Els seneques (del neerlandès sinnekens, terme mahikan que feia referència als oneides) són un grup de persones indígenes de parla iroquesa que històricament van viure al sud del llac Ontario, un dels cinc Grans Llacs d'⁣Amèrica del Nord. La seva nació era la més a l'oest dins de les Sis Nacions o Lliga Iroquesa (Haudenosaunee) a Nova York abans de la Revolució Americana. Per aquest motiu, se'ls anomena "Els Guardians de la Porta Occidental".

Vivien als marges del llac Seneca i del riu Genesee (Nova York), i tenien el foc del consell a Nundawao (avui Naples, a l'estat de Nova York). Durant el arribaren a ocupar des del riu Niàgara fins al riu Alleghany (Pennsilvània). Avui ocupen les reserves de Towananda, Catarauga, Alleghany i Oil Springs (Nova York) i n'hi ha un grapat que viuen amb els cayugues a Oklahoma i d'altres a Grand River (Ontario).

Història La història oral dels seneques afirma que la tribu es va originar en un poble anomenat Nundawao, prop de l'extrem sud del llac Canandaigua, a South Hill. A prop de South Hill es troba el Bare Hill, conegut pels sèneques com Bare Hill forma part de la Bare Hill Unique Area, que va començar a ser adquirida per l'estat el 1989. Bare Hill havia estat l'emplaçament d'un fort seneca (o poble ancestral seneca).

La primera referència escrita a aquest fort va ser feta el 1825 per l'historiador tuscarora David Cusick a la seva història dels indis seneques.

A principis de la dècada de 1920, el material que constituïa el fort de Bare Hill va ser utilitzat pel departament d'autopistes de la ciutat de Middlesex per al farciment de carreteres.

Els seneques van viure històricament en el que ara és l'estat de Nova York, entre el riu Genesee i el llac Canandaigua. La datació d'una tradició oral que esmenta un eclipsi solar l'any 1142 dC com l'any en què els seneques es van unir als iroquesos (haudenosaunee). Algunes proves arqueològiques recents indiquen que el seu territori finalment es va estendre fins al riu Allegheny, a l'actual nord-oest de Pennsilvània, sobretot després que els iroquesos destruïssin les nacions wenrohronon i erie al , que eren natives de la zona. Els seneques eren, amb diferència, la més poblada de les nacions haudenosaunee, amb uns quatre mil al segle XVII.Anthony F.C. Wallace, The Death and Rebirth of the Seneca (New York: Vintage Books, 1969).

Els pobles seneques estaven situats tant a l'est com l'actual comtat de Schuyler (per exemple, Catherine's Town i Kanadaseaga), al sud als actuals comtats de Tioga i Chemung, al nord i a l'est als comtats de Tompkins i Cayuga, i a l'oest a la vall del riu Genesee. Els pobles eren les llars i la seu dels seneques. Mentre que els seneques mantenien assentaments permanents substancials i cultivaven conreus agrícoles als voltants dels seus pobles, també caçaven àmpliament en extenses zones. També van dur a terme campanyes militars de gran abast. Els pobles, on es planificaven i executaven campanyes de caça i militars, indiquen que els seneques tenien hegemonia en aquestes zones.(Houghton, Frederick. "The Migration of the Seneca Nation", American Anthropologist, New Series, Vol. 29, No 2 (April, 1927) p. 241–250)

Potser n'eren 5.000 el 1660 en 30 cases, baixaren fins a 3.250 el 1778 i a 3.255 el 1900. El 1960 n'eren 3.507 a Nova York, 877 a Oklahoma i 300 a Ontario. Segons dades de la BIA el 1995, hi havia 6.679 i 2.961 amb els cayugues. Segons el cens del 2000, hi havia 13.676 seneques registrats, sense comptar els que hi havia amb els cayugues.

Personatges famosos de la nació seneca són Red Jacket, Cornplanter, Handsome Lake, Ely Parker, Arthur C. Parker, Jesse Cornplanter, Paula Underwood o Jamie Sams.

Referències

Enllaços externs

The Seneca Nation of Indians