Sir Kenneth Charles Branagh, Kt. (Belfast, Ulster, 10 de desembre de 1960) és un director, guionista i actor de cinema i teatre britànic.
Ha estat nominat a diversos premis; d'entre ells, l'Oscar, en quatre ocasions: al millor actor i millor director per Henry V, al millor guió per Hamlet i al millor curtmetratge per Swan Song.
Biografia El seu nom complet és Kenneth Charles Branagh. És el segon de tres fills en una família protestant de classe obrera. La família es va traslladar a Reading (Anglaterra), quan ell tenia 9 anys, per a escapar de la violència i del terrorisme de la zona nord-irlandesa. En Kenneth va mantenir una identitat irlandesa a casa mentre adoptava l'accent anglès a l'escola. Des de jove va mostrar un interès per la literatura, així com pels esports. Però va ser als 15 anys quan, en veure a l'actor Derek Jacobi en el paper de Hamlet, va decidir que volia ser actor.
Als 18 va ingressar a la Royal Academy of Dramatic Art, el director de la qual, Hugh Crutwell, seria molt més tard el seu ajudant i referència en moltes pel·lícules. Només acabar l'escola, va realitzar el paper secundari en l'obra Another country, que li va valer molts premis i aclamacions. Però va ser el seu paper com Enric V per a la Royal Shakespeare Company (RSC) a l'edat de 23 anys, la que va assegurar la seva posició com a nou talent de l'escena britànica tant en direcció com en la interpretació.
El 1987 va fundar, juntament amb el seu col·lega a Another country, David Parfitt, una nova companyia, que va ser nomenada Renaissance, amb un principi desfavorable: la producció Public Enemy, escrita, dirigida i protagonitzada per Kenneth Branagh, va rebre moltes crítiques negatives (especialment dedicades a la seva megalomania). Afortunadament, les produccions de RTC de La nit de reis (dirigida per Kenneth), de Molt soroll per no res (amb Keneth com a protagonista), i Hamlet (també en el paper principal), van ser rebudes amb aclamació de la crítica. La premsa el va etiquetar com "el nou Olivier".
Durant el període agitat del naixement de la Renaissance, va continuar treballant en projectes de televisió i de cinema. Un d'ells la mini-sèrie de BBC Fortunes of war. La seva actriu principal era Emma Thompson. Els dos van acabar enamorant-se en el rodatge. Es van casar tres anys més tard el 1989 i després de catapultar-se en les seves diferents carreres cinematogràfiques se'ls va conèixer internacionalment com "Ken i Em", "la parella Real del cinema anglès". Els seus diferents projectes els van portar a distanciar-se i van anunciar la seva separació el 30 de setembre de 1995.
La seva següent pel·lícula, Morir encara va ser la seva primera experiència amb un gran estudi, la Paramount. Film que homenatja el cinema negre. Va fer que els crítics el comparessin amb Welles. La pel·lícula va ser un èxit i li va permetre rodar la comèdia de baix pressupost Els amics de Peter i després traslladar-se a la Toscana per rodar Molt soroll per no res.
Mary Shelley's Frankenstein va ser una de les produccions més cares de 1994 i probablement la millor i més fidel adaptació de l'obra de Mary Shelley. Va intervenir com a director i actor. Malgrat ser considerada un fracàs comercial, va arribar a produir 106 milions de dòlars de benefici.
El 1995 dirigeix la pel·lícula de baix pressupost En el més cru del cru hivern que amb prou feines sí va tenir exhibició en molts països i que narra la història d'un atípic grup teatral que pretén muntar Hamlet en un petit poble rural. Aquesta pel·lícula va comptar amb la veterana Joan Collins.
Al cap de poc temps va complir el seu somni de dirigir una versió de Hamlet de quatre hores, sense cap tall pel que fa a l'obra original i amb un repartiment plagat d'estrelles, encara que també es va exhibir una versió reduïda de poc més d'hora i mitja. Els crítics la van aclamar i va rebre quatre nominacions als Oscar. Malgrat l'èxit, no en va rebre cap.
El 2001 va protagonitzar el gran paper en el telefilm Conspiracy, que li va valer el premi Emmy. Es decideix a tornar als escenaris a principis del 2002 després de gairebé deu anys d'absència, però ho fa primer com a director amb The play what wrote, que es converteix en la comèdia revelació de l'any i rep diversos guardons. De nou acapara l'èxit de la crítica i el públic, fent el paper de Ricard III d'Anglaterra en els teatres de Sheffield, al març del 2002.
Aconsegueix el paper de Gilderoy Lockhart en Harry Potter i la cambra secreta. El 2003 torna al teatre, però no amb Shakespeare, sinó amb Mamet. Edmond és un nou èxit d'audiència i crítica. Contreu matrimoni amb Lindsay Brunnock, a la qual va conèixer en el rodatge de Shackleton. Recentment ha exhibit en diversos festivals el seu curtmetratge Listening.
El 2006, Branagh va dedicar gran part del seu temps al Japó preparant la seva personal visió de Al vostre gust, de William Shakespeare. Amb Jimmy Juill, Brian Blessed, Adrian Lester, que anteriorment va treballar juntament amb Kenneth en la pel·lícula Treball d'amor perdut.
També treballa per a la televisió en la sèrie Wallander, on interpreta al famós detectiu creat per Henning Mankell. La sèrie va començar el 2008 i el 2012 es va complir la tercera temporada.
Branagh va dirigir Thor (2011), basada en el personatge de l'empresa Marvel Comics. Branagh fa incursió al gran cinema industrial basat en personatges de comics, ja que la major part de la seva filmografia correspon a altres tipus de films. Molts fanàtics del còmic "Thor" i dels personatges de "Marvel", estan molt contents amb l'elecció de Kenneth Branagh, ja que igual que Christopher Nolan, són directors molt respectats per films anteriors. Branagh manté el projecte en absolut silenci, i molts auguren que el resultat de Thor és molt similar a l'èxit que va obtenir Nolan amb la seva visió de Batman en El cavaller fosc.
Per la seva actuació en La meva setmana amb Marilyn va ser nominat a l'Oscar com a millor actor secundari. D'altra banda, va tenir un paper en la cerimònia d'obertura dels Jocs Olímpics de Londres 2012.
Va dirigir la producció de Walt Disney Pictures, La Ventafocs (2015). El guió escrit per Chris Weitz fusiona el relat infantil de Charles Perrault amb la història del film animat de Walt Disney de 1950.
Entre els anys 1989 i 1995 va estar casat amb la també actriu Emma Thompson. Després de mantenir una relació sentimental amb Helena Bonham Carter, l'any 2003 es va casar amb la directora artística Lindsay Brunnock.
L'any 2012 la reina Elisabet II l'armà cavaller.
Filmografia Actor Any Pel·lícula Personatge Notes 1981Carros de foc (Chariots of Fire)Artistano surt als crèdits 1983To the LighthouseCharles Tansleysèrie de televisió 1985Coming ThroughD. H. LawrenceTV 1987 Fortunes of War Guy Pringle sèrie de televisió: 7 episodisA Month in the CountryJames MoonHigh SeasonRick 1988ThompsonDiversos paperssèrie de televisió: 6 episodisStrange InterludeGordan EvansTV 1989Look Back In AngerJimmy Porter Henry V Enric V d'Anglaterra Nominació − Oscar al millor actorNominació − BAFTA al millor actor 1991Tornar a morir (Dead Again)Roman StraussMike Church 1992Els amics de Peter (Peter's Friends)Andrew Benson 1993Much Ado About NothingBenedickRebels del swing (Swing Kids) Herr Knopp, Gestapo no surt als crèdits 1994Frankenstein de Mary ShelleyVictor Frankenstein 1995Othello Iago 1996 Hamlet Príncep Hamlet 1998Conflicte d'interessos (The Gingerbread Man)Rick MagruderThe Theory of FlightRichard CelebrityLee Simon Promeses incomplides (The Proposition)Father Michael McKinnon The Dance of ShivaCoronel Evanscurtmetratge 1999The Periwig-MakerCreador de perruquescurtmetratge; veuWild Wild West Dr. Arliss LovelessAlien Love TriangleSteve Chestermancurtmetratge 2000 La ruta cap a El Dorado (The Road to El Dorado)MiguelveuTreballs d'amors perduts (Love's Labour's Lost)Berowne 2001 Conspiracy Reinhard Heydrich TVPrimetime Emmy al millor actor en minisèrie o telefilmNominació − Globus d'Or al millor actor en minisèrie o telefilmNominació − BAFTA al millor actorSchneider's 2nd Stage Joseph Barnett curtmetratge 2002La generació robada (Rabbit-Proof Fence)A. O. Neville How to Kill Your Neighbor's DogPeter McGowan Shackleton Ernest Henry Shackleton Minisèrie de TVNominació − Primetime Emmy al millor actor en minisèrie o telefilmNominació − BAFTA al millor actorHarry Potter i la cambra secreta(Harry Potter and the Chamber of Secrets)Professor Gilbert Decors 2004Five Children and ItOncle Albert 2005 Warm Springs Franklin Delano Roosevelt TVNominació − Globus d'Or al millor actor en minisèrie o telefilmNominació − Primetime Emmy al millor actor en minisèrie o telefilm 2007Sleuth Home a la TVno surt als crèdits 2008Valquíria (Valkyrie)Henning von Tresckow 10 Days to WarCoronel Tim Collinssèrie de televisió: 1 episodiWallanderKurt Wallandersèrie de televisió: 6 episodisBAFTA al millor actorNominació − Globus d'Or al millor actor en minisèrie o telefilmNominació − Primetime Emmy al millor actor en minisèrie o telefilm 2009The Boat That RockedMinistre Alistair Dormandy 2011WallanderKurt Wallandersèrie de televisió: 12 episodis La meva setmana amb Marilyn Laurence Olivier Nominació − Oscar al millor actor secundariNominació − Globus d'Or al millor actor secundariNominació − BAFTA al millor actor secundari 2014Jack Ryan: Shadow RecruitViktor Cherevin 2017DunkerqueComandant Bolton2017Murder on the Orient ExpressHercule Poirot2018All is trueWilliam Shakespeare2019FireheartShawn Nolan2020TenetSator
Director Any Pel·lícula Notes 1989 Henry V També guionistaBAFTA al millor directorNominació − Oscar al millor director 1991Tornar a morir (Dead Again) Nominació − Os d'Or 1992Els amics de Peter (Peter's Friends)també productor Swan Song CurtmetratgeNominació − Oscar al millor curtmetratge 1993 Molt soroll per no res També guionista i productorNominació − Palma d'Or 1994Frankenstein de Mary Shelleytambé coproductor 1995 En el moment més cru de l'hivern També guionistaNominació − Lleó d'Or 1996 Hamlet També guionistaNominació − Oscar al millor guió adaptat 2000Love's Labour's LostTambé guionista i productor 2003ListeningCurtmetratge; també guionista 2006The Magic FluteTambé guionistaAs You Like ItTambé guionista i productor executiu 2007 Sleuth També productorNominació − Lleó d'Or 2011Thor 2014Jack Ryan: Shadow Recruit 2015Cinderella 2017Murder on the Orient ExpressTambé productor2018All is trueTambé productor2020Artemis FowlTambé prodcutor2021Belfast2022Death on the Nile
Teatre Any Obra Autor Rol Notes 1984HamletWilliam ShakespeareLaertesHenry VWilliam ShakespeareHenry V 1986Romeo and JulietWilliam ShakespeareRomeo, director 1987Twelfth NightWilliam Shakespearedirectorper a la RTC 1988HamletWilliam ShakespeareHamletMuch Ado About NothingWilliam ShakespeareBenedict 1990 King LearWilliam ShakespeareEdgar, director 1991Oncle VanyaAnton Txékhovdirector per a la RTC 1992HamletWilliam ShakespeareHamletper a la RSC 2002 Richard IIIWilliam ShakespeareRichard IIIThe Crucible, Sheffield 2003EdmondDavid MametEdmondThe National Theatre, Londres 2008IvanovAnton TxékhovIvanov 2011The PainkillersFrancis VeberBelfast
Premis i nominacions Premis Premi BAFTA: millor direcció per Henry V (1989) millor sèrie dramàtica de televisió per "Wallander" (2008) Festival Internacional de Cinema de Venècia: Osella d'Or al millor director per En el moment més cru de l'hivern (1995) Lleó Queer per Sleuth (2007) Emmy al millor actor de minisèrie o pel·lícula per Conspiracy (2001) Sant Jordi: millor actor per Henry V (1989) Premi de l'Audiència a la millor pel·lícula estrangera per Much Ado About Nothing (1993)
Nominacions Oscar: millor director per Henry V (1989) millor actor per Henry V (1989) millor actor secundari per My Week with Marilyn (2012) millor curtmetratge per Swan Song (1992) millor guió adaptat per Hamlet (1996) Premi BAFTA: millor actor per Henry V (1989) millor actor secundari per My Week with Marilyn (2012)