En llengua basca (o èuscar), el terme abertzale significa «amant de la pàtria» o «partidari de la pàtria». Prové de la fusió del terme «Aberri(a)» (pàtria, un neologisme creat per Sabino Arana) amb el sufix «-(t)zale» (el que estima, és amic de, aficionat a o es dedica a quelcom). El seu ús i la seva significació, fora del basc, és molt dependent de l'àmbit geogràfic en què s'utilitza.
Tot i que la traducció més literal al català seria «patriota», se sol utilitzar com a equivalent de "nacionalista basc". No obstant això, en el llenguatge polític de fora del País Basc, s'utilitza sovint i de forma errònia per a referir-se específicament als membres i simpatitzants d'Herri Batasuna, encara que totes les formacions nacionalistes basques també es reconeixen com a abertzales. Els motius pels quals s'ha arribat a aquest ús restringit del terme poden ser: L'àmplia utilització que els militants i simpatitzants d'Herri Batasuna van fer del terme, fins i tot en la denominació oficial dels grups parlamentaris que ha tingut aquesta organització en les diferents cambres de representació parlamentària. Tanmateix, val a dir que l'entorn d'HB generalment matisa i s'autodefineix com a "esquerra abertzale", alhora que considera igualment abertzales altres formacions basques com Eusko Alkartasuna o el mateix PNB. El fet que els seguidors del Partit Nacionalista Basc s'anomenin a si mateixos amb més freqüència jeltzales que no pas abertzales. Així mateix, en haver estat vinculats diversos partits de l'esquerra abertzale (Herri Batasuna, Batasuna, Euskadiko Ezkerra, Acció Nacionalista Basca) amb el grup terrorista (ETA), al llarg de la seva història o en algun moment d'aquesta , socialment i en alguns mitjans de comunicació espanyols el terme abertzale, com a sinònim d'«esquerra abertzale», ha quedat lligat a l'activitat «radical» d'aquesta organització,
Utilització històrica del terme Diverses entitats i organitzacions utilitzen el terme abertzale en el seu nom: Euskal Herria Bildu (EH Bildu) és una coalició independentista formada per alguns partits de l'esquerra abertzale, incloent Aralar, Eusko Alkartasuna, Sortu i la plataforma Alternatiba. Abertzaleen Batasuna (Unió d'Abertzales): partit polític d'Iparralde. Emakume Abertzale Batza: secció femenina del PNB, il·legalitzada per la junta rebel de Burgos durant la Guerra Civil espanyola l'any 1936. Euskal Abertzaletasunaren Museoa (Museu del Nacionalisme Basc). Ezker Mugimendu Abertzalea: partit polític d'Iparralde. Gazte Abertzaleak, GA (Joves Abertzales): joventuts del partit Eusko Alkartasuna. Koordinadora Abertzale Sozialista, KAS (Coordinadora Abertzale Socialista). Ikasle Abertzaleak, IA (Estudiants Abertzales) Principal sindicat estudinatil en les universitats EHU/UPV i NUP/UPN. Langile Abertzaleen Batzordeak, LAB (Comissions d'Obrers Abertzales): un dels principals sindicats bascos. Ezker Abertzalea (Esquerra Abertzale). Nafarroako Sozialista Abertzaleak (Socialistes Abertzales de Navarra) i Araba, Bizkaia eta Gipuzkoako Sozialista Abertzaleak (Socialistes Abertzales d'Àlaba, Guipúscoa i Biscaia): noms que han tingut els grups parlamentaris de Batasuna i Euskal Herritarrok en diferents parlaments.
Oldartzen, col·lectiu polític d'Iparralde d'ideologia abertzale i d'esquerres fundat el 1989 i fusionat el 1994 amb Patxa per crear Herriaren Alde
Enllaços externs Portal Abertzale d'opinió i informació
Categoria:Nacionalisme basc