miniatura|Representació d'un faraó d'Egipte El despotisme és una forma de govern basada en l'autoritat singular d'una sola persona o un grup de persones estretament relacionades, que governa amb poder absolut. En la seva forma clàssica, un despotisme és un estat on una sola persona, anomenada dèspota, té tot el poder i autoritat, i tots els altres es consideren els seus servents. Aquesta forma de despotisme fou la primera forma coneguda d'estat i civilització; el faraó d'Egipte és un exemple del Dèspota clàssic. Per Montesquieu, el dèspota governa segons la seva voluntat i caprici personals, a diferència del monarca absolut, que governa amb poder absolut però d'acord amb lleis fixes i establertes. El terme havia estat lleugerament pejoratiu en la llengua grega (governant d'un poble sense llibertat), però esdevingué totalment negatiu amb la Revolució Francesa, quan es va aplicar a Lluís XVI.
Etimologia El diccionari defineix el despotisme com «el govern d'un dèspota; l'exercici de l'autoritat absoluta».
L'arrel dèspota prové de la paraula grega despotes, que significa «amo» o «algú amb poder». En l'ús grec antic, un despótès era tècnicament un amo que governava en una casa sobre aquells que eren esclaus o servents per naturalesa. El terme s'ha utilitzat per a descriure a molts governants i governs al llarg de la història. Connotava l'autoritat absoluta i el poder exercit pels faraons de l'antic Egipte, significava noblesa en les corts romanes d'Orient, designava als governants dels estats vassalls romans i actuava com a títol per als emperadors romans d'Orient. En aquest i altres contextos d'influència grega, el terme es va usar com un honorífic més que com un pejoratiu.
A causa de la seva connotació reflexiva al llarg de la història, la paraula dèspota no pot definir-se objectivament. Encara que dèspota està estretament relacionat amb altres paraules gregues com basileus i autokrator, aquestes connotacions també s'han utilitzat per a descriure a una varietat de governants i governs al llarg de la història, com a cacics locals, simples governants, reis i emperadors.
Filosofia L'antiga Grècia i el despotisme oriental De tots els antics grecs, Aristòtil va anar potser el promotor més influent del concepte de despotisme oriental. Va passar aquesta postura al seu alumne, Alexandre el Gran, qui va conquistar l'Imperi aquemènida, que en aquest moment estava governat pel despòtic Darios III de Pèrsia, l'últim rei de la dinastia aquemènida. Aristòtil va afirmar que el despotisme oriental no es basava en la força, sinó en el consentiment. Per aquest motiu no es pugui dir que la por sigui la seva força motivadora, sinó la naturalesa servil dels esclavitzats, que s'alimentaria del poder de l'amo dèspota. Dins de la societat grega antiga, tot home grec era lliure i capaç d'ocupar un càrrec; tots dos capaços de governar i ser governats. Per contra, entre els bàrbars, tots eren esclaus per naturalesa. Una altra diferència que va abraçar Aristòtil es basava en el clima. Va observar que els pobles dels països freds, especialment els d'Europa, estaven plens d'esperit però deficients en habilitat i intel·ligència, i que els pobles d'Àsia, encara que dotats d'habilitat i intel·ligència, eren deficients en esperit i, per tant, estaven subjectes a l'esclavitud. Posseint esperit i intel·ligència, els grecs eren lliures de governar a tots els altres pobles.
Per a l'historiador Heródoto, era la forma d'Orient ser governat per autòcrates i, encara que orientals, les faltes de caràcter dels dèspotes no eren més pronunciades que les de l'home corrent, encara que tenien moltes més oportunitats d'indulgència. Abans de l'expansió d'Alejandro a Àsia, la majoria dels grecs es van sentir repel·lits per la noció oriental d'un rei sol i la llei divina que acceptaven les societats orientals. La versió de la història de Heròdot advocava per una societat en la qual els homes es tornessin lliures quan acceptaven legalment el contracte social de les seves respectives ciutats-estat.
Edward Gibbon va suggerir que el creixent ús del despotisme d'estil oriental per part dels emperadors romans va ser un factor important en la caiguda de l'Imperi Romà, particularment des del regnat de Elagabalus:
Com l'atenció del nou emperador va ser desviada per les diversions més insignificants, va malgastar molts mesos en el seu luxós progrés des de Síria a Itàlia, va passar en Nicomedia el seu primer hivern després de la seva victòria i va posposar fins a l'estiu següent la seva entrada triomfal en la capital. No obstant això, un quadre fidel que va precedir a la seva arribada, i que va ser col·locat per ordre immediata sobre l'altar de la Victòria al Senat, va transmetre als romans la semblança justa però indigna de la seva persona i els seus modals. Estava vestit amb les seves túniques sacerdotals de seda i or, a la manera solta i fluida dels medos i fenicis; el seu cap estava cobert amb una alta tiara, els seus nombrosos collarets i braçalets estaven adornats amb gemmes d'inestimable valor. Tenia les celles tenyides de negre i les galtes pintades de vermell i blanc artificials. Els senadors seriosos van confessar amb un sospir que, després d'haver experimentat durant molt de temps la severa tirania dels seus propis compatriotes, Roma va anar finalment humiliada sota el luxe efeminat del despotisme oriental. (La decadència i caiguda de l'Imperi Romà, Llibre Un, Capítol Sis)
Pensament francès del miniatura|La cort de N'Gangue M'voumbe Niambi del llibre Descripció d'Àfrica (1668) El concepte de despotisme, i especialment el despotisme oriental, va entrar al pensament polític europeu amb L'esperit de les lleis de Montesquieu al . La idea no era nova ni exclusiva de l'obra de Montesquieu, però l'obra de Montesquieu és àmpliament considerada com la més influent en el pensament polític modern. Segons Montesquieu, la diferència entre la monarquia absoluta i el despotisme és que, en el cas de la monarquia, una sola persona governa amb poder absolut mitjançant lleis fixes i establertes, mentre que un dèspota governa per la seva pròpia voluntat i caprici.Montesquieu, "The Spirit of Laws" , Book II, 1. Pensadors polítics posteriors com François Quesnay i Simon-Nicholas Henri Linguet van adoptar la idea del despotisme oriental en un intent de convèncer que un dèspota que no depèn de l'aristocràcia té més interès a treballar per al poble que un monarca en el sistema polític europeu. Quesnay i el seu fisiòcrata contemporani Pierre-Paul Lemercier van anomenar la seva forma ideal de governança despotisme legal.
El despotisme il·lustrat El despotisme il·lustrat pretenia respondre a través dels seus actes al model de «home honest» del segle : intel·lectual, racionalista conreat, amant de les arts i mecenes dels artistes, i innovador en matèria política. Per això, s'envoltava d'autèntics filòsofs, com Voltaire o Denis Diderot.
Els monarques d'aquesta doctrina, com Carles III d'Espanya, Caterina II de Rússia, Gustau III de Suècia, Josep I de Portugal, Maria Teresa I d'Àustria i el seu fills Josep II d'Àustria i Leopold II d'Àustria, Frederic II de Prússia i Lluís XVI de França, van contribuir a l'enriquiment de la cultura dels seus països i van adoptar un discurs paternalista. En uns quants casos, van ser inspirats per i van delegar en personatges omnipotents de la seva confiança, com en el cas del marquès de Pombal en el Regne de Portugal, de Gaspar Melchor de Jovellanos a Espanya, de Bernardo Tanucci en el Regne de Nàpols o de Guillaume du Tillot en el ducat de Parma., Gloria M. El mundo moderno y contemporáneo, p. 253. Pearson Educación, 2005. En Google Books. Consultado el 25 d’octubre de 2018., Francisco. Carlos III y la política religiosa, p. 27. Ediciones Rialp, 2004. En Google Books. Consultado el 25 d’octubre de 2018.; Enrique. Introducción a la historia moderna, pàgines 545-569. Ediciones AKAL, 1994. En Google Books. Consultado el 25 d’octubre de 2018.
Història En la seva forma clàssica, el despotisme és un estat en què un sol individu (el dèspota) ostenta tot el poder i l'autoritat que encarna l'estat, i tots els altres són persones subsidiàries.
Edward Gibbon va suggerir que l'ús creixent del despotisme d'estil oriental per part dels emperadors romans va ser un factor important en la caiguda de l'Imperi Romà, particularment a partir del regnat d'Elagàbal:
Tot i que la paraula té un significat pejoratiu avui dia, va ser una vegada un títol legítim de càrrec a l'Imperi Romà d'Orient, utilitzat per primera vegada sota Manuel I Comnè (r. 1143-1180), que va atorgar el títol al seu hereu designat Aleix-Béla.
Normalment es concedia als gendres i més tard als fills de l'emperador i, a partir del , es va concedir a prínceps estrangers. Els dèspotes governaven sobre parts de l'Imperi anomenades despotats.
El terme modern sembla haver estat encunyat pels opositors de Lluís XIV de França a la dècada del 1690, que van aplicar el terme despotisme per descriure l'exercici una mica lliure del poder del seu monarca, però el filòsof il·lustrat Montesquieu creia que, si bé les repúbliques eren adequades per a estats petits i les monarquies eren ideals per a estats de mida moderada, el despotisme era un govern apropiat per a estats grans. En l'absolutisme il·lustrat (també conegut com a despotisme benèvol), que va assolir prominència a l'Europa del , els monarques absoluts van utilitzar la seva autoritat per instituir una sèrie de reformes en els sistemes polítics i les societats dels seus països.
Alhora, el terme s'utilitzava per implicar un govern tirànic. La Declaració d'Independència dels Estats Units va acusar el rei Jordi III d'«una llarga sèrie d'abusos i usurpacions, perseguint invariablement el mateix objectiu, evidenciant un disseny per sotmetre [el poble] a un despotisme absolut». Avui dia, despotisme pot referir-se a qualsevol règim o líder absolutista o dictatorial que utilitzi el seu poder de manera cruel.
Referències
Vegeu també Autoritarisme Dèspota (títol nobiliari) Despotisme il·lustrat
Categoria:Formes de govern Categoria:Monarquia Categoria:Teoria marxista Categoria:Dictadures