Àrjuna (en sànscrit, अर्जुन; IAST Arjuna) és un dels herois del poema èpic hindú Mahabharata. Tercer dels cinc germans pandaves, Àrjuna va ser un dels fills nascuts de Kunti, primera esposa de Pandu.
Sobre Àrjuna Àrjuna era un arquer magistral i va exercir un paper central en la lluita entre els Pàndaves i els seus adversaris, els fills de Dhritarashtra, coneguts com els Kàuraves. Al principi, Àrjuna estava poc inclinat a participar en la batalla, a causa de la matança que sabia que anava a causar en les files enemigues, que incloïen a molts dels seus propis familiars. No obstant això, va ser persuadit pel seu auriga i amic proper, el déu Krixna, per canviar d'opinió. El diàleg entre tots dos sobre els temes involucrats en la guerra -el valor, el deure del guerrer, la naturalesa de la vida humana i l'ànima i el paper dels déus- conformen l'argument del Bhagavad Gita, un dels episodis claus en l'epopeia Mahabharata. Ell desenvolupa també el paper principal en l'assassinat de Karna, el seu arxienemic, en realitat el seu desconegut germà que lluitava en el bàndol dels Kàuraves.
Investigadors indis han descobert ruïnes sota el mar, davant la costa occidental de l'Índia, en la ubicació que hauria tingut Dwaraka (la ciutat de Krixna). Això seria indicatiu que el Mahabharata bé va poder tenir relació amb esdeveniments reals en la història de l'Índia, i no ser només una història mítica.
Naixement El rei Pandu va matar involuntàriament-al confondre'ls amb una parella de cérvols-a un savi que estava tenint una relació sexual amb la seva dona (en realitat el Mahabharata diu que s'havien convertit en cérvols per gaudir més del sexe). En morir el savi el va maleir perquè morís la pròxima vegada que penetrés a una dona. Per tant, Pandu era incapaç d'engendrar un fill. La seva primera dona, Kunti, havia rebut en la seva joventut una benedicció del sant home Durvasas, que li permetria invocar la deïtat de la seva preferència i concebre un fill amb aquesta. Pandu i Kunti van decidir fer ús de tal do; Kunti va invocar per torns a Yamarash (el déu de les prohibicions, anomenat també Dhármarash), Vaiu (el déu del vent) i Indra (el rei dels déus) donant a llum a tres fills. El tercer va ser Àrjuna, nascut de Indra, rei dels devas (semidéus).
Personalitat Àrjuna és representat com una personalitat íntegra i equilibrada, una ment sana en un cos sa, una persona de qui qualsevol mare, esposa i amic podrien estar orgullosos. Fill del déu Indra, d'Àrjuna es deia que tenia bona constitució i era extremadament maco; reeixit amb les dones, es va casar en quatre ocasions, que es detallen posteriorment. Àrjuna va ser fidel i lleial als seus amics (el seu millor amic era el gran guerrer Satiaki); va gaudir al llarg de la seva vida d'una gran compenetració amb el seu cosí Krixna (fill de Vasudeva, qui era germà de Kunti, mare d'Àrjuna) i cunyat (germà de la seva esposa Subhadra). També era sensible i considerat, com ho demostren les seves reserves sobre la guerra de Kurukxetra, el que motiva a Krixna a instruir-lo mitjançant la impartició del Bhagavad Gita. El seu sentit del deure era pur, en una ocasió va preferir anar a l'exili que refusar auxiliar un braman, història que es detalla posteriorment.
Estudiant diligent Àrjuna és més conegut per la seva condició de combatent. Els fonaments de la seva carrera com guerrer van ser configurats quan ell era molt jove; Àrjuna va ser un estudiant dedicat i excel·lent; aprenent a consciència tot el que el seu guru Drona Acharia va poder ensenyar, obtenint aviat el grau dati Rathi, o guerrer excepcional.
La llegenda de l'ull de l'ocell Tot col·legial indi ha escoltat moltes vegades la història de la proverbial concentració d'Àrjuna en l'estudi. En una ocasió, Dronacharia decidir provar als seus alumnes, penjant de la branca d'un arbre un ocell de fusta, va convocar als seus estudiants. Un per un els va demanar apuntar amb el seu arc a l'ull de l'au, i mantenir a punt per disparar, així, quan van estar llests, els demanava que descrivissin tot el que veien. Els estudiants van descriure el jardí, l'arbre, les flors, la branca de l'arbre de la qual penjava l'au, així com l'ocell mateix. El guru els demanava llavors baixar la seva arma i fer-se a un costat. Quan va arribar el torn d'Àrjuna, ell va respondre al seu mentor que tot el que veia era l'ull de la seva presa. Aquest és un exemple clàssic de la seva capacitat de concentració.
Draupadi La seva habilitat en el maneig de l'arc estava destinada a reportar una utilitat insospitada, li va fer guanyar la mà de Draupadi, la seva primera dona, filla de Drupada, rei de Pantxala. Drupada convocar un concurs per trobar una parella adequada per a la seva filla. Un peix de fusta va ser suspès a la part alta, sobre un estany, fent-lo girar en cercle. Als concursants se'ls demanava temperar un pesant arc i encertar una fletxa a l'ull del peix giratori. Només se'ls permetia utilitzar, per apuntar, el reflex del peix a la superfície de l'estany. Molts prínceps i nobles competirien per la mà de la princesa de Panchala. Alguns (incloent a Karna, un altre heroi del Mahabharata) van ser desqualificats sobre la base del seu pobre llinatge. No obstant això, encara que en aquest moment els Pàndaves i la seva mare havien de mantenir amagats; Àrjuna es va presentar prudentment disfressat com un braman de noble bressol, i li va ser permès competir. Tant millor així, ja que va ser Àrjuna; l'incomparable arquer, l'únic capaç de dur a terme la tasca imposada, i així va obtenir la mà de Draupadi.
Els cinc germans Pàndava havien assistit al torneig sense haver informat a Kunti, la seva mare. Retornant a casa de manera triomfal, portant amb ells a la princesa Draupadi, des de fora de la casa van cridar: "Mare, mai creuries el que portem aquí, endevina!". Ocupada com estava amb la feina de casa, Kunti va refusar ser distreta. "Qualsevol cosa que sigui, compartiu-la equitativament entre vosaltres, i no discuteixin més sobre això" va contestar. Els germans prenien tan seriosament encara els comentaris més casuals de la seva mare, que van decidir convertir Draupadi en la seva esposa comú. Això parla sobre la magnanimitat d'Àrjuna, perquè tot i haver guanyat a la seva promesa en singular combat, estava disposat a "compartir" amb els seus germans voluntàriament. Una possible raó era evitar qualsevol motiu de desavinença o rivalitat entre els germans.
Sentit del deure Els germans van acordar un protocol que regulava les seves relacions amb Draupadi, la seva dona en comú. Un punt important d'aquest acord era que cap germà podria importunar a la parella quan un altre germà es trobés tot sol amb Draupadi; sota pena de patir un any d'exili. Un cop, quan els Pàndaves encara regnaven sobre la pròspera ciutat d'Indraprastha, un brahmin va arribar presa de gran agitació davant Àrjuna buscant la seva ajuda, una banda d'abigeos havien delmat el seu ramat, no tenia a qui recórrer excepte a Àrjuna per remeiar la seva situació.
Àrjuna es va trobar davant d'un dilema: les seves armes es trobaven a l'habitació on Draupadi i Iudishtira passaven, tot sol, la nit. Interrompre'ls li faria creditor a la sanció acordada. Àrjuna va dubtar un moment, en la seva ment, sortir en ajuda d'un dels seus vassalls en dificultats, especialment un braman, era la raó de ser d'un príncep. La perspectiva de l'exili no li impediria complir el seu deure ajudant a un súbdit. Interrompent a l'amant parella, va prendre el seu armament i va cavalcar fins a sotmetre als lladres. Després de finalitzar la seva comesa, va insistir, per sobre de les protestes de tota la seva família, incloent a la parella ofesa, a complir amb l'acordat i va partir cap a l'exili.
Esposes Addicionalment a Draupadi, Àrjuna casar amb tres dames, que van portar per nom Chitrangada, Ulupi i Subhadra. Aquests esdeveniments van ocórrer durant el període d'exili que va haver de patir per haver interromput a Draupadi i Iudishtira a les seves habitacions privades.
Chitrangada Àrjuna va viatjar a tot el llarg i ample de l'Índia durant el seu exili. Els seus vagabunderies el van portar a l'antiga Manipur en els Himàlaia orientals, un regne gairebé místic reconegut per la seva bellesa natural. Aquí coneix a la gentil Chitrangada, filla del rei de Manipur, i es va veure motivat a sol·licitar la seva mà en matrimoni. El seu pare el rei objectava la proposició atès que, d'acord amb els costums matrilineals del seu poble, el fill nascut de Chitrangada seria l'hereu al tron de Manipur, i ell no podia permetre que el seu hereu sortís de Manipur portat pel seu pare. Àrjuna va acceptar la condició de no poder dur a Chitrangada ni a un fill nascut d'ella fora de Manipur, i es va casar amb la princesa sobre aquesta premissa. Un fill, al que van cridar Babruvahana, va néixer de la feliç parella; més tard succeiria en el tron al seu avi com rei de Manipur.
Ulupi Quan Àrjuna es trobava a Manipur, Ulupi, una princesa Naga (una ètnia índia, que en les llegendes apareixen com meitat humans, i meitat serps), de caràcter dolç i noble es va enamorar perdudament d'ell. Va aconseguir segrestar després drogarlo amb un potent beuratge i ho va fer transportar els seus dominis en l'inframundo. Aquí va induir a un reticent Àrjuna a prendre-la com esposa. Més tard la generosa Ulupi restituir a Àrjuna a la dolguda Chitrangada. Ulupi posteriorment va fer molt pel benestar i la felicitat no només d'Àrjuna, sinó també de Chitrangada i el jove Babruvahana. Va exercir un paper molt important en la formació de Babruvahana, desenvolupant una gran influència sobre ell, i finalment va ser ella qui va ressuscitar Àrjuna després de ser mort en la batalla pel seu fill Babruvahana.
Subhadra Àrjuna decidir passar l'última part del seu exili a Dwaraka, lloc de residència dels seus cosins Balarama, Krixna i Subadra, que eren fills de Vasudeva, germà de la seva mare. Aquí, ell i la seva cosina es van enamorar un de l'altre. Aquesta situació es va veure afavorida amb el suport de Krixna, qui sempre va ser molt proper a Àrjuna i desitjava només el millor per la seva germana Subhadra. Sabent que la família sencera no veuria amb bons ulls la perspectiva de veure convertida a Subhadra en la quarta esposa del seu cosí Àrjuna, Krixna va facilitar la fugida de la parella i la seva fugida cap a Indraprastha. En un viarany de la història, per consell de Krixna, és Subhadra qui condueix el carro des Dwaraka fins Indraprastha. Krixna utilitza aquest fet per convèncer la família que Subhadra no ha estat sotmesa, si no per contra, ha estat ella qui ha segrestat a Àrjuna.
Un sol fill, Abimàniu, va ser procreat per Àrjuna i Subhadra. Paríkxit (fill d'Abhimaniu i Uttara, nascut després de la mort d'Abimàniu al camp de batalla) estava destinat a ser l'únic hereu supervivent de tot el clan Kuru, i successor d'Iudishtira com a emperador del regne Pàndava.
Gandiva Seguida del seu retorn a Indraprastha, Àrjuna visita el bosc de Khandava en companyia de Krixna. Es troben amb Agní, el déu igni, que demana la seva ajuda per aconseguir consumir el bosc en la seva totalitat. Takshaka, el rei de les serps, amic d'Indra, hi viu i per això Indra ocasiona que plogui cada vegada que Agni intenta cremar.
Els és revelat que el déu-foc ha de fer això si voleu veure alleujat d'una malaltia que pateix, per això és important de destruir el bosc. Àrjuna li diu que ha estat entrenat en el maneig d'armes divines, però per resistir el poder dels astras (armes) d'Indra, ha d'aconseguir un arc excepcionalment poderós i indestructible.
Agni va invocar Varuna, qui lliura a Àrjuna el Gandiva, l'arc que assegura al seu posseïdor la victòria absoluta en combat. Aquest arc exercirà un gran paper en les batalles en l'avenir d'Àrjuna. Addicionalment, li concedeix a Àrjuna un carro d'origen diví, amb poderosos i infatigables cavalls, que no poden ser ferits per les armes normals.