Kinect per a Xbox 360, o simplement Kinect (originalment conegut amb el nom en clau «Project Natal»), és «un controlador de jocs lliure i d'entreteniment» creat per Alex Kipman, desenvolupat per Microsoft per a la videoconsola Xbox 360, i properament per a PC basats en Windows 8. Kinect permet als usuaris controlar i interaccionar amb la consola sense necessitat de contacte físic amb un controlador de videojocs tradicional, mitjançant una interfície natural d'usuari que reconeix gestos, reconeixement de la parla i comandes de veu, objectes i imatges. El dispositiu té com a objectiu primordial ampliar l'ús de la Xbox 360, més enllá de la base de jugadors que en posseeix una en l'actualitat. Kinect competeix amb els sistemes Wii MotionPlus i PlayStation Move, que també controlen el moviment corporal per a les consoles Wii i PlayStation 3, respectivament.
Història Microsoft Research invertí vint anys en el desenvolupament de la tecnologia del Kinect, en corcodança amb les paraules de Robert J.Bach. Kinect fou anunciat per primera vegada l'1 de juny del 2009 a la Electronic Entertainment Expo 2009 amb el nom de "Project Natal".
miniatura|esquerra|Primer anunci del Projecte Natal (Kinect).
El nom en clau, «Projecte Natal», respon a la tradició de Microsoft d'utilitzar ciutats per a noms en clau Alex Kipman, director de Microsoft, qui covà el projecte, decidí de posar-li el nom de la ciutat brasilera Natal com a homenatge al seu país d'origen i pel significat de la paraula natal «del o en relació al naixement», la qual reflecteix l'opinió de Microsoft sobre el projecte, «el naixement de la propera generació de dispostius per a l'entreteniment domèstic». Poc temps abans de la E3 2010 alguns weblogs toparen amb un anunci, que suposadament es filtrà al web italià de Microsoft, suggerint el nom de Kinect per al projecte. Poc després la mateixa Microsoft ho confirmà juntament amb els detalls d'una nova Xbox360 amb un disseny més estilitzat.
El 13 de juny del 2010, Microsoft revelà abans de la mostra a la Electronic Entertainment Expo 2010 que el nom oficial del dispositiu seria Kinect.
Kinect fou llençat als Estats Units el 4 de novembre del 2010 i a Europa el 10 de novembre del 2010. Llençat a Australia, Nueva Zelanda y Singapur el 18 de novembre del 2010, y al Japó el 20 de noviembre del mateix any. Les opcions de compra per al sensor Kinect inclou: un paquet amb el dispositiu i la consola Xbox 360, amb una memoria de 4 GB o 250 GB i el joc Kinect Adventures, un paquet que inclou el sensor amb el joc Kinect Adventures i un altre (per temps limitat) que inclou el dispositiu Kinect amb el joc Kinect Adventures i un codi que permet descarregar el joc Child of Eden
Llançament miniatura|esquerra|Bandera promocional del projecte Natal/Kinect que es mostra al E3 2010 Microsort té un pressupost en publicitat als Estats Units de 500 milions de dolars per al llançament de Kinect, una quantitat major que la inversió en el llançament de la consola Xbox. Els plans inclouen anunciar el Kinect a la pàgina principal de Youtube, anuncis a Disney Channel i Nickelodeon, així com a "Dancing with the Stars" i "Glee". Els anuncis impresos es publicaren a la Revista People i InStyle, mentres que marques com Pepsi, Kellog's i Burger King també el publiciten. També fou anunciat puntualment al Times Square a Nova York.
El 19 d'Octubre, abans del llançament del Kinect, Microsoft l'anuncià a The Oprah Winfrey Show donant gratis una Xbox360 i un Kinect a cadascun dels assistents del públic del programa. Posteriorment realitzà la mateixa acció a The Ellen Show i Late Night With Jimmy Falcon.
El 23 d'Octubre, Microsoft celebrà una festa de prellançament per al Kinect a Beverly Hills. La festa organitzada per Ashley Tisdale comptà amb l'assistencia del astre del fútbol David Becham i els seus 3 fills, Cruz, Brooklyn i Romeo. Els convidats tingueren l'oportunitat de gaudir de sessions de demostració de Dance Central, i Kinect Adventures. L'1 de novembre del 2010, Burger King regalà un paquet de Kinect gratis "cada 15 minuts". La promoció finalitzà el 28 de novembre del 2010.
Tecnologia miniatura|esquerra|El sensor Kinect de Microsoft instal·lat a un televisor Television El sensor Kinect és una barra horitzontal d'aproximadament uns 23 cm (9 polzades) connectada a una petita base circular amb un eix d'articulació de ròtula. Està dissenyat per a ser disposat longitudinalment a sobre o a sota de la pantalla de vídeo.
El dispositiu compta amb una càmera RGB, un sensor de profunditat, un micròfon de múltiples matrius i un processador personalitzat que executa el software patentat, que proporciona una captura del moviment de tot el cos en 3D, reconeixement facial i capacitats de reconeixement de la parla. El micrófon de matrius del sensor del Kinect permet a la Xbox 360 dur a terme la localització de la font acústica i la supressió del soroll d'ambient, permetent l'ús del chat Xbox Live sense ús d'auriculars, és un sistema basat en el control actiu de soroll.
miniatura|Consola Xbox 360.
El sensor conté un mecanisme d'inclinació motoritzat i en cas de fer servir el model original de Xbox 360 ha de connectar-se a una pressa de corrent externa, ja que el connector USB d'aquest model no pot proveir-lo de l'alimentació suficient. En el cas del model de Xbox360 S això no resulta necessari, ja que aquest model compta amb una presa especialment dissenyada per a connectar-hi el Kinect i proporcionar-li el corrent necessari per al seu correcte funcionament.
El sensor de profunditat és un projector d'infrarojos combinat amb un sensor CMOS monocromo que permet al Kinect veure l'habitació en 3D en qualsevol condició de llum ambiental. El rang de detecció de la profunditat del sensor és ajustable gràcies al software del Kinect amb capacitat de calibrar automàticament el sensor, basant-se en la jugabilitat i l'ambient físic del jugador evitant obstacles com ara sofàs o d'altre mobles.DEPTH MAPPING USING PROJECTED PATTERNSREFERENCE IMAGE TECHNIQUES FOR THREE-DIMENSIONAL SENSING
miniatura|esquerra|Imatge d'infrarojos que el Kinect empra per a calcular el miniatura|esquerra|El mapa de profunditat es mostra en aquesta imatge amb gradient de colors de blanc (proper) a blau (llunyà)
Processos d'enginyeria inversa han determinat que el sensor Kinect dona com a sortida un senyal de vídeo amb una freqüencia de quadre de 30Hz. Aquest torrent de vídeo RGB a 8bits usa una resolució VGA de 640x480 pixels amb un filtre de color Bayer. Per altra banda, el sensor de profunditat amb vídeo monocrom, proporciona també un torrent VGA de 640x480 pixels amb una profunditat d'11 bits resultant amb una sensibilitat de 2048 nivells. El sensor Kinect té un marge pràctic d'ús d'entre 1,2 i 3,5 metres de distància en ser usat amb el software de la Xbox. L'àrea necessària per a jugar al Kinect és aproximadament de 6m², de tota manera el sensor en si, pot detectar el moviment amb un rang major de distància comprès entre 0,7 i 6 metres. El sensor té un angle de visió horitzontal de 57º i de 43º en angle vertical. El pivot motoritzat que subjecta el dispositiu té la capacitat d'inclinar el sensor verticalment amb un angle de 27º tant amunt com avall. El sector útil del sensor es troba a un mínim de 0,8 metres en el camp horitzontal i de 0,87 metres en el vertical donant una resolució per sobre de 1,3mm per pixel. L'array de microfons del sensor disposa de 4 càpsules electret i cada canal opera amb audio de 16 <<bits>> de profunditat amb una freqüència de mostreig de 16 <<kHz>>.
El hardware del Kinect es basa en un disseny de referènciat a la tecnologia 3D-calor de la companyia Israeliana de desenvolupament PrimeSense Ltd.
Programari Calen com a mínim de 190MB d'espai d'emmagatzament disponible, el software del sistme Kinect permet als usuaris utilitzar la interfície de la consola Xbox360 mitjançant comandes de veu i gestos amb les mans. Kinect utilitza tècniques de reconeixement de veu i reconeixement facial per a la identificació automàtica dels usuaris. Entre les aplicacions de vídeo que utilitza el Kinect per a realitzar chat de veu i/o vídeo amb altres usuaris s'hi troba Windows Live Messenger. L'aplicació pot utilitzar la funcionalitat de seguiment del Kinnect i el sensor de gir motoritzat per ajustar la càmera perquè l'usuari es mantingui en el marc, fins i tot quan es mou. D'altres aplicacions promogudes pel Kinect son ESPN per l'Xbox360 i Zune a l'Xbox Live. Els jocs que només es poden jugar amb Kinect conten amb una etiqueta morada a la portada, amb "Kinect" escrit a la part superior amb lletres blanques. Els jocs que requereixen Kinect tenen una etiqueta púrpura mostrant una silueta blanca del sensor Kinect amb lletres blanques explicitant "Requereix Sensor Kinect". Els videojocs que tenen suport opcional per al Kinect (no és necessari per a jugar-hi però si que hi tenen parts on es pot emprar) tindran un distintiu on es llegirà "Millor amb el Sensor Kinect".
Al setembre del 2009 s'aunciaren els desenvolupadors de videojocs per a Kinect confirmats per Microsoft. Entre ells es troben Activision Blizzard, Bethesda Softworks, Capcom, Disney Interactive, Electronic Arts, Konami, MTV Games, Namco Bandai, Sega, Square Enix, THQ Inc. i Ubisoft. Fins ara s'han anunciat 16 videojocs per al Kinect, junt amb altres títols que han estat confirmats per a donar suport al dispositiu.
El novembre de 2010, Industries Adafruit oferí una recompensa per a un controlador de codi obert per al Kinect. El 10 de Novembre s'anuncià a l'espanyol Héctor Martín com el guanyador, que emprant métodes d'enginyeria inversa amb el Kinect i desenvolupà un controlador per GNU/Linux que permet l'ús de la càmera RGB i de les funcions de percepció de profunditat.
Videojocs compatibles Aquesta és una llista dels videojocs compatibles amb Kinect.
Publicats TítolDesenvolupadorPublicadorAsiaEuropaAmèrica del NordExclusiuNomés KinectAdrenalin Misfits KonamiKonami2010-11-202010-11-102010-11-04Dance CentralHarmonix Music SystemsMTV Games20112010-11-102010-11-04Dance Masters KonamiKonami2010-11-202010-11-102010-11-04Def Jam RapstarTerminal RealityKonami2010-11-042010-11-052010-10-05Fighters UncagedAMA StudiosUbisoftTBA2010-11-202010-11-4Game Party in MotionFarSight StudiosWarner Bros. Interactive EntertainmentTBA2010-11-102010-11-18Kinect AdventuresGood Science StudioMicrosoft Game Studios2010-11-202010-11-102010-11-04Kinect Joy RideBigParkMicrosoft Game Studios20112010-11-102010-11-04Kinect SportsRareMicrosoft Game Studios2010-11-202010-11-102010-11-04KinectimalsFrontier DevelopmentsMicrosoft Game Studios2010-12-092010-11-102010-11-04MotionSportsUbisoftUbisoftTBA2010-11-102010-11-04Sonic Free RidersSonic TeamSega2010-11-202010-11-102010-11-04The Biggest Loser: Ultimate WorkoutBlitz Games StudiosTHQTBA2010-11-102010-11-04Your Shape: Fitness EvolvedUbisoftUbisoft2010-12-092010-11-102010-11-04Zumba FitnessPipeworks SoftwareMajesco EntertainmentTBA2010-11-262010-11-18
Anunciats