El Parc Natural de la Serra Irta és una zona protegida que abasta la Serra d'Irta, i el seu litoral, situada al Baix Maestrat entre Alcossebre al sud i Peníscola al nord. El parc natural està stuat entre les localitats de Peníscola, Santa Magdalena de Polpis, Alcalà de Xivert i Alcossebre. Té una superfície que abasta 7.744 hectàrees terrestres i 2,448 hectàrees marines.

Fou declarat zona protegida l'any 2002 amb l'objectiu de conservar també la franja marítima de la Serra d'Irta, i el seu medi marí litoral. L'àrea de costa protegida és una de últimes zones litorals que encara resten sense edificar a la costa mediterrània. El 17 de desembre de 2003 també es va declarar com a Reserva Marina d'Interès Pesquer.

El punt de major altitud és el pic Campanilles (572 m), situat a 4 km del litoral, amb vessants força abruptes que davallen més suaus cap al mar, on hi ha uns 12 km de costa ben conservats amb penya-segats i cales. El parc possibilita la bona conservació de les comunitats biològiques i també les d'interès pesquer.

Geologia La serra d'Irta és paral·lela a la línia de costa i és part del sistema mediterrani català de direcció NNE-SS. Té 7 Km d'amplada i una longitud que s'aproxima als 20 Km. El rocam està constituït pels materials carbonatats juràssics i cretacis i les acumulacions detrítiques quaternàries, de menor gruix. El modelatge càrstic és ben present a tota l'area. Els barrancs i torrents són de poc recorregut al vessant oriental. El barranc d’Irta és el de major llargària amb aproximadament 6 Km.

Natura Hàbitats En el context agrícola mediterrani destaquen els bancals ocupats per ametlers, oliveres o garrofers. Molts camps amb aquests conreus han quedat abandonats i els pins i la brolla han ocupat aquests espais que alhora han estat hàbitats per un major nombre d'espècies.

El litoral és format per costes rocoses amb penya-segats no massa alts i costes més baixes amb platges de còdols menuts, grava i sorra. Els matollars litorals, amb llentiscle, margalló i coscoll, i les pinedes de pi blanc són els ambients més representatius de la Serra d'Irta. Els boscos més compactats són a la banda occidental de la serra.

Fauna Les espècies d'aus i ocells que habiten el matollar són abundants amb diferents espècies de busquereta. També hi ha rapinyaires nocturnes i diürnes com l'àliga cuabarrada, el xoriguer, l'aligot i l'àliga marcenca. Al litoral hi ha la gavina corsa, catalogada com espècie vulnerable, i el corb marí gros, molt limitat per la qualitat del seu bàbitat. Entre els mamífers hi destaquen l'esquirol, el porc senglar, la guineu o rabosa, la geneta, i el teixó.

La franja marina adjacent al parc natural s'estén entre la desembocadura del barranc de Volante i la del barranc de Malentivet, amb zones de diferent profunditat. La reserva marina d'interès pesquer és objecte d'un seguiment periòdic de control d'hàbitats i espècies. El 2023 s'hi identificaren 28 espècies de peixos, amb una major presència de variada, sarcotell, moll de roca, oblada i salpa.

Referències

Enllaços externs Pàgina oficial dels Parcs Naturals del País Valencià

Serra dirta Categoria:Geografia de Peníscola Categoria:Geografia d'Alcalà de Xivert Categoria:Geografia humana del Baix Maestrat