miniatura|Pancho Villa (a l'esquerra, amb uniforme fosc) i Emiliano Zapata (a la dreta) en el Palau Nacional de la Ciutat de Mèxic). Villa seu al silló presidencial. miniatura|Cotxe en el qual fou metrallat i assassinat el general Francisco Villa. Avui al museu de la ciutat de Chihuahua , nom de guerra de José Doroteo Arango Arámbula, fou un dels líders més importants de la Revolució Mexicana. Va ser una figura clau en el moviment revolucionari que va forçar el president Porfirio Díaz i va portar Francisco I. Madero al poder el 1911. Quan Madero va ser derrocat per un cop d'estat liderat pel general Victoriano Huerta el febrer de 1913, es va unir a les forces anti-Huerta a l'exèrcit constitucionalista dirigit per Venustiano Carranza. Després de la derrota i l'exili de Huerta el juliol de 1914, Villa va trencar amb Carranza. Villa va dominar la reunió de generals revolucionaris que van excloure Carranza i van ajudar a crear un govern de coalició. Emiliano Zapata i Villa es van convertir en aliats formals en aquest període. Com Zapata, Villa estava molt a favor de la reforma agrària, però no la va implementar quan va tenir el poder.Katz, The Secret War in Mexico, 280–282 A l'altura del seu poder i popularitat a finals de 1914 i principis de 1915, els Estats Units van considerar reconèixer Villa com l'autoritat legítima de Mèxic.Katz, Friedrich, The Secret War in Mexico: Europe, the United States, and the Mexican Revolution, 298
La guerra civil va esclatar quan Carranza va desafiar Villa. Villa va ser derrotat decisivament pel general constitucionalista Álvaro Obregón l'estiu de 1915, i els Estats Units van ajudar Carranza directament contra Villa a la Segona Batalla d'Agua Prieta el novembre de 1915.Katz, La guerra secreta'. a Mèxic, 302 Bona part de l'exèrcit de Villa va marxar després de la seva derrota al camp de batalla i per la seva manca de recursos per comprar armes i pagar els sous dels soldats. Enfadat per l'ajuda dels Estats Units a Carranza, Villa va dur a terme una incursió a la ciutat fronterera de Columbus, Nou Mèxic, per incitar els Estats Units a que envaís Mèxic el 1916. Malgrat un important contingent de soldats i una tecnologia militar superior, els Estats Units no van aconseguir capturar Villa. Quan Carranza va ser destituït del poder el 1920, Villa va negociar una amnistia amb el president interí Adolfo de la Huerta i se li va donar una finca, amb la condició que es retirés de la política. Villa va ser assassinat el 1923. Tot i que la seva facció no es va imposar a la Revolució, va ser una de les seves figures més carismàtiques i destacades.
En vida, Villa va ajudar a modelar la seva pròpia imatge d'heroi revolucionari conegut internacionalment, protagonitzant pel·lícules de Hollywood i donant entrevistes a periodistes estrangers, sobretot John Reed.Reed, John , Mèxic insurgent . Reimpressió, Nova York: Simon & Schuster, Clarion Books 1969. Després de la seva mort, va ser exclòs del panteó d'herois revolucionaris fins que van desaparèixer els generals sonorans Obregón i Calles, amb els quals va lluitar durant la Revolució. des de l'escenari polític. L'exclusió de Villa de la narrativa oficial de la Revolució podria haver contribuït a la seva contínua aclamació popular pòstum. Va ser celebrat durant la Revolució i molt després per corridos, pel·lícules sobre la seva vida i novel·les d'escriptors destacats. El 1976, les seves restes van ser reenterrades al Monument a la Revolució a la Ciutat de Mèxic en una gran cerimònia pública.Benjamin, Thomas, La Revolución: Mexico's Revolution as Memory, Myth, and History. Austin, TX: University of Texas Press, 2000. p. 134.Katz, Friedrich, The Life and Times of Pancho Villa. Stanford, CA: Stanford University Press, 1998. p. 789
Biografia Pancho Villa va néixer a San Juan del Río Durango, el 1878 (encara que l'any del seu naixement és imprecís). Villa va explicar una sèrie d'històries conflictives sobre la seva vida primerenca. Segons la majoria de les fonts, va néixer el 5 de juny de 1878, i va anomenar José Doroteo Arango Arámbula al néixer. Quan era nen, va rebre una mica d'educació d'una escola local dirigida per l'església, però no era competent en més que l'alfabetització bàsica. El seu pare era un parcer que es deia Agustín Arango, i la seva mare era Micaela Arámbula. Va créixer al Rancho de la Coyotada,Katz, Friedrich, The Life and Times of Pancho Villa. Stanford, CA: Stanford University Press, 1998 una de les hisendes més grans de l'estat de Durango. La residència de la família ara acull el museu històric Casa de Pancho Villa a San Juan del Rio. Doroteo va afirmar més tard que era el fill del bandoler. Agustín Villa, però segons almenys un erudit, "encara es desconeix la identitat del seu veritable pare".Rubén Osorio, "Francisco (Pancho) Villa" a Encyclopedia of Mexico, Chicago: Fitzroy Dearborn 1997 , pàg. 1529 Era el més gran de cinc fills. Va deixar l'escola per ajudar la seva mare després de la mort del seu pare, i va treballar com a parcer, traginer, carnisser, paleta i capatàs d'una companyia de ferrocarrils dels EUA.Osorio, "Francisco (Pancho) Villa", p. 1529. Segons els seus records dictats, publicats com a Memorias de Pancho VillaMartín Luis Guzmán, Memorias de Pancho Villa, Mèxic: Botas, 1938. El biògraf de Villa Friedrich Katz analitza aquest text i com Guzmán el va donar forma per a la seva publicació. amb 16 anys es va traslladar a Chihuahua, però aviat va tornar a Durango per localitzar i matar un propietari d'una hisenda anomenat Agustín López Negrete que havia violat la seva germana, robant un cavall i fugint a la regió de la Sierra Madre Occidental de Durango, on va recórrer els turons com a lladre. Finalment, es va convertir en membre d'una banda de bandolers on es deia "Arango". El 1898 va ser arrestat per robatori d'armes i mules.* Howell, Jeff. Pancho Villa, Outlaw, Hero, Patriot, Cutthroat: Avaluant les moltes cares de Arxiu de text històric.
El 1902, els rurales, la policia rural crack del president Porfirio Díaz, van detenir Pancho per robar mules i per assalt. A causa de les seves connexions amb el poderós Pablo Valenzuela, que suposadament havia estat receptor de béns robats per Villa/Arango, es va estalviar la pena de mort que de vegades imposava als bandits capturats. Pancho Villa va ser inclòs per la força a l'Exèrcit Federal, una pràctica que sovint s'adoptava sota el règim de Díaz per tractar amb els esvalotadors. Uns quants mesos més tard, va desertar i va fugir a l'estat veí de Chihuahua.McLynn, Frank. Villa and Zapata: A History of the Mexican Revolution, Basic Books, 2000. Va intentar treballar com a carnisser a Hidalgo del Parro, però va ser obligat a deixar el negoci pel Monopoli de Terrazas-Creel. El 1903, després de matar un oficial de l'exèrcit i robar-li el cavall, ja no es coneixia com a Arango sinó com a Francisco "Pancho" Villa prenent el cognom del seu avi patern, Jesús Villa. Tanmateix, altres afirmen que es va apropiar del nom d'un bandoler de Coahuila.Katz, La vida i els temps de Pancho Villa, p. 824. Era conegut pels seus amics com La Cucaracha ("La Panerola").
Fins a 1910, es diu que Villa va alternar episodis de robatori amb activitats més legítimes.Knight, La revolució mexicana, v.1, 143. La visió de Villa sobre el bandolerisme va canviar després de conèixer Abraham González, el representant local del candidat presidencial Francisco Madero, a la ciutat de Chihuahua, un ric hacendado convertit en polític de l'estat de Coahuila del nord, que es va oposar a la continuïtat del govern de Díaz i va convèncer Villa que a través del seu bandolerisme podria lluitar pel poble i fer mal als propietaris de la hisenda.Katz, Friedrich, The Life and Times of Pancho Villa. Stanford, CA: Stanford University Press, 1998 Llavors va decidir lluitar pel poble i es va convertir en una figura revolucionària.
De Madero i Villa a l'expulsió de Díaz
miniatura|Villa tal com va aparèixer a la premsa dels Estats Units durant la Revolució A l'esclat de la revolució mexicana, per a Villa i homes com ell que operaven com a bandits, l'agitació va proporcionar horitzons ampliats, "un canvi de títol, no d'ocupació" en una avaluació.Knight. , Alan, La revolució mexicana, v.1, 124 Villa es va unir a la rebel·lió armada que Francisco Madero va convocar el 1910 per derrocar al president Porfirio Díaz en el Pla de San Luis Potosí. A Chihuahua, el líder dels antireeleccionistes, Abraham González, va contactar amb Villa per unir-se al moviment. Villa va capturar una gran hisenda, després un tren de soldats de l'Exèrcit Federal i la ciutat de San Andrés. Va vèncer l'Exèrcit Federal a Naica, Camargo i Pilar de Conchos, però va perdre a Tecolote.Osorio, "Francisco (Pancho) Villa", p. 1530. Villa es va reunir personalment amb Madero el març de 1911, ja que la lluita per expulsar Díaz continuava.Osorio "Francisco (Pancho) Villa", p. 1530. Encara que Madero havia creat un ampli moviment contra Díaz, no va ser prou radical per als anarcosindicalistes del Partit Liberal Mexicà, que van desafiar el seu lideratge. Madero va ordenar a Villa que fes front a l'amenaça, cosa que va fer, desarmant-los i arrestant-los. Madero va recompensar Villa promovent-lo a coronel de les forces revolucionàries. miniatura|El general Pascual Orozco i els coronels Oscar Braniff, Pancho Villa i Peppino Garibaldi, fotografiats el 10 de maig de 1911, després de fer Juárez Ciutat, durant la Revolució Mexicana. Gran part dels combats es van produir al nord de Mèxic, prop de la frontera amb els Estats Units. Temerós de la intervenció dels Estats Units, Madero va ordenar als seus oficials que suspendessin el setge de l'estratègica ciutat fronterera de Ciudad Juárez. Villa i Pascual Orozco van atacar en canvi, capturant la ciutat després de dos dies de lluita, guanyant així la primera Batalla de Ciudad Juárez el 1911.Osorio, "Francisco (Pancho) Villa", p. 1530. Davant d'una sèrie de derrotes en molts llocs, Díaz va dimitir el 25 de maig de 1911, després de marxar a l'exili. No obstant això, Madero va signar el Tractat de Ciudad Juárez amb el règim de Díaz, sota el qual es va mantenir la mateixa estructura de poder, inclòs el recentment derrotat Exèrcit Federal.
El 1911, Villa va derrotar l'exèrcit del president Porfirio Díaz, donant el seu suport a Francisco I. Madero. Després de la caiguda de Madero, el general Huerta va sentenciar a mort Villa per insubordinació. Villa va escapar a la frontera estatunidenca. Poc després es va rebel·lar en contra dels seus antics aliats, primer contra Victoriano Huerta, i posteriorment contra Venustiano Carranza. Carranza, que volia restablir la pau al país, va oferir grans extensions de terreny a Villa i a Emiliano Zapata. Villa va acceptar la proposta, però Zapata la va refusar. Per això, la reputació de Villa com a heroi popular ha estat atacada en diverses ocasions.
El 9 de març, 1916, Villa, encapçalant 1.500 soldats, va atacar la ciutat de Columbus, Nou Mèxic, ja que els Estats Units havien reconegut oficialment el govern de Carranza, a qui considerava el seu enemic. El president dels Estats Units, Woodrow Wilson, va respondre enviant 12.000 soldats a Mèxic el 15 de març per a capturar Villa. Durant aquesta expedició, els Estats Units van realitzar la primera missió de combat aeri de la seva història, amb vuit aeroplans. L'expedició, però, va ser un fracàs, oficialment reconegut pel govern estatunidenc el 28 de gener de 1917.
A Villa sempre l'acompanyaven corresponsals, com ara l'estatunidenc John Reed. Realitzava entrevistes i fins i tot va signar un contracte amb Hollywood pet tal que les seves batalles fossin filmades; les seves tropes van rebre nous uniformes per a la realització d'algunes escenes. També va mantenir una bona relació amb periòdics estrangers importants. Per això, va ser molt conegut arreu del món (més que altres herois revolucionaris).