Diplocaulus ("doble tija") és un gènere extint d'amfibis lepospòndils dels períodes Carbonífer i Permià en el que actualment són els Estats Units i el Marroc. És el lepospòndil més gros conegut i també el més popular, degut a les seves protuberàncies cranials amb forma de bumerang.
Descripció Diplocaulus tenia un cos robust, com el d'una salamandra, que podia arribar a mesurar un metre. Posseïa unes extremitats dèbils i una cua llarga i fina, pel que es pressuposa que nedava amb un moviment del cos cap amunt i cap avall, com una anguila.
Espècies D. salamandroides (1877) Illinois i Pennsilvània D. magnicornis (1882) Texas i Oklahoma D. brevirostris (1951) Texas D. recurvatus (1952) Texas D. minimus (1988) Marroc
D. magnicornis és l'espècie més freqüent amb diferència, amb centenars d'exemplars coneguts. D. minimus, l'espècie més petita, es caracteritza per tenir un crani asimètric, amb el costat esquerre sent similar a la resta d'espècies, mentre que el costat dret és curt i arrodonit.
Paleobiologia Funció de les protuberàncies cranials S'han suggerit molts possible usos a les protuberàncies cranials de Diplocaulus. L'any 1909, es va proposar el seu ús com a brànquies externes, però avui en dia aquesta hipòtesi s'ha descartat degut a una manca d'evidència, tot i que es va recuperar suggerint que les banyes les protegien, com l'opercle dels peixos. Un altre estudi teoritza que les banyes haguessin pogut servir com a contrapès, ja que el crani era molt pesat, i més tard, s'ha proposat que potser l'espai entre les puntes de les banyes i el cos de l'animal estava cobert per solapes de pell, per tal de garantir un moviment similar al d'una raja. Una altra teoria molt freqüent era que servien per tal de dificultar la depredació, per tal que l'animal fos gairebé impossible d'empassar. Un estudi de 1980 va suggerir que les protuberàncies servien per ajudar a sustentar l'animal, i controlar més fàcilment el flux d'aigua contra el seu crani i ascendir la columna d'aigua amb més facilitat.
Referències
Bibliografia
Categoria:Nectrideus Categoria:Amfibis del Carbonífer Categoria:Amfibis del Permià