miniatura|Tram de ral·li en un club professional. Lslot, autopistes en miniatura o fórmula de saló, és una joguina d'automòbils a escala, equipats amb motors elèctrics que corren per unes pistes equipades amb ranures especialment dissenyades per a aquesta funció, de les quals s'alimenten elèctricament els cotxes; és d'aquestes ranures de les quals ve el nom del terme anglès "slot". Amb el mateix nom, també es coneix l'esport competitiu consistent a fer curses de velocitat amb aquestes joguines.
Els materials imprescindibles són una pista, un cotxe, un transformador o una font d'alimentació i un comandament controlador. La diversió i dificultat de l'slot consisteix que el cotxe circuli tan de pressa com pugui sense que surti del carril, ja sigui en velocitat, ral·li, raid, etcètera. És possible facilitar la tasca incloent-hi petits però potents imants que atreuen el xassís a la pista.
Encara que per als entesos en el tema es diu slot, per a la majoria de la gent dit terme resulta estrany, i es prefereix usar la marca registrada Scalextric com a nom genèric, encara que han proliferat àmpliament altres fabricants en les dues últimes dècades. El terme slot procedeix de l'anglès, sense modificació, en referència a la ranura per la qual discorre la guia o quilla del cotxe i de la qual pren el corrent elèctric.
És un joc existent des de mitjans del , exactament des de 1952, encara que no per això ha gaudit sempre d'una especial acceptació. De totes maneres, en els últims anys s'ha expandit, i s'ha diversificat en diferents corrents. L'escala més comuna a Europa occidental i Llatinoamèrica és la 1/ 32, però depenent del país, les més esteses són 1/24 o 1/43, especialment als Estats Units, arribant a la 1: 83 (H0) en certs casos quan l'espai disponible és mínim.
Història miniatura|Uns Cooper BRM primitius miniatura|Motor RX-1 miniatura|Carrera de rallyslot miniatura|Cotxe de grup A per a slot Els primers cotxes de slot en l'àmbit comercial van ser fabricats per Lionel (EUA) i apareixien als seus catàlegs des del 1912,Untitled Document subministrant energia d'uns rails de tren elèctric clavats en una ranura. Eren sorprenentment similars a l'slot modern, però el control de velocitat era un extra opcional. Es va deixar de fabricar cap al 1915. Esporàdicament van aparèixer nous sistemes similars durant les quatre dècades següents. Encara que la palesa d'un cotxe de slot és de març del 1936, fins al final dels anys 1950, gairebé tots els vehicles de joguina es guiaven per rails elevats.
A la fi dels anys 1930 autèntics modelistes competien amb models d'escales relativament grans, com la 1/16 o 1/18, propulsats per petits motors de dos temps,Dempewolff, Richard F, "Table-Top Car Racing", 1st Ed. 1963, p.22Vintage Miniature Gas Powered Ra originalment amb bugies. Per guiar-los, els cotxes s'ancoraven a un rail central únic, al centre d'una pista circular, cridats en el Regne Unit com "Tether car", i es cronometraven en tandes. No existia un control humà sobre el cotxe, per la qual cosa era, més que gens, un hobby mecànic.Hertz, L.H. "The Complete Book of Model Raceways and Roadways", 1st Ed. 1965. En els anys 1940, els modelistes britànics van començar a experimentar amb cotxes elèctrics controlables equipats amb motors elèctrics artesanals, i en els anys 1950 es van usar motors comercialitzats de tren elèctric. En 1954, la Southport Model Engineering Society del Regne Unit va ser reclamada per l'amo de la patent per fer exhibicions i aconseguir donacions de diners,J.R. Davies, quoted at http://www.ddavid.com/slot-car-gallery/passion.htm així que els membres van construir una pista de carreres elèctrica, de 6 carrils i uns 18 metres de desenvolupament, per a models a escala 1/32, que són els considerats com els progenitors de l'slot modern. En 1955-1956, diversos clubs, també en els Estats Units d'Amèrica, van construir pistes similarsDempewolff, Richard F, "Table-Top Car Racing", 1st Ed. 1963 pàg. 26-31 amb rails en la superfície de la pista. El terme "slot car" va ser encunyat per diferenciar-los dels originals, que es desplaçaven sobre rails comuns. Així, les pistes fetes per diverses persones en un club van proliferar. Eren moltes els avantatges del nou sistema de ranura enfront de l'antic de rails, com la impossibilitat de derrapar.Dempewolff, Richard F, "Table-Top Car Racing", 1st Ed. 1963, pàg.48-50 Els nous clubs cada vegada es decantaven més pel sistema de ranura. Cap a 1963, el pioner en els clubs es va passar al nou sistema.Dempewolff, Richard F, "Table-Top Car Racing", 1st Ed. 1963, pàg.46-47
miniatura|Tram de raid de slot. En 1957, Minimodels UK va convertir els seus cotxes Scalex a escala 1: 30 i 1: 32 amb mecanisme de corda a l'electricitat, creant la famosa Scalextric, i Victory Industries UK va introduir la línia VIP, ambdues companyies es van passar al modelatge en plàstic per proveir models controlables amb aparença de cotxes reals a 1:32 per al gran mercat.
En els anys 1970, la joguina estava present ja en moltes llars, els motors de tren adaptats van ser oblidats i el mercat va tornar a centrar-se en l'afeccionat, i existien organitzacions en l'àmbit nacional i local evolucionant per establir un sistema de normes per a les diferents classes de competició. La innovació tecnològica va derivar en velocitats més elevades en totes les escales, amb motors, pneumàtics i imants millorats, per la qual cosa els entusiastes de l'època dels anys 1960 van pensar que l'slot era molt especialitzat per a l'afeccionat casual i van recordar que l'slot original era més lent, però més divertit.
En els anys 1990, el disseny per computadora i la impressió en 3-D van ajudar a crear models autèntics, molt més detallats. A més, es van comercialitzar peces d'alta competició. El 2004 l'slot digital va aparèixer per a l'escala 1: 32, el qual oferia la possibilitat de competir amb més cotxes que carrils.
A Espanya, cap a 1962, Exin va adquirir els drets per a la fabricació i venda de Scalextric, i es va instal·lar a Barcelona. Al principi es van importar nou models. Ja el 1964, Scalextric es va convertir en un èxit a escala mundial; els seus productes es venien a França, Espanya, Austràlia, Nova Zelanda i Estats Units. La magnitud d'aquest èxit es constatava en la contractació del pilot de Fórmula 1 Jim Clark per a la promoció de Scalextric pel món. També va patrocinar un McLaren DT.4 en una carrera de Fórmula 3000. El juny de 2012 apareix la marca OSC Original Slot Cars,OSC Original Slot Cars una marca espanyola que llança al mercat el model Peugeot 205 T16 Evo1. Mític en el seu moment i ara convertit a escala 1:32 sense descurar cap detall, busca satisfer les necessitats dels col·leccionistes de l'slot i als competidors. OSC Original Slot Cars s'ha presentat en la Fira de la Joguina en Nuremberg, Alemanya.
Com funciona L'electricitat arriba al cotxe mitjançant dos rails de metall inserits en la pista i que és captada mitjançant dues trenyelles metàl·liques, generalment de coure. Les trenyelles van muntades en un suport fix, pivotant o adreçable, anomenat guia. El voltatge dels rails es varia des d'un comandament controlador, que funciona amb un reòstat. Aquesta tensió procedeix d'un transformador extern a la pista.
Actualment s'equipen els cotxes amb imants per ajudar a tenir-los subjectes al rail i augmentar-ne la velocitat en les corbes. Els entusiastes prefereixen suprimir-los per a obtenir més diversió, ja que permet tenir-ne més control sobre el cotxe i fa possibles bonics derrapatges.
Avui dia, a Espanya molt poques competicions permeten l'ús d'imants, i la majoria de les quals ho fan, només ho autoritzen en categories infantils.
Cotxes Són la principal atracció de l'slot. Emulen models reals d'automòbils, de totes les èpoques, competicions i dissenys. Però un desballestament genèric consisteix en el següent: miniatura|Xassís de titani anglewinder per a ral·li de MSC. per desmuntar un cotxe de sèrie n'hem de treure els caragols per la part inferior, que poden ser des d'1 fins a 6. La carrosseria queda d'una banda i el xassís per un altre.
Carrosseria Poden ser d'una sola peça, encara que són una mica antiestètics. Es fabriquen a partir de diversos materials, dels quals el més comú és el plàstic (Acrilonitril butadie estire (ABS), el butirat o acetat), la resina o la fibra de vidre. Algunes es poden desmuntar, deixant pas a un sistema opcional d'il·luminació, generalment per LED, i a l'interior de l'habitacle.
Els caragols s'encarreguen de subjectar el xassís a la carrosseria. De metall o plàstic, no és convenient que estiguin totalment atapeïts, ja que així permeten un efecte de basculació de la carrosseria i es millora el pas per les corbes.
L'habitacle és de plàstic comú, lexan o similars. Segons sigui de sèrie, preparat per a competició i altra, pot portar solament al pilot, copilot, roda de recanvi, extintorés, gàbia de seguretat, etc. En competició, en ral·li ha de portar pilot i copilot; no obstant això, si competeix en pista de velocitat solament ha de portar al pilot.
Xassís En general són d'una peça i poden ser de plàstic, acer, alumini, titani, fibra de vidre, o, de vegades, fibra de carboni. Solen portar el suport pel motor, encara que hi ha alguns que porten per separat el bressol on s'allotja el motor i el xassís. I en ells és on estan posats tots els elements del cotxe: motor, coixinets, eixos, llandas i guies.
miniatura|Xassís sidewinder de fibra de vidre per a ral·li, Twister TR-5
El bressol és una subdivisió del xassís on s'allotja el motor per permetre majors i millors regulacions. No és una peça present en tots els xassissos, sinó que és característica d'alguns, i pot ser de plàstic o metàl·lica.
Motor El motor és l'encarregat de produir el moviment de la joguina. N'hi ha de molt diverses prestacions i capacitats, però es poden subdividir segons la seva grandària en caixa llarga, caixa curta, caixa mitjana, caixa RX i obert; i segons la seva posició respecte a l'eix, en transversal (Sidewinder), en angle (Anglewinder) i en línia.
El pinyó, mogut pel motor, és l'engranatge primari que transmet la força a la corona de l'eix. Igual que la gran majoria de les peces, pot ser de diversos materials: niló, bronze, llautó o acer. També varia el seu nombre de dents, des de 8 fins a 13, permetent major acceleració amb les menors i major velocitat amb les més grans.
Eixos El suport dels elements motrius. És de vital importància que estigui totalment recte i que sigui fort, alhora que lleuger. Normalment són d'acer, però de nou, entren en joc els materials d'alta tecnologia, titani, alumini o fibra de carboni. També poden ser buits, però solament se solen usar en la part frontal o en cotxes molt lleugers, a causa que són febles.
La subjecció de l'eix és el coixinet. És imprescindible que estiguin ben lubricats per a un bon funcionament del cotxe. Una vegada més, n'hi ha de diversos materials, encara que interessen els de menor fricció. Per tant, els millors són els de tefló, encara que s'usen els de bronze per ser més barats. Els rodaments a boles no estan permesos per molts reglaments.
miniatura|Xassís de Dallara de Spirit, per a velocitat.
Element principal de la transmissió, al costat del pinyó, és la corona a la qual es feia referència anteriorment. Varia entre 23 i 40 dents, generalment. Ha d'estar ben lubricada, encara que no a l'excés. Pot ser de tefló o plàstic comú, i la seva ànima o part central, d'alumini o bronze. A major nombre de dents, més acceleració, però menor velocitat.
Una variant de la corona és el diferencial. És un element molt costós i delicat, però de gran utilitat si se sap usar. Permet que una roda avanci més ràpid que l'altra en corbes, evitant el derrapatge. Sol utilitzar-se només en 1/24.