La vermiculita és un mineral de la classe dels silicats. Rep el nom del llatí vermiculus, «cuc».
Característiques És un fil·losilicat de fórmula química (Mg,Ca)0,7(Mg,Fe,Al)₆(Al,Si)₈O22(OH)₄.8H₂O. Té una composició química inestable, i augmenta el seu volum en escalfar-se.
Segons la classificació de Nickel-Strunz pertany a «09.EC - Fil·losilicats amb plans de mica, compostos per xarxes tetraèdriques i octaèdriques» juntament amb els següents minerals: minnesotaïta, talc, willemseïta, ferripirofil·lita, pirofil·lita, boromoscovita, celadonita, chernykhita, montdorita, moscovita, nanpingita, paragonita, roscoelita, tobelita, aluminoceladonita, cromofil·lita, ferroaluminoceladonita, ferroceladonita, cromoceladonita, tainiolita, ganterita, annita, ephesita, hendricksita, masutomilita, norrishita, flogopita, polilithionita, preiswerkita, siderofil·lita, tetraferriflogopita, fluorotetraferriflogopita, wonesita, eastonita, tetraferriannita, trilithionita, fluorannita, shirokshinita, shirozulita, sokolovaïta, aspidolita, fluoroflogopita, suhailita, yangzhumingita, orlovita, oxiflogopita, brammal·lita, margarita, anandita, bityita, clintonita, kinoshitalita, ferrokinoshitalita, oxikinoshitalita, fluorokinoshitalita, beidel·lita, kurumsakita, montmoril·lonita, nontronita, volkonskoïta, yakhontovita, hectorita, saponita, sauconita, spadaïta, stevensita, swinefordita, zincsilita, ferrosaponita, bileyclor, chamosita, clinoclor, cookeïta, franklinfurnaceïta, gonyerita, nimita, ortochamosita, pennantita, sudoïita, donbassita, glagolevita, borocookeïta, aliettita, corrensita, dozyita, hidrobiotita, karpinskita, kulkeïta, lunijianlaïta, rectorita, saliotita, tosudita, brinrobertsita, macaulayita, burckhardtita, ferrisurita, surita, niksergievita i kegelita.
Formació i jaciments Es forma per hidratació de certs minerals basàltics, i sovint es troba associada a l'amiant. Comercialment s'utilitza en la forma exfoliada. Els principals productors mundials són la Xina, Àfrica del sud, Austràlia, Zimbabwe i els Estats Units. A Catalunya s'ha descrit a la Noguerola (Viladrau, Osona), en uns afloraments granítics a l'oest de la Riera Major.
Usos Sota la forma de silicat de sodi en: Aïllament tèrmic a alta temperatura; Materials refractaris; ignifugat d'estructures d'acer; Substrat per cultiu en hidroponia. Material d'embalatge ; Aïllant de densitat feble; Additiu per ignifugació de morters i altres; Suport de creixement per microorganismes per testar la biodegradació dels plàstics Substrat de gamma alta per a rèptils i artròpodes
Vegeu també Asbest Perlita volcànica Sepiolita
Referències
Categoria:Fil·losilicats Categoria:Minerals d'alumini Categoria:Minerals de magnesi Categoria:Minerals de ferro Categoria:Minerals descoberts a Massachusetts Categoria:Minerals trobats a Catalunya