2018 en els vols espacials

Aquest article és una llista d'esdeveniments de vols espacials relacionats que es van produir el 2018. En aquest any es va veure el vol inaugural del vehicle de llançament Falcon Heavy, el Falcon 9 Block 5 i el Zhuque-1.

Per primera vegada des del 1990, es van realitzar més de 100 llançaments orbitals a nivell mundial.

Exploració planetària La sonda sismògraf de la NASA InSight va ser llançada el maig i va aterrar a Mart el novembre. La sonda solar Parker va ser llançada a l'agost per explorar el Sol, i va arribar el seu primer periheli al novembre, viatjant més ràpid que qualsevol nau espacial anterior. El 20 d'octubre, l'ESA i la JAXA van llançar el BepiColombo a Mercuri, en una missió de deu anys amb diversos sobrevols i, finalment, desplegant dos orbitadors al 2025 per a l'estudi local. La missió de retorn de mostres d'asteroides Hayabusa2 va arribar al juny a la seva destinació, Ryugu, i la sonda similar OSIRIS-REx va arribar el desembre a Bennu. La Xina va llançar el seu mòdul de descens/astromòbil Chang'e 4 al desembre per intentar el primer aterratge suau a la cara oculta de la Lluna; es va enviar un relé de comunicacions al segon punt de Lagrange Terra-Lluna el maig. El Premi Google Lunar X va expirar el 31 de març sense un guanyador del premi de 20 milions de dòlars, perquè cap dels cinc equips finalistes vna poder llançar una missió lunar comercial abans de la data límit.

Vols espacials tripulats La missió d'octubre de Soiuz MS-10 a l'Estació Espacial Internacional (EEI) es va avortar poc després del llançament, a causa d'un fracàs de separació d'un dels coets acceleradors laterals del sistema de llançament. La tripulació va aterrar amb seguretat, i va ser reprogramada pel març del 2019 amb la Soiuz MS-12. El retorn previst dels Estats Units al vol espacial tripulat es va endarrerir encara més fins al 2019, com ho va fer Boeing i SpaceX, amb la supervisió de la NASA, es va realitzar més proves a la seva nau comercial de la tripulació comercial en desenvolupament: Starliner amb l'Atlas V i la Dragon 2 amb el Falcon 9.

Innovació en coets Després d'un llançament fallit el 2017, el coet Electron va arribar a l'òrbita amb el seu segon vol al gener; fabricat per Rocket Lab, és el primer coet orbital equipat amb motors de coets amb bombes elèctriques. El 3 de febrer, el coet japonès SS-520-5 (un coet sonda modificat) va lliurar amb èxit un 3U CubeSat a l'òrbita, convertint-se així en el vehicle de llançament orbital més lleuger i petit de la història. El 6 de febrer, SpaceX va realitzar la molt retardada prova de vol del Falcon Heavy, transportant un cotxe i un maniquí a una òrbita heliocèntrica més enllà de Mart. Falcon Heavy és el coet més potent actualment operatiu. El 27 d'octubre, LandSpace va llançar el Zhuque-1, el primer coet desenvolupat de manera privada a la Xina; no va poder arribar a l'òrbita. El 13 de desembre el SpaceShipTwo de Virgin Galactic va arribar als 82,7 km, per sota de la línia de Kármán reconeguda internacional però per sobre de la definició de 50 milles d'espai utilitzada per la Federal Aviation Administration dels Estats Units.

Acceleració de l'activitat L'activitat global de la indústria del llançament va créixer significativament el 2018. Es van realitzar 114 llançaments durant l'any complet, davant dels 91 del 2017, un 25% més. Només tres missions van fallar totalment o parcialment el 2018, en comparació amb vuit errors en 2017. A l'agost, la Xina va superar el seu rècord anterior de 22 llançaments el 2016 i va acabar l'any amb un total de 39 llançaments. El 100è llançament orbital de l'any es va produir el 3 de desembre, excedint tots els valors anuals des de 1991.

Llançaments orbitals