Aruba (en neerlandès, Aruba; en papiament, Aruba) és una illa del Carib situada 10 quilòmetres al nord de la península de Paraguaná (Veneçuela), part del Regne dels Països Baixos. Juntament amb Bonaire i Curaçao forma les illes ABC. Té una població d'uns 100.000 habitants i una superfície de 180 km². Té un clima sec, cosa que desproveeix l'illa de la vegetació tropical que sovint s'associa amb el Carib.
Aruba és un dels quatre països que formen el Regne dels Països Baixos, juntament amb els Països Baixos, Curaçao i Sint Maarten; els ciutadans d'aquests països són tots holandesos. Aruba no té subdivisions administratives, però, a efectes censals, està dividida en vuit regions. La seva capital és Oranjestad.
A diferència de gran part de la regió del Carib, Aruba té un clima sec i un paisatge àrid i ple de cactus. El clima relativament càlid i assolellat i el clima permeten activitats turístiques relacionades durant tot l'any. La seva superfície és de 179 km i és força densament poblat, amb 108.166 habitants segons el cens de 2020.
Etimologia El nom d'Aruba probablement prové del Caquetio Oruba que significa "illa ben situada", ja que eren els Caquetio els que estaven presents a l'illa quan Alonso de Ojeda la va trepitjar per primera vegada. Entre 1529 i la signatura del Tractat de Westfàlia (1648), els espanyols van utilitzar per a l'illa el nom "Isla de Oruba". Després de la signatura, l'illa va ser cedida als holandesos i el seu nom es va canviar per Aruba.
Hi havia molts noms diferents per a Aruba utilitzats per altres grups amerindis, tots els quals podrien haver contribuït al nom actual d'Aruba. Un altre nom de Caquetio per a l'illa era Oibubia que significa "illa guiada". El nom taino de l'illa era Arubeira. El Kalinago també tenia dos noms per a l'illa Ora Oubao que significa "illa de la closca" i Oirubae que significa "Company de Curaçao".
Una idea errònia comuna és que el nom Aruba prové de l'espanyol Oro hubo que significa "Hi havia or". Tanmateix, els espanyols no van trobar or a Aruba durant el temps de la seva ocupació, anomenant Aruba i la resta de les illes ABC Islas Inútiles, a causa de la manca d'or. No va ser fins molt més tard, l'any 1824 que Willem Rasmijn va trobar or a Aruba, iniciant la febre de l'or d'Aruba. Un altre nom espanyol primerenc per a Aruba va ser Isla de Brasil, anomenada així a causa dels molts arbres de Brazilwood que van créixer a l'illa.
Història Època precolonial esquerra|miniatura|Petroglifs arawak a les roques d'Ayo Hi ha hagut presència humana a Aruba des de l'any 2000 aC. El primer grup identificable són els amerindis Arawak Caquetío que van emigrar d'Amèrica del Sud cap a l'any 1000 dC. L'evidència arqueològica suggereix enllaços continus entre aquests nadius d'Aruba i els pobles amerindis de l'Amèrica del Sud continental.
Colonització espanyola Els primers europeus que van visitar Aruba van ser Amerigo Vespucci i Alonso de Ojeda el 1499, que van reclamar l'illa per a Espanya. Tots dos homes van descriure Aruba com una "illa de gegants", remarcant la relativament gran estatura dels caquetíos nadius. Vespucci va tornar a Espanya amb estocs de cotó i fusta de Brasil de l'illa i va descriure cases construïdes a l'oceà. Els contes de Vespucci i Ojeda van estimular l'interès per Aruba i els espanyols van començar a colonitzar l'illa. Alonso de Ojeda va ser nomenat primer governador de l'illa el 1508. A partir de 1513 els espanyols van començar a esclavitzar els caquetíos, enviant molts a una vida de treballs forçats a les mines d'Hispaniola. Les baixes precipitacions i el paisatge àrid de l'illa van fer que no es considerés rendible per a un sistema de plantacions basat en esclaus, de manera que el tipus d'esclavitud a gran escala tan comuna a altres illes del Carib mai es va establir a Aruba.
Primer període holandès miniatura|Restes d'un molí d'or a Bushiribana Els Països Baixos es van apoderar d'Aruba el 1636 en el curs de la Guerra dels Trenta Anys. Peter Stuyvesant, més tard nomenat a Nova Amsterdam (Nova York), va ser el primer governador holandès. Aquells arawak que havien sobreviscut a les depredacions dels espanyols se'ls va permetre cultivar i pasturar bestiar, i els holandesos utilitzaven l'illa com a font de carn per a les seves altres possessions al Carib. La proximitat d'Aruba a Amèrica del Sud va donar lloc a interaccions amb les cultures de les zones costaneres; per exemple, es poden veure semblances arquitectòniques entre les parts del segle XIX d'Oranjestad i la propera ciutat veneçolana de Coro a l'estat Falcón neerlandès no es parlava àmpliament a l'illa fora de l'administració colonial; el seu ús va augmentar a finals del segle XIX i principis del XX.Dede pikiña ku su bisiña: Papiamentu-Nederlands en de onverwerkt verleden tijd. van Putte, Florimon., 1999. Els estudiants de Curaçao, Aruba i Bonaire van aprendre predominantment en espanyol fins a finals del .Van Putte 1999.
Durant les guerres napoleòniques, l'Imperi Britànic va prendre el control de l'illa, ocupant-la entre 1806 i 1816, abans de tornar-la als holandesos segons els termes del Tractat anglo-holandès de 1814. Posteriorment, Aruba va passar a formar part de la Colònia de Curaçao i les Dependències juntament amb Bonaire. Durant el , es va desenvolupar una economia basada en la mineria d'or, la producció de fosfats i les plantacions d'àloe vera, però l'illa va romandre una aigua relativament pobre.
Segles XX i XXI La primera refineria de petroli a Aruba va ser construïda l'any 1928 per Royal Dutch Shell. La instal·lació es va construir just a l'oest de la capital, Oranjestad, i s'anomenava comunament l'Àguila. Immediatament després d'això, Lago Oil and Transport Company va construir una altra refineria, en una zona que ara es coneix com a San Nicolas a l'extrem est d'Aruba. Les refineries processaven petroli cru dels extensos jaciments de petroli veneçolans, aportant una major prosperitat a l'illa.Albert Gastmann, "Suriname and the Dutch in the Caribbean" in Encyclopedia of Latin American History and Culture, vol. 5, p. 189. La refineria d'Aruba es va convertir en una de les més grans del món.
Durant la Segona Guerra Mundial, els Països Baixos van ser ocupats per l'Alemanya nazi. El 1940, les instal·lacions petrolieres d'Aruba van quedar sota l'administració del govern holandès a l'exili a Londres, cosa que va fer que fossin atacades per la marina alemanya el 1942.Central American and Caribbean Air Forces, Daniel Hagedorn, Air Britain (Historians) Ltd., Tonbridge, 1993, p.135, miniatura|313x313px|Betico Croes, una figura fonamental en l'impuls d'Aruba per una major autonomia als anys 70-80 L'agost de 1947, Aruba va formular el seu primer Estatut (constitució) com a estat autònom dins del Regne dels Països Baixos, impulsat pels esforços de Henny Eman, un destacat polític d'Aruba. El 1954 es va establir la Carta del Regne dels Països Baixos, que proporciona un marc per a les relacions entre Aruba i la resta del Regne. Això va crear les Antilles Neerlandeses, que van unir totes les colònies holandeses del Carib en una estructura administrativa. No obstant això, molts arubans estaven descontents amb l'acord, ja que es considerava que el nou sistema polític estava dominat per Curaçao.
El 1972, en una conferència a Surinam, Betico Croes, un polític d'Aruba, va proposar la creació d'una Mancomunitat holandesa de quatre estats: Aruba, els Països Baixos, Surinam i les Antilles Neerlandeses, cadascun per tenir la seva pròpia nacionalitat. Recolzat pel seu partit recentment creat, el Movimiento Electoral di Pueblo, Croes va buscar una major autonomia per a Aruba, amb l'objectiu a llarg termini de la independència, adoptant els símbols d'un estat independent el 1976 amb la creació d'una bandera i un himne nacional. El març de 1977 es va celebrar un referèndum amb el suport de les Nacions Unides. El 82% dels participants van votar a favor de la independència total dels Països Baixos. Les tensions van augmentar a mesura que Croes va augmentar la pressió sobre el govern holandès organitzant una vaga general el 1977. Més tard, Croes es va reunir amb el primer ministre holandès Joop den Uyl, i les dues parts van acordar assignar l'Institut d'Estudis Socials de La Haia per preparar un estudi per a la independència, titulat Aruba en Onafhankelijkheid, achtergronden, modaliteiten, en mogelijkheden; een rapport in eerste aanleg (Aruba i la independència, antecedents, modalitats i oportunitats; un informe preliminar) (1978).
Autonomia El març de 1983, Aruba va arribar a un acord oficial dins del Regne per a la seva independència, que es desenvoluparà en una sèrie de passos a mesura que la Corona atorgués una autonomia creixent. L'agost de 1985, Aruba va redactar una constitució que va ser aprovada per unanimitat. L'1 de gener de 1986, després de celebrar-se les eleccions per al seu primer parlament, Aruba es va separar de les Antilles Neerlandeses, convertint-se oficialment en un país del Regne dels Països Baixos, amb la independència total prevista per al 1996. No obstant això, Croes va resultar greument ferit en un accident de trànsit el 1985, i va caure en coma. Va morir el 1986, sense veure mai la promulgació de l'estatus aparte per a Aruba per al qual havia treballat durant molts anys. Aruba formà part de les Antilles Neerlandeses fins al gener de 1986, en què assolí un estatut especial del regne dels Països Baixos, amb la perspectiva d'assolir la independència en l'1 de gener de 1996.
Des de les eleccions del gener de 1989 els 21 escons de l'Assemblea legislativa (Staten) restaren repartits entre el Moviment Electoral del Poble (MEP) i el Partit del Poble d'Aruba (AVP); ambdues formacions integren el Govern de coalició que, des del febrer del mateix any, presideix el Primer Ministre Mike Eman, membre de l'AVP.
Després de la seva mort, Croes va ser proclamat Libertador d'Aruba. El successor de Croes, Henny Eman, del Partit Popular d'Aruba (AVP), es va convertir en el primer primer ministre d'Aruba. El 1985, la refineria de petroli d'Aruba va tancar. Havia proporcionat a Aruba el 30 % dels seus ingressos reals i el 50 % dels ingressos del govern. L'important cop a l'economia va provocar un augment espectacular del turisme, i aquest sector s'ha expandit fins a convertir-se en la indústria més gran de l'illa. En una convenció a La Haia el 1990, a petició del primer ministre d'Aruba, Nelson Oduber, els governs d'Aruba, els Països Baixos i les Antilles Neerlandeses van ajornar indefinidament la transició d'Aruba cap a la independència total. L'article que programava la independència total d'Aruba va ser anul·lat el 1995, tot i que es va decidir que el procés es podria reactivar després d'un altre referèndum.
Geografia miniatura|Mapa d'Aruba L'illa és generalment plana i sense rius. Posseeix platges de sorra blanca, localitzades en les costes oest i sud de l'illa; a l'interior de l'illa hi ha alguns pujols, dels quals destaquen el Hooiberg (165 m) i la Muntanya Jamanota (188 m), que és el punt més alt de l'illa. Oranjestad, la seva capital, està localitzada a , està situada a 25 km al nord de Veneçuela. Aruba té platges de sorra blanca a les costes occidental i sud de l'illa, relativament protegits dels corrents oceànics ferotges. Aquí és on viu el gruix de la població i on s'ha produït més desenvolupament turístic. Les costes nord i oriental, mancades d'aquesta protecció, estan considerablement més atrotinades pel mar i s'han quedat pràcticament intactes. A partir de l'any 2022, Aruba només té el 2,3% de la superfície forestal coberta i només el 0,5% de l'àrea natural protegida. El pont natural era un gran pont de pedra calcària format naturalment a la costa nord de l'illa. Va ser una destinació turística popular fins al seu enfonsament el 2005.
El clima local és del tipus semiàrid tropical marítim, amb petites variacions de temperatura en l'any. La mitjana pluviomètrica anual és d'uns 570 mm.
Ciutats i pobles