Castanospermum és un gènere monotípic de plantes de la família de les lleguminoses. La seva única espècie és Castanospermum australe, essent originària de la costa est d'Austràlia, distribuint-se per Queensland, Nova Gal·les del Sud, Nova Caledònia i Vanuatu.
Descripció Es tracta d'una planta perennifòlia de port arbori, que arriba a assolir els 40 m d'alçada, tot i que normalment la seva longitud és molt més reduïda.
Les fulles són imparipinnades, de 15 cm de longitud i de 6 a 7 cm d'amplada. Posseeixen d'11 a 15 folíols per fulla, de consistència coriàcia.
Les flors són papilionades, de color vermell i groc, llargament peciolades, produïdes en raïms de 6 cm de longitud, tenen una mida de 3 a 4 cm. El calze és gruixut, acolorit, amb 5 dents curtes i amples. Amb relació a la corol·la, l'estendard és obovat-orbicular, recorbat. La resta dels pètals són més curts, erectes, desiguals i lliures. L'androceu té 10 estams lliures.
Els fruits són llegums, dehiscents, cilíndrics, de 12 a 20 cm de longitud i 4 a 6 cm de diàmetre. El seu interior està dividit en compartiments mitjançant una placenta esponjosa: això delimita unes quatre o cinc cel·les, cadascuna de les quals conté una llavor semblant a les castanyes.
Usos Les llavors són verinoses, però la seva toxicitat es pot evadir mitjançant un tractament culinari acurat, que inclou el rentat, la cocció i el torrat. És també emprada a jardineria, com a planta d'exterior.
La fusta posseeix un gran interès econòmic: similar a la de la noguera, posseeix una textura suau, finament granulada, que arriba a un polit molt delicat. Posseeix l'inconvenient que és poc durable. El nom comercial de la fusta de C. austral és black bean. No està subjecta a regulació comercial mitjançant el tractat CITES. Posseeix unes línies de creixement molt marcades, i un duramen de color cafè, amb vetes pronunciades. El color de l'albeca és diferent del color del duramen. No posseeix cap olor característic, o aquest hi és absent.
Galeria
Referències
Bibliografia Gillett, J.B. et al. (1971) Papilionoideae. In: Fl. Trop.E. Africa, Milne-Redhead & Polhill Verdcourt, B. (1979) A Manual of New Guinea Legumes. Office of Forests, Lae, PNG Rudd, V.E. (1980) A Revised Handbook to the Flora of Ceylon 1: 428-458 Fabaceae Sanjappa, M. (1992) Legumes of India. Dehra Dun: Bishen Singh Mahendra... Polhill, R, M. (1990) Legumineuses. In: Flore des Mascareignes, Vol 80. J. Bosser et a Ali, S.I. (1977) Papilion. In: Flora of West Pakistan, No 100. Ambasta, S.P. (1986) The useful plants of India Welsh, S.L. (1998) Flora Societensis Backer, C.A. (1963) Flora of Java. Groningen, The Netherlands Lock, J.M. (1985) Specimen in Herb. Kew Nair, N.C. & Henry, A.N. (1983) Flora of Tamil Nadu, India Vol. 1 Parker, R.N. (1918) Forest Flora for the Punjab with Hazara and Delhi Benthall, A.P. (1946) The trees of Calcutta. Calcutta. Sasidharan, N. & Sivarajan, V.V. (1996) Flowering plants of Thrissur Forest... Kerala, India. Jodhpur. Hnatiuk, R.J. (1990) Census Australian Vasc. Plants, Bureau Fl. & Fauna, Canberra Wiersema, J.H. et al. (1990) Legume Nomenclature USDA Germplasm Sys. USDA Tech. Bull. 1757 Horn, P.E. (1988) Herbarium References Australian National Botanic Gardens: Castanospermum australe Bush Tucker Plants: Moreton Bay Chestnut Plants for a Future: Castanospermum australe
Categoria:Sophoreae