Capelinhos és un volcà situat a l'extrem occidental de l'illa de Faial, a l'arxipèlag de les Açores, a Portugal. Es va formar arran de l'erupció volcànica de 1957-1958, que va començar el 27 de setembre de 1957 amb una fase submarina i posteriorment va evolucionar fins a una fase subaèria. Aquest episodi va modificar profundament la geomorfologia de l'illa i va donar lloc a un nou edifici volcànic.

Actualment, el volcà forma part del Parc Natural de Faial i constitueix un dels principals espais d'interès geològic de l'illa. Al seu peu s'hi troba el Centre d'Interpretació del Volcà dels Capelinhos, inaugurat l'agost de 2008, que explica la formació geològica de les Açores, l'erupció de 1957-1958 i la història dels fars de l'arxipèlag.

Geografia Capelinhos es troba a l'extrem occidental de la península del mateix nom, a la parròquia de Capelo, al municipi d'Horta, a l'illa de Faial. El volcà limita amb l'oceà Atlàntic i forma part del sector més occidental de l'illa.

L'edifici volcànic es va originar davant la costa existent abans de l'erupció de 1957-1958. L'activitat eruptiva va modificar profundament la línia de costa i va crear una extensa superfície de dipòsits volcànics formada principalment per cendres, lapil·li i altres materials piroclàstics.

Actualment, Capelinhos forma part del Parc Natural de Faial i està protegit com a Monument Natural del Volcà dels Capelinhos.

Geologia esquerra|miniatura|300px|Els dipòsits de materials piroclàstics presenten tonalitats característiques.

Capelinhos forma part del complex volcànic de Capelo, un alineament de cons volcànics orientat aproximadament de nord-oest a sud-est. El volcà es va originar a l'extrem occidental d'aquest sistema, on la interacció entre el magma ascendent i l'aigua marina va donar lloc inicialment a una erupció de tipus surtseià.

L'activitat eruptiva va generar materials piroclàstics i, durant la fase subaèria, colades de lava. Des de la fi de l'erupció, l'acció del vent, la pluja i sobretot l'oceà ha anat remodelant el nou territori volcànic.

Erupció de 1957-1958 miniatura|300px|Paisatge de cendres volcàniques format durant l'erupció de 1957-1958.

L'erupció dels Capelinhos es va iniciar el 27 de setembre de 1957 amb una sèrie d'explosions submarines a aproximadament un quilòmetre de la costa occidental de Faial. El contacte entre el magma ascendent i l'aigua de mar va originar una fase hidromagmàtica, caracteritzada per explosions, emissions de cendra, vapor d'aigua i altres gasos.

miniatura|300px|Els penya-segats dels Capelinhos mostren els dipòsits volcànics acumulats durant l'erupció de 1957-1958.

L'acumulació progressiva dels materials volcànics va permetre que el nou edifici emergís sobre el nivell del mar. Després de la fase submarina, l'activitat va evolucionar cap a una fase subaèria amb projecció de piroclasts de dimensions més grans i emissió de colades de lava. L'activitat eruptiva va finalitzar el 24 d'octubre de 1958, després de tretze mesos d'activitat.

L'erupció va expulsar aproximadament 174 milions de metres cúbics de materials volcànics i va crear prop de 2,4 km² de noves terres, conegudes com les Terras Novas. Des de la fi de l'activitat eruptiva, l'acció del mar, el vent i la pluja ha erosionat progressivament una part important d'aquest territori.

Les conseqüències socials i econòmiques van ser importants. L'erupció i la crisi sísmica associada van destruir habitatges i van deixar inutilitzables terres agrícoles i pastures de les parròquies veïnes. Aquest impacte va contribuir a una important emigració de població de Faial cap als Estats Units i el Canadà.

Paisatge i protecció miniatura|300px|El con volcànic dels Capelinhos continua evolucionant a causa de l'erosió marina.

Després de la fi de l'erupció, l'acció combinada de l'oceà Atlàntic, el vent i la pluja ha modificat progressivament la morfologia del volcà. Els dipòsits de cendres, tuf i bombes volcàniques continuen caracteritzant el paisatge dels Capelinhos.

El volcà està protegit com a Monument Natural dins del Parc Natural de Faial. L'àrea forma part també de la xarxa Natura 2000 i del geosite Vulcão dos Capelinhos e Costado da Nau del Geoparc Mundial UNESCO de les Açores.

Centre d'Interpretació del Volcà dels Capelinhos miniatura|300px|Interior del Centre d'Interpretació del Volcà dels Capelinhos.

miniatura|300px|El far dels Capelinhos davant del paisatge volcànic format per l'erupció de 1957-1958.

El Centre d'Interpretació del Volcà dels Capelinhos és un equipament dedicat a la divulgació de la geologia de les Açores i de l'erupció dels Capelinhos de 1957-1958. Va ser inaugurat l'agost de 2008.

L'edifici està construït principalment sota el nivell del terreny per reduir l'impacte visual sobre el paisatge volcànic i permetre que el volcà i el far mantinguin el protagonisme del conjunt.

L'exposició permanent tracta la formació geològica de l'arxipèlag de les Açores, l'erupció dels Capelinhos, diferents tipus d'activitat volcànica i la història dels fars de les Açores.

El conjunt incorpora l'antic far dels Capelinhos, que marcava el límit de terra ferma abans de l'erupció i que actualment es pot visitar com a part del recorregut de l'espai.

Vegeu també Faial Horta (Açores)

Referències

Enllaços externs Monument Natural del Volcà dels Capelinhos – Parques Naturais dos Açores Centre d'Interpretació del Volcà dels Capelinhos – Visit Azores

Categoria:Volcans d'Europa Categoria:Geografia de les Açores