Seül (hangul: 서울, Seoul, oficialment Ciutat Especial Seül [서울특별시 Seoul Teukbyeolsi]) és la capital de Corea del Sud, i, durant sis segles i fins al 1945, de tota Corea. La ciutat està situada prop de la costa oest de la Península de Corea, travessada pel riu Han. És al sud de la Zona Desmilitaritzada, però tanmateix al nord-oest del país, i prop de la frontera. La ciutat és el centre polític, cultural, social i econòmic de Corea del Sud. També és un centre internacional de negocis, finances, empreses multinacional i organitzacions mundials, puix que és capital d'una de les economies més importants d'Àsia.
D'acord amb l'ONU, Seül té 9.794.304 milions d'habitants (segons un cens de l'any 2010), que repartits a una superfície de 613 km<sup> crea densitats de població altíssimes. L'àrea metropolitana, que inclou el port d'Incheon, i la ciutat residencial de Seongnam, té més de 20 milions d'habitants (concretament, uns 23.616.000 habitants), una de les més poblades del món.Thomas Brinkhoff, www.citypopulation.de; South Korea, The registered population of the South Korean provinces and urban municipalities Registered population 2007-12-31. Consultat el En anys recents, el govern metropolità ha dut a terme un extens programa de neteja de l'aigua i l'aire de la ciutat, però, la contaminació ambiental encara és un dels problemes més greus que pateixen.
Amb la seva llarga història, l'Àrea de Seül Capital conté cinc Patrimonis de la Humanitat: el Palau Changdeok, la Fortalesa de Hwaseong, el Santuari Jongmyo, Namhansanseong i les Tombes Reials de la Dinastia Joseon. Darrerament, Seül ha estat un lloc important per a la construcció arquitectònica. Les principals construccions modernes de referència moderns són, entre d'altres, N Seoul Tower, el 63 Building, la Lotte World Tower, la Dongdaemun Design Plaza, Lotte World, Trade Tower, COEX, i l'IFC Seoul. Seül va ser anomenada Capital Mundial del Disseny el 2010. Com el lloc de naixença del K-pop i l'Ona coreana, Seül va rebre més de 10 milions de visitants internacionals el 2014, cosa que la situa com la 9a ciutat més visitada del món i la quarta en recepció de turisme.
Etimologia El nom en català Seül, probablement influït per l'adaptació francesa Séoul, procedeix d'una interpretació errònia de la transcripció oficial Seoul, en la qual el dígraf eo representa una o oberta, per la qual cosa la pronunciació coreana s'assembla més a Soül o Saül que a Seül.
A diferència d'alguns topònims coreans, Seoul (literalment "capital") tan sols es pot escriure en hangul (서울); no admet escriptura en caràcters hanja per tractar-se d'un mot completament coreà, sense arrel xinesa.
El 19 de gener de 2005 es va suscitar una certa controvèrsia quan el consistori de la ciutat va demanar públicament a la Xina que deixés d'anomenar la ciutat pel seu nom tradicional en xinès, Hàntxéng (漢城, en coreà Hanseong, nom antic de la ciutat), i que adoptés en el seu lloc el nom de Xǒu'ěr (首爾), adaptació fonètica al xinès del nom en coreà actual. Aquesta decisió del municipi de Seül ha estat rebuda amb un cert desdeny a la República Popular Xina i a Taiwan. En qualsevol cas, alguns mitjans de comunicació en xinès ja han començat a utilitzar el nom encunyat per l'ajuntament de Seül, mentre que aquest ja utilitza el nou nom en els seus fullets d'informació turística en llengua xinesa.
Geografia El tradicional Seül és l'antiga ciutat de la dinastia Joseon, que avui forma el centre de la metròpolis, on es concentren palaus, edificis governamentals, seus de grans empreses, hotels i els mercats tradicionals. Aquesta àrea ocupa la vall de Cheonggyecheon (청계천). Al nord es troba la muntanya Bukhan i al sud la muntanya Namsan. Més al sud es troben els vells suburbis de Yongsan-gu i Mapo-gu, i el riu Han. El World Trade Center de Corea està a Gangnam-gu. Yeouido és una illa en el centre del riu Han, i és seu de l'Assemblea Nacional i d'un gran nombre d'edificis d'oficines. A Songpa-gu es troba l'Estadi olímpic al sud del riu.
La planificació urbanística va començar quan al es va declarar definitivament capital del país. Els palaus reials de la dinastia Joseon encara es conserven.
Clima En comú amb la resta de Corea del Sud, Seül té un clima continental humit (segons la classificació climàtica de Köppen Dwa), tot i el que el país està envoltat per aigua per tres costats. Els estius són generalment càlids i humits, amb el Monsó asiàtic de l'est tenint lloc des del juny fins al juliol. L'agost, el mes més càlid, té unes temperatures mitjanes d'entre 22 °C a 30 °C (72 °F a 86 °F), amb possibilitats de temperatures més altes. Els hiverns són sovint molt freds amb unes temperatures mitjanes al mes de gener d'entre -7 °C a 1 °C (19 °F a 33 °F) i generalment són molt més secs que els estius, tot i que, de mitjana, Seül té 28 dies de neu a l'any.
MesGenFebMarAbrMaiJunJulAgoSetOctNovDesMitjana temp. màx. °C1,64,110,217,622,826,928,829,525,619,711,54,2Mitjana temp. mín. °C-6,1-4,11,17,312,617,821,822,116,79,82,9-3,4Mitjana de pluges en mm21,623,645,877,0102,2133,3327,9348,0137,949,353,124,9Hores de sol158,4163,3197,5210,7224,3187,8130,7155,3184,5200,5151,3149,9Humitat62,661,061,259,364,171,079,877,471,066,264,666,9Font:
Història Els primers jaciments d'activitat humana daten del Paleolític. El regne de Baekje va fundar la capital dels seus dominis, Wiryesung, a la regió de l'actual Seül el 18 aC. Els anomenats Tres regnes de Corea van lluitar durant segles pel control de la zona, amb successives destruccions i addicions a la ciutat, ja que era el principal nus de comunicacions i qui dominava aquest punt estratègic tenia un gran avantatge per a dominar la resta de la península. A l'Edat Mitjana, concretament en el la dinastia Goryeo va construir un palau a Seül per reforçar-ne la capitalitat i la va denominar Capital del Sud o Hanyang (한양).
L'any 1394 se'n va oficialitzar la capitalitat de la dinastia Joseoni va canviar de nom a Hanseong (한성), nom que avui en dia encara utilitzen els xinesos. El 1636 va ser conquerida pels Qing i n'esdevingué ciutat tributària.
A partir del va començar un període de modernització de la població, amb la introducció de l'electricitat i xarxes telefòniques molt abans que la majoria de ciutats asiàtiques. La ciutat va rebre el nom de Gyeongseong (경성) o Keijo en japonès, durant el període d'ocupació japonesa (1910-1945) i finalment Seül a la fi de la Segona Guerra Mundial. La paraula Seül havia estat utilitzada des del regne Silla (57 aC-935) i procedeix de 'seobeol' o 'seorabeol' que es refereixen a Gyeongju, llavors la capital de Silla, i signifquen capital. Gyeong també vol dir "capital" i es fa servir per a referir-se a Seül als senyals de carretera i ferrocarrils (per exemple, el ferrocarril Gyeongbu (Seül-Busan) i l'autopista Gyeongin (Seül-Inchon).
Originàriament, Seül era encerclada per una muralla que protegia la població d'atacs enemics, lladres i tigres, atès que l'avui en dia escàs tigre siberià era abundant a tota la península. La ciutat fou força malmesa durant la Guerra de Corea, que va provocar una gran destrucció al nucli urbà, que es va reconstruir en part gràcies a l'ajuda nord-americana. L'auge econòmic del país l'ha convertida en la segona metròpolis més gran de l'Àsia continental i pel seu mercat laboral en expansió, atreu una important immigració.
La capital coreana va ser seu dels Jocs Asiàtics de 1986; i posteriorment dels Jocs Olímpics d'Estiu de 1988 i, conjuntament ciutats del Japó, va ser seu del Mundial de futbol de 2002.
Política i govern Divisió administrativa miniatura|400px|Districtes de Seül Seül està dividida en 25 gu (구;區 "districtes"), els quals estan subdividits en 522 dong. Aquests dong es divideixen en 13,787 "tong", que al seu torn estan subdividits en 102.796 ban en total.
Districte de Dobong (도봉구; ) Districte de Dongdaemun (동대문구; ) Districte de Dongjak (동작구; ) Districte de Eunpyeong (은평구; ) Districte de Gangbuk (강북구; ) Districte de Gangdong (강동구; ) Districte de Gangnam (강남구; ) Districte de Gangseo (강서구; ) Districte de Geumcheon (금천구; ) Districte de Guro (구로구; ) Districte de Gwanak (관악구; ) Gwangjin (광진구; ) Districte de Jongno (종로구; ) Districte de Jung (중구; ) Districte de Jungnang (중랑구; ) Districte de Mapo (마포구; ) Districte de Nowon (노원구; ) Districte de Seocho (서초구; ) Districte de Seodaemun (서대문구; ) Districte de Seongbuk (성북구; ) Districte de Seongdong (성동구; ) Districte de Songpa (송파구; ) Districte de Yangcheon (양천구; ) Districte de Yeongdeungpo (영등포구; ) Districte de Yongsan (용산구; )
Trasllat de la capital L'11 d'agost del 2004 el govern de Corea del Sud anuncià que la capital es traslladaria a l'àrea de Gonju el 2007, i que el procés no s'acabaria abans del 2012. Tot i ser part del programa electoral, aquest pla ha generat una gran controvèrsia. El 21 d'octubre del 2004 la Cort Constitucional declarà que la llei especial de trasllat de la capital era anticonstitucional, ja que es tractava d'una gran qüestió nacional que requeria un referèndum o bé una modificació de la constitució.
Turisme i llocs històrics miniatura|Pagoda Buyong-jeon al jardí secret del Biwon a Txangdeokgung. miniatura|Museu Nacional [d'Art i d'Història] de Corea. miniatura|El Jongmyo. miniatura|Una botiga de porcellana tradicional al carrer Insadong. miniatura|El Museu Nacional d'Art Tradicional de Korea del Sud. miniatura|Budes al temple Bongeun Sa a Seül.
Palaus La dinastia Joseon va construir els cinc grans palaus anomenats: Txangdeokgung (창덕궁; 昌德宮) Txanggyeonggung (창경궁; 昌慶宮) Deoksugung (덕수궁; 德壽宮) Gyeongbokgung (경복궁; 景福宮) Gyeonghuigung (경희궁; 慶熙宮)
Hi ha un palau menor: Unhyeongung (운현궁; 澐峴宮)
Museus Museu Nacional de Corea Memorial de Guerra
Temples i Mausoleus Jongmyo Dongmyo Munmyo Jogyesa Hwagyesa Bongeunsa
Altres llocs d'interès Insa-dong. Barri al districte de Jongno-gu. El carrer principal és Isadong-gil, carrer típic coreà amb botigues d'antiguitats, cases de té i restaurants coreans. Els diumenges es tanca al tràfic i es converteix en zona de vianants. Estació de metro Jonggak, línia 1. Palau Gyeongbokgung. El palau més antic de la dinastia Joseon. Estació de metro Gyeongbokgung, línia 3. Carrer Myeong-dong. Carrer comercial amb botigues de moda jove i boutiques al districte de Jung-gu. Estació de metro Myeong-dong, línia 4. Mercat Namdaemun. A pocs passos del centre s'hi troba aquest antic i tradicional mercat. Namdaemun significa "gran porta del sud", ja que molt a propo hi ha l'antiga porta sud de la ciutat. La porta en si es coneix com a Namdaemun o Sungnyemun. En aquest mercat a l'aire lliure es ven roba, flors, menjar i materials de construcció, entre altres coses. Estació Hoehyeon, línia 4. Cerro Namsan. Literalment "muntanya del sud". Ofereix una vista panoràmica de la ciutat i diverses recreacions. Al cim hi haun restaurants, cafès i la torre de comunicacions nord de Seül. És possible arribar-hi mitjançant un telefèric. Estació de metro Myeong-dong, línia 4. Parc Txangtx'ungdan. Parc als peus del cerro Namsan, districte Jung-gu. Itaewon. Barri turístic del districte de Yongsan-gu. És el més occidental de les àrees de Seül. Restaurants, botigues i vida nocturna. Juntament amb Insadong i la Torre Seül és un dels llocs més visitats pels turistes. Estació de metro Itaewon, línia 6. Sintxon. En aquesta àrea s'hi troben les 3 universitats més importants de Seül. Els seus carrers estan replets de cafès, restaurants i botigues. Estació de metro Sitxon, línia 2. Gangnam. Aquesta àrea al sud de Seül, districte de Gangnam-gu, concentra al seu voltant galeries d'art, bautiques, cafès i vida nocturna. També s'hi troba el Centre de Convenció i Exhibició (COEX), COEX Mall i el World Trade Center de Seül, y l'acuari de la capital. Estació de metro Gangnam, línia 2.
Edificis i arquitectura