Els Playoffs de l'NBA són quatre rondes de competició entre setze equips repartits en la Conferència Oest i la Conferència Est. Els guanyadors de la primera ronda (o quarts de final de conferència) avancen a les semifinals de Conferència, i els vencedors a les Finals de l'NBA, disputades entre els campions de cada conferència.
Format Comencen a finals d'abril, amb vuit equips de cada conferència classificats. Els tres primers llocs de cada conferència venen determinats pels primers classificats en cada divisió, seguint al seu torn el balanç victòries-derrotes, aquesta regla ha generat molta controvèrsia, ja que alguns consideren que alguns equips amb un mal rècord tenen la possibilitat d'avançar amb relativa facilitat en els Playoffs. (Per exemple, si en una divisió es troben els dos millors records de la Conferència, el 2n lloc quant a rècord, passa a ser el 4t en la taula de posicions; així, en cas d'avançar en la primera ronda, seria gairebé segur que enfrontés al 1r lloc, mentre que els llocs 2n i 3r de la taula tenen millors opcions d'avançar encara que no tinguin bons rècords). Els cinc equips restants estan determinats pel rècord de victòries entre els equips no guanyadors de divisió en la conferència. No obstant això, ser campió de divisió no garanteix tenir l'avantatge de camp en les eliminatòries dels playoffs, alguna cosa insòlita en els esports nord-americans. L'avantatge de camp està estrictament basada en el balanç de victòries-derrotes durant la temporada regular, sense respectar als guanyadors de divisió.
Tenir un record més alt ofereix diversos avantatges. Ja que el primer classificat jugarà contra el vuitè, el segon contra el setè, el tercer contra el sisè i el quart contra el cinquè, tenir un millor balanç normalment vol dir que t'enfrontaràs a un equip més feble. La franquícia amb millor balanç té l'avantatge de camp en cada sèrie de playoffs, inclosa la primera ronda. Això significa que, per exemple, si l'equip que rep al sisè classificat té millor balanç que el tercer classificat, el sisè tindria avantatge de camp, malgrat que el tercer equip tingui un lloc en la classificació més alt.
Les sèries de playoffs segueixen un format de competició. Cada eliminatòria és al millor de set partits, avançant de sèrie el primer que guanyi quatre partits, mentre que el perdedor és eliminat dels playoffs. En la següent ronda, l'equip guanyador juga contra un altre de la seva mateixa conferència. Així, tots excepte un són eliminats dels playoffs en cada conferència. En cada ronda excepte en les finals de l'NBA, se segueix el model 2-2-1-1-1, volent dir que l'equip que tingui l'avantatge de camp jugarà en casa els partits 1, 2, 5 i 7, mentre que el seu rival ho farà en els partits 3, 4 i 6. Ja en les finals, se segueix el model 2-3-2, en el qual l'equip amb avantatge de camp juga en casa els partits 1, 2, 6 i 7 (els jocs 6 i 7 en cas de ser necessaris), i l'altre equip en els 3, 4 i 5 (el joc 5 solament en cas de ser necessari); el format de 2-3-2 es fa amb la finalitat d'evitar fer els viatges desgastantes d'una seu a una altra, i així donar major temps de concentració als equips per als partits de les finals.
En la ronda final, s'enfronten els campions de cada conferència al millor de set partits. El primer que aconsegueixi vèncer en quatre partits, se li coneixerà com el campió de l'NBA. Es disputa anualment al juny, i al campió se li guardona amb el Larry O'Brien Championship Trophy. La idea de cridar al trofeu de campió Larry O'Brien, és en honor del comissionat de l'NBA que va precedir David Stern, Larry O'Brien. A cada jugador de l'equip victoriós, a més de l'entrenador i el mànager general, se li lliura un anell de campió. A més, la lliga lliura el premi MVP de les Finals, que normalment rep un jugador de l'equip guanyador, encara que això no sigui una norma. Només hi ha hagut una excepció fins a la data: Jerry West va rebre el MVP de les Finals en 1969 (primera temporada en la qual es lliurava aquest premi) malgrat que els Lakers no van guanyar l'anell.
Línia del temps Any Equips NBA Equips playoffs % 1a ronda 2a ronda 3a ronda Final1947 116 (els 3 millors de les 2 divisions)55%No hi va haver Tercer contra tercer i segon contra segon de cada divisió al millor de 3 partitsSemifinals: els guanyadors de la ronda anterior al millor de 3 partits i els primers de divisió al millor de 7 partits Entre els guanyadors de les semifinals al millor de 7 partits1948 875%1949 128 (els 4 millors de les 2 divisions)75% Semifinals de divisió (primers contra quarts i segons contra tercers) al millor de 3 partitsFinals de divisió entre els guanyadors de les semifinals al millor de 3 partits Entre els campions de les finals de divisió al millor de 3 partits1950 1712 (els 4 millors de les 3 divisions)71%3 semifinals de divisió al millor de 3 partits 3 finals de divisió entre els guanyadors de les semifinals al millor de 3 partitsEntre els 2 pitjors campions de les finals de divisió al millor de 3 partits Entre el guanyador de la ronda anterior i el millor primer de divisió al millor de 7 partits1951 118 (els 4 millors de les 2 divisions)73%No hi va haver Semifinals de divisió (primers contra quarts i segons contra tercers) al millor de 3 partitsFinals de divisió entre els guanyadors de les semifinals al millor de 5 partits Entre els campions de les finals de divisió al millor de 7 partits1952-53 1080%1954 96 (els 3 millors de les 2 divisions)67% Lligueta a doble volta en cada divisióFinals de divisió entre els 2 primers de cada lligueta al millor de 3 partits1955-57 875% Segons contra tercers en cada divisióal millor de 3 partitsFinals de divisió entre els guanyadors de la ronda anterior y els primers de cada divisióal millor de 5 partits1958-60al millor de 7 partits1961al millor de 5 partits1962-66 967%1967 108 (els 4 millors de les 2 divisions)80% Semifinals de divisió (primers contra quarts i segons contra tercers)al millor de 3 partitsFinals de divisió entre els guanyadors de les semifinals al millor de 5 partitsal millor de 5 partits1968 1267%al millor de 7 partitsal millor de 7 partits1969 1457%19708 (els 2 millors de les 4 divisions) Semifinals de conferència (els primers de divisió contra els segons emparejats segons % de victòries) al millor de 7 partitsFinals de conferència entre els guanyadors de les semifinals al millor de 7 partits Entre els campions de les finals de conferència al millor de 7 partits1971-74 1747%1975-76 1810 (els 5 millors de les 2 conferències)56%Els quarts contra els cinquens de cada conferència al millor de 3 partits Semifinals de conferència: Els guanyadors de la ronda anterior contra els primers de la seva conferència i els altres primers de divisió contra els tercers de les seves conferències al millor de 7 partits1977-80 2212 (els 6 millors de les 2 conferències)55%Els tercers contra els sisens i els quarts contra els cinquens al millor de 3 partits Semifinals de conferència: Els quarts o cinquens contra els primers de conferència i els tercers o sisens contra els altres primers de divisió al millor de 7 partits1981-83 2352%1984-8816 (els 8 millors de les 2 conferències)70%Quarts de final de conferència:
Els primers de conferència contra els vuitens
Els altres campions de divisió contra els setens
Els tercers contra els sisens
Els quarts contra els cinquens
al millor de 5 partits Semifinals de conferència;
Els guanyadors de la ronda anterior
Primers o vuitens contra quarts o cinquens
Campions de divisió no primers de conferència o setens contra tercers o sisens
al millor de 7 partits1989 2564%1990-95 2759%1996-2002 2955%2003-04Al millor de 7 partits2005-06 3053%Quarts de final de conferència:
Els primers de conferència contra els vuitens
Els segons millors campions de divisió contra els setens
Els pitjors campions de divisió contra els sisens
Els quarts contra els cinquens
al millor de 7 partits Semifinals de conferència:
Els guanyadors de la ronda anterior
Primers o vuitens contra quarts o cinquens
Els altres campions de divisió o els seus rivals a quarts de final, entre ells
al millor de 7 partits2007-14Quarts de final de conferència:
Els primers de conferència contra els vuitens
Els segons de conferència contra els setens
Els millors entre els segons de conferència i els segons millors primers de divisió contra els sisens
Els pitjors entre els segons de conferència i el pitjor primer de divisió contra els cinquens
al millor de 7 partits Semifinals de conferència:
Els guanyadors de la ronda anterior
Primers o vuitens contra quarts o cinquens
Els altres dos guanyadors de quartes, entre ells
al millor de 7 partits'''
Història dels playoffs +LegendaTNPCC=Eliminat a la 1a rondaSC=Eliminat a la 2a rondaFC=Eliminat a la 3a rondaFCTotalNo classificat pels playoffs1947-1948No hi va haver2ns contra 3rs de DivisióSemifinalsFinalista de l'NBA subcampióCampió1949Semifinals de DivisióFinals de Divisió1950Semifinals de DivisióFinals de DivisióEntre els 2 pitjors campions de Divisió1951-1954No hi va haverSemifinals de DivisióFinals de Divisió1955-19662ns contra 3rs de Divisió1967-1969Semifinals de Divisió1970-1974Semifinals de ConferènciaFinals de Conferència1975-19764ts contra 5ns de Conferència1977-19833rs contra 6ns i 4ts contra 5ns de Conferència1984-avuiQuarts de final de Conferència 1947-19871947-4849501951-541955-661967-691970-741975-761977-831984-avui474851525354555657585960616263646566676869707172737475767778798081828384858687Classificats6812868101216Los Angeles LakersCCFCCCCFCSCFCNPFFCFCFFSCFFSCFFFFCCFSCNPNPFCCCSCCCCCFFCFCCBoston CelticsNPSCNPNPSCSCFCFCFCSCCFCCCCCCCCFCCCNPNPFCFCCFCCSCNPNPFCCFCSCCFCFGolden State WarriorsCFSCCCSCSCNPNPNPCSCFCNPFCSCFCNPFNPNPFFCSCNPSCSCFCNPCFCSCNPNPNPNPNPNPNPNPNPSCChicago BullsSCSCNPSCSCSCSCFCFCNPCCNPNPNPSCNPNPNPCCCCCCSan Antonio SpursCCSCFCCCSCFCFCNPCCCCNPPhiladelphia 76ersFFCFCSCFCFCFCSCFCSCFCSCSCSCFCFCCFCSCSCSCNPNPNPNPCCFFCSCFFCFCCCFCSCCCDetroit PistonsNPSCSCSCFCSCFFSCFCSCSCSCFCSCNPNPNPNPSCNPNPNPNPNPSCCCSCCCNPNPNPNPNPNPCCSCCCFCNew York KnicksFCSCFCSCFFFSCSCNPNPNPSCNPNPNPNPNPNPNPSCSCFCCFCFCFCCCNPNPSCNPNPCCNPSCSCNPNPNPHouston RocketsNPSCNPNPNPNPNPSCNPFCNPCCSCFCCNPNPCCFSCCleveland CavaliersNPNPNPNPNPFCCCCCNPNPNPNPNPNPCCNPNPAtlanta HawksCCNPNPNPNPNPFCFCFCFFNPFCFCSCFCFCSCFCFCSCSCSCNPNPNPNPCCSCSCNPCCCCCCNPSCSCOklahoma City ThunderNPNPNPNPNPNPNPSCSCNPFCFCNPSCCCCCNPNPFCWashington WizardsNPNPNPFCSCNPNPSCSCFSCSCSCFSCSCCFCCNPSCNPCCCCCCCCPortland Trail BlazersNPNPNPNPNPNPCSCCCCCCCNPSCCCSCCCCCMilwaukee BucksNPFCCFCSCFNPCCNPSCNPSCSCSCFCFCSCFCSCDallas MavericsNPNPNPSCCCSCCCSacramento KingsFCCCCFCSCFCSCNPNPSCNPNPNPSCFCFCSCSCSCNPNPNPNPNPNPNPSCNPNPNPSCCCFCNPNPCCNPCCNPBaltimore BulletsCSCNPNPNPSCNPPhoenix SunsNPSCNPNPNPNPNPFNPCCFCSCSCSCCCFCCCNPNPUtah JazzNPNPNPNPNPNPNPNPNPSCSCCCCCOrlando MagicBrooklin NetsNPNPCCNPNPCCCCSCCCCCNPIndiana PacersNPNPNPNPCCNPNPNPNPNPCCChicago StagsFFCSCCCWashington CapitolsFCNPFCCNPDenver NuggetsSCFCCCNPNPCCSCCCFCSCCCSaint Louis BombersSCFCSCNPAnderson PackersFCLos Angeles ClippersNPNPNPSCSCSCNPNPNPNPNPNPNPNPNPNPNPIndianapolis OlympiansSCSCSCSCCleveland RebelsSCSheboygan Red SkinsCCProvidence SteamrollersNPNPNPDenver NuggetsNPDetroit FalconsNPIndianapolis JetsNPPittsburgh IronmenNPToronto HuskiesNPWaterloo HawksNP