Liquidàmbar (Liquidambar) és un gènere de fanerògames pertanyent a la família Altingiaceae,The Angiosperm Phylogeny Website (requiere búsqueda)Liquidambar en The Plant List que anteriorment era considerada una subfamília d'Hamamelidaceae. Conté quinze espècies, nadiues de l'est i sud-est d'Àsia, del Mediterrani oriental (illa de Rodes i Turquia) i d'Amèrica del Nord. L'espècie tipus del gènere és Liquidambar styraciflua,
Són arbres grans, caducifolis, 25 a 40 m d'altura, amb fulles palmades, lobulades, en arranjament espiralat en les branques. Les flors són petites, produint una inflorescència globular, densa, d'1 a 2 cm de diàmetre, pèndola a 3 a 7 cm de la branca. La infructescència és una càpsula llenyosa, múltiple, de 2 a 4 cm de diàmetre, amb nombroses llavors.
El gènere estava molt més estès en el Terciari, però va desaparèixer del continent europeu a causa de les glaciacions quaternàries i de la barrera que representen els Alps per a la migració cap al sud. Va desaparèixer de l'oest nord-americà a causa de les variacions climàtiques, i també de l'extrem oriental de Rússia, no glaciat, que actualment és massa fred. Hi ha nombroses espècies fòssils de Liquidambar; avui dia, el gènere es pot considerar relicte.
S'utilitza la seva fusta i són molt emprats com arbres ornamentals, particularment en àrees temperades amb estius calorosos, aconseguint els més bells colors en la tardor. Els arbres produeixen un cautxú conegut com a liquidambre, usat en la medicina herbolària. Aquesta goma conté una petita quantitat d'un hidrocarbur aromàtic l'estirè; l'estirè extret de la goma de Liquidambar orientalis va donar per resultat la invenció en 1839 del primer polímer: El poliestirè.
Taxonomia Comprèn quinze espècies acceptades, entre elles: Liquidambar acalycina - Liquidàmbar de Chang, central & sud-est de la Xina)Acta Sci. Nat. Univ. Sunyatseni 1959 (2): 33 1959 (IK) Liquidambar formosana - Liquidàmbar de la Xina, central & sud-est de la Xina, sud-est de Corea, Taiwan, Laos, nord-est del Vietnam)Ann. Sci. Nat., Bot. sér. 5, 5: 215 1866 (IK) Liquidambar orientalis - Liquidàmbar oriental, sud-oest de Turquia, Grècia: Illa de Rodes)Gard. Dict., ed. 8. n. 2 1768 (IK) Liquidambar styraciflua - Liquidàmbar americà, aquest d'Amèrica del Nord de Nova York a Texas i est des de Mèxic a Guatemala).Sp. Pl. 2: 999. 1753 (IK)
Referències
Categoria:Altingiàcies