February/March 2009. „The Beauty of a Social Problem“ (Красотата на един социален проблем), The Brooklyn Rail, October 2011.
Източници
Външни препратки Страница на проф. Бен Майкълс на сайта на департамента по англицистика към Чикагския университет Стивън Нап и Уолтър Бен Майкълс, „Срещу теорията“, блог на Богдан Богданов Уолтър Бен Майкълс, „Свобода, братство… разнообразие?“, в. „Монд дипломатик“, февруари 2009 г. Статии на Уолтър Бен Майкълс в електронно списание „Nonsite“
Категория:Американски литературни теоретици Категория:Калифорнийски университет Категория:Преподаватели в Калифорнийския университет – Бъркли Категория:Преподаватели в Чикагския университет