The Choice of Hercules (L'elecció d'Hèrcules), HWV 69, és un oratori en un acte i tres escenes de Georg Friedrich Händel. Händel va escriure la partitura entre el 28 de juny i el 5 de juliol de 1750. La primera representació va tenir lloc l'1 de març de 1751 en el Covent Garden Theatre, Londres. El llibret deriva del poema (1743) de Robert Lowth però fou revisat, probablement, per Thomas Morell. The Choice of Hercules és més una cantata dramàtica i és de les menys conegudes de Händel; en aquella època, les obres seculars no es deien oratoris sinó que es presentaven d'una manera associada amb l'oratori, en teatres però sense escenificació.
Context històric Händel havia compost una música per a un projecte en el qual col·laborava Tobias Smollett, un escriptor escocès, i fou impulsat per John Rich el gerent del Covent Garden Theatre on s'hauria d'estrenar. Al final es va desestimar i com Händel no deixava que la bona música es desaprofités, l'estiu de 1750 havia elaborat el pla per reutilitzar-ne el màxim possible de material en una nova obra. El resultat va ser The Choice of Hercules, una cantata dramàtica en un sol acte, en anglès. Handel va compondre la partitura entre el 28 de juny i el 5 de juliol, adaptant diversos números de la música d' Alceste i afegint-ne de nous. En l'estrena, també es va interpretar l'oda Alexander's Feast.
El repartiment no es coneix del tot, però probablement van participar la soprano Giulia Frasi (Plaer), la mezzosoprano Caterina Galli (Virtut), el contralt castrato Gaetano Guadagni (Hercules) i el tenor Thomas Lowe (Assistent de plaer). En posteriors concerts, el 1753 i el 1755, es va interpretar The Choice of Hercules entre les dues parts de Alexander's Feast i es va denominar ‘Interlude’, el títol que Handel li havia donat originalment en la seva partitura autògrafa.
Argument La història se centra en l'elecció d'Hèrcules, quan el jove heroi ha de decidir entre els camins del plaer i de la virtut. Aquesta dualitat està representat per dues dones que presenten diversos arguments a Hèrcules, i la seva confusió s'articula en el trio "Where shall I go?". El mite clàssic de "l'elecció d'Hèrcules," tal com es narra pel sofista atenenc del , Pròdic (Jenofonte, Memorabilia 2.1.21-34), anticipa que Hèrcules triarà el camí de la Virtut. I, de fet, el cor canta (Cor, 24) "Virtue will place thee in that blest abode, Crown'd with immortal youth, Among the gods a god!" ("La virtut et col·locarà entre els beneïts al capdamunt, coronat amb joventut immortal, un déu entre els déus!"). El personatge de l'Attendant on Pleasure ("Ajudant en el Plaer") es presenta en aquesta versió i complica la decisió d'Hèrcules (Ària, 16). L'obra inclou la famosa ària "Yet can I hear that dulcet lay".
Personatges Hercules (Hèrcules, mezzosoprano) Pleasure (Plaer, soprano) Virtue (Virtut, soprano) An Attendant on Pleasure (Un ajudant del Plaer, tenor) Chorus (Cor)
Estructura L'obra té els següents moviments: MovimentTipusCaràcterText1Sinfonia2AccompagnatoPleasureSee Hercules! how smiles yon myrtle plain3AirPleasureCome, blooming boy4AirPleasureThere the brisk sparkling nectar drain5Solo and ChorusPleasureWhile for thy arms that beauty glows6RecitativeVirtueAway, mistaken wretch, away!7AirVirtueThis manly youth's exalted mind8RecitativeVirtueRise, youth! exalt thyself and me9AirVirtueGo, assert thy heav'nly race10RecitativeVirtueIn peace, in war11Solo and ChorusVirtueSo shalt thou gain immortal praise12RecitativePleasureHearst thou, what dangers then thou must engage?13Solo and ChorusPleasureTurn thee, youth, to joy and love14RecitativePleasure and HerculesShort is my way, fair, easy, smooth and plain15AirHerculesYet, can I hear that dulcet lay16AirAttendant on PleasureEnjoy the sweet Elysian grove17RecitativeHerculesOh! whither, reason, dost thou fly?18TrioHercules, Pleasure and VirtueWhere shall I go?19RecitativeVirtueMount, mount the steep ascent20AirVirtueMount, mount the steep ascent21ChorusArise! mount the steep ascent22RecitativeHerculesThe sounds breathe fire23AirHerculesLead, goddess, lead the way!24ChorusVirtue will place thee in that blest abode Una interpretació habitual de tota l'obra dura uns 50 minuts.
Referències
Enllaços externs Llibret complet de The Choice of Hercules a la Universitat Stanford
Categoria:Oratoris de Georg Friedrich Händel Categoria:Composicions musicals del 1751