Neom (estilitzat com a NEOM) és una ciutat i zona econòmica transnacional planificada de 26.500 km² que està en vies de construcció a la regió fronterera entre l'Aràbia Saudita, Jordània i Egipte, país amb el qual connectarà a través d'un pont proposat a través del Golf d'Àqaba. Els promotors de la iniciativa, que tindrà la grandària de Bèlgica, afirmen que serà un centre global de negocis situat en una de les àrees de trànsit econòmic més importants del món, la mar Roja, per la qual flueix gairebé una desena part del comerç mundial.
Antecedents La ciutat va ser anunciada pel príncep hereu saudita Mohammed bin Salman en la conferència de la Iniciativa d'Inversió Futura a Riad, Aràbia Saudita, el 24 d'octubre de 2017. Va dir que operarà independentment del «marc governamental existent», amb les seves pròpies lleis tributàries i laborals i un sistema judicial autònom. De fet, es va anunciar que serà el primer lloc en tota Aràbia Saudita on homes i dones podran utilitzar la mateixa zona de bany, una cosa encara prohibida a la resta del país.
La iniciativa va sorgir del Saudi Vision 2030, un pla que busca reduir la dependència d'Aràbia Saudita del petroli, diversificar la seva economia i desenvolupar sectors de servei públic. El consultor Ghanem Nuseibeh va declarar que la intenció d'Aràbia Saudita era «passar del petroli a l'alta tecnologia i posar al regne saudita a l'avantguarda dels avanços tecnològics. Aquesta és l'era posterior al petroli. Aquests països intenten desenvolupar-se més enllà de l'exportació de petroli, i els que no ho facin es quedaran enrere». L'alemany Klaus Kleinfeld, expresident i CEO d'Alcoa Inc., i expresident i CEO de Siemens AG, dirigeix el desenvolupament de la ciutat. El pla de Neom requereix que siguin robots els que realitzin funcions tals com la seguretat, logística, enviaments a domicili i cura de persones, i que la ciutat sigui alimentada únicament amb energia eòlica i solar. Com que la ciutat es dissenya i construeix de zero, s'han suggerit altres innovacions en infraestructura i mobilitat. La planificació i la construcció s'han iniciat amb 500.000 milions de dòlars del Fons d'Inversió Pública d'Aràbia Saudita i inversors internacionals. La primera fase del projecte està programada pel 2025. Alguns experts han expressat escepticisme sobre les ambicions d'aquest megaprojecte. Els costos estimats del projecte superen els 8,8 bilions de dòlars (més de 25 vegades el pressupost anual saudita).
El 29 de gener de 2019, el govern saudita va anunciar que havia establert una societat anònima tancada anomenada Neom. Aquesta empresa, dedicada exclusivament a desenvolupar la zona econòmica de Neom, és propietat íntegra del Fons d'Inversió Pública.
Nom El nom NEOM es va construir a partir de dues paraules. Les tres primeres lletres formen el prefix llatí neo, que significa "nou". La quarta lletra és l'abreviatura de la paraula àrab "Mostaqbal" (مستقبل), que significa "futur".
Desenvolupament i crítiques L'Aràbia Saudita inicialment tenia com a objectiu completar les principals parts del projecte el 2020, amb una ampliació que s'havia d'acabar el 2025, però la construcció es va endarrerir en relació amb el calendari previst. El juliol del 2022 només s'havien construït dos edificis, i la major part de l'àrea destinada al projecte continuava sent un desert nu. El 2024, tres anys després del previst, es va completar el projecte Sindalah, amb un cost tres vegades més al de l'inicialment pressupostat. El 2024, es va informar d'una reducció substancial del projecte original, però posteriorment el ministre d'Economia saudita, Faisal F. Alibrahim, ho va desmentir. Una auditoria interna del megaprojecte va detectar-hi considerables problemes, incloent-hi "evidència de manipulació deliberada" per part dels gestors del projecte.
La construcció de Neom també ha estat criticada per violacions dels drets humans i ambientals, amb empleats expatriats que descriuen condicions de treball abusives i protestes dels membres de la tribu local Huwaytat en contra de la seva expulsió forçada. Es calcula que unes 20.000 persones seran reubicades a la força. Membres de la tribu Huwaytat han estat assassinats mentre resistien els desallotjaments, entre ells Abdul Rahim al-Huwaiti, a qui van matar les forces de seguretat saudites en circumstàncies controvertides. Tres altres membres de la tribu també van ser condemnats a mort per oposar resistència als desallotjaments.
El projecte també ha estat criticat com un "laboratori de falses solucions", ja que la captura i emmagatzematge de carboni ( (CEDC), l'hidrogen verd i la compensació de carboni són solucions defensades per la indústria dels combustibles fòssils, que no funcionen a escala. A més, la visió de Salman per a la ciutat inclou tecnologies tan fantasioses com ara cotxes voladors, assistents robòtics, robots dinosaures i fins i tot una lluna artificial gegant.
El català Antoni Vives, regidor d'Urbanisme a Barcelona amb el batlle Xavier Trias (2011-2015), va ser fins el 2025 un dels directius del projecte, com a Director de Desenvolupament Urbà.
Referències
Enllaços externs Pàgina oficial de Neom
Categoria:Ciutats de l'Aràbia Saudita