Spacewatch és un projecte de la Universitat d'Arizona especialitzat en la recerca de planetes menors, incloent diversos tipus d'asteroides i estels. El director del projecte és Robert S. McMillan.
És un estudi astronòmic especialitzat en l'estudi de planetes menors, incloent-hi diversos tipus d'asteroides i cometes, als telescopis de la Universitat d'Arizona a Kitt Peak, prop de Tucson, Arizona. El projecte Spacewatch ha estat actiu durant més temps que qualsevol altre programa similar actualment actiu.
Spacewatch va ser fundada el 1980 per Tom Gehrels i Robert S. McMillan, i actualment està dirigida per l'astrònoma Melissa Brucker a la Universitat d'Arizona. Spacewatch utilitza tres telescopis amb obertures de 0,9 m, 1,8 m i 2,3 m. Aquests telescopis estan situats a Kitt Peak, i els dos primers estan dedicats a localitzar objectes propers a la Terra (NEO).
El telescopi de 0,9 metres de Kitt Peak ha estat utilitzat per Spacewatch des del 1984, i des del 2000 el de 72. Telescopi Spacewatch d'1,8 metres. El telescopi d'1,8 metres de Spacewatch és el més gran del món que s'utilitza exclusivament per a asteroides i cometes. Pot trobar asteroides i cometes a qualsevol lloc des de l'espai proper a la Terra fins a regions més enllà de l'òrbita de Neptú i fer astrometria sobre els objectes més febles que ja es coneixen. El telescopi utilitza una càmera CCD amb focus principal plegat.
Cada any, Spacewatch observa aproximadament 35 objectius de radar, 50 objectes propers a la Terra i 100 possibles destinacions de trobada de naus espacials. Del 2013 al 2016, Spacewatch va observar la meitat de tots els NEO i asteroides potencialment perillosos (PHA) observats per qualsevol persona durant aquest període. Spacewatch havia descobert més de 179.000 planetes menors numerats pel Minor Planet Center.
Spacewatch va descobrir un satèl·lit de Júpiter, ara anomenat Cal·lírroe, que al principi va ser confós amb un asteroide.
Altres notables descobriments han estat (5145) Pholus, (20000) Varuna, 1998 KY26, (35396) 1997 XF11, i (48639) 1995 TL8. El projecte ha assolit redescobrir l'asteroide (719) Albert i ha trobat l'estel periòdic 125P/Spacewatch.
Referències
Enllaços externs Web oficial de Spacewatch
Categoria:Organitzacions astronòmiques