va ser un psicòleg social estatunidenc que va originar la teoria de la dissonància cognitiva i la teoria de la comparació social. El rebuig de la visió conductista anteriorment dominant de la psicologia social en demostrar la inadequació dels relats de condicionament estímul-resposta del comportament humà s'atribueix en gran manera a les seves teories i investigacions.Zukier, 1989, p. xv També se li atribueix a Festinger l'avanç de l'ús de l'experimentació de laboratori en psicologia social,Zukier, 1991, p. xiv encara que simultàniament va subratllar la importància d'estudiar situacions de la vida real,Festinger, 1953, p. 169–170. un principi que va practicar quan es va infiltrar personalment en un culte del dia del judici final. També és conegut en la teoria de les xarxes socials per lefecte de proximitat (o propinqüitat).Festinger, Schachter, & Back, 1950
Festinger va estudiar psicologia amb Kurt Lewin, una figura important de la psicologia social moderna, a la Universitat d'Iowa, graduant-se el 1941;American, 1959, p. 784 tanmateix, no va desenvolupar un interès per la psicologia social fins després d'unir-se a la facultat del Centre de Recerca de Dinàmica de Grups de Lewin a l'Institut Tecnològic de Massachusetts el 1945.Festinger, 1980, p. 237 Malgrat la seva preeminència en la psicologia social, Festinger es va dedicar a la investigació de la percepció visual el 1964 i després a l'arqueologia, la història i les ciències evolutives humanes el 1979 fins a la seva mort el 1989.Aronson, 1991, p. 216 Després de BF Skinner, Jean Piaget, Sigmund Freud i Albert Bandura, Festinger va ser el cinquè psicòleg més citat del .
Biografia Festinger va néixer a Brooklyn, Nova York, el 8 de maig de 1919 dels immigrants jueus russos Alex Festinger i Sara Solomon Festinger. El seu pare, fabricant de brodats, havia «deixat la Rússia radical i atea i es va mantenir fidel a aquestes opinions durant tota la seva vida».Schachter, 1994, p. 99 Festinger va assistir a Boys' High School a Brooklyn, i va rebre la seva llicenciatura en psicologia al City College de Nova York el 1939.Schacter, 1994, p. 100
Va procedir a estudiar amb Kurt Lewin a la Universitat d'Iowa, on Festinger va rebre el seu màster el 1940 i el doctorat el 1942 en el camp del comportament infantil. Per la seva pròpia admissió, no estava interessat en la psicologia social quan va arribar a Iowa, i no va fer un sol curs de psicologia social durant tot el seu temps allà; en canvi, estava interessat en els treballs anteriors de Lewin sobre sistemes de tensió, però l'enfocament de Lewin s'havia desplaçat cap a la psicologia social quan Festinger va arribar a Iowa. No obstant això, Festinger va continuar perseguint els seus interessos originals, estudiant el nivell d'aspiració,Festinger, 1942 treballant en estadístiques,Festinger, 1943aFestinger, 1943b desenvolupant un model quantitatiu de presa de decisions,Carlsmith & Festinger, 1943 i fins i tot publicant un estudi de laboratori sobre rates.Festinger, 1943c En explicar la seva manca d'interès per la psicologia social en aquell moment, Festinger va declarar: «La metodologia més laxa dels estudis de psicologia social i la vaguetat de la relació de les dades amb els conceptes i teories lewinianes, tot em va semblar poc atractiu en la meva inclinació juvenil pel rigor.» Festinger es considerava un lliurepensador i un ateu."Festinger, a professed atheist, was an original thinker and a restless, highly motivated individual with (in his words) "little tolerance for boredom". " Franz Samelson: "Festinger, Leon", American National Biography Online, Feb. 2000 (consulta abril 28, 2008).
Després de graduar-se, Festinger va treballar com a investigador associat a Iowa de 1941 a 1943, i després com a estadístic per al Comitè de Selecció i Formació de Pilots d'Aeronaus de la Universitat de Rochester de 1943 a 1945 durant la Segona Guerra Mundial. El 1943, Festinger es va casar amb Mary Oliver Ballou, una pianista,"Deaths: Mary Ballou Festinger," 2006 amb qui va tenir tres fills, Catherine, Richard i Kurt.Schachter & Gazzaniga, 1989, p. 545 Festinger i Ballou es van divorciar més tard, i Festinger es va casar amb Trudy Bradley, professora de treball social a la Universitat de Nova York,Faculty Profile, n.d. el 1968.
Carrera El 1945, Festinger es va incorporar al recentment creat Centre de Recerca de Dinàmica de Grups de Lewin al Massachusetts Institute of Technology com a professor ajudant. Va ser al MIT on Festinger, segons les seves pròpies paraules, «es va convertir en un psicòleg social, i submergir en el camp amb totes les seves dificultats, vaguetats i reptes». També va ser al MIT on Festinger va començar la seva incursió en la comunicació social i les pressions en grups que van marcar un punt d'inflexió en la seva pròpia recerca. Com el mateix Festinger recorda, «els anys al MIT [sic] ens van semblar a tots transcendentals, innovadors, el nou començament d'alguna cosa important».Festinger, 1980, p. 237–238 De fet, Stanley Schachter, estudiant i assistent d'investigació de Festinger en aquell moment, afirma: «Vaig tenir la sort de treballar amb Festinger en aquell moment, i ho penso com un dels moments àlgids de la meva vida científica».Schachter, 1994, p. 102
No obstant això, aquest esforç «va començar gairebé com un accident»Schachter, 1994, p. 101 mentre Festinger realitzava un estudi sobre l'impacte dels factors arquitectònics i ecològics en la satisfacció de l'habitatge dels estudiants per a la universitat. Tot i que l'efecte de proximitat (o propinqüitat) va ser una descoberta directa important de l'estudi, Festinger i els seus col·laboradors també van notar correlacions entre el grau d'amistat dins d'un grup de residents i la similitud d'opinions dins del grup,Zukier, 1989, p. xiii fet que va plantejar preguntes inesperades pel que fa a la comunicació dins dels grups socials i el desenvolupament d'estàndards d'actituds i comportaments grupals. De fet, l'article seminal de Festinger de 1950 sobre la comunicació social informal com a funció de les pressions cap a la uniformitat d'actituds dins d'un grup cita les conclusions d'aquest estudi de satisfacció de l'habitatge aparentment no relacionat en diverses ocasions.Festinger, 1950
Després de la mort de Lewin el 1947, Festinger es va traslladar al centre de recerca de la Universitat de Michigan el 1948. Després es va traslladar a la Universitat de Minnesota el 1951, i després a la Universitat Stanford el 1955. Durant aquest temps, Festinger va publicar el seu article molt influent sobre la teoria de la comparació social, ampliant la seva teoria anterior sobre l'avaluació de les actituds en grups socials a l'avaluació de les habilitats en grups socials.Festinger, 1954 Després d'això, el 1957, Festinger va publicar la seva teoria de la dissonància cognitiva, sens dubte la seva contribució més famosa i influent al camp de la psicologia social.Festinger, 1957 Alguns també veuen això com una extensió del treball anterior de Festinger sobre les pressions grupals per resoldre les discrepàncies en les actituds i les habilitats dins dels grups socials sobre com l'individu resol les discrepàncies en l'àmbit cognitiu.Schachter, 1994, p. 104 Festinger també va rebre un reconeixement considerable durant aquest temps pel seu treball, tant dins del camp, que va ser guardonat amb el Distinguished Scientific Contribution Award de l'American Psychological Association el 1959,American, 1959 i fora del camp, sent nomenat com un dels deu científics més prometedors d'Amèrica per la revista Fortune poc després de publicar la teoria de la comparació social.Schachter, 1994, p. 103
Malgrat aquest reconeixement, Festinger va abandonar el camp de la psicologia social l'any 1964, i va atribuir la seva decisió a «una convicció que havia anat creixent en mi en aquell moment que jo, personalment, estava en una rutina i necessitava una injecció d'estimulació intel·lectual de noves fonts per continuar sent productiu».Festinger, 1980, p. 248 Va dirigir la seva atenció al sistema visual, centrant-se en el moviment de l'ull humà i la percepció del color. El 1968, Festinger va tornar a la seva ciutat natal de Nova York, continuant la seva recerca de percepció a The New School, llavors coneguda com la New School for Social Research. El 1979, va tancar el seu laboratori, citant la insatisfacció per treballar «en problemes tècnics cada cop més estrets».Festinger, 1983, p. ix
Darrers anys Escrivint el 1983, quatre anys després de tancar el seu laboratori, Festinger va expressar una sensació de decepció pel que ell i el seu camp havien aconseguit:
Quaranta anys de la meva pròpia vida em semblen molt de temps i si bé s'han après algunes coses sobre els éssers humans i el comportament humà durant aquest temps, el progrés no ha estat prou ràpid; ni els nous coneixements han estat prou impressionants. I encara pitjor, des d'un punt de vista més ampli sembla que no hem estat treballant en molts dels problemes importants.
Posteriorment, Festinger va començar a explorar dades arqueològiques prehistòriques, reunint-se amb Stephen Jay Gould per discutir idees i visitar llocs arqueològics per investigar de primera mà la fabricació d'eines primitives.Gazzaniga, 2006, p. 91–92 Els seus esforços van culminar finalment amb el llibre, El llegat humà, que examinava com van evolucionar els humans i com van desenvolupar societats complexes.Festinger, 1983 Encara que aparentment el producte d'un abandonament desenganyat i generalitzat del camp de la psicologia, Festinger va considerar aquesta investigació com un retorn a les preocupacions fonamentals de la psicologia. Va descriure l'objectiu dels seus nous interessos de recerca com «veure el que es pot inferir des de diferents punts de vista, des de diferents àmbits de dades, sobre la naturalesa, les característiques, d'aquesta espècie que anomenem humana».Festinger, 1980, p. 253 i es va sentir desconcertat. quan els seus companys psicòlegs li van preguntar com es relacionaven els seus nous interessos de recerca amb la psicologia.Schachter, 1994, p. 106
La següent i darrera empresa de Festinger va ser entendre per què una idea és acceptada o rebutjada per una cultura, i va decidir que examinar per què s'adoptava ràpidament la nova tecnologia a Occident, però no a l'Imperi Romà d'Orient il·luminaria el problema.Gazzaniga, 2006, p. 92 Tanmateix, a Festinger se li va diagnosticar càncer abans de poder publicar aquest material. Va decidir no seguir tractament i va morir l'11 de febrer de 1989.
Obres Efecte de proximitat Festinger, Stanley Schachter i Kurt Back van examinar l'elecció d'amics entre els estudiants universitaris que viuen en habitatges d'estudiants casats al MIT. L'equip va demostrar que la formació de vincles es va predir per la propinqüitat, la proximitat física entre el lloc on vivien els estudiants, i no només per gustos o creences similars com suposava la saviesa convencional. En altres paraules, la gent simplement tendeix a fer amistat amb els seus veïns. També van trobar que la distància funcional també prediu els llaços socials. Per exemple, en un edifici d'apartaments de dues plantes, les persones que viuen a la planta baixa al costat d'una escala estan funcionalment més a prop dels residents de la planta superior que altres que viuen a la mateixa planta inferior. Els residents de la planta baixa prop de les escales tenen més probabilitats que els veïns de la planta baixa de fer-se amics dels que viuen a la planta superior. Festinger i els seus col·laboradors van veure aquestes troballes com una evidència que les amistats sovint es desenvolupen a partir de contactes passius (p. ex., reunions breus realitzades com a resultat d'anar i tornar a casa dins de la comunitat d'habitatges d'estudiants) i que aquests contactes passius tenen més probabilitats de produir-se si es troben més a prop (distància física i funcional entre persones).Festinger, Schachter, & Beck, 1950
Comunicació social informal