La batalla de Carentan va ser un combat de la Segona Guerra Mundial entre les forces aerotransportades de l'exèrcit dels Estats Units i el Heer alemany durant la batalla de Normandia. La batalla va tenir lloc entre el 6 i el 13 de juny de 1944, en els acostaments cap a dins i a la ciutat de Carentan.
L'objectiu de les forces americanes que atacaven era la consolidació dels caps de platja dels Estats Units (Utah Beach i Omaha Beach) i l'establiment d'una línia defensiva contínua contra els esperats contraatacs alemanys. La força alemanya defensora va intentar retenir la ciutat el temps suficient per permetre que els reforços en ruta del sud arribessin, prevenissin o retardessin la fusió de les tropes desembarcades i evitar que el Primer exèrcit nord-americà llançés un atac cap a Lessay-Périers que tallés la península de Cotentin.
Carentan va ser defensat per dos batallons del Fallschirmjäger-Regiment 6 (6è Regiment de Paracaigudes) de la 2a Divisió Fallschirmjäger i dos batallons Ost. La 17a Divisió SS Panzergrenadier, enviada per reforçar Carentan, es va retardar per l'escassetat de transport i els atacs dels avions aliats. L'atacant 101a Divisió Aerotransportada, desembarcada en paracaigudes el 6 de juny, com a part de les operacions aerotransportades estatunidenques a Normandia, va rebre l'encàrrec d'ocupar Carentan.
En la batalla següent, la 101 forçà un pas a través de la riera de direcció cap a Carentan els dies 10 i 11 de juny. La manca de municions va obligar les forces alemanyes a retirar-se el 12 de juny. La 17a Divisió SS PzG va contraatacar la 101 el 13 de juny. Inicialment reeixida, el seu atac fou rebutjat pel Comandament de Combat A (CCA) de la 2a Divisió Blindada dels Estats Units.
Rerefons
Operació Overlord El 6 de juny de 1944, els Aliats van llançar una invasió aèria i amfíbia de Normandia llargament esperada, denominada amb el nom d'"Operació Overlord. Els paracaigudistes de la 101a Divisió Aerotransportada van aterrar darrere de la platja Utah amb l'objectiu de bloquejar els reforços alemanys que volguessin atacar el flanc del VII Cos durant la seva missió principal de conquerir el port de Cherbourg. El 6 i el 7 de juny, les tropes planadores van ser desembarcades per planadores i vaixells.
La fusió dels caps de platja nord-americans a Utah i Omaha Beach era un dels objectius del dia D de les forces amfibies, però no es va aconseguir a causa de la forta resistència alemanya a Omaha. D'altra banda, la intel·ligència aliada va creure que tres divisions alemanyes estaven reunint-se per conduir una falca entre elles. El comandant general aliat suprem, Dwight D. Eisenhower, va inspeccionar Omaha el 7 de juny i va ordenar un "esforç concentrat" per realitzar l'enllaç.
El tinent general Omar Bradley, principal comandant de terra nord-americà, va ordenar que es canviés el pla tàctic original per fer de la màxima prioritat de les operacions nord-americanes la unió de les platges a través d'Isigny i Carentan. El VII Cos va rebre la tasca de Carentan i va assignar la 101a Divisió Aerotransportada, la més propera a la ciutat, "l'única tasca de capturar Carentan".
Geografia Carentan és una ciutat portuària situada a Normandia, a la vall del riu Douve, a la base de la península de Cotentin. En el moment de la Segona Guerra Mundial, la població civil de Carentan era d'uns quatre mil habitants. Quatre grans carreteres i un ferrocarril convergien a la ciutat, des de Cherbourg al nord-oest, Bayeux i Caen a l'est, Saint-Lô al sud-est i Coutances al sud-oest., 100–101. La ciutat està dominada per terrenys alts cap al sud-oest i sud-est, tots els quals van estar sota control alemany durant la batalla. Els seus altres tres enfocaments estan vorejats per cursos d'aigua: el Douve a l'oest i al nord, una conca al nord-est i el canal Vire-Taute a l'est. Els alemanys van inundar gran part de la plana inundable del riu Douve abans de la invasió, i va resultar en un pantà impracticable per als vehicles i difícilment travessat per infanteria, una tàctica que abans havia aplicat Napoleó Bonaparte al mateix lloc.
La carretera de Saint Côme-du-Mont travessava la plana inundable a través d'una estreta carretera de 2 km de longitud que tenia bancs que augmentaven de 2 a 3 m sobre el pantà. Quatre ponts travessaven el Douve i diversos afluents al llarg de la carretera. Les tropes al descobert podrien trobar coberta només excavant a la riba oriental inclinada de la calçada. En retirar-se de Saint Côme-du-Mont, els alemanys van volar el pont núm. 2 a la calçada i també una part del terraplè del ferrocarril.Marshall, Study No. 3, 65–70. The second bridge spanned the Douve, the deepest obstacle, while the other three bridged minor watercourses.
Forces miniatura|Tropes paracaigudistes alemanyes a Normandia miniatura|Tanc M4 Sherman a Carentan Carentan estava defensada per dos batallons del Fallschirmjäger-Regiment 6 (6è Regiment de Paracaigudes) de la 2a Divisió Fallschirmjäger, comandats per l'oberst Friedrich von der Heydte, i restes del 1058. Regiment Granader de la 91 Divisió de Desembarcament Aeri. Ambdues havien escapat de Saint Côme-du-Mont el 8 de juny, quan el poble va ser capturat per la 101a Divisió Aerotransportada. Els II./FJR6 i III./FJR6 (2n i 3r Batallons, 6è Regiment de Paracaigudes) encara estaven intactes com a formacions de lluita, però III./GR1058 havia estat gairebé destruït en tres dies de combat i ja no era efectiu com a unitat.
El LXXXIV Korps va reforçar el 6è Regiment de paracaigudes (FJR6) amb dos batallons Ost i uns quants supervivents del Grenadier-Regiment 914 (352a Divisió d'Infanteria després de la derrota del 9 de juny a Isigny. El comandant del grup d'exèrcits B, el mariscal Erwin Rommel, va ordenar a von der Heydte que defensés la ciutat "fins a l'últim home". Otl. von der Heydte va col·locar els batallons Ost (de tercera i quarta categoria, per definició alemanya) al llarg del canal de Vire-Taute per defensar-lo a l'est. II./FJR6 va col·locar a l'extrem de Carentan de la calçada i III./FJR6 va cavar per defensar-se d'un atac del nord.
La 17a Divisió SS Panzergrenadier estacionada a Thouars (Bressuire), aparentment una divisió d'infanteria mecanitzada de la Reserva Mòbil de l'OKW però sense tancs ni transport adequat, es va ordenar el 7 de juny que es traslladés a Normandia després dels desembarcaments aliats. No obstant això, es va retardar per l'escassetat de camions i els atacs dels avions aliats que van destruir els ponts sobre el riu Loira i van prohibir els moviments ferroviaris. Els elements d'avançada van arribar a Angers el 9 de juny i a Saint-Lô el 10 de juny, moment en què la principal preocupació de Rommel era prevenir un atac cap a l'oest de Carentan per tallar el Cotentin. El 38è regiment Panzergrenadier va formar un grup de batalla mòbil per resistir les unitats del V cos al sud d'Isigny, i el 37è PzG-Rgt va ser enviat a Carentan.
La 101a Divisió Aerotransportada va consolidar les seves forces a Normandia el 9 de juny. Els seus tres regiments de paracaigudes (501, 502 i 506è PIRs) havien quedat molt escampats durant els salts, perdent un nombre important d'homes morts i desapareguts com a resultat, i havien patit més víctimes en prendre Saint Côme-du-Mont. El seu 327è Regiment d'Infanteria en planador havia aterrat en gran part a la platja de Utah el D+1 (el 7 de juny) i, tret del seu tercer batalló (el 1r Batalló adjunt, el 401è GIR), encara havia de lluitar seriosament. Diverses unitats dels 327 van desembarcar en vaixell el dia D. El pelotó anti-tanc del 327 HQ Co va planejar cap a França.
La 2a Divisió Blindada, que formava part del V Cos dels Estats Units, s'havia avançat a la platja d'Omaha per donar suport al 175è regiment d'infanteria (29a divisió) a Isigny. El seu Comandament de Combat A (CCA), format per tancs M4 Sherman del 2n Batalló, 66è Regiment Blindat i infanteria mecanitzada del 3r Batalló, 41è Regiment d'Infanteria Blindada, estava disponible com a reserva de força blindada per al 101 Aerotransportada.
Batalla El 9 de juny, la 101 es va acabar de consolidar, amb el 502è PIR custodiant el flanc dret al llarg del riu Douve superior, el 506è PIR desplegat a través de la carretera de Carentan i el 327è GIR a l'esquerra en posicions al llarg del riu Douve davant de Brévands. El 501è PIR era la reserva de la divisió i custodiava el flanc esquerre a l'est del 327.
Patrulles i reconeixement aeri de Carentan van indicar que es podria defensar lleugerament la ciutat i es va fer un pla per capturar la ciutat mitjançant un doble embolcall, utilitzant el 502è PIR a la dreta i el 327è GIR a l'esquerra, previst per saltar fora just després mitjanit 10 de juny. Aleshores, la missió del 502 era travessar els ponts i capturar un terreny alt al sud-oest de la ciutat al llarg de la carretera de Périers (Turó 30) per bloquejar la retirada. El 327 havia de creuar el Douve a Brévands, fer una volta a una milla a l'est i sortir a la carretera oest d'Isigny per agafar la ciutat.
El Viarany del Cor Porpra Encapçalant l'atac del 502è, el 3r Batalló (3r/502è PIR) del coronel Robert G. Cole va trobar el pont nº 2 (el pont de Douve) sense reparar i els enginyers assignats a la tasca van ser clavats pel foc d'un canó de 88mm. Cole va enviar al seu S-2, tinent Ralph B. Gehauf, amb una patrulla a l'altre costat del riu en un petit vaixell. Es van dirigir cap a l'últim pont, que van trobar bloquejat per una porta belga. La patrulla va aconseguir deixar de banda l'obstacle tan sols 45 centímetres, el suficient perquè un soldat passés. La patrulla aviat va arribar sota foc de morter i metralladora i va tornar a les 05:30, quan es va ajornar l'atac. La major part del foc semblava provenir d'una gran masia () and i una tanca en un terreny superior a 250 metres a la dreta de la carretera més enllà del pont núm. 4.
El 1er i el 2n Batallons del 327 GIR van travessar el riu Douve durant les primeres hores del matí del 10 de juny. El 1r Batalló va rebre baixes de foc amic de morters nord-americans durant el creuament amb llanxes de goma. Algunes unitats es van vorejar pel riu. Després d'arribar al marge est a les primeres hores del dia, el 327è GIR va girar cap al sud cap a Catz. El 1er Batalló atacà al costat sud de la carretera d'Isigny i el 2n Batalló al costat nord. Amb la Companyia G al capdavant del 2n Batalló, es van rebre greus baixes quan es van apropar a Carentan. La Companyia G va passar a la reserva i es va adjuntar al 3r Batalló del 327è (401). A les primeres hores del dia 11, la Companyia A dels 401 (3Bn) i Co G del 327è van atacar cap al sud al llarg de Bassin a Flot, tornant a patir greus baixes.
A les 01:45, el 1/327è GIR va començar a creuar les passarel·les sobre el baix Douve, i cap a les 06:00, sota cobertura de foc d'artilleria, tot el regiment es trobava a l'altre costat. Va capturar Brévands i va començar el moviment de 5 km al sud i a l'oest. La companyia A del 401è GIR, acompanyada de l'assistent de divisió G-3, va sortir de la columna i va marxar cap a l'est cap a Auville-sur-le-Vey per connectar-se amb la 29a Divisió d'Infanteria nord-americana. El 327 no va trobar una oposició seriosa fins que es va apropar als ponts que abocaven el canal Vire-Taute a l'est de Carentan a les 18:00. Va entrar en atac amb dos batallons en línia i a mitjanit va mantenir la riba est.