Samuel Finley Breese Morse (27 d'abril de 1791, Charlestown, Massachusetts – 2 d'abril de 1872, Nova York), va ser un inventor i pintor estatunidenc. Després d'haver establert la seva reputació com a retratista, a la seva edat mitjana Morse va contribuir a la invenció d'un sistema de telègraf d'un sol cable basat en telègrafs europeus. Va ser co-desenvolupador del codi Morse i va ajudar a desenvolupar l'ús comercial de la telegrafia.
Biografia miniatura|Lloc de naixement de Morse, Charlestown, Massachusetts, c. foto de 1898 Samuel FB Morse va néixer a Charlestown, Massachusetts, sent el primer fill del pastor Jedidiah MorseIn Lightning Man (listed below under "References"), Kenneth Silverman spells the name "Jedediah." (1761–1826), que també era geògraf, i de la seva dona Elizabeth Ann Finley Breese (1766–1828). El seu pare va ser un gran predicador de la fe calvinista i partidari del Partit Federalista. Va pensar que ajudava a preservar les tradicions puritanes (observació estricta del dissabte, entre altres coses), i creia en el suport federalista d'una aliança amb Gran Bretanya i un govern central fort. Morse creia fermament en l'educació dins d'un marc federalista, juntament amb la instil·lació de virtuts, morals i oracions calvinistes pel seu primer fill. El seu primer avantpassat a Amèrica va ser Anthony Morse, de Marlborough, a Wiltshire, que havia emigrat a Amèrica el 1635 i s'havia establert a Newbury, Massachusetts.
Després d'anar a l'Acadèmia Phillips d'Andover, Massachusetts, Samuel Morse va anar a Yale College per estudiar filosofia religiosa, matemàtiques i ciències. Mentre estava a Yale, va anar a conferències sobre electricitat de Benjamin Silliman i Jeremiah Day i va ser membre de la Society of Brothers in Unity. Es va mantenir pintant. El 1810, es va graduar a Yale amb honors Phi Beta Kappa.
Morse es va casar amb Lucretia Pickering Walker el 29 de setembre de 1818 a Concord, New Hampshire. Va morir el 7 de febrer de 1825 d'un atac de cor poc després del naixement del seu tercer fill. (Susana n. 1819, Carles n. 1823, Jaume n. 1825). Es va casar amb la seva segona dona, Sarah Elizabeth Griswold el 10 d'agost de 1848, a Utica, Nova York i va tenir quatre fills (Samuel b. 1849, Cornelia b. 1851, William b. 1853, Edward b. 1857).
Pintura Durant els seus anys d'estudiant, va descobrir una certa vocació per la pintura i va decidir dedicar-s'hi, però també se sentia atret pels recents descobriments i experiments sobre l'electricitat. Durant una temporada, va treballar a Boston per a un editor.
Morse va expressar algunes de les seves creences calvinistes en la seva pintura, Desembarcament dels pelegrins, mitjançant la representació de roba senzilla així com els trets facials austers de la gent. La seva imatge captava la psicologia dels federalistes; Els calvinistes d'Anglaterra van portar a Amèrica del Nord idees de religió i govern, vinculant així els dos països. Aquesta obra va cridar l'atenció del notable artista, Washington Allston. Allston volia que Morse l'acompanyés a Anglaterra per conèixer l'artista Benjamin West. Allston va organitzar —amb el pare de Morse— una estada de tres anys per estudiar pintura a Anglaterra. Els dos homes van salpar a bord del Líbia el 15 de juliol de 1811. Quan va tornar al seu país, va notar que les pintures d'escenes històriques no agradaven entre els seus paisans, per la qual cosa va fer un gir cap a l'especialització del retrat. El 1825, a Nova York, era un dels retratistes més importants del país i formava part dels grups intel·lectuals més distingits. El 1826, va ser un dels fundadors i primer president de l'Acadèmia Nacional de Dibuix.
A Anglaterra, Morse va perfeccionar les seves tècniques de pintura sota l'atenta mirada d'Allston; a finals de 1811, va obtenir l'admissió a la Reial Acadèmia. A l'acadèmia, es va emocionar per l'art del Renaixement i va prestar molta atenció a les obres de Miquel Àngel i Rafael. Després d'observar i practicar el dibuix de la vida i d'absorbir les seves exigències anatòmiques, el jove artista va produir la seva obra mestra, l'Hèrcules moribund. (Primer va fer una escultura com a estudi per a la pintura.) miniatura|Autoretrat de Morse el 1812 (National Portrait Gallery) Per a uns quants, lHèrcules moribund semblava representar una declaració política contra els britànics i també els federalistes americans. Els músculs simbolitzaven la força dels joves i vibrants Estats Units enfront dels partidaris britànics i britànics-americans. Durant el temps de Morse a Gran Bretanya, els estatunidencs i els britànics es van dedicar a la Guerra de 1812. Ambdues societats estaven en conflicte per lleialtats. Els estatunidencs antifederalistes es van alinear amb els francesos, van avorrir els britànics i van creure que un govern central fort era inherentment perillós per a la democràcia. A mesura que la guerra avançava, les cartes de Morse als seus pares es van convertir en un to més antifederalista. En una d'aquestes cartes, Morse va escriure: miniatura|Jonas Platt, polític de Nova York, per Morse. Oli sobre tela, 1828, Museu de Brooklyn.
Encara que Jedidiah Morse no va canviar les opinions polítiques de Samuel, va continuar com a influència. Els crítics creuen que les idees calvinistes de l'antic Morse són integrals al Judici de Júpiter de Morse, una altra obra important completada a Anglaterra. Júpiter es mostra en un núvol, acompanyat de la seva àguila, amb la mà estesa per sobre de les parts i pronuncia el judici. Marpessa, amb una expressió de compunció i vergonya, es llança als braços del seu marit. Idas, que estimava amb tendresa Marpessa, s'afanya a rebre-la mentre l'Apol·lo la mira amb sorpresa.
Els crítics han suggerit que Júpiter representa l'omnipotència de Déu, observant cada moviment que es fa. Alguns anomenen el retrat com un ensenyament moral de Morse sobre la infidelitat. Tot i que Marpessa va ser víctima, es va adonar que la seva salvació eterna era important i va desistir de les seves males maneres. Apol·lo no mostra cap remordiment pel que va fer, però s'aixeca amb una mirada perplexa. Moltes pintures americanes de principis del segle XIX tenien temes religiosos, i Morse en va ser un primer exemple. El judici de Júpiter va permetre a Morse expressar el seu suport a l'antifederalisme mantenint les seves fortes conviccions espirituals. Benjamin West va intentar presentar el Júpiter en una altra exposició de la Royal Academy, però el temps de Morse s'havia esgotat. Va deixar Anglaterra el 21 d'agost de 1815 per tornar als Estats Units i començar la seva carrera a temps complet com a pintor.
La dècada 1815–1825 va marcar un creixement significatiu en l'obra de Morse, ja que va intentar capturar l'essència de la cultura i la vida d'Amèrica. Va pintar l'expresident federalista John Adams (1816). Els federals i els antifederalistes es van enfrontar per la Universitat de Dartmouth. Morse va pintar retrats de Francis Brown —el president de la universitat— i del jutge Woodward (1817), que va participar en portar el cas Dartmouth davant la Cort Suprema dels Estats Units. miniatura|Morse va mantenir un estudi al 94 Tradd St., Charleston, Carolina del Sud, durant un curt període. Morse també va buscar comissions entre l'elit de Charleston, Carolina del Sud. La pintura de Morse de 1818 de la Sra. Emma Quash simbolitzava l'opulència de Charleston. El jove artista s'estava fent bé per ell mateix. Entre 1819 i 1821, Morse va experimentar grans canvis a la seva vida, inclosa una disminució dels encàrrecs a causa del Pànic de 1819. Morse va rebre l'encàrrec de pintar el president James Monroe el 1820. Va encarnar la democràcia jeffersoniana afavorint l'home comú sobre l'aristòcrata.
Morse s'havia traslladat a New Haven. Els seus encàrrecs per a la Cambra de Representants (1821) i un retrat del marquès de Lafayette (1825) van implicar el seu sentit del nacionalisme democràtic. La Cambra de Representants va ser dissenyada per aprofitar l'èxit de La capella dels caputxins a Roma de François Marius Granet, que va recórrer àmpliament els Estats Units durant la dècada de 1820, atraient públic disposat a pagar l'entrada de 25 cèntims.
L'artista va optar per pintar la Cambra de Representants, d'una manera similar, amb una atenció especial a l'arquitectura i la il·luminació dramàtica. També va voler seleccionar un tema únic americà que aportés glòria a la jove nació. El seu subjecte va fer exactament això, mostrant la democràcia estatunidenca en acció. Va viatjar a Washington DC per dibuixar l'arquitectura del nou Capitoli i va col·locar vuitanta persones dins del quadre. Va optar per retratar una escena nocturna, equilibrant l'arquitectura de la Rotonda amb les figures i utilitzant la llum del llum per ressaltar l'obra. Parelles de persones, aquelles que estaven soles, individus inclinats sobre els seus escriptoris treballant, estaven pintades cadascuna senzillament però amb cares de caràcter. Morse va triar la nit per transmetre que la dedicació del Congrés als principis de la democràcia va transcendir el dia. La Cambra de Representants no va aconseguir atraure una multitud quan es va exposar a la ciutat de Nova York el 1823. Per contra, la Declaració d'Independència de John Trumbull havia guanyat l'aclamació popular uns anys abans. Els espectadors poden haver sentit que l'arquitectura de la Cambra de Representants eclipsa els individus, cosa que fa que sigui difícil apreciar el drama del que estava passant.
Morse va tenir l'honor de pintar el marquès de Lafayette, el principal partidari francès de la revolució americana. Es va sentir obligat a pintar un gran retrat de l'home que va ajudar a establir una Amèrica lliure i independent. Presenta a Lafayette contra una posta de sol magnífica. Ha posicionat Lafayette a la dreta de tres pedestals: un té un bust de Benjamin Franklin, un altre de George Washington, i el tercer sembla reservat a Lafayette. Un paisatge boscós pacífic sota ell simbolitzava la tranquil·litat i la prosperitat nord-americanes quan s'acostava als cinquanta anys. El desenvolupament de l'amistat entre Morse i Lafayette i les seves discussions sobre la Guerra de la Independència van afectar l'artista després del seu retorn a la ciutat de Nova York. miniatura|
El 1826, va ajudar a fundar la National Academy of Design a la ciutat de Nova York. Va exercir com a president de l'acadèmia de 1826 a 1845 i de nou de 1861 a 1862.
De 1830 a 1832, Morse va viatjar i estudiar a Europa per millorar les seves habilitats pictòriques, visitant Itàlia, Suïssa i França. Durant la seva estada a París, va desenvolupar una amistat amb l'escriptor James Fenimore Cooper.McCullough (2011), pàgines 61–62. Com a projecte, va pintar còpies en miniatura de 38 quadres famosos del Louvre en un sol llenç (1,8 m x 2,7 m), que va titular The Gallery of the Louvre. Va completar l'obra al seu retorn als Estats Units.
El 1832, després del seu retorn als Estats Units, Morse va ser nomenat professor de pintura i escultura a la Universitat de la Ciutat de Nova York, actualment Universitat de Nova York.
En una visita posterior a París el 1839, Morse va conèixer Louis Daguerre. Es va interessar pel daguerreotip d'aquest últim, el primer mitjà pràctic de la fotografia. Morse va escriure una carta al New York Observer descrivint la invenció, que es va publicar àmpliament a la premsa estatunidenca i va donar un gran coneixement de la nova tecnologia. Mathew Brady, un dels primers fotògrafs de la història estatunidenca, famós per les seves representacions de la Guerra Civil, va estudiar inicialment amb Morse i després li va fer fotografies.
Algunes de les pintures i escultures de Morse estan exposades a la seva finca de Locust Grove a Poughkeepsie, Nova York.
Obres d'art atribuïdes