Els èquids (Equidae) formen la família de mamífers que actualment es compon de tres grups d'espècies: cavalls, ases i zebres. Tots són part del gènere Equus. Són perissodàctils (Perissodactyla), és a dir amb un nombre imparell de dits, en aquest cas un sol dit.
Evolució
Els fòssils més antics coneguts assignats a la família Equidae són de principis de l'Eocè, fa 54 milions d'anys. Solien estar assignats al gènere Hyracotherium, però l'espècie tipus d'aquest gènere ara no es considera membre d'aquesta família. Les altres espècies s'han dividit en diferents gèneres. Aquests primers èquids eren animals de la mida d'un gos amb tres dits dels peus posteriors i quatre als peus frontals. Eren herbívors que vivien en estepes, menjant plantes toves i adaptats per a corre. La complexitat dels seus cervells suggereixen que ja eren animals llestos i intel·ligents. Les espècies posteriors van reduir el nombre de dits dels peus, i van desenvolupar les dents més adequades per tot tipus d'herbes de les planes i altres plantes mes consistents.
Aquesta família es va tornar relativament diversa durant el Miocè, quan n'aparegueren moltes noves espècies. Per aquesta època, els èquids van evolucionar amb una configuració semblant als cavalls actuals, desenvolupat la forma típica del cos de les espècies modernes. Moltes d'aquestes espècies van tenir el pes principal dels seus cossos en el tercer dit central del peu, mentre que altres el van reduir, i amb prou feines tocaven a terra. L'únic gènere supervivent, Equus, evolucionà a principis del Plistocè i es va estendre ràpidament pet tot el món.
Sistemàtica Espècies salvatges actuals Les espècies salvatges actuals continuen sent objecte de debat entre els autors i encara es discuteix l'estatus d'espècie o subespècie de determinats tàxons. Hi ha 6 o 7 espècies silvestres (segons els autors) encara vives, generalment en perill d'extinció.
Moltes d'aquestes espècies inclouen subespècies, algunes de les quals ja s'han extingit, i que van desaparèixer a causa de l'ampla distribució geogràfica d'aquests animals.
Cavalls:
Subgènere Equus:
Equus ferus przewalskii (Poliakov - 1881) - Cavall de Przewalski (Mongòlia)
Ases (2 o 3 espècies segons autors):
Subgènere Asinus:
Equus africanus (Fitzinger, 1857) - Ase salvatge africà (Banya d'Àfrica). Equus hemionus (Pallas, 1775) - Hemió o onagre (Orient Mitjà, Mongòlia i Àsia central fins al nord de l'Índia). Equus Kiang (Moorcroft, 1841) - Kiang o Ase salvatge del Tibet - Molt a prop de lEquus hemionus. Alguns autors el consideren una subespècie (llavors es descriuria com Equus hemionus Kiang).
Zebres (3 espècies):
Subgènere Dolichohippus
Equus grevyi (Oustalet, 1882) - Zebra de Grevy
Subgènere Hippotigris
Equus burchellii (Gray, 1824) - La Zebra de Burchell: potser es una subespècie d'una espècie relacionada amb el Quagga (Equus quagga quagga, actualment extingida). Groves i Bell van proposar el 2004 el nom Equus quagga burchellii per a la cebra de Burchell, l'espècie Equus quagga reagruparia les Zebres de les planes. Equus zebra (, 1758) - Zebra de les muntanyes.
Espècies salvatges desaparegudes miniatura|Mesohippus Hi ha diverses espècies d'èquids ja extintes, probablement des de l'hiracoteri del Paleogen, que no es classificarien dins de la família dels èquids.
Eohippus † Hippidion † Mesohippus † Protohippus †
Espècies domèstiques - estatus taxonòmic miniatura|Protorohippus Hi ha dues espècies domèstiques (o subespècie, o fins i tot només varietats, segons els autors), àmpliament diversificada a través dels nombroses races de diferents mides i variants de colors:
El cavall domèstic (Equus caballus o Equus ferus caballus) El ruc domèstic (Equus asinus o Equus africanus asinus)
No hi ha consens en atribuir l'estatus taxonòmic per aquests grups d'animals. Alguns autors els reconeix l'estatus d'espècie, mentre que altres els consideren una única subespècie amb varietats de les espècies salvatges originals. miniatura|Hipparion D'acord amb Ernst Mayr, una espècie és una comunitat reproductiva de poblacions aïllades d'altres comunitats. Les espècies domèstiques es creuen amb la seva espècie relacionada quan tenen ocasió. Les races primitives d'animals domèstics constituirien, en general, una entitat reproductiva amb la seva espècie ancestral si tinguessin oportunitat. La classificació d'animals domèstics en tant que espècie propera no seria acceptada. Per aquest motiu es definiria com a subespècie.
La nova subespècie rep el nom de l'espècie original, complementada amb el nom de la subespècie (que inclou l'epítet específic).
Nom comú Nom científic tradicional Nom científic revisat Gos domèstic Canis familiaris Canis lupus familiaris Cavall domèstic Equus caballus Equus ferus caballus Ase domèstic Equus asinus Equus africanus asinus miniatura|Cavall de Przewalski Alguns biòlegs són fins i tot reticents a utilitzar la noció de subespècie per a un grup domesticat. Des d'un punt de vista evolutiu, la idea d'una espècie o subespècie està de fet relacionada amb la idea de selecció natural i no de selecció artificial. A causa d'aquesta reticència, des de 1960, s'utilitza cada cop més la forma de designació, abreviada f, que expressa clarament que es tracta d'una forma d'animal domèstic que possiblement pot relacionar-se amb diverses subespècies salvatges:
gos domèstic - Canis lupus f. familiaris boví domèstic - Bos primigenius f. taurus cabra domèstica - Capra aegagrus f. hircus
Classificació Ordre Perissodactyla (a més dels Equidae, Perissodactyla inclou quatre espècies de tapirs en un únic gènere, així com cinc espècies vives (començant per quatre gèneres) de rinoceronts.) † indica tàxon extint. Família Equidae Gènere †Epihippus Gènere †Haplohippus Gènere †Heptaconodon Gènere †Eohippus Gènere †Minippus Gènere †Orohippus Gènere †Pliolophus Gènere †Protorohippus Gènere †Sifrhippus Gènere †Xenicohippus Gènere †Eurohippus Gènere †Propalaeotherium Subfamília †Anchitheriinae Gènere †Anchitherium Gènere †Archaeohippus Gènere †Desmatippus Gènere †Hypohippus Gènere †Kalobatippus Gènere †Megahippus Gènere †Mesohippus Gènere †Miohippus Gènere †Parahippus Gènere †Sinohippus Subfamília Equinae Gènere †Merychippus Gènere †Scaphohippus Gènere †Acritohippus Tribu †Hipparionini Gènere †Eurygnathohippus Gènere †Hipparion Gènere †Hippotherium Gènere †Nannippus Gènere †Neohipparion Gènere †Proboscidipparion Gènere †Pseudhipparion Tribu Equini Subtribu Protohippina Gènere †Calippus Gènere †Protohippus Gènere †Allohippus Gènere †Astrohippus Gènere †Dinohippus Gènere Equus (22 espècies, 7 vivents) Gènere †Hippidion Gènere †Onohippidium Gènere †Plesippus Gènere †Pliohippus Gènere †Heteropliohippus Gènere †Parapliohippus''
Èquids ferals Un cas interessant relacionat amb els èquids el constitueixen els èquida ferals. Bàsicament hi ha dos particulars a considerar: els cavalls ferals i els ases ferals.
Cavalls ferals
Llista de poblacions de cavalls assilvestrats Abaco''': cavalls d'Abaco, gairebé extints, a l'illa Abaco a les Bahames.Cavalls Abaco. "Banker horse", cavall dels Outer Banks de Carolina del Nord. Brumby, cavall feral d'Austràlia.Ases i cavalls ferals a Austràlia. Impacte ambiental. Camarga: cavall de la Camarga, en zones pantanoses del delta del Roine. Chilcotin:Chilcotin. Chincoateague: poni de Chincoteague, a l'illa d'Assateague, a les costes de Virgínia i Maryland.Poni Chincoteague. Cumberland: cavall de l'illa de Cumberland, a Cumberland, estat de Geòrgia (Estats Units). Danubi: cavall del delta del Danubi. Dartmoor: poni Dartmoor, a Dartmoor (Anglaterra).Dartmoor ferals. Elegesi: Elegesi Qiyus Wild Horse (Cayuse). Població feral a la vall de Nemaiah a la Colúmbia Britànica (Canadà). http://www.fonv.ca/activities/articles/wildhorses/ Exmoor: poni Exmoor, a Anglaterra; bàsicament és un cavall domèstic, però hi ha alguns arments ferals.Exmoor. Arment. Definició. Kaimanawa: cavall Kaimanawa, Nova Zelanda.Kaimanawa. Kondudo: cavall Kondudo, a la regió de Kondudo, a l'Àfrica; en risc d'extinció.Kondudo. "Marismeño de Doñana". Misaki: Misaki, cavall feral del Japó; en risc d'extinció.Misaki. Mustang: mustang, cavalls ferals protegits de l'Oest dels Estats Units.Mustang. Namib: cavall del desert del Namib, a Namíbia.Variabilitat genètica en els cavalls de Namib. New Forest: poni New Forest, poni domesticat amb alguns ramats ferals a la zona de Hampshire, Anglaterra. Nokota: cavall Nokota.Nokota.Nokota Sorraia: sorraia, cavall originalment feral nadiu de Portugal, entre els rius Sor i Raia. Sable: poni de Sable, a l'illa Sable, Nova Escòcia Welsh: poni gal·lès, domesticat, però amb una població feral d'uns 180 animals http://www.dailypost.co.uk/farming-north-wales/farming-news/2007/11/22/our-little-ponies-facing-extinction-55578-20142744/ als turons de Carneddau, al nord de Gal·les. Altres poblacions se'n troben a l'est del Parc Nacional Brecon Beacons.
Burros ferals En el desert d'Atacama. Illa San Benito. Erradicats el 1999.
Referències
Enllaços externs
Tree of Life Web Project - Perissodactyla IUCN Red List - Equidae