El ximpanzé del Gabon (Pan troglodytes troglodytes) és una subespècie del ximpanzé comú distribuïda pels boscos tropicals del Camerun, la República Centreafricana, Guinea Equatorial, el Gabon, la República del Congo i la República Democràtica del Congo.
És la subespècie nominal del ximpanzé comú i habita principalment els boscos humits de la conca del Congo, on ocupa selves primàries i secundàries, boscos pantanosos i boscos de ribera. Les poblacions més importants es concentren en grans masses forestals contínues, especialment dins d'àrees protegides.
Aquesta subespècie té una gran importància científica perquè els estudis genètics indiquen que constitueix el reservori natural dels virus de la immunodeficiència simia (VIS) dels quals deriva el VIH-1, responsable de la pandèmia mundial de la sida.
Descripció física El ximpanzé del Gabon és una de les subespècies més robustes del ximpanzé comú. Els mascles adults solen pesar entre 40 i 60 kg en llibertat, mentre que les femelles són més petites. Presenta braços llargs, adaptats tant a la locomoció terrestre sobre els artells com al desplaçament arborícola.
El pelatge és generalment negre o marró molt fosc. La cara és poc pilosa i, en els adults, habitualment presenta una pigmentació negra. Les orelles són grans i prominents, i les mans i els peus tenen dits llargs amb polzes oposables que permeten una manipulació molt precisa dels objectes.
Diversos estudis morfològics indiquen que Pan troglodytes troglodytes és, de mitjana, una subespècie més corpulenta que Pan troglodytes verus, mentre que les diferències externes amb Pan troglodytes schweinfurthii i Pan troglodytes ellioti són menys evidents i sovint només poden confirmar-se mitjançant anàlisis genètiques.
Distribució i hàbitat El ximpanzé central es distribueix pels boscos tropicals humits del sud del Camerun, la Guinea Equatorial continental (Mbini), el Gabon, la República del Congo, el sud-oest de la República Centreafricana i una petita part del nord-oest de la República Democràtica del Congo.{
Habita principalment boscos plujosos de terra baixa, tant primaris com secundaris, així com boscos pantanosos, boscos inundables i formacions dominades per Gilbertiodendron dewevrei. També utilitza mosaics de bosc i clarianes naturals conegudes com a bais, on la disponibilitat de fruits, vegetació herbàcia i recursos minerals atrau nombroses espècies de grans mamífers.
Una part important de la població viu dins la Trinacional de la Sangha, declarada Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO. Aquest conjunt d'espais protegits inclou el Parc Nacional de Nouabalé-Ndoki, el Parc nacional de Lobéké i el Parc nacional Dzanga-Ndoki, que protegeixen una de les extensions contínues de selva tropical més ben conservades de l'Àfrica central.
Una de les poblacions més ben estudiades viu al Triangle de Goualougo, situat dins del Parc Nacional de Nouabalé-Ndoki. Les investigacions desenvolupades en aquesta regió han contribuït de manera decisiva al coneixement de l'ecologia, el comportament i l'ús d'eines del ximpanzé central.
Comportament Igual que la resta de subespècies del ximpanzé comú, el ximpanzé del Gabon viu en comunitats socials de tipus fissió-fusió, en les quals els individus es divideixen temporalment en grups més petits que canvien de composició al llarg del dia. Els mascles romanen habitualment dins la comunitat on han nascut i defensen el territori de manera cooperativa, mentre que les femelles acostumen a dispersar-se cap a altres comunitats en arribar a la maduresa sexual.
La seva alimentació és principalment frugívora, però també consumeix fulles, llavors, flors, insectes i, ocasionalment, caça altres mamífers, especialment altres primats. La disponibilitat estacional de fruits condiciona bona part dels seus desplaçaments i de la mida dels grups que formen temporalment.
Les poblacions del nord del Congo i del sud-est del Camerun han estat objecte d'alguns dels estudis més importants sobre el comportament dels ximpanzés salvatges. En aquestes zones s'ha documentat un ús especialment sofisticat d'eines, incloent-hi conjunts de diverses eines utilitzades de manera seqüencial per obtenir aliments, com ara l'extracció de tèrmits o de mel. Aquestes conductes es transmeten socialment entre generacions i constitueixen un dels exemples més ben documentats de cultura animal entre els grans simis.
Hàbitat i ecologia miniatura|300px|Selva tropical de la Trinacional de la Sangha, un dels principals refugis del ximpanzé del Gabon. El ximpanzé del Gabon habita principalment les selves tropicals humides de la conca del Congo, tant en boscos primaris com secundaris. També ocupa boscos inundables, boscos pantanosos, formacions dominades per Gilbertiodendron dewevrei i zones de transició entre la selva i la sabana, sempre que disposin d'una coberta forestal contínua.
A diferència d'altres subespècies que ocupen amb freqüència mosaics de sabana i bosc, el ximpanzé del Gabon està fortament associat als grans boscos equatorials de l'Àfrica central. Les seves densitats més elevades es registren en àrees extenses poc alterades per l'activitat humana.
Els individus utilitzen regularment les clarianes forestals naturals, conegudes com a bais, per desplaçar-se, alimentar-se i obtenir alguns recursos vegetals. En aquests espais coincideixen sovint amb altres grans mamífers, com els goril·les occidentals de plana, els elefants de bosc i els búfals de bosc.
Una part important de la població mundial viu dins del conjunt d'espais protegits de la Trinacional de la Sangha, incloent-hi el Parc nacional Dzanga-Ndoki, el Parc Nacional de Nouabalé-Ndoki i el Parc nacional de Lobéké, així com en altres àrees protegides de la conca del Congo, on es desenvolupen alguns dels principals programes internacionals de recerca i conservació de la subespècie.
Conservació 300px|miniatura|Ximpanzé del Gabon (Pan troglodytes troglodytes) al Parc Nacional de Conkouati-Douli, República del Congo. La Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN) classifica el ximpanzé del Gabon com a subespècie en perill (Endangered). Tot i que continua essent la subespècie de ximpanzé més nombrosa, la seva població ha disminuït de manera important durant les darreres dècades. Les estimacions actuals situen la població entre 47.000 i 78.000 individus, encara que alguns càlculs han suggerit xifres superiors. La UICN considera que la tendència poblacional continua sent descendent i preveu que el declivi es mantingui mentre persisteixin les amenaces actuals.
Les principals amenaces són la caça furtiva per al consum de carn de caça (bushmeat), la captura il·legal de cries, la pèrdua i fragmentació de l'hàbitat causada per l'explotació forestal, la mineria, l'obertura de noves pistes i l'expansió agrícola. A aquests factors s'hi afegeixen els brots del virus de l'Ebola, que han provocat una elevada mortalitat en diverses poblacions de grans simis de l'Àfrica central.
A causa de la seva gran proximitat genètica amb els humans, el ximpanzé del Gabon també és susceptible de contreure diverses malalties d'origen humà, com infeccions respiratòries, tuberculosi, pallola o grip, fet que representa un risc afegit per a les poblacions exposades a una elevada presència humana.
Una part important de la població mundial es conserva dins de grans espais protegits de la conca del Congo, especialment a la Trinacional de la Sangha, declarada Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO. Aquest conjunt inclou el Parc nacional Dzanga-Ndoki, el Parc Nacional de Nouabalé-Ndoki i el Parc nacional de Lobéké, on diverses organitzacions desenvolupen programes de seguiment científic, vigilància contra la caça furtiva i conservació dels grans simis.
Relació amb el VIH-1 El ximpanzé del Gabon és l'única subespècie de ximpanzé en la qual s'ha identificat el virus de la immunodeficiència símia (VIScpz) del qual deriva el virus de la immunodeficiència humana tipus 1 (VIH-1), responsable de la pandèmia mundial de la sida.
Les anàlisis genètiques indiquen que diversos grups del VIH-1 (entre ells els grups M i N) es van originar després de múltiples transmissions del VIScpz des de poblacions salvatges de Pan troglodytes troglodytes a humans, probablement a través del contacte amb sang durant la caça i manipulació de carn d'animals silvestres.
Els estudis filogenètics situen l'origen més probable de la pandèmia a la regió del sud-est del Camerun, des d'on el virus hauria arribat a Kinshasa, a l'actual República Democràtica del Congo, on es va expandir durant el segle XX aprofitant el creixement urbà i les xarxes de transport de l'època.
La identificació d'aquest reservori natural ha estat fonamental tant per comprendre l'origen evolutiu del VIH-1 com per orientar la vigilància sanitària de les malalties zoonòtiques en els grans simis africans.
Referències
Gabon Categoria:Mamífers d'Angola Categoria:Mamífers del Camerun Categoria:Mamífers del Gabon Categoria:Mamífers de la República Centreafricana Categoria:Mamífers de la República del Congo Categoria:Mamífers de la República Democràtica del Congo