Age of Empires II: The Age of Kings (usualment abreujat AOE2 o AOK) és un videojoc d'estratègia en temps real desenvolupat per Ensemble Studios i distribuït per Microsoft Games per als sistemes operatius Windows i Mac OS. Va ser llançat a mitjants de l'any 1999 i és el segon títol que compon la sèrie Age of Empires.
La història del joc està basada en l'edat mitjana, després de la caiguda de l'Imperi Romà. El jugador disposa de 13 civilitzacions que van existir en aquell període històric, i ha d'encaminar-les per formar un gran imperi i conquistar altres pobles. El joc ofereix la possibilitat de jugar contra l'ordinador o contra altres persones en línia, amb un màxim de 8 jugadors per partida.
Age of Empires II va ser desenvolupat per Ensemble Studios, una filial de Microsoft, sota la direcció de Bruce Shelley, dissenyador d'Age of Empires i col·laborador en el disseny del joc d'estratègia Civilization. El seu motor gràfic és conegut com a Genie Engine, el qual és utilitzat també en el títol Star Wars: Galactic Battlegrounds.
Després del seu èxit comercial, va tenir una seqüela directa d'expansió coneguda com a Age of Empires II: The Conquerors, on s'agreguen millores al joc, incloent cinc civilitzacions totalment noves. Va tenir també una varietat de versions "alternes", que van aparèixer en les videoconsoles Nintendo DS i PlayStation 2, així com adaptacions en alguns telèfons mòbils.
El juny de 2026, la traductora independent Júlia Rosell Saldaña va traduir de manera comunitària i no oficial l'edició definitva del joc en català.
Antecedents Desenvolupament miniatura|Consola PlayStation 2, plataforma per la qual es va dissenyar també Age of Empires II. Dos anys després del llançament de Age of Empires, Ensemble Studios va desenvolupar una seqüela, sota l'adreça de Bruce Shelley, dissenyador de Age of Empires i col·laborador en el disseny de Civilization i Railroad Tycoon. Va treballar amb un grup de dissenyadors i programadors; els principals van ser Greg Street (biòleg marí), Angelo Laudon i Ian Fischer (Armada dels Estats Units), els quals el van ajudar després a desenvolupar també lAge of Mythology.
En el joc es van introduir millores en comparació de l'original de Age of Empires. En Age of Empires II es va incloure un gran nombre de tecnologies i opcions de combat noves: vigilar, moure, atacar, formació de tropes, patrullar determinats llocs i guarnició d'edificis. També es van agregar noves condicions de victòria en el joc tals com recol·lectar totes les relíquies en el mapa, i nous tipus de partida, com la regicida.
En aquest títol es va utilitzar el mateix motor gràfic de Age of Empires. El motor va ser desenvolupat per Ensemble Studios i se li coneix amb el nom Genie Engine. Aquest motor és utilitzat per a la creació de jocs d'estratègia en temps real. Star Wars: Galactic Battlegrounds ha estat un dels títols que ha aprofitat el mateix motor de Age of Empires II, fins i tot la interfície gràfica és molt semblant, amb la diferència que l'altre joc està ambientat en un entorn futurista espacial.
Llançament La versió en PC de Age of Empires II es va llançar el 17 de setembre de 1999 en els Estats Units, el 30 de setembre de 1999 en Europa i el 16 de novembre de 2006 en Austràlia. No obstant això, encara no ha estat introduïda de manera oficial en Japó. La versió desenvolupada per a consola PlayStation 2 va ser posada a la venda el 2 de novembre de 2001 als Estats Units i el 14 de febrer de 2002 al Japó. Per la seva banda, la versió per a la consola portàtil Nintendo DS va ser estrenada el 14 de febrer de 2006 als Estats Units, el 29 de setembre de 2006 a Europa i el 16 de novembre de 2006 a Austràlia.
Manera de joc El jugador pren el control d'una societat o civilització i la guia a través de quatre edats: alta edat mitjana, edat feudal, edat dels castells i edat imperial. Cada edat brinda millores a la civilització, ja que fa que diverses unitats, edificis i tecnologies (que modifiquen els atributs de les unitats o les mecàniques del joc) estiguin disponibles per al seu ús. Per avançar d'una edat a la següent, és necessari tenir construïts un nombre mínim d'edificis de l'edat en què la civilització es trobi, i pagar un cost d'actualització. En l'Edat Imperial, que és una reminiscència dels primers anys del Renaixement, tot l'arbre de tecnologies està disponible per a la civilització.
Pel que fa al seu predecessor, The Age of Kings inclou algunes innovacions. A més de les noves civilitzacions, unitats, tecnologies i edificis, destaquen algunes opcions per al control dels exèrcits, com les formacions, que permeten maniobrar-los de manera més ordenada. Poden ser en quadre, en línia, de forma escalonada o dividir-se, tenint cada formació els seus avantatges i desavantatges. Una altra novetat van ser certes característiques de combat, amb les quals es pot ordenar a una unitat o grup militar patrullar una àrea, protegir una altra unitat o edifici o seguir una altra unitat. A més d'això hi ha les posicions de combat, per decidir la forma que respon una unitat davant certa situació. Així, es pot establir que una unitat ataca sempre l'enemic o que ho faci sense moure's de la seva posició, fins i tot no atacar sota cap circumstància.
Un jugador miniatura|Joana d'Arc en el setge a Orleans, un dels esdeveniments representats en el joc. És possible que un sol jugador lluiti contra l'ordinador, sia en una partida o en una campanya. El joc ve amb cinc campanyes, totes les quals reflecteixen un esdeveniment en la història, com Joana d'Arc liderant als francs durant la Guerra dels cent anys o Genguis Kan com a invasor d'Euràsia. Les campanyes consisteixen en una sèrie d'escenaris de creixent dificultat, que representen els principals esdeveniments en la vida d'un famós personatge històric, per exemple, una famosa batalla, la construcció d'un monument famós o algun esdeveniment conegut. L'objectiu és complir amb els escenaris que es van presentant durant la campanya. Només en les campanyes de William Wallace i Joana d'Arc se'ls permet als jugadors el control d'aquest personatge com una unitat especial, encara que Genghis Khan fa una breu aparició en la seva campanya. Les campanyes, en general, comencen amb una quantitat fixa de recursos existents, edificis i unitats ja creades, evitant així el laboriós procés de construcció d'una nació del no-res. En el joc s'inclouen les campanyes de William Wallace (que funciona com a tutorial), Joana d'Arc, Saladí, Genghis Khan i el sacre emperador romanogermànic, Frederic I Barba-roja.
A més de les campanyes proveïdes pel joc, també és possible jugar escenaris o campanyes personalitzats, creats amb l'editor d'escenaris proveït pel joc, les quals se solen obtenir en diverses pàgines web.
Existeix també la manera de partida estàndard o mapa aleatori, que enfronta a un jugador en contra d'un determinat nombre de jugadors d'ordinador pel control del mapa. L'objectiu habitual en aquest tipus de jocs és derrotar els enemics i obligar-los a rendir-se, i per això s'ha de matar totes les unitats enemigues i destruir tots els seus edificis, encara que també hi ha altres condicions de victòria, com la construcció i la protecció d'un tipus especial d'edifici anomenat Meravella, o la recol·lecció de cinc objectes anomenats relíquies. Si un jugador conserva la seva meravella durant un període determinat o manté reunides totes les relíquies també durant un lapse de temps determinat, haurà guanyat la partida. Addicionalment existeix un tipus de joc anomenat "combat total" en el qual el jugador comença amb milers de recursos per treballar amb ells. Fora dels recursos addicionals, les condicions de victòria són les mateixes en aquest tipus de partides. Un altre tipus de partida és la regicida, on cada jugador comença amb un rei, i l'objectiu és matar el rei de l'enemic, així com evitar que el rei propi sigui eliminat.
A més de les condicions de victòria, el jugador pot establir i triar altres factors com la grandària i tipus de mapa, el nombre de jugadors, la velocitat de la partida, permetre o no canvis d'equip, el límit de població, entre d'altres. Una opció que té és gravar la partida per poder veure-la posteriorment. Durant la partida, també té l'opció de guardar-la per continuar-la després.
Multijugador Existeixen quatre maneres de jugar en la manera multijugador. La primera és la connexió en sèrie, la qual és una configuració de connexió en què les terminals dels dispositius es connecten seqüencialment; la segona és TCP/IP en la xarxa d'àrea local, l'extensió de la qual està limitada físicament a un edifici o a un entorn de fins a 100 metres aproximadament; també es pot jugar per TCP/IP per Internet, en la qual un jugador de qualsevol lloc del món crea la partida i els altres jugadors s'uneixen a ella de qualsevol altra part a través de l'adreça IP del jugador que ha creat la partida. Finalment, existeix l'opció de connectar-se a través d'un mòdem, marcant el número de telèfon del creador i viceversa, per connectar-se el creador i els que s'uneixen. Per jugar online es necessita un mòdem de 56,6 Kbps, com a mínim, o una connexió de banda ampla per a millor acompliment.
Anteriorment, Microsoft Zone va ser un lloc online popular per a les partides de TCP/IP per Internet, però aquest servei va ser retirat el 19 de juny de 2006. Des de llavors, hi ha altres llocs (com GameSpy), que s'han dedicat al suport multijugador de Age of Empires II.
Les partides multijugador també poden ser guardades, encara que per restaurar-les és precisa la presència de tots els jugadors originals involucrats en ella.
Civilitzacions En The Age of Kings, el jugador pot triar entre 13 civilitzacions. Cadascuna té un perfil diferent, amb fortaleses i debilitats pròpies basades en el model real de les civilitzacions. Cada civilització té també algunes unitats úniques (bucs i guerrers), amb noms més o menys històricament precisos, per exemple, el mameluc dels sarraïns. Les civilitzacions, ordenades segons els seus estils arquitectònics, són les següents:
GrupEuropa de l'Oest Europa de l'Est Llunyà Orient Orient Mitjà Civilitzacions Anglesos Celtes Francs Gots Teutons Vikings Xinesos Japonesos Mongoles Bizantins Perses Sarraïns Turcs Les civilitzacions també poden ser classificades pel seu caràcter militar i civil: