fou un patrici genovès que va posar al servei del romà d'Orient Joan V Paleòleg naus i homes per ajudar-lo a recuperar el tron del que havia estat desposseït (1354) i l'emperador a canvi li va donar la senyoria de Lesbos i la mà de la seva filla Maria (17 de juliol de 1355).
Va governar l'illa reconeixent sempre a l'emperador i plenament integrat a la cultura romana d'Orient. Va morir a causa d'un terratrèmol el 6 d'agost de 1384 en el que també va morir el seu fill gran Andrònic Gattiluso i el segon Domenicco Gattiluso. El va succeir el seu tercer fill Francesc II Gattiluso. miniatura | Moneda de Francesc I Gattiluso Filibuster La família Gattilusio provenia de la República de Gènova. No es coneixen els pares de Francesco i el seu germà Niccolò, tot i que, basant-se en l'evidència heràldica de les seves inscripcions, Anthony Luttrell argumenta que la seva mare era membre de la família Doria.Luttrell, "John V's Daughters: A Palaiologan Puzzle", Dumbarton Oaks Papers, 40 (1986), p. 110
Francesco entra al registre històric com a filibuster o pirata.
Al final de la Guerra civil romana d'Orient del 1341-1347, Joan VI Cantacuzè s'havia establert com a emperador principal i regent de l'Imperi Romà d'Orient del jove Joan V Paleòleg però la tensió va créixer a mesura que Joan va arribar a la majoria d'edat i va reclamar el seu poder compartit. El detonant va ser el control de Tràcia, una regió cedida a Joan V que xocava directament amb el territori que ja governava Mateu Cantacuzè, el fill de Joan VI. Les hostilitats obertes van esclatar el 1352 quan Joan V amb el suport de venecians i de part de la població local, va atacar les possessions de Mateu a Adrianòpolis. El 1354, Francesc i la seva tripulació van desembarcar a Tenedos, residència de Joan V Paleòleg i van establir una aliança per permetre que Joan recuperés el control de Constantinoble. A canvi, rebria la mà d'Irene, rebatejada com a Maria Paleòloga, germana de Joan V, en matrimoni.
A principis de desembre de 1354, Francesco va dirigir una flota cap a Constantinoble. Es van acostar a la ciutat a altes hores de la nit i van fingir que necessitaven ajuda. Van afirmar que un dels seus vaixells s'estava enfonsant i van demanar ajuda per salvar la càrrega del naufragi, i van prometre una part als sentinelles de la ciutat per la seva ajuda. Veient una oportunitat de treure profit, els sentinelles van obrir una porta. Francesco va conduir uns cinc-cents homes armats a través de la porta, va prendre el comandament de les Muralles de Constantinoble i va despertar els ciutadans amb crits a favor de Joan V. Aviat van començar disturbis a favor de Joan V. El 4 de desembre de 1354, Joan VI va renunciar al seu títol i es va retirar a un monestir.William Miller, "The Gattilusj of Lesbos (1355–1462)", Byzantinische Zeitschrift 22 (1913), pp. 407f
El 1366, Francesc es va unir a Amadeu VI, comte de Savoia, i a Lluís I d'Hongria en una campanya per restaurar l'estabilitat de l'Imperi Bizantí. Junts van capturar Gal·lípoli a Murad I de l'Imperi Otomà després de dos dies de combats.Donald M. Nicol, The Last Centuries of Byzantium, second edition (Cambridge: University Press, 1993), p. 265
El 1369, Francesco va acompanyar Joan V en el seu viatge a Roma, juntament amb Demetrios Kydones, que va concloure amb l'acceptació personal de Joan V de la fe catòlica el dijous 18 d'octubre, en un intent infructuós d'atreure el suport occidental per a l'Imperi, que estava molt debilitat.John Julius Norwich, Byzantium: The Decline and Fall (New York: Knopf, 1996) p. 333
El 6 d'agost de 1384, un terratrèmol va afectar Lesbos. Francesco i els seus dos fills grans, Andronico i Domenico, van ser assassinats. En una carta, Kydones va escriure des de Constantinoble poc després de l'esdeveniment i descriu com les futures núvies dels dos fills morts van arribar de lluny i van buscar entre les ruïnes els cossos dels futurs marits que mai havien vist.Kydones, cited in Luttrell, "John V's Daughters", p.107 No obstant això, el tercer fill, Jacopo, va sobreviure i va succeir en el govern de Lesbos amb el nom de Francesc II.Miller, "The Gattilusj", pp. 411f
Descendència Francesco i Maria Paleologia van tenir:
Andrònic Gattilusio (c. 1356 – 6 d'agost de 1384) Domenico Gattilusio (c. 1358 – 6 d'agost de 1384) Francesco II Gattilusio (c. 1365 – 26 d'octubre de 1404)
Referències
Categoria:Senyors de Lesbos Categoria:Genovesos Categoria:Morts a Lesbos Categoria:Polítics ligurs Categoria:Nascuts al segle XIV