Els falsos amics entre el català i l'anglès són freqüents. Falsos amics són parelles de mots que presenten una semblança gràfica o fonètica, sovint perquè comparteixen un origen etimològic, però que tenen significats diferents o només parcialment coincidents. Aquesta similitud pot induir fàcilment a error tant en la traducció com en l'aprenentatge de llengües.
En molts casos deriven d'una mateixa arrel llatina o francesa, però l'evolució semàntica de cada llengua ha fet que el significat original divergeixi amb el temps. En altres casos, la semblança és purament accidental, com ara l'anglès fart (‘pet’) i el català fart (‘satisfet, cansat’). Aquesta semblança també pot donar lloc a «calcs semàntics» o literalismes, és a dir, a l'ús d'un mot de la llengua d'arribada en una accepció que no li és pròpia, per influència d'un mot formalment semblant de la llengua d'origen.
La feina del traductor es complica encara més perquè, en alguns casos, una traducció literal és correcta, mentre que en altres contextos no ho és. Hi ha falsos amics totals i falsos amics parcials. Aquests darreres són els més complicats a gestionar.
A això s'afegeixen els casos en què és preferible no traduir el mot literalment o substituir-lo per una altra expressió. Dear n'és un exemple característic. Tot i que literalment equival a «estimat» o «benvolgut», en anglès també s'empra sovint com a forma col·loquial de tractament, sense la càrrega afectiva que aquestes paraules solen tenir en català. Així, «My dear, don't worry» es tradueix més naturalment per «Home, no et preocupis» o «Montse, no et preocupis» que no pas per «Estimada, no et preocupis».
Aquesta llista recull alguns dels falsos amics més habituals entre el català i l'anglès. No és exhaustiva, sinó que presenta aquells casos que més sovint provoquen confusions entre parlants, estudiants i traductors.
Falsos amics AnglèstraduccióFals amic catalàQue en anglès seriaabstract (substantiu)resumabstracte (adjectiu)abstract (adjectiu)to abuseinjuriar; maltractarabusarabuse, misuse, misapply, misemploy, mishandleaccommodation pl. USallotjamentacomodamentarrangementadministrationgovernadministracióadministrationactualreal, efectiu, veritable, vertader, veractualcurrentactuallyde fet, en realitatactualmentnowadays, currently, at presentadeptexpertadeptefollower, supporteradequatesuficientadequatsuitableadhere (to)acataradheriradd (to)advertise (to)anunciaradvertirwarn (to)advertisementanunciadvertimentwarningadviceconsell(s)avísnote, warning, cautionadvocatesosteniment, suport, activista, protector o propugnador d'una causa (sentit rar en català)advocatlawyer, barrister, solicitor, attorneyaffectionafecteafecció[medical] conditionaffluentric, pròsperafluenttributaryagendaordre del diaagendadiary[hidden] agendafinalitat ocultaagenda [oculta]diary, address bookagonizesentir un gran dolor o una forta angoixaagonitzarabout to die, dying, on one’s deathbedAmericaEstats UnitsAmèricathe Americasamericannord-americà (l'Institut d'Estudis Catalans admet "americà" com a sinònim de "nord-americà", però és preferible reservar-lo per als habitants del continentamericàfrom the Americasannouncementanunci oralanunci publicitariadvertisement, spot, commercialapologydisculpaapologiadefense, apologia (formal)to apologisedemanar disculpesapologiadefense, apologia (formal)apparelroba, vestimentaaparellapparatus, machineto appointnomenarapuntaraim, note down (to)appositejust, adequatapòsitdressingappreciableconsiderable, important, perceptible, notable, significatiu (en quantitat o magnitud)apreciableappreciated, significated ; neededappreciateregraciar, agrair, saber grat; observar, veure, apercebreapreciarenjoy (to)approve (to)estar d'acord, aceptar, aprovar una decisióaprovar un examenpass an exam (to)aptpropensapteableargumentdiscussió, barallaargument (d'un llibre)plotarmyexèrcitarmadanavyaspersioncalúmniaaspersiósprinklingassculasaceassessmentavaluacióassessoriaconsultancyassessoravaluador, taxadorassessoradvisor, consultantassist (to)ajudarassistirattend (to)assistantajudant, adjunt, auxiliar, subaltern; assistant manager: subdirector; venedor UK; assistentassistentattendee, those attending/present pl.; helper, assistant; social worker: assistent social; audience: públic assistent
(m) audience (attendant: encarregat, assistent, guarda, acomodador, vigilant;
adj. relacionat, consegüent, concomitant)assume (to)suposar, pressuposar, donar per fet/descomptat; adquirir, prendre; adoptarassumirtake on, assume (to)asylummanicomiasilold people’s homeattemptintentatemptatterrorist attackto attendfreqüentar, assistir a, anar a, ser-estar present a,atendretake care of, beware, look out, attend, manage, look after, be in charge (to)balloonglobusbalóballto base onfundar(-se) en; inspirar-se en. (based in: Amb seu a tal lloc, instal·lat, situat o siti, sítia a)bestmillorbèstiabeastbigotIntolerant, fanàticbigoti, bigot (mostatxo)moustachebilletcaserna, allotjament militarbitlletticketbillionmil milionsbilió (milió de milions)trillionblankespai en blanc o buitblanc (color)whitebomberavió bombarder; persona que posa bombesbomberfireman, firefighterbravevalentbraufierce, rough (sea)cafecafeteriacafècoffee, browncabincabanya/cabana (=hut); xaletcabinacabin (compartiment o peça privada d'un vaixell); cockpit (d'un avió); (phone)booth (telefònica)campbase militar, campamentcampfieldcandidsincercàndidnaive, innocentcapgorracap (part del cos)headcaravancotxe caravanacaravana (trànsit)traffic jamcarboncarbonicarbócoalcardtargeta 'calc del castellà per 'carta')carta (castellanisme per 'lletra)lettercartcarrocartalettercareerprofessiócarrera (estudis); carrerdegree, studies; streetcarpetcatifacarpetafolder, filecartoondibuixos animats, tira còmicacartó, cartrócardboardcaskbóta, tonellcaschelmetcasualinformalcasualaccidental, chancecasualtyaccident greu o mortal; desastre; destrossa, dany. pèrdua (militar) per ferida, lesió, malaltia, internament o captura; víctima, ferit, perdut o destruït (en general en plur.)casualitatcoincidencecocoacacaucocococonutcollarcoll de la camisacollarnecklacecollegefacultatcol·legischoolcommoditymercaderia, productecomoditatcomfortcommonscamp comú, parccomunacommunecomplimentaryde cortesia (gratuït)complementaricomplementarycomplexioncutis, pellcomplexióconstitution, body typecomprehensiveexhaustiu, globalcomprensiusympathetic, understandingto compromisecedir, transigircompromíscommitmentconcourseesplanadaconcurscontest, quiz showcondescendenceaire de superioritatcondescendènciaaffability, acquiescenseconductor US guard UKrevisor, cobrador (transports); director d'orquestraconductordriverconferencecongrés, simposiconferèncialecture, talkconsentconsentimentconsensconsensusconsistentpersistent, constant, coherent, conseqüent, regular, uniforme, que no varia sinó allò em què consisteix quelcomconsistentthick, solid, strong, soundconstipatedrestretconstipat (refredat)[have a] coldto contestdefensar, presentar-se com a candidat, impugnar, negarrespondre (contestar en castellà) impugnar, refusar d'admetrecontest (to) (litigar, pledejar); answer (to) to convene convocar, reunirconvenirto agreeconvenientadaptat, còmode, oportú, pràctic, útilconvenientcheap (=econòmic, barat, a bon mercat)coronerjutge d'instrucció per a casos de mort no naturalcoronelcolonelchorustornadacorchoir, chorus linecostumedisfressacostumhabitcountertaulellcomptadoraccountantcrimedelicte, qualsevol acte punible per la lleicrimviolent crime, crime against the personcrudegrollercru (sense cuinar)rawcult (nom)secta