Job Wilhelm Georg Erwin Erdmann von Witzleben (4 de desembre de 1881 - 8 d'agost de 1944) va ser un Generalfeldmarschall alemany de la Wehrmacht i l'Oberbefehlshaber West (comandant en cap a l'Oest) durant la Segona Guerra Mundial. Va ser un dels principals conspiradors del complot del 20 de juliol per assassinar Adolf Hitler,Exponat: Photo: Witzleben, Erwin von, 1941–1944 at www.dhm.de i va ser designat per convertir-se en comandant en cap de la Wehrmacht en un règim postnazi, si el complot va tenir èxit. Va ser destituït deshonrosament per l'Ehrenhof (Tribunal d'Honor), i va ser executat després d'un judici espectacle del Volksgerichtshof (Tribunal Popular).
Biografia Erwin von Witzleben va néixer a Breslau (actualment Wrocław, Polònia) a la província prussiana de Silèsia, fill de Job Wilhelm Georg Friedrich Erdmann von Witzleben (1838–1898), un Hauptmann de l'exèrcit prussià, i la seva esposa, Therese, de soltera Brandenburg. La família Witzleben era una família Uradel d'antiga noblesa i molts oficials militars, originària de Witzleben, Turíngia.
Witzleben va completar el programa del Cos de Cadets Prussians a Liegnitz Ritter-Akademie a Silèsia i a Lichterfelde prop de Berlín, i el 22 de juny de 1901 es va unir al Regiment de Granaders König Wilhelm I No. 7 a Liegnitz, Silèsia (ara Legnica, Polònia) com a Leutnant). El 1910, va ser ascendit a Oberleutnant.
El 21 de maig de 1907 es va casar amb Alma Else Margarethe Kleeberg (1885–1942) de Chemnitz, Saxònia, amb qui va tenir un fill i una filla.
Primera Guerra Mundial A l'inici de la Primera Guerra Mundial, Witzleben va servir com a ajudant de brigada a la 19a Brigada d'Infanteria de Reserva abans de ser ascendit a Hauptmann i cap de companyia al Regiment d'Infanteria de Reserva núm. 6 a l'octubre de 1914. Més tard, al mateix regiment, va esdevenir comandant de batalló. La seva unitat va lluitar a Verdun, a la regió de la Xampanya i a Flandes, entre altres llocs. Va resultar greument ferit i va ser condecorat amb la Creu de Ferro, tant de primera com de segona classe. Posteriorment, va ser enviat a l'entrenament de l'Estat Major General i va presenciar el final de la guerra com a Primer Oficial de l'Estat Major General de la 121a Divisió.
Els anys d'entreguerres miniatura|upright|esquerra|Witzleben (dreta) amb el Reichswehr Generaloberst Wilhelm Heye, c. 1930 Retingut al Reichswehr després del final de la guerra, Witzleben va ocupar primer el càrrec de comandant de companyia. El 1923, va ser nomenat major a l'estat major de la 4a Divisió a Dresden. El 1928, va esdevenir comandant de batalló al 6è Regiment d'Infanteria i va mantenir aquest càrrec com a Oberstleutnant l'any següent. Després de ser ascendit a Oberst el 1931, va esdevenir comandant del 8è Regiment d'Infanteria (prussià) a Frankfurt an der Oder.
Poc abans que Adolf Hitler prengués el poder amb la Llei habilitant de 1933, Witzleben es va convertir en comandant de l'Infanterieführer VI a Hannover. Va ser ascendit a Generalmajor l'1 de febrer de 1934 i es va traslladar a Potsdam com a nou comandant de la 3a Divisió d'Infanteria. Va succeir el general Werner von Fritsch com a comandant del Wehrkreis III, càrrec que va ocupar de 1934 a 1938. Va ser ascendit a Generalleutnant i, a la recentment establerta Wehrmacht, va esdevenir comandant del III Cos d'Exèrcit a Berlín el setembre de 1935. El 1936, va ser ascendit a General der Infanterie. miniatura|Hitler, Witzleben i el SS-Obergruppenführer Sepp Dietrich als Jocs Olímpics d'Estiu de 1936
Ja el 1934, Witzleben va mostrar la seva oposició al règim nazi quan ell i els generals Erich von Manstein, Wilhelm Ritter von Leeb i Gerd von Rundstedt van exigir una investigació sobre les morts dels generals Kurt von Schleicher i Ferdinand von Bredow a la Nit dels Ganivets Llargs.
A partir de 1937, Witzleben va ser membre de la Conspiració d'Oster, un grup de conspiradors que incloïa el Generaloberst Ludwig Beck, els generals Erich Hoepner i Carl-Heinrich von Stülpnagel, l'almirall i cap de l'Abwehr Wilhelm Canaris i l'Abwehr Oberstleutnant Hans Oster. Els homes planejaven enderrocar Hitler en un cop d'estat militar i evitar una altra guerra europea, cosa que semblava molt probable durant la crisi dels Sudets de 1938, fins que l'Acord de Munic va commocionar i desmoralitzar els conspiradors. Les unitats de Witzleben, que guarneixien el Districte de Defensa de Berlín, havien de tenir un paper decisiu en el cop planejat.
El novembre de 1938, Witzleben va lliurar el comandament del III Cos d'Exèrcit al general d'Artilleria Curt Haase i va ser nomenat comandant en cap del Comandament del Grup d'Exèrcits 2 amb seu a Frankfurt.El seu predecessor va ser el General der Infanterie Wilhelm Adam. També va participar en els plans de conspiració del Generaloberst Kurt Freiherr von Hammerstein-Equord de 1939. Hammerstein-Equord planejava capturar Hitler directament en una mena d'assalt frontal mentre Witzleben tancaria el quarter general nazi, però aquest pla també va ser abandonat.Durant la mobilització per a la invasió de Polònia (que va desencadenar la Segona Guerra Mundial a Europa), von Witzleben va assumir el comandament del nou Primer Exèrcit a l'oest (durant la Guerra de Broma). En aquest càrrec, va ser ascendit a coronel general l'1 de novembre de 1939.
Segona Guerra Mundial miniatura| Mariscals de camp Rundstedt i Witzleben a França, març de 1941 miniatura| Witzleben com a comandant de l'OB Oest amb el Generaloberst Curt Haase, comandant del Quinzè Exèrcit, maig de 1941
El setembre de 1939, Witzleben, aleshores Generaloberst , va assumir el comandament del Primer Exèrcit, estacionat al Front Occidental. Quan Alemanya va atacar França el 10 de maig de 1940, el Primer Exèrcit formava part del Grup d'Exèrcits C. El 14 de juny va trencar la Línia Maginot i, en tres dies, va obligar diverses divisions franceses a rendir-se. Per això, Witzleben va ser condecorat amb la Creu de Cavaller de la Creu de Ferro; i el 19 de juliol va ser ascendit a Generalfeldmarschall durant la cerimònia dels mariscals de camp de 1940.
L'1 de maig de 1941 va ser nomenat comandant en cap de l'OB Oest, succeint el generalfeldmarschall Rundstedt, que havia de comandar el Grup d'Exèrcits Sud al Front Oriental. Witzleben va criticar el règim nazi per haver començat la invasió de la Unió Soviètica
El febrer de 1942 va ser operat . El 15 de març de 1942, la seva dona va morir de càncer i ell va deixar el càrrec d'OB West per motius de salut.zms.bundeswehr.de: Der für Hitler unbequeme Oberbefehlshaber Witzleben erkrankte kurz darauf und wurde im März 1942 in die sogenannte Führerreserve versetzt – offiziell aus gesundheitlichen Gründen, tatsächlich wegen des Verdachts seiner oppositionellen Bestrebungen (translated: (traduït: Poc després, Witzleben, que era un inconvenient per a Hitler, va caure malalt i va ser traslladat a l'anomenada Führerreserve el març de 1942, oficialment per motius de salut, però en realitat per sospites de les seves activitats d'oposició. )Erwin-von-Witzleben-Gesellschaft e.V. : Auf Betreiben des Generalstabchefs des Heeres, Franz Halder, wird Witzleben aus „gesundheitlichen Gründen“ von Hitler selbst in die Führerreserve des Oberkommandos des Heeres (OKH) versetzt, weil er Halder zu gefährlich wurde. (translated: At the instigation of the Chief of the General Staff of the Army, Franz Halder, Witzleben is transferred by Hitler himself to the Führerreserve of the Army High Command (OKH) for “health reasons” because he had become too dangerous for Halder.)
El 1942, després del fracàs de l'Operació Barbarroja, va començar de nou a conspirar contra Hitler. La Gestapo, novament informada d'aquestes activitats, informar el Führer, que el rellevar del seu càrrec i li va ordenar tornar a Alemanya. Durant els dos anys següents, Witzleben es va refugiar a la seva casa de camp.
20 de juliol de 1944
El 1944, els conspiradors al voltant de Claus von Stauffenberg van veure Witzleben com l'home clau dels seus plans. Mentre que el Generaloberst Beck era vist com un possible cap d'estat provisional, i el Generaloberst Hoepner estava en línia per comandar les forces interiors de l'Ersatzheer ("Exèrcit de Reemplaçament"), Witzleben es convertiria en comandant en cap de la Wehrmacht , convertint-se en l'oficial més alt del nou règim.
Tanmateix, el 20 de juliol de 1944, el dia de l'intent d'assassinat de Stauffenberg contra Hitler al Cau del Llop a Prússia Oriental, Witzleben no va arribar al Bendlerblock de Berlín des del quarter general de l'Oberkommando des Heeres a Zossen per assumir el comandament de les forces colpistes fins a les 20:00, quan ja era clar que l'intent de cop d'estat havia fracassat. Aleshores va protestar enfadat que havia estat un fracàs i va marxar al cap de 45 minuts per tornar a Zossen, on va informar de la situació al General der Artillerie Eduard Wagner i després va conduir de tornada a la seva finca rural, a 48 km de distància, on va ser arrestat l'endemà pel Generalleutnant Viktor Linnarz de l'oficina de personal de l'OKH.
Aleshores va ser expulsat de la Wehrmacht per l'anomenat "Tribunal d'Honor" (Ehrenhof), un conclave d'oficials creat després de l'intent d'assassinat per destituir els oficials de la Wehrmacht que havien estat involucrats en el complot, principalment perquè ja no estiguessin subjectes a la llei militar alemanyaspipegel.de i poguessin ser processats en un judici espectacle davant el Tribunal Popular nazi (Volksgerichtshof) presidit per Roland Freisler.
Judici i mort miniatura|Erwin von Witzlebe durant el judici. El 7 d'agost de 1944, Witzleben va ser el primer grup d'acusats de conspiració que van ser portats davant del Tribunal Popular. Destrossat per les condicions de la seva detenció per la Gestapo, es va acostar sorprenentment al banc dels jutges fent la salutació nazi,Hannsjoachim Wolfgang Koch (1997): In the Name of the Volk: Political Justice in Hitler's Germany. I. B. Tauris, p. 198, . per la qual cosa va ser reprendit pel jutge president Roland Freisler, qui a més el va humiliar al ser-li prohibit portar cinturó i dentadura postissa.
Witzleben va ser condemnat a mort el mateix dia. Witzleben va pronunciar aquestes paraules finals al tribunal, adreçades a Freisler:
Gran part dels procediments judicials, incloent-hi escenes del judici de Witzleben, es van filmar per al setmanari alemany Die Deutsche Wochenschau no obstant això, el ministre de Propaganda, Joseph Goebbels, va decidir no publicar les imatges, primer perquè els discursos abusius de Freisler a la sala del tribunal podrien generar simpatia per l'acusat, i segon perquè el règim volia reprimir la discussió pública sobre l'esdeveniment. El material es va classificar com a secret ( Geheime Reichssache ).
Witzleben va ser executat el mateix dia a la presó de Plötzensee, a Berlín. Per ordre directa de Hitler, va ser penjat d'un ganxo amb una corda fina de cànem, sovint erròniament considerada un cable de piano , i l'execució va ser filmada,"La seva execució el 8 d'agost de 1944 va ser un afer particularment macabre. El mariscal de camp de 63 anys va ser empès a un soterrani de la presó de Plötzensee a Berlín, col·locat sota un ganxo de carnisseria i, mig nu amb una soga al voltant del cap, va ser aixecat i estrangulat lentament." Robert Solomon Wistrich, "Witzleben, Erwin von (1881–1944) General Field Marshal of the Wehrmacht", Who's Who in Nazi Germany, (Routledge, 2001), p. 279–80"Els homes de les SS estaven filmant... La gent de la Gestapo era al cobert, i també el càmera." El testimoni presencial Viktor von Gostomski va documentar l'execució a Brigitte Oleschinski, Plötzensee Memorial Center , traduït per John Grossman, (Berlin: Gedenkstätte Deutscher Widerstand, 2002), p. 35. i les imatges s'han perdut.Shirer, W. L. (1960). The Rise and Fall of the Third Reich, p. 1071.