miniatura|Isòtops del carboni, nitrogen i l'oxigen ordenats segons el nombre neutrònic i el nombre atòmic El nombre neutrònic, simbolitzat , és el nombre de neutrons que hi ha presents al nucli d'un àtom. Nuclis del mateix nombre atòmic (nombre de protons) i diferent nombre neutrònic s'anomenen isòtops. Tots tenen les mateixes propietats químiques. Es pot relacionar amb el nombre màssic (nombre de nucleons) i el nombre atòmic mitjançant la relació:
La diferència entre el nombre neutrònic i el nombre atòmic es coneix com l'excés de neutrons : miniatura|Estabilitat d'alguns isòtops a partir del seu període de semidesintegració en el diagrama N - Z
Els núclids que tenen el mateix nombre de neutrons però un nombre de protons diferent s'anomenen isòtons. Aquest terme es va formar substituint la p d'isòtop per una n de neutró. Els núclids que tenen el mateix nombre màssic s'anomenen isòbars. I per últim, els que tenen el mateix excés de neutrons s'anomenen isodiàfers.
Les propietats químiques venen determinades principalment pel nombre de protons, que estableix a quin element químic pertany el núclid; el nombre de neutrons hi té una influència mínima.
El nombre de neutrons és rellevant sobretot per a les propietats nuclears. Per exemple, els actínids amb un nombre senar de neutrons solen ser físsils (fissionables amb neutrons lents), mentre que els que tenen un nombre parell de neutrons normalment no ho són (tot i que són fissionables amb neutrons ràpids).
Només 58 núclids estables tenen un nombre senar de neutrons, en comparació amb els 194 que en tenen un de parell. Cap isòtop amb un nombre senar de neutrons és l'isòtop més abundant a la natura del seu element, a excepció del 9Be (que és l'únic isòtop estable del beril·li), el 14N i el 195Pt.
No hi ha núclids estables amb un nombre de neutrons de 19, 21, 35, 39, 45, 61, 89, 115, 123 o ≥ 127. Hi ha 6 núclids estables i un núclid primordial radioactiu amb un nombre de neutrons de 82 (el 82 és el nombre de neutrons amb més núclids estables, ja que és un núclid màgic): 138Ba, 139La, 140Ce, 141Pr, 142Nd i 144Sm, així com el núclid primordial radioactiu 136Xe, que es desintegra mitjançant un procés de doble desintegració beta molt lent.
Només dos núclids estables tenen menys neutrons que protons: 1H i 3He. 1H té el nombre de neutrons més petit, 0.
Referències
Categoria:Propietats químiques