miniatura|Sol ponent a Cox's Bazar. El golf de Bengala és un mar que forma la part nord-occidental de l'oceà Índic. La seva forma és semblant a la d'un triangle, i limita a l'est amb la península de Malaca i a l'oest amb el subcontinent indi. Al "vèrtex" septentrional del golf es troben l'estat indi de Bengala Occidental i Bangladesh, d'aquí el seu nom. Els extrems meridionals arriben fins a l'estat insular de Sri Lanka, a l'oest, i el territori indi de les illes Andaman i Nicobar a l'est.
Molts dels rius principals de l'Índia van de l'oest cap a l'est i desguassen al golf de Bengala: al nord, el Ganges (o Ganga), el Meghna i el Brahmaputra, i al sud el Mahanadi, el Godavari, el Krishna i el Kaveri (de vegades transcrit Cauvery). La selva de manglars dels Sundarbans està situada al delta que formen el Ganges, el Brahmaputra i el Meghna. El riu birmà Irauadi (també transcrit sovint com a Irrawaddy) també desemboca al golf de Bengala.
Els principals ports indis del golf són Chennai (abans Madràs), Vishakhapatnam, Kolkata (abans Calcuta) i Pondicherry.
Fons Extensió L'Organització Hidrogràfica Internacional defineix els límits del golf de Bengala de la següent manera:
A l'est: una línia que va des del cap Negrais (16°03'N) a Birmània a través de les illes més grans del grup d'Andaman, de tal manera que totes les aigües estretes entre les illes es troben a l'est de la línia i queden excloses de la línia. Badia de Bengala, fins a un punt de l'illa Little Andaman a la latitud 10°48'N, longitud 92°24'E i des d'allí al llarg del límit sud-oest del Mar d'Andaman [Una línia que va des de " Oedjong Raja " ("Ujung Raja". " o "Point Raja") () a Sumatra fins a Poeloe Bras (Breuëh) i a través de les illes occidentals del grup Nicobar fins a Sandy Point a l'illa Little Andaman, de tal manera que totes les aigües estretes pertanyen al mar de Birmània].
Al sud: el pont d'Adam (entre l'Índia i Ceilan) i des de l'extrem sud de Dondra Head (punt sud de Ceilan) fins al punt nord de Poeloe Bras ().
Nota: Oedjong significa " cap " en llengua holandesa als mapes de les Índies Orientals Neerlandeses (Indonèsia).Glossary of Terms Appearing on Maps of the Netherlands East Indies, United States Army Map Service, page 115.
Etimologia La badia rep el seu nom de la regió històrica de Bengala (l'actual Bangla Desh i els estats indis de Bengala Occidental, Tripura i la vall de Barak del sud d'Assam). A les antigues escriptures de l'Índia, aquest cos d'aigua podria haver estat anomenat " Mahodadhi " (sànscrit: महोदधि, mentre que apareix com Sinus Gangeticus o Gangeticus Sinus, que significa "golf del Ganges", als mapes antics.1794, Orbis Veteribus Notus by Jean Baptiste Bourguignon d'Anville
Els altres noms sànscrits de la badia de Bengala són Vaṅgopasāgara (sànscrit: वङ्गोपसागर, , Vaṅgasāgara (sànscrit: वङ्गसागर, , Pūrvapayodhi(sànscrit: पूर्वपयोधि, ).
Història miniatura|L'illa de Ross, a l'Andaman, va ser una de les principals bases navals de l'Índia durant la Segona Guerra Mundial
A l'antiga Índia, la badia de Bengala era coneguda com a Kalinga Sagar (Mar de Kalinga).
El Circars ocupava la costa occidental de la badia de Bengala i ara es considera l'estat d'Odisha i Andhra Pradesh de l'Índia. La dinastia Chola (segles IX al segle XII) quan va ser governada per Rajaraja I i Rajendra I Choladeva va ocupar i controlar la badia de Bengala amb la marina de Chola cap a l'ADC. Entity 1014, la badia de Bengala també s'anomenava mar de Chola o llac de Chola.
La dinastia Kakatiya va arribar a la costa occidental de la badia de Bengala entre els rius Godavari i Krishna. L'Imperi Kuixan cap a mitjans del segle I dC va envair el nord de l'Índia, potser estenent-se fins al golf de Bengala. Chandragupta Maurya va estendre la dinastia Maurya pel nord de l'Índia fins al golf de Bengala. Hajipur va ser un reducte dels pirates portuguesos. Al segle XVI els portuguesos van construir llocs comercials al nord de la badia de Bengala a Chittagong (Porto Grande) i Satgaon (Porto Pequeno).
Llocs històrics miniatura|El temple Shore, Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO a la riba del golf de Bengala.
Per ordre alfabètic: Antarvedi és un popular lloc de culte al sud de l'Índia, al Districte d'East Godavari d'Andhra Pradesh, dedicat al temple de Sri Lakshmi Narasimha Swamy. Aquest és el lloc on un dels distribuïdors del riu Godavari es troba amb la badia de Bengala. Arikamedu és un jaciment arqueològic al sud de l'Índia, a Kakkayanthope, comuna d'Ariyankuppam, Puducherry, a 4 km de la capital, Pondicherry, del territori indi de Pondicherry. Colònia penal britànica: Cellular Jail o "Black Waters" construïda el 1896 a l'illa de Ross, una part de la cadena de les illes Andaman. Ja l'any 1858 aquesta illa va ser utilitzada com a colònia penal britànica per als presos polítics que s'enfrontaven a la cadena perpètua. Els llocs patrimonials budistes de Pavurallakonda, Thotlakonda i Bavikonda es troben al llarg de la costa de la badia de Bengala a Visakhapatnam a l'Índia. Konark és la llar del Temple del Sol o Pagoda Negra. Aquest santuari brahman va ser construït amb granit negre a mitjans de l'any 1200 dC i ha estat declarat Patrimoni de la Humanitat. El temple de Jagannath a Puri és un dels quatre llocs sagrats del pelegrinatge hindú juntament amb la platja de Puri a la riba de la badia de Bengala. Mahodadhi va rebre el nom de Lord Jagannath. El temple Ramanathaswamy es troba a Dhanushkodi, on s'uneixen la badia de Bengala i el golf de Mannar. Les set pagodes de Mahabalipuram és el nom de Mahabalipuram. El Temple de la Costa de Mahabalipuram, Patrimoni de la Humanitat, es va construir al segle VIII dC i el mite diu que aquí es van construir sis temples més. El temple de Sri Vaisakheswara Swamy es troba a dos quilòmetres de la costa de Visakhapatnam sota el fons marí de la badia de Bengala. Portaveus del Centre d'Arqueologia Marina de la Universitat d'Andhra diuen que el temple pot estar davant de la bateria costanera. Vivekanandar Illam va ser construït el 1842 pel "rei del gel" nord-americà Frederic Tudor per emmagatzemar i comercialitzar gel durant tot l'any. El 1897, les famoses conferències de Swami Vivekananda es van gravar aquí al castell de Kernan. El lloc és una exposició dedicada a Swami Vivekananda i el seu llegat.
Arqueologia marina L'arqueologia marítima o arqueologia marina és l'estudi de com els pobles antics interactuaven amb el mar i les vies fluvials. Una branca especialitzada, l'arqueologia dels naufragis, estudia els artefactes recuperats dels vaixells antics. Àncores de pedra, fragments d'àmfores, ullals d'elefant, dents d'hipopòtam, ceràmica de ceràmica, un pal de fusta rar i lingots de plom són exemples que poden sobreviure submergits durant segles perquè els arqueòlegs descobreixin, estudiïn i col·loquin les seves troballes recuperades a la línia de temps de la història. Els esculls de corall, els tsunamis, els ciclons, els manglars, les batalles i un encreuament de rutes marítimes en una zona de comerç elevat combinats amb la pirateria han contribuït als naufragis a la badia de Bengala.Marine Archaeology in India URL accessed 22 gener 2007
Nàufrags i incidències importants del transport marítim Per ordre cronològic: 1778 a 1783: les operacions navals a la Guerra d'Independència dels Estats Units van arribar fins al golf de Bengala. c. 1816: El vaixell Mornington es va cremar a la badia de Bengala.Shipwrecks 1816–1818 URL accessed 10 gener 2015 1850: Se suposa que el bergantí nord-americà Eagle s'ha enfonsat a la badia de Bengala.The Maritime Heritage Project: Gold Rush Ships, Passengers, Captains URL accessed 23 gener 2007 El missioner baptista nord-americà Adoniram Judson va morir el 12 d'abril de 1850 i va ser llançat al mar al golf de Bengala. 1865: un vendaval va desarmar l'Euterpe mentre travessava el tifó del golf de Bengala. 1875: Veleda - 76 m (250 peus) llarg i 15 m (50 peus) d'ample. Forma part d'una operació de salvament actual.Diving-News.com » Wrecks URL accessed 23 gener 2007 1942: El creuer japonès Yura< de la Segona Flota Expedicionària, Força Malaia, va atacar vaixells mercants al golf de Bengala. 1971: 3 de desembre: el submarí de l'Armada del Pakistan PNS Ghazi s'enfonsa en circumstàncies misterioses, prop de Visakhapatnam, al golf de Bengala.
Importància Importància econòmica Una de les primeres empreses comercials al llarg del golf de Bengala va ser The Company of Merchants of London Trading into the East Indies, més comunament coneguda com la Companyia Britànica de les Índies Orientals. Gopalpur-on-Sea va ser un dels seus principals centres comercials. Altres companyies comercials al llarg de les costes de la badia de Bengala eren la Companyia Britànica de les Índies Orientals i la Companyia francesa de les Índies Orientals.Nabataea: Trade on the Bay of Bengal URL accessed 21 gener 2007
BIMSTEC (Iniciativa de la badia de Bengala per a la cooperació tècnica i econòmica multisectorial) dona suport al lliure comerç internacional al voltant de la badia de Bengala entre Bangladesh, Bhutan, l'Índia, Myanmar, Nepal, Sri Lanka i Tailàndia.
El projecte del canal d'enviament de Sethusamudram és una nova empresa proposada que crearia un canal per a una ruta marítima per enllaçar el golf de Mannar amb la badia de Bengala. Això connectaria l'Índia d'est a oest sense la necessitat de recórrer Sri Lanka.
Els vaixells de pesca Thoni i catamarà dels pobles de pescadors prosperen al llarg de les costes de la badia de Bengala. Els pescadors poden capturar entre 26 i 44 espècies de peixos marins. En un any, la captura mitjana és de dos milions de tones de peix només de la badia de Bengala. Aproximadament el 31% dels pescadors costaners del món viuen i treballen a la badia.
Importància geoestratègica La badia de Bengala es troba al centre del sud i sud-est asiàtic. Es troba al centre de dos grans blocs econòmics, la SAARC i l'ASEAN. Influeix a la regió sense litoral del sud de la Xina al nord i als principals ports marítims de l'Índia i Bangla Desh. La Xina, l'Índia i Bangla Desh han forjat acords de cooperació naval amb Malàisia, Tailàndia i Indonèsia per augmentar la cooperació per frenar el terrorisme a alta mar. miniatura|250x250px| Imatge dels vaixells dels Estats Units participant a l'exercici naval de Malabar 2007. Van participar creuers Aegis de les marines del Japó i Austràlia, i vaixells de suport logístic de Singapur i l'Índia al golf de Bengala.
Les seves illes perifèriques (les illes Andaman i Nicobar) i, el més important, els principals ports com Paradip Calcuta, Chennai, Visakhapatnam, Thoothukudi, Chittagong i Mongla, al llarg de la seva costa amb la badia de Bengala van augmentar la seva importància.
Recentment, la Xina ha fet esforços per projectar influència a la regió a través de lligams amb Myanmar i Bangladesh. Els Estats Units han realitzat importants exercicis amb Bangla Desh, Malàisia, Singapur, Tailàndia i recentment l'Índia. El 2007 es va celebrar el joc de guerra més gran de la badia de Bengala, conegut com a Malabar 2007, i hi van participar vaixells de Guerra dels EUA, Bangla Desh, Tailàndia, Singapur, Japó i Austràlia. L'Índia hi va participar.
Els grans dipòsits de gas natural a les zones dins de la zona marítima de Bangladesh van provocar una greu urgència per part de l'Índia i Myanmar en una disputa territorial. Les disputes sobre els drets d'alguns blocs de petroli i gas han provocat breus disputes diplomàtiques entre Myanmar i l'Índia amb Bangla Desh.
La controvertida frontera marítima entre Bangladesh i Myanmar va provocar tensions militars el 2008 i el 2009. Bangladesh està perseguint un acord amb Myanmar i l'Índia per a la disputa de la frontera a través del Tribunal Internacional del Dret del Mar.
Importància religiosa La badia de Bengala, al tram de Swargadwar, la porta d'entrada al cel en sànscrit, a la ciutat índia de Puri, és considerada sagrada pels hindús.