Ovaj članak pruža pregled najvećih carstava u historiji.
Opis načina mjerenja Računanje površine kopna pojedinog carstva temelji se na objedinjavanju bilo koje teritorije koja je bila istražena, čak i ako je ista bila naseljena ili nenaseljena. Naprimjer, veliki dio Sibira bio je u sklopu Ruskog Carstva i nije pripadao Mongolskom Carstvu. Granice Mongolskog Carstva bile su slabo određene, a uglavnom su ih sačinjavale prirodne granice između stepe i tajge. Osvojena područja sjevera ubrajaju se u Rusko Carstvo, ali je većina tajge i tundre bila neistražena i nenaseljena. Ta područja su kasnije također bila slabo naseljena u doba Ruskog Carstva, ali su Rusi službeno polagali pravo na te teritorije još od 17. vijeka, dok su istu teritoriju istražili do kraja 19. vijeka. Slična situacija je i s kanadskim ostrvima poput Ellesmerea, koje je Britansko Carstvo istražilo, a zatim na njega polagalo pravo (prije toga je cijelo ostrvo bilo veoma slabo naseljeno).
Carstva poput Bizantijskog Carstva ili Sasanidskog Carstva uvrštena su i na listu antike i srednjeg vijeka, u skladu s veličinom njihove teritorije u navedenim periodima.
Polaganje prava na teritoriju Antarktike nije uvršteno u površinu nijednog carstva.
Prema historijskim trendovima rasta stanovništva i bruto domaćeg proizvoda (BDP), spisak najvećih carstava u tim kategorijama veoma zavisi o relativnim današnjim političkim entitetima koji se definiraju kao carstva. Mjerenje ukupnog broja stanovništva i veličine bruto domaćeg proizvoda u odnosu na svjetske razmjere uzima u obzir taj historijski rast, iako se BDP računa tek posljednjih nekoliko vijekova, a za još preciznije izračunavanje BDP-a uzima se posljednjih nekoliko decenija.
Najveća carstva prema kopnenoj površini Antička carstva thumb|400px|right|Ahemenidsko Perzijsko Carstvo oko 500. p. n. e, najveće carstvo antičkog doba. 300px|thumb|Armjansko Carstvo oko 95-55. p. n. e.
Ahemenidsko Carstvo - 10,7 miliona km2 (vladar: Darije I. Veliki) Sasanidsko Carstvo - 7,4 miliona km2 (vladar: Hozroje II. Parviz) Han Carstvo - 6,0 miliona km2 (vladar: Wu Di) Rimsko Carstvo - 5,9 miliona km2 (vladar: Trajan) Makedonsko Carstvo - 5.9 miliona km2 (vladar: Aleksandar Makedonski) Maurijsko Carstvo - 5,9 miliona km2 (vladar: Ašoka Veliki) Gupta Carstvo - 4,5 miliona km2 (vladar: Čandragupta II) Partsko Carstvo - 4 miliona km2 (vladar: Mitridat II. Veliki) Hunsko Carstvo - 4 miliona km2 (vladar: Atila) Seleukidsko Carstvo - 3,9 miliona km2 (vladar: Seleuk I. Nikator) Xiongnu Carstvo - 3,5 miliona km2 (vladar: Modu Shanyu) Bizantijsko Carstvo - 3,4 miliona km2 (vladar: Justinijan I) Qin Carstvo - 3 miliona km2 (vladar: Qin Shi Huang) Medijsko Carstvo - 2,8 miliona km2 (vladar: Kijaksar) Novoasirsko Carstvo - 1,4 miliona km2 (vladar: Tiglat-Pileser III) Aksumsko Carstvo - 1,25 miliona km2 (vladar: Zoskal) Satavahana Carstvo - 1 milion km2 (vladar: Gautamiputra Satakarni) Egipatsko Carstvo - 1 milion km2 (vladar: Ramzes II) Akadsko Carstvo - 650.000 km2 (vladar: Sargon Akađanin) Magadha Carstvo - 650.000 km2 (vladar: Bimbisara) Hetitsko Carstvo - 510.000 km2 (vladar: Muršiliš I) Novobabilonsko Carstvo - 500.000 km2 (vladar: Nabokodonozor II.) Armensko Carstvo - 400.000 km2 (vladar: Tiridat III)
Srednjovjekovna carstva mini|250px|desno|Razvoj Mongolskog Carstva, najvećeg cjelovitog carstva u historiji
Mongolsko Carstvo - 29 miliona km2 Qing Carstvo - 13 miliona km2 Emevijski halifat - 10,2 miliona km2 Abasidski halifat - 10 miliona km 2 Pravedni halifat - 9 miliona km2 Sasanidsko Carstvo - 7,4 miliona km2 Ming Carstvo - 5,5 miliona km2 Tang Carstvo - 5,4 miliona km2 Mogulsko Carstvo - 5 miliona km2 Pala Carstvo - 4,6 miliona km2 Bizantijsko Carstvo - 4,5 miliona km2 Seldžučki sultanat - 3,9 miliona km2 Chola Carstvo - 3,6 miliona km2 Gaznavidsko Carstvo - 3,4 miliona km2 Delhijski sultanat - 3,2 miliona km2 Uyghur kaganat - 3,2 miliona km2 Rouran kaganat - 3,1 miliona km2 Kadžarsko Carstvo - 3 miliona km2 Kalmarska unija - 3 miliona km2 Khazarsko Carstvo - 3 miliona km2 Carstvo Inka - 2 miliona km2 Songhai Carstvo - 1,4 miliona km2 Aksumsko Carstvo - 1,25 miliona km2 Chalukya Carstvo - 1,2 miliona km2 Srivijaya Carstvo - 1,2 miliona km2 Franačko Carstvo - 1,2 miliona km2 Zapadno Čalukija Carstvo - 1,2 miliona km2 Malijsko Carstvo - 1,1 miliona km2 Sveto Rimsko Carstvo - 1,1 miliona km2 Harsha Carstvo - 1 milion km2 Almoravidsko Carstvo - 1 milion km2 Kmersko Carstvo - 1 milion km2 Marata Carstvo - 1 milion km2 Velika Kneževina Litvanija - 930.000 km2 Bugarsko Carstvo - 700.000 km2 Vijajanagara Carstvo - 360C.000 km2
Moderna carstva 350px|right|thumb|Britansko Carstvo 1921, najveće (prekomorsko) carstvo u historiji.
Britansko Carstvo - 33 miliona km2 (vladar: George V., 1922) Rusko Carstvo - 24,8 miliona km2 (vladar: Nikola I., 1855, uključujući Aljasku) Francusko Carstvo - 24 miliona km2 Qing Carstvo - 13 miliona km2 (vladar: Qianlong) Špansko Carstvo - 20 miliona km2 (vladar: Karlo III.) Portugalsko Carstvo - 10,4 miliona km2 Sjedinjene Države - 10 miliona km2 (1898.-1902. i 1906.-1908) Brazilsko Carstvo - 8,1 miliona km2 Japansko Carstvo - 7,4 miliona km2 (Drugi svjetski rat) Osmansko Carstvo - 5,5 miliona km2 (vladar: Mehmed IV, 1680) Mogulsko Carstvo - 5 miliona km2 Prvo Meksičko Carstvo - 4,4 miliona km2 Afšaridsko Perzijsko Carstvo - 4 miliona km2 (vladar: Nadir Šah) Italijansko Carstvo - 3,8 miliona km2 (Drugi svjetski rat) Holandsko Carstvo - 3,7 miliona km2 Nacistička Njemačka - 3,6 miliona km2 (Drugi svjetski rat) Safavidsko Carstvo - 3,5 miliona km2 Njemačko Carstvo - 3,5 miliona km2 (vladar: Vilim II.) Kajarsko Perzijsko Carstvo - 3 miliona km2 Belgijsko Carstvo - 2,5 miliona km2 Sijamsko Carstvo - 1,12 miliona km2 (vladar: Buddha Yodfa Chulaloke, 1782) Švedsko Carstvo - 1,1 miliona km2 (vladar: Karlo X. Gustav, 1658) Poljsko-litavska unija - 990.000 km2 (vladar: Sigismund III. Vasa, 1619) Austro-Ugarska monarhija - 676.615 km2 Siksko Carstvo - 560.900 km2 (vladar: Maharajah Sher Singh, 1845) Korejsko Carstvo - 220.186 km2
Sva carstva Britansko Carstvo - 36,6 miliona km2 Mongolsko Carstvo - 33,2 miliona km2 Rusko Carstvo - 24,8 miliona km2 Špansko Carstvo - 20 miliona km2 Qing Carstvo - 13 miliona km2 Francusko Carstvo - 12,5 miliona km2 Ahemenidsko Carstvo - 10,7 miliona km2 Portugalsko Carstvo - 10,4 miliona km2 Emevijski halifat - 10,2 miliona km2 Abasidski halifat - 10 miliona km 2 Sjedinjene Države - 10 miliona km2 Pravedni halifat - 9 miliona km2 Brazilsko Carstvo - 8,1 miliona km2 Sasanidsko Carstvo - 7,4 million km2 Japansko Carstvo - 7,4 miliona km2 Han Carstvo - 6,0 miliona km2 Maurijsko Carstvo - 5,9 miliona km2 Rimsko Carstvo - 5,9 miliona km2 Makedonsko Carstvo - 5,9 miliona km2 Osmansko Carstvo - 5,5 miliona km2 Ming Carstvo - 5,5 miliona km2 Tang Carstvo - 5,4 miliona km2 Mogulsko Carstvo - 5 miliona km2 Pala Carstvo - 4,6 miliona km2 Gupta Carstvo - 4,5 miliona km2 Bizantijsko Carstvo - 4,5 miliona km2 Prvo Meksičko Carstvo - 4,4 miliona km2 Partsko Carstvo - 4 miliona km2 Hunsko Carstvo - 4 miliona km2 Afšaridsko Perzijsko Carstvo - 4 miliona km2 Seleukidsko Carstvo - 3,9 miliona km2 Seldžučki sultanat - 3,9 miliona km2 Italijansko Carstvo - 3,8 miliona km2 Holandsko Carstvo - 3,7 miliona km2 Nacistička Njemačka - 3,6 miliona km2 Čola Carstvo - 3,6 miliona km2 Safavidsko Perzijsko Carstvo - 3,5 miliona km2 Xiongnu Carstvo - 3,5 miliona km2 Njemačko Carstvo - 3,5 miliona km2 Gaznavidsko Carstvo - 3,4 miliona km2 Delhijski sultanat - 3,2 miliona km2 Ujghurski kaganat - 3,2 miliona km2 Rouran kaganat - 3,1 miliona km2 Qin Carstvo - 3 miliona km2 Kajarsko Perzijsko Carstvo - 3 miliona km2 Kadžarsko Carstvo - 3 miliona km2 Kalmarska unija - 3 miliona km2 Hazarsko Carstvo - 3 miliona km2 Medijsko Carstvo - 2,8 miliona km2 Belgijsko Carstvo - 2,5 miliona km2 Carstvo Inka - 2 miliona km2 Novoasirsko Carstvo - 1,4 miliona km2 Songhai Carstvo - 1,4 miliona km2 Aksumsko Carstvo - 1,25 miliona km2 Čalukja Carstvo - 1,2 miliona km2 Šrividžaja Carstvo - 1,2 miliona km2 Franačko carstvo - 1,2 miliona km2 Zapadno Čalukja Carstvo - 1,2 miliona km2 Sijamsko Carstvo - 1,12 miliona km2 Malijsko Carstvo - 1,1 miliona km2 Sveto Rimsko Carstvo - 1,1 miliona km2 Švedsko Carstvo - 1,1 miliona km2 Satavahana Carstvo - 1 milion km2 Egipatsko Carstvo - 1 milion km2 Harša Carstvo - 1 milion km2 Almoravidsko Carstvo - 1 milion km2 Kmersko Carstvo - 1 milion km2 Marata Carstvo - 1 milion km2 Poljsko-litvanska unija - 990.000 km2 Veliko vojvodstvo Litva - 930.000 km2 Bugarsko Carstvo - 700.000 km2 Austro-Ugarska - 676.615 km2 Akadsko Carstvo - 650.000 km2 Magadha Carstvo - 650.000 km2 Sikhsko Carstvo - 560.900 km2 Hetitsko Carstvo - 510.000 km2 Novobabilonsko Carstvo - 500.000 km2 Armensko Carstvo - 400.000 km2 Vijayanagara Carstvo - 360.000 km2 Korejsko Carstvo - 220.186 km2
Cjelovita carstva Mongolsko Carstvo - 33,2 miliona km2 Rusko Carstvo - 24,8 miliona km2 Qing Carstvo - 13 miliona km2 Ahemenidsko Perzijsko Carstvo - 10,7 miliona km2 Omejidski halifat - 10,2 miliona km2 Abasidski halifat - 10 miliona km 2 Pravedni halifat - 9 miliona km2 Brazilsko Carstvo - 8,1 miliona km2 Sasanidsko Carstvo - 7,4 million km2 Han Carstvo - 6,0 miliona km2 Maurijsko Carstvo - 5,9 miliona km2 Rimsko Carstvo - 5,9 miliona km2 Makedonsko Carstvo - 5,9 miliona km2 Osmansko Carstvo - 5,5 miliona km2 Ming Carstvo - 5,5 miliona km2 Tang Carstvo - 5.4 miliona km2 Mogulsko Carstvo - 5 miliona km2 Pala Carstvo - 4,6 miliona km2 Gupta Carstvo - 4,5 miliona km2 Bizantijsko Carstvo - 4,5 miliona km2 Prvo Meksičko Carstvo - 4,4 miliona km2 Partsko Carstvo - 4 miliona km2 Hunsko Carstvo - 4 miliona km2 Afšaridsko Carstvo - 4 miliona km2 Seleukidsko Carstvo - 3,9 miliona km2 Seldžučki sultanat - 3,9 miliona km2 Italijansko Carstvo - 3,8 miliona km2 Holandsko Carstvo - 3,7 miliona km2 Nacistička Njemačka - 3,6 miliona km2 Čola Carstvo - 3,6 miliona km2 Safavidsko Carstvo - 3,5 miliona km2 Xiongnu Carstvo - 3,5 miliona km2 Njemačko Carstvo - 3,5 miliona km2 Gaznavidsko Carstvo - 3,4 miliona km2 Delhijski sultanat - 3,2 miliona km2 Ujhurski kanat - 3,2 miliona km2 Rouran kaganat - 3,1 miliona km2 Qin Carstvo - 3 miliona km2 Kajarsko Carstvo - 3 miliona km2 Kadžarsko Carstvo - 3 miliona km2 Kalmarska unija - 3 miliona km2 Kazarsko Carstvo - 3 miliona km2 Medijsko Carstvo - 2,8 miliona km2 Carstvo Inka - 2 miliona km2 Novoasirsko Carstvo - 1,4 miliona km2 Songhai Carstvo - 1,4 miliona km2 Aksumsko Carstvo - 1,25 miliona km2 Čalukja Carstvo - 1,2 miliona km2 Franačko carstvo - 1,2 miliona km2 Zapadno Čalukja Carstvo - 1,2 miliona km2 Sijamsko Carstvo - 1,12 miliona km2 Malijsko Carstvo - 1,1 miliona km2 Sveto Rimsko Carstvo - 1,1 miliona km2 Švedsko Carstvo - 1,1 miliona km2 Satavahana Carstvo - 1 milion km2 Egipatsko Carstvo - 1 milion km2 Harša Carstvo - 1 milion km2 Almoravidsko Carstvo - 1 milion km2 Kmersko Carstvo - 1 milion km2 Maratha Carstvo - 1 milion km2 Poljsko-litvanska unija - 990.000 km2 Veliko vojvodstvo Litva - 930.000 km2 Bugarsko Carstvo - 700.000 km2 Austro-Ugarska - 676.615 km2 Akadsko Carstvo - 650.000 km2 Magadha Carstvo - 650.000 km2 Sikhsko Carstvo - 560.900 km2 Hetitsko Carstvo - 510.000 km2 Novobabilonsko Carstvo - 500.000 km2 Armensko Carstvo - 400.000 km2 Vijayanagara Carstvo - 360.000 km2 Korejsko Carstvo - 220.186 km2
Prekomorska carstva Britansko Carstvo - 36,6 miliona km2 Špansko Carstvo - 20 miliona km2 Francusko Carstvo - 12,5 miliona km2 Ahemenidsko Carstvo - 10,7 miliona km2 Portugalsko Carstvo - 10,4 miliona km2 Sjedinjene Države - 10 miliona km2 Japansko Carstvo - 7,4 miliona km2 Rimsko Carstvo - 5,9 miliona km2 Italijansko Carstvo - 3,8 miliona km2 Holandsko Carstvo - 3,7 miliona km2