Sud-àfrica és una economia de mercat emergent, amb abundants recursos naturals, amb sectors legals, de comunicació, energia i transports ben desenvolupats, a més d'una Borsa de valors que és la 16a més gran del món. Malgrat la moderna infraestructura del país suportar una distribució eficient de béns per als grans centres, la distribució irregular d'electricitat dificulta el creixement econòmic.
Leconomia de Sud-àfrica és la tercera més gran d'Àfrica i l'economia més industrialitzada, tecnològicament avançada i diversificada d'Àfrica en general. Sud-àfrica és una economia de renda mitjana-alta, un dels vuit països de l'Àfrica que s'inclouen dins aquest grup. Després de 1996, al final de més de dotze anys de sancions internacionals, el Producte Interior Brut (nominal) de Sud-àfrica gairebé es va triplicar fins a 416.000 milions de dòlars el 2011. En el mateix període, les reserves de divises van augmentar de 3.000 milions de dòlars d'EEUU a gairebé 50.000 milions, creant una economia diversificada amb una classe mitjana important i creixent, després de la fi de l'apartheid.
Encara que la indústria d'extracció de recursos naturals segueix sent una de les més grans del país amb una contribució anual al PIB de 13.500 milions de dòlars EUA, l'economia de Sud-àfrica s'ha diversificat des del final de l'apartheid, cap a sector serveis. El 2019, el sector financer va contribuir amb 41.400 milions de dòlars al PIB de Sud-àfrica. El 2021, les institucions financeres amb seu a Sud-àfrica van gestionar més d'1,41 bilions de dòlars en actius. La capitalització total del mercat de la Borsa de Johannesburg és d'1,28 bilions de dòlars EUA a l'octubre de 2021.
Les empreses estatals de Sud-àfrica tenen un paper important en l'economia del país, ja que el govern posseeix una participació en unes 700 empreses implicades en una àmplia gamma d'indústries. El 2016, els cinc principals reptes per fer negocis al país van ser la burocràcia governamental ineficient, les regulacions laborals restrictives, l'escassetat de treballadors qualificats per a algunes indústries d'alta tecnologia, la inestabilitat política i la corrupció. D'altra banda, el sector bancari del país es va valorar com una característica fortament positiva de l'economia.
Sud-àfrica forma part del G20, i n'és l'únic membre africà.
Estadístiques històriques 1980–2022 miniatura|Evolució del PIB real per càpita als països del sud d'Àfrica La taula següent mostra els principals indicadors econòmics durant el període 1980-2022. La inflació per sota del 5% està en verd. AnyPIB(en milers de milions de dòlars, PPP)PIB per càpita(en dòlars, PPP)Creixement real del PIBTaxa d'inflacióUnemployment (in Percent)Government debt(in % of GDP)1980148.65,1106.6%14.2%9.2%n/a1981171.45,7455.4%15.3%9.8%n/a1982181.35,922−0.4%13.7%10.8%n/a1983184.95,886−1.8%12.8%12.5%n/a1984201.36,2505.1%11.3%13.7%n/a1985205.26,221−1.2%16.6%15.5%n/a1986209.36,2070.0%18.1%16.0%n/a1987219.06,3562.1%16.5%16.6%n/a1988236.36,7124.2%12.8%17.2%n/a1989251.46,9902.4%14.6%17.8%n/a1990260.07,067−0.3%14.4%18.8%n/a1991266.17,059−1.0%15.2%20.2%n/a1992266.36,890−2.1%14.0%21.2%n/a1993276.06,9661.2%9.7%22.2%n/a1994290.97,1723.2%8.8%22.9%n/a1995306.27,3913.1%8.8%16.5%n/a1996325.27,7054.3%7.3%20.3%n/a1997339.47,9082.6%8.6%22.0%n/a1998345.07,9160.5%7.0%26.1%n/a1999358.28,0992.4%5.1%23.3%n/a2000381.78,5024.2%5.3%23.0%37.9%2001400.98,7672.7%5.7%26.0%38.0%2002422.29,1073.7%9.0%27.8%31.8%2003443.29,4692.9%5.9%27.7%31.5%2004475.810,0584.6%1.4%25.2%30.7%2005516.610,7955.3%3.4%24.7%29.6%2006562.411,6105.6%4.7%23.6%28.0%2007608.612,3985.4%7.1%23.0%24.3%2008640.112,8543.2%11.0%22.5%24.0%2009634.312,548−1.5%7.2%23.7%27.0%2010661.412,8853.0%4.2%24.9%31.2%2011696.513,3623.2%5.0%24.8%34.7%2012698.213,1912.4%5.6%24.9%37.4%2013730.513,5912.5%5.7%24.7%40.4%2014741.913,5951.4%6.1%25.1%43.3%2015758.913,6971.3%4.6%25.4%45.2%2016772.813,7380.7%6.3%26.7%47.1%2017790.213,8391.2%5.3%27.5%48.6%2018821.414,1761.5%4.6%27.1%51.7%2019838.614,2680.3%4.1%28.7%56.2%2020794.913,332−6.3%3.3%29.2%69.0%2021868.614,4424.9%4.6%34.3%69.0%2022949.815,5562.1%6.7%34.6%68.0% Aquest és un gràfic de la tendència del producte interior brut (PIB) de Sud-àfrica a preus de mercat estimats pel Fons Monetari Internacional: Any PIB, milers de milions de dòlars Canvi del dòlar dels EUA a principis de gener Taxa d'atur Renda per càpita, en dòlars dels EUA 1980 80.547 0,8267 rands 9.2 2.764 1985 57.273 2,0052 rands 15.5 1.736 1990 111.998 2,5419 rands 16.0 3.039 1995 151.117 3,5486 rands 16.7 3.684 2000 132.964 6,1188 rands 25.6 2.986 2005 246.956 5,6497 rands 26.7 5.267 2010 363.655 7.462 rands 24.9 7.274 2015 510.937 15,52 rands 22.8 5.744
Sectors miniatura|300x300px| Mapa de les exportacios de Sud-àfrica (2014) segons Harvard Atlas of Economic Complexity Sud-àfrica té un avantatge comparatiu en la producció de productes agrícoles, miners i de fabricació relacionats amb aquests sectors. Sud-àfrica ha passat d'una economia primària i secundària a mitjans del segle XX a una economia impulsada principalment pel sector terciari en l'actualitat, que representa un 65% del PIB estimat ó 230.000 milions de dòlars en termes de PIB nominal. L'economia del país està raonablement diversificada amb sectors econòmics clau com ara mineria, agricultura i pesca, fabricació i muntatge de vehicles, processament d'aliments, confecció i tèxtils, telecomunicacions, energia, serveis financers i empresarials, béns arrels, turisme, fabricació, informàtica, transport i comerç a l'engròs i al detall. + Valor afegit trimestral desestacionalitzat i anualitzat (1T 2013)Indústria Valor afegit(milers de milions de Rands, preus del 2004) Agricultura, silvicultura i pesca 43.382 Mineria i pedrera 97.096 Fabricació (inclòs la indústria espacial) 296.586 Electricitat, gas i aigua 33.951 Construcció 59.943 Comerç a l'engròs i al detall, hotels i restaurants 246.584 Transport, emmagatzematge i comunicació 178.591 Serveis financers, immobiliaris i empresarials 422.850 Serveis de l'Administració General 271.209 Serveis personals 107.690 Impostos menys subvencions als productes 215.668 PIB a preus de mercat 1.973.552
Recursos naturals El 2019, el país va ser el major productor mundial de platí, el major productor mundial de crom, el major productor mundial de manganès, el 2n productor mundial de titani, l'11è productor mundial d'or, el tercer productor mundial de vanadi, el 6è productor mundial de mineral de ferro, l'11è productor mundial de cobalt, el 15è productor mundial de fosfat i el 12è productor mundial d'urani el 2018.
La mineria ha estat la principal força impulsora de la història i el desenvolupament de l'economia més avançada d'Àfrica. La mineria a gran escala i rendible va començar amb el descobriment d'un diamant a la vora del riu Orange el 1867 per Erasmus Jacobs i el posterior descobriment i explotació dels jaciments de Kimberley uns anys més tard. Les febres de l'or a Pilgrim's Rest i Barberton van ser anteriors al descobriment més gran de tots, el de Main Reef o Main Reef Leader a la granja Langlaagte de Gerhardus Oosthuizen, el 1886. Finalment, la febre de l'or de Witwatersrand i el posterior desenvolupament del jaciment d'or, ha estat el més gran de la història.
Sud-àfrica és un dels principals països miners i de processament del món. Tot i que la contribució de la mineria al PIB nacional ha caigut del 21% el 1970 al 6% el 2011, encara representa gairebé el 60% de les exportacions. El sector miner representa fins a un 9% del valor afegit.
El 2008, la quota estimada de Sud-àfrica de la producció mundial de platí va ascendir al 77%, cianita i altres materials el 55%, crom el 45%, pal·ladi el 39%, vermiculita, el 39%, vanadi el 38%, zirconi el 30%, manganès el 21%, rutil el 20%, ilmenita el 19%, or l'11%, espat fluor el 6%, alumini el 2%, antimoni el 2%, mineral de ferro el 2%, níquel el 2% i roca fosfatada l'1%. Sud-àfrica també va representar gairebé el 5% de la producció mundial de diamants polits en valor. La quota estimada del país de les reserves mundials de metalls del grup del platí ascendia al 89%, hafni al 46%, zirconi al 27%, vanadi al 23%, manganès al 19%, rutil al 18%, espat fluor al 18%, or al 13%, roca fosfatada al 10%, ilmenita al 9% i níquel al 5%. També és el tercer exportador mundial de carbó.
El sector miner té una barreja de mines de propietat privada i control estatal, aquestes últimes inclouen la Corporació Financera i Minera d'Exploració Africana.
Agricultura i processament d'aliments miniatura|Treballadors plantant en una granja a la zona central de Mpumalanga La indústria agrícola aporta al voltant del 5% de l'ocupació formal, relativament baixa en comparació amb altres països d'Àfrica, a més de proporcionar feina a treballadors ocasionals i aportant al voltant del 2,8% del PIB del país.Human Rights Watch, 2001. Tanmateix, a causa de l'aridesa de la terra, només el 13,5% és cultivable i només el 3% es considera terra d'alt potencial.Mohamed, Najma. 2000. Els principals problemes que afronta el sector són l'augment de la competència estranger, la delinqüència i el canvi climàtic.Farms of Fear , The Sunday Times Magazine.
El 2018, Sud-àfrica va produir 19,3 milions de tones de canya de sucre (14è productor mundial), 12,5 milions de tones de blat de moro (12è productor mundial) 1,9 milions de tones de raïm (11è productor mundial), 1,7 milions de tones de taronja (11è productor mundial) i 397 mil tones de pera (7è productor mundial). A més, el mateix any, va produir 2,4 milions de tones de patata, 1,8 milions de tones de blat, 1,5 milions de tones de soja, 862 mil tones de llavors de gira-sol, 829 mil tones de poma, 726 mil tones de ceba, 537 mil tones. de tomàquet, 474 mil tones de llimona, 445 mil tones d 'aranja, 444 mil tones de plàtan, 421 mil tones d'ordi, a més de petites produccions d' altres productes agrícoles, com alvocat, pinya, préssec, mandarina, carbassa, col, pastanaga, colza, sorgo, etc.
La producció de blat de moro, un 36% de tot el que es cultiva, també ha experimentat problemes a causa del canvi climàtic. El valor estimat de la pèrdua, que té en compte escenaris amb i sense l'efecte de fertilització amb diòxid de carboni,The CO2 fertilization effect: higher carbohydrate production and retention as biomass and seed yield. oscil·la entre desenes i centenars de milions de rands.
La indústria làctia està formada per uns 4.300 productors de llet que donen feina a 60.000 treballadors agrícoles i contribueixen als mitjans de vida d'uns 40.000 més.
Segons FAOSTAT, Sud-àfrica és un dels majors productors mundials de: arrels de xicoira(4t), aranja (4t), cereals (5è), blat de moro verd i blat de moro (7è), llavor d'oli de ricí (9è), peres (9è), sisal (10è), cultius de fibra (10è). Durant el primer trimestre del 2010, el sector agrícola va obtenir ingressos d'exportació per 10.100 milions de Rands i va utilitzar 8.400 milions per pagar productes agrícoles importats, per tant, deixant una balança comercial positiva de 1.700 milions de Rands.
Les exportacions agrícoles més importants de Sud-àfrica inclouen: fruites i fruits secs comestibles, begudes, aliments en conserva, tabac, cereals, llana no cardada ni pentinada, aliments diversos, sucre, carn, productes de mòlta, malta i midó. Aquests productes van representar més del 80% dels ingressos d'exportacions agrícoles el primer trimestre de 2010. Les importacions agrícoles més importants, que van representar més del 60% del valor de les importacions agrícoles durant el mateix període, inclouen: cereals, carn, pastís d'oli de soja, begudes, oli de soja i les seves fraccions, tabac, oli de palma i les seves fraccions., aliments diversos, espècies, cafè, te i aliments en conserva.