Tau del Centaure (τ Centauri) és un estel en la constel·lació de Centaure.Sigma Herculis -- Star (SIMBAD) És, amb una magnitud aparent +3,85, el setzè astre més brillant de la constel·lació. Al costat de γ Centauri, era coneguda a la Xina com Koo Low, «la Torre de l'Arsenal». Es troba a una distància de 131 anys llum respecte al sistema solar.
Característiques Tau del Centaure és un estel blanc de la seqüència principal de tipus espectral A2V. Té una temperatura efectiva de 9205 K i una lluminositat 51 vegades superior a la lluminositat solar. Posseeix una massa 2,44 vegades major que la del Sol i la seva edat és de 310 milions d'anys, havent-hi ja transcorregut el 70 % de la seva vida com a estel de la seqüència principal.
La mesura directa del diàmetre angular de Tau del Centaure, 0,85 mil·lisegons d'arc, permet avaluar el seu radi, i aquest és aproximadament 3,6 vegades més gran que el radi solar. Gira sobre si mateix molt de pressa, diferents estudis donen un valor per a la seva velocitat de rotació projectada entre 249 i 330 km/s. Entre ells, un treball que mitjançant l'ús de transformades de Fourier té en compte l'enfosquiment de limbe, assenyala una xifra de 297 km/s. La ràpida rotació també provoca que la forma de l'estel no sigui esfèrica sinó elipsoidal, estant aplatada pels pols; el seu grau de «aplatament» s'estima en 0,30.
Referències
Tau Centauri