miniatura|Portada de la Bíblia de Gustav Vasa. El terme literatura sueca fa referències a la literatura escrita en suec o escrita per autors suecs.Per exemple, tant Santa Brígida de Suècia () i Emanuel Swedenborg () van escriure part de la seva obra en llatí, però com que eren suecs, la seva obra es considera com a part de la literatura sueca, com així figura en obres de referència com Algulin (1989), i Delblanc, Lönnroth & Gustafsson (1999).
El primer text literari de Suècia fou la Pedra de Rök, esculpida durant l'Era vikinga al voltant de l'any 800. Amb la conversió al cristianisme, al voltant de l'any 1100, Suècia va entrar a l'edat mitjana; els escriptors, lligats a monestirs, preferien l'ús del llatí. Amb tot, hi ha alguns textos d'aquest període escrits en el suec antic. La literatura sueca només va començar a florir quan es va estandarditzar la llengua, al , gràcies a la traducció de la Bíblia el 1541. Aquesta traducció és anomenada Bíblia de Gustav Vasa.
El va ser un segle important per a les lletres sueques, molts autors van desenvolupar la llengua per a usos futurs gràcies a la secularització i la llibretat en l'educació. Alguns d'aquests autors foren Georg Stiernhielm (s.XVII), que va ser el primer a escriure poesia clàssica en suec; Johan Henric Kellgren (s.XVI), va ser el primer a escriure en una prosa fluida; Carl Michael Bellman (finals del s.XVIII), fou el primer a escriure balades del burlesque; i August Strindberg (finals del s.XIX), un escriptor i dramaturg de temes socials i realistes que va assolir fama mundial. Els inicis del donen escriptors notables com Selma Lagerlöf (Premi Nobel de Literatura el 1909) i Pär Lagerkvist (Premi Nobel el 1951). Entre 1949 i 1959, Vilhelm Moberg va escriure la sèrie de 4 llibre Utvandrarna (Els emigrants), sovint considerats com una de les millors obres sueques.
Les dècades recents, un grup molt notable d'escriptors suecs han assolit fama internacional, sobretot gràcies al gènere de la novel·la negra: Henning Mankell o Stieg Larsson. També és ben coneguda fora de Suècia l'autora de llibres infantils Astrid Lindgren, autora de personatges com Pippi Långstrump, Emil i Lönneberga i altres.
Nòrdic antic miniatura|Pedra de Rök, inicis de la literatura suecaminiatura|The Pedra de Gök. Moltes de les pedres rúniques tenen una importància literària, així com històrica i filològica. Les inscripcions, doncs, tenen sovint un sentit màgic o amb una finalitat d'encanteri. La més destacada és la Pedra Rök que es pot datar al voltant de l'any 800. Conté una inscripció llarga i explica diversos passatges de les sagues i llegendes en diverses formes prosòdiques. Una part està escrit en vers al·literatiu o fornyrdislag. Aquesta pedra és considerada l'inici de la literatura sueca.Gustafson, 1961 (Chapter 1)Forntid och medeltid, Lönnroth, in Lönnroth, Göransson, Delblanc, Den svenska litteraturen, vol 1.
L'Edat Mitjana La cristianització de Suècia fou un dels fets més importants per a la història del país i va afactar profundament la literatura.
La pedra rúnica de Gök mostra com es va dissoldre l'antiga literatura, ja que usa la mateixa imatgeria que la roca esculpida de Ramsnd, però s'hi va afegir una creu i altres imatges que desfan el sentit lògic del conjunt originalLönnroth, L. & Delblanc, S. (1993). Den svenska litteraturen. 1, Från forntid till frihetstid : 800-1718. Stockholm : Bonnier Alba. p. 49. Sigui com sigui, la pedra de Gök mostra com el mite heroic pagà s'anava dissolvent en el cristianisme.
La literatura mostrava com eren els textos estrangers els models. El 1200, el Cristianisme estava completament establert a Suècia i la cultura europea medieval hi va arribar. Hi havia pocs que dominaven la llengua escrita i d'obres escrites se'n conserven poques. Només a partir del es comencen a tenir manuscrits sencers escrits en llatí. El primer text complet escrit en suec és de finals d'aquest darrer segle.
La major part de l'educació estava en mans de l'Església Catòlica, i per tant, la literatura de l'època era teològica i religiosa. La resta de textos que es conserven eren textos del món del dret.
Els segles i Literatura de la Reforma Es considera que es va escriure la literatura de la Reforma entre 1526 i 1568. Amb tot, aquest període no ha estat del tot estudiat des d'un punt de vista literari. Es considera un pas enrere del desenvolupament literari.Tigerstedt, p.68-70Algulin, p.25, també hi està d'acrodGustafson, p.54, també hi està d'acord La raó principal és que el rei Gustav Vasa volia controlar i censurar totes les publicacions, amb el resultat que només la Bíblia i algunes obres religioses van ser publicades.Afirmació de Hägg (1996), p.83-84 Al mateix temps, els monestirs catòlics van ser saquejats i es van cremar els llibres que guardaven. El rei tampoc va considerar important restablir l'educació superior, per tant, la Universitat d'Uppsala es va deixar abandonada.Tigerstedt (1971), pàg. 68-70.
Hi va haver només un petit grup d'escriptors durant aquesta època. Els burgesos tenien poca influència, mentre que es va reduir molt el nombre de clergues. La Reforma protestant de 1520 només va deixar pocs clergues i amb un poder molt reduït. Els suecs que volien una educació superior havien de marxar fora i anar a universitats com la de Rostock o de Wittenberg.Tigerstedt
A part de la Reforma, la literatura només va tenir un altre moviment ideològic, el Goticisme, que glorificava la història de Suècia.
Mentre que els intel·lectuals suecs de l'època foren escassos, aquest període va donar un text de gran importància per al desenvolupament de lletres sueques posterior, es tracta de la traducció sueca de la bíblia el 1541, també coneguda com a Bíblia de Gustav Vasa. Aquesta va donar un estàndard per al suec per primer cop. Per altra banda, la introducció de la premsa escrita va permetre el contacte entre grups que abans no podien conèixer-se mútuament.
Literatura del Renaixement miniatura|Primera pàgina de l'obra en hexàmetres Hercules, de Georg Stiernhielm, 1658
El període de la història de Suècia entre 1630 i 1718 és conegut amb el nom d'Imperi Suec. També correspon, parcialment, a un període literari. La literatura de l'era de l'Imperi Suec es veu com els inicis de la tradició literària sueca.Tigersted
El Renaixement en literatura sueca fou un període comprès entre 1658 i 1732. L'inici el 1658 el marca Georg Stiernhielm quan va publicar Herculus, el primer poema suec escrit en hexàmetres. Quan Suècia va esdevenir una potència, una poderosa classe mitjana va tenir interès en la cultura. Contrastava que en l'època de la Reforma només hi havia estudis de teologia. Van arribar influències culturals de molts països (Alemanya, França, Holanda, Itàlia...). És curiós veure com Georg Stiernhielm, que és considerat com el primer poeta suec, tenia més coneixement de la filosofia antiga, que no pas dels ensenyaments cristians.
En paral·lel, el Goticisme va guanyar força. Durant l'època de l'Imperi va desenvolupar un paradigma literari, que tenia l'objectiu de mostrar com Suècia era una gran potència.
El miniatura|Portada de Then Svenska Argus, 1732 El ha estat descrit com el segle d'or de la literatura sueca i també per a la ciència. Durant aquest període, Suècia va produir autors i literatura molt millors que els estàndards anteriors. Un factor clau fou l'època de l'Imperi Suec i de la Gran Guerra del Nord (1712-1772) i la primera llei de llibertat de premsa sueca de 1766. Aquest període va suposar la fi de la literatura secular.Gustafson, pp.102-103Warburg, p.57 (Online link)
És evident que la Il·lustració europea fou també clau per donar vigor a la vida cultural sueca. Les grans influències provenien d'Alemanya, Anglaterra i França, i es pot resseguir en la literatura sueca. La llengua es va enriquir amb mots procedents del francès i molts basats en les idees del liberalisme, amb el model de l'adaptació que feia l'anglès.Algulin, pp.38-39
La literatura sueca es va consolidar a voltants de l'any 1750 i que dona pas al que es coneix com a Suec modern tardà (1750-1880). Les obres més importants d'aquest període foren les d'Olov von Dalin (1708-1763), Then Svenska Argus, basada en l'obra de Joseph Addison The Spectator. Dalin dona un nou punt a la cultura i la història sueca, ja que fa servir molt el sarcasme i la ironia. Entre 1730 i 1740 Dalin no va tenir rival en el món literari suec, ja que fou el primer a refinar el llenguatge amb finalitats pràctiques. A diferència dels seus predecessors, fou un autor llegit, conegut i apreciat pel públic general.Algulin, pp.39-41Gustafson, p.108
Durant aquest segle, l'ús del llatí, que dominava el món de la ciència, va declinar molt en favor de la llengua nacional. Alguns autors a usar directament el suec per a tots els públics foren el botànic Carl von Linné (1707-1778). Després vingueren poetes com Johan Henrik Kellgren (1751-1795) i Carl Michael Bellman (1740-1795).
El Romanticisme miniatura|Portada del llibre d'Esaias Tegnér, La saga de Frithiof (1876) En la història europea, el període que va de 1805 a 1840 és conegut com a Romanticisme. Aquest corrent va influir molt a la literatura sueca gràcies a les influències germàniques. Durant aquest període relativament curt, es van donar a conèixer molts poetes suecs, cosa que ha fet que es digui que aquesta fou l'edat d'or de la poesia sueca.Algulin, pp.67-68Gustafson, pp.143-148 El període va començar cap a 1810 quan moltes publicacions períodiques van començar a criticar la literatura del i la Il·lustració. A més, es van crear societats literàries, la més important de les quals fou la Societat Gòtica (1811), amb una publicació Iduna que va servir per expandir el romanticisme i les idees goticisme.
Els poetes d'aquesta època van prendre tots la mateixa direcció temàtica i estilística; els quatre que més van significar per al moviment foren el professor d'història Erik Gustaf Geijer, el solitari Erik Johan Stagnelius, el professor de greck Esaias Tegnér i el professor d'estètica i filosofia Per Daniel Amadeus Atterbom.Gustafson, p.146
Liberalisme primerenc El període que comprèn des de 1835 a 1879 s'anomena liberalisme primerenc en la història sueca. El Romanticisme es començava a veure com massa insuflat i sobrecarregat per la formalitat. Aftonbladet, fundat el 1830, fou el primer diari de Suècia obertament liberal, de seguida es va convertir en el primer diari de Suècia gràcies al punt de vista crític dels afers corrents de l'estat. El diari va influir en el fet que la literatura prengués un caràcter més realista i a un ús més concís de la llengua.Algulin, p.82-83Gustafson, pp.187-188
Moltes fonts veuen Carl Jonas Love Almqvist (1793-1866) com l'autor més destacat del suec.Algulin, p.86 A principis de 1838, va publicar una sèrie de relats de tema social i polític que atacava de manera radical dues institucions: el matrimoni i el clergat. Moltes d'aquestes idees encara interessen als autors i lectors moderns, sobretot l'obra "Det går an" (1839) que encara va assolir els punts culminats de vendes a Alemanya el 2004.Traduït per Anne Storm amb el títol de Die Woche mit Sara (2004), ZDF page Gustafson, pp.196-200
Realisme i Naturalisme miniatura|Strindberg obra de Richard Bergh, 1906 El Naturalisme és el nom que es dona al període literari que va entre 1880 i 1900, per bé que Suècia, aquest terme s'ha d'associar més al Realisme, ja que la literatura de l'època es focalitza més en una mena de realisme social i per l'aparició del que s'anomena Poetes dels 90.With time, however, the classification of 90s poets separate from the 1880 realism has become less prominent among scholars. A distinction between the two periods is made by Gustafson, pp.228-268 (1961) but not in Algulin, pp.109-115 (1989)