RCTV (acrònim de Radio Caracas Televisión) va ser un canal de televisió oberta veneçolà fundat el 15 de novembre de 1953 per l'empresari i explorador William Phelps Tucker. Era el tercer canal del país fins a 2007, el més antic al nivell nacional després de la desaparició de les estacions Televisora Nacional i Televisa. Era propietat d'Empresas 1BC.
Antecedents i inauguració de la planta RCTV va ser afavorida per la Corporació Radiofònica de Veneçuela (Coraven), empresa propietat de William H. Phelps Jr., el Grup Phelps i l'estatunidenca RCA. Aquesta va ser la segona cooperació entre Phelps i RCA després d'introduir la ràdio a Veneçuela en 1930 a través de l'emissora 1 Broadcasting Caracas o 1BC, avui coneguda com a RCR.
El 12 d'agost de 1952, l'empresa va remetre una carta a Eduardo Arriaga Barreto, qui era Director de Telecomunicacions del Ministeri de Transport i Comunicacions de l'època en la qual va sol·licitar el permís per a instal·lar l'emissora de televisió.
El 20 de setembre de 1952, l'esmentat funcionari va contestar aprovant la sol·licitud i establint la seva cobertura en àrea metropolitana de Caracas, en el canal 7, amb imatges de 625 línies i 25 imatges/segon corresponents a l'avui denominat Sistema N de la UIT.
Aconseguit el permís, el 18 d'agost de 1953 s'estableix la societat amb la denominació de Radio Caracas Televisión, S. a. durant el govern del general Marcos Pérez Jiménez. El mes de setembre, comencen els assajos de transmissió i s'inaugura oficialment el 15 de novembre.
Per a l'estrena de la planta es transmet la trobada entre els equips de Cuba i Veneçuela de la XIV Campionat Mundial de Beisbol Amateur realitzat el 8 d'octubre en el recentment fundat Estadi de la Ciutat Universitària de Caracas.
El 16 de novembre es transmet el ballet Las Sílfides, amb el Ballet Nena Coronil. El primer programa que s'emet és el musical "Fiesta". El segon, va ser una versió televisiva de la revista veneçolana El Farol que porta el mateix nom; i després, un espai dirigit per l'actriu i presentadora Peggy Walker en el qual es presenta una actuació del cantant, tenor i compositor Alfredo Sadel.
Els primers directius de la televisora van ser els empresaris José Marcano Coello, Peter Bottome, Armando Enrique Guía, Guillermo Tucker Arismendi, William H. Phelps i Antonio Ortol.
Anys 1950 miniatura|El Observador Creole transmès des de 1953 per Francisco Amado Pernía. El 16 de novembre de 1953 va sortir a l'aire el primer noticiari regular de la televisió veneçolana. Es va dir El Observador Creole, i va estar en pantalla gairebé 20 anys, sota la conducció del locutor veneçolà Francisco Amado Pernía. Aquest noticiari rep el nom de "creole", al costat d'altres programes, a causa del patrocini de l'empresa Creole Petroleum Corporation.
La planta televisiva comença a presentar espais de teleteatre com Kaleidoscopio, Teatro del lunes, Gran teatro, Ciclorama, Cuentos del Camino i Candilejas.
En 1954 sorgeix el primer programa cultural de la planta, denominat Anecdotario, amb la finalitat de representar teatralment grans obres de la literatura universal. Poc abans de complir un any en l'aire, RCTV fa la cobertura en viu de la inauguració del Hotel Tamanaco. El canal va incrementar el nombre d'hores de transmissió a l'aire, iniciant la seva programació des del migdia i més endavant des del matí, mentre la resta dels canals existents només transmetia en hores de la nit. Internament, va incrementar la quantitat d'estudis, equips, personal capacitat per a laborar tant en la part tècnica com en la part administrativa, així com també en l'artística.
El Show de las Doce, conduït per Víctor "El Tío" Saume ota el patrocini de Lucky Strike, es va convertir no sols en la primera revista de varietats del país, sinó també en furor de sintonia en el migdia, un horari de consum audiovisual fins llavors desacostumat per als televidents.
En aquesta mateixa etapa s'inscriu també La perfecta ama de casa amb Ana Teresa Cifuentes, el programa pioner de tots els espais de cuina, consells per a la llar i manualitats que s'han transmès a Veneçuela des de 1954 fins avui.
Aquest any l'estació presenta la seva primera telenovel·la sota l'auspici de la marca de sabó Camay, portant també aquest nom, de 15 minuts de durada, realitzada en viu. Li van seguir Palmolive (1956), La Única (1957) y La novela LM (1957).
Un dels programes d'orquestra més famosos va ser "La Media Jarra Musical", que presentava Luis Alfonzo Larrain al capdavant de la seva banda.
El mes de desembre de 1954, RCTV va començar a transmetre simultàniament a través dels canals 2 i 7 a Caracas i els seus voltants.
En 1955, la planta presenta un noticiari matutí presentada pel locutor i productor televisiu Renny Ottolina, anomenat Lo de hoy. Aquest any, RCTV comença a transmetre exclusivament per a Caracas pel canal 2, des d'una planta situada a la urbanització La Colina. El mes de juliol es presten els primers serveis regulars d'RCTV per a l'interior del país. Va ser instal·lada una antena repetidora a Altamira, al sud del Llac de Valencia amb la finalitat de cobrir, a través del canal 7, Valencia, Maracay i les poblacions veïnes. Més tard, RCTV posa en funcionament l'antena repetidora de Curimagua, estat Falcón, perquè el senyal arribi a tot l'estat i les Antilles Holandeses d'Aruba, Curaçao i Bonaire, a través del canal 10. És la primera cobertura internacional de l'emissora.
El mes de març de 1956 comencen les operacions de l'estació repetidora d'Isla de Toas, a través de la qual arriba, pel canal 2, el senyal d'RCTV a l'Estat Zulia. En setembre, RCTV instal·la una antena en la població de Pariata per a prestar els seus serveis al Litoral Central. En 1957, RCTV va ampliar la seva cobertura a nivell nacional.
El gener de 1957 RCTV millora les instal·lacions de Curimagua i aconsegueix oferir un senyal ininterromput per a Falcón i les Antilles Neerlandeses, a més de prestar els seus serveis des de Illa de Toas per a l'estat Zulia i els camps petroliers. El canal fa el mateix amb l'estat Lara a través del canal 3, transmetent des del turó El Manzano, a Barquisimeto. El 31 d'octubre, RCTV presta els seus primers serveis des del sector Vidoño a Puerto la Cruz per a cobrir la regió nord-oriental pel canal 3.
En 1958 surt a l'aire el primer programa de El Show de Renny, amb Renny Ottolina qui va incorporar en la producció diversos elements com un cos de ball, jingles d'identificació i propagandes transmeses en viu. És presentat l'espai d'opinió La Voz de la Revolución, donant d'aquesta manera, naixement a aquest format en la TV nacional. També en 1958, l'empresa incursiona en els programes humorístics, en contractar a Tito Martínez del Box, libretista i productor argentí, qui inicia La Gran Cruzada del Buen Humor, dins del Show de las 12 i que, a l'any següent, va canviar el seu nom per Radio Rochela presentat com a espai independent.
En els programes de varietats van actuar artistes com Pedro Infante, Libertad Lamarque, Pedro Vargas, Nat King Cole, Benny More, Celia Cruz, Kiko Mendive, Adilia Castillo, Alfredo Sadel, Conny Mendez, Magdalena Sánchez, Héctor Cabrera, Néstor Zavarce, Héctor Monteverde, Héctor Murga, Lia Toussaint, Carlos Almenar Otero, el cantant Mario Suárez, Juan Vicente Torrealba, Aldemaro Romero, Lila Morillo, Mirla Castellanos i Cherry Navarro, entre molts altres.
Anys 1960 Arran de la fallida de Televisa (en 1960) es produeix la seva recompra i posterior reanomenament per part del Grupo Cisneros com Venevisión, s'instaura al país un quadre de competència en la televisió veneçolana. Davant aquestes circumstàncies RCTV va establir polítiques publicitàries, oferint la televisió com un mitjà publicitari atractiu. Sense abandonar el concepte de Radio Rochela, en 1960 es transmet La craneoteca de los genios, el seu segon programa humorístic creat per Tito Martínez del Box i el llibretista Menéndez Bardón.
En 1961 Radio Caracas Televisión (RCTV) va realitzar la primera experiència de transmissió de so estereofònic en televisió amb un programa de varietats conjuntament amb l'emissora Radio Caracas Radio.
Aquest any, la planta televisiva va patir un incendi que va destruir parcialment els estudis. Aquest incendi va afectar gairebé un 80% de les instal·lacions operatives de la planta, però malgrat el succeït, el dia del sinistre va sortir a l'aire amb una programació d'emergència. Més tard, el canal ofereix els primers serveis per a la ciutat de Puerto Cabello a través d'una antena en la Base Naval. El canal incorpora a les seves tecnologies, el 17 de setembre de 1961, la tecnologia de Vídeo Tape.
En 1962 RCTV demostra l'avançament en matèria electrònica que existeix a Veneçuela, posant en funcionament el primer selector d'imatges fabricat enterament al país. En aquest mateix any presta els seus primers serveis a l'estat Táchira i el norte de Santander de la República de Colòmbia des de l'antena en l'erm El Zumbador.
El 24 d'agost de 1963 es realitza la primera transmissió via microones, des de les antenes de Curimagua i Maracaibo. S'incorpora l'ús de l'apuntador electrònic.
En 1963 durant set anys es transmet cada 17 de desembre, El ocaso de un sol, unitari que recrea la vida del Libertador. Fou escrit per Alfredo Cortina, protagonitzat per l'actor peruà Luis Muñoz Lecaro, dirigit per José Antonio Ferrara i presentat per Rubén Darío Villasmil.
En 1964 RCTV estrena nous transmissors a les muntanyes al sud-est de Puerto la Cruz i Barcelona er a oferir un servei d'alta qualitat cobrint, a través del canal 3 de l'Illa Margarita, a Cumaná, Barcelona, Puerto La Cruz, Puerto Píritu i zones circunvecinas dels estats Sucre i Anzoátegui. Més tard inaugura els transmissors de Pico Terepaima, al sud de Barquisimeto, per a prestar serveis de qualitat als estats Lara, Yaracuy i Portuguesa a través del canal 3; i el de Maracaibo cobrint amb millor qualitat d'imatge i so a l'estat Zulia. Al novembre, des de Pico Zamuro, Trujillo, RCTV transmet la seva senyl a les poblacions de Trujillo, Valera, Biscucuy, Boconó, Guanare, i zones circunvecinas.
La cantant Mirla Castellanos i el comediant Miguel Ángel Landa van marcar la pauta en el programa humorístic musical titulat "El y Ella".
En 1965 surt a l'aire El Derecho de Nacer, telenovel·la original de Félix B. Caignet amb Raúl Amundaray, Conchita Obach i Amalia Pérez Díaz, entre d'altres. Va durar 600 capítols.
El 16 de maig de 1965, RCTV posa en servei el transmissor del telefèric de Mérida, per a cobrir l'estat. Gràcies a aquest equip Ràdio Caracas Televisió cobreix la regió andina.
En els anys 1960, pesi al Reglament de Radiocomunicacions vigent, alguns canals accepten adquisicions parcials per part de cadenes televisives estatunidenques. CBS, compra el 20% de la participació d'RCTV.
El 17 de juliol de 1969 es va crear el Comitè Nacional de Telecomunicacions organisme rector de les telecomunicacions a Veneçuela i aquest dia, Ràdio Caracas Televisió, per mitjà de la seva recentment instal·lada antena rastrejadora de satèl·lits en Maracaibo, envia a la teleaudiència veneçolana la primera transmissió de televisió internacional a Veneçuela: una conferència de premsa dels astronautes estatunidencs que viatjarien a la Lluna l'endemà. Tres dies després, Radio Caracas Televisión (RCTV) va transmetre, en viu i directe i de manera exclusiva, la primera visita de l'home a la Lluna.