Barsoom és una representació fictícia del planeta Mart creada per l'autor nord-americà Edgar Rice Burroughs. El primer conte de Barsoom es va publicar de manera seriada amb el títol Sota les llunes de Mart el 1912, i es va publicar com a novel·la amb el títol A Princess of Mars el 1917. La van succeir deu seqüeles durant les tres dècades següents, ampliant encara més la visió de Barsoom i afegint-hi altres personatges. Les primeres cinc novel·les són de domini públic als Estats Units i tota la sèrie és gratuïta a tot el món al Projecte Gutenberg Austràlia, però els llibres encara estan protegits per drets d'autor a la majoria de la resta del món.
La sèrie Barsoom, ambientada a finals del i en què el protagonista John Carter és transportat misteriosament de la Terra a un planeta Mart amb recursos minvants, ha estat citada per molts escriptors de ciència-ficció cèlebres per haver-los servit d'inspiració. Els elements presents als llibres han estat adaptats per molts escriptors en novel·les, contes, còmics, televisió i cinema.
Sèrie de novel·les Burroughs va començar a escriure els llibres sobre Barsoom a la segona meitat de 1911 i va produir un volum a l'any entre 1911 i 1914; se'n van fer set més entre 1921 i 1941. El primer conte de Barsoom es va publicar a la revista The All-Story com a Under the Moons of Mars (1912), i després es va publicar en tapa dura com a novel·la completa A Princess of Mars (1917). L'últim conte de Barsoom va ser una novel·la, Skeleton Men of Jupiter, publicada a Amazing Stories el febrer de 1943. Les edicions de la novella A Princess of Mars, The Gods of Mars i Llana of Gathol contenen pròlegs escrits recentment que descriuen les interaccions d'Edgar Rice Burroughs amb John Carter, que es descriu com el tiet avi de Burroughs.
Col·lectivament, aquesta sèrie de novel·les ha estat referida com a Martian Series. OrdreTítolPublicat com a sèriePublicat com a novel·laNarrador ficticiAny de la novel·la1Una princesa de Mart (A Princess of Mars)febrer–juliol 1912, All-Storyoctubre 1917, McClurgJohn Carter1866–18762The Gods of Marsgener–maig 1913, All-Storysetembre 1918, McClurgJohn Carter18863The Warlord of Marsdesembre 1913 – març 1914, All-Storysetembre 1919, McClurgJohn Carter1887–18884Thuvia, Maid of Marsabril 1916, All-Story Weeklyoctubre 1920, McClurgtercera persona1888~18985The Chessmen of Marsfebrer–març 1922, Argosy All-Story Weeklynovembre 1922, McClurgtercera persona1898~19176The Master Mind of Mars15 de juliol de 1927, Amazing Stories Annualmarç 1928, McClurgUlysses Paxton19177A Fighting Man of Marsabril–setembre 1930, Blue Bookmaig 1931, MetropolitanTan Hadron19288Swords of Marsnovembre 1934 – abril 1935, Blue Bookfebrer 1936, BurroughsJohn Carter1928~19349Synthetic Men of Marsgener–febrer 1939, Argosy Weeklymarç 1940, BurroughsVor Daj1934~193810Llana of Gatholmarç–octubre 1941, Amazing Storiesmarç 1948, BurroughsJohn Carter1938~194011John Carter of Mars, novel·la recopilatòria que conté:John Carter and the Giant of Mars (atribuïda a John Coleman Burroughs)gener 1941, Amazing Storiesjuliol 1964, Canaveraltercera persona1940Skeleton Men of Jupiter (atribuïda a Edgar Rice Burroughs)febrer 1943, Amazing StoriesJohn Carter1941–1942
Etimologia Burroughs sovint inventava paraules de les llengües que parlaven els pobles a les seves novel·les i les utilitzava àmpliament en la narrativa. A Thuvia, Maid of Mars, va incloure un glossari de paraules barsoomianes utilitzades a les primeres quatre novel·les. La paraula "Barsoom", la paraula marciana nativa per a Mart, es compon del nom marcià de planeta, "soom", i la paraula marciana per a vuit, "barra". Això reflecteix comptar Mart com el vuitè cos del sistema solar interior, incloent no només els planetes, sinó el Sol i els satèl·lits de la Terra i de Mart.
Enfocament dels personatges A Princess of Mars, la primera novel·la de la sèrie Barsoom, amb les seqüeles The Gods of Mars i The Warlord of Mars, formen una trilogia centrada en el protagonista John Carter i la donzella en perill Dejah Thoris. El fill de John Carter i Dejah Thoris, Carthoris, també es presenta com a personatge menor a The Gods of Mars com també ho és Thuvia.
Uns altres tres llibres se centren en els seus descendents: Carthoris, a Thuvia, Maid of Mars, la seva germana, Tara de l’Heli, a The Chessmen of Mars, i la filla de Tara, Llana de Gathol, a la Llana of Gathol.
Ulysses Paxton, un altre home de la Terra transportat a Mart, és el focus de The Master Mind of Mars, i la resta de llibres se centren en les aventures posteriors de John Carter (Swords of Mars i John Carter of Mars), o en personatges nadius marcians (A Fighting Man of Mars i Synthetic Men of Mars).
Forma La majoria dels contes són novel·les; però dues són col·leccions d'obres més curtes: Llana of Gathol té quatre novel·les enllaçades, publicades originalment a Amazing Stories durant l'any 1941, i John Carter of Mars està compost per dues novel·les.
La majoria dels contes són narracions en primera persona. John Carter narra A Princess of Mars, The Gods of Mars, The Warlord of Mars, Swords of Mars, les quatre novel·les de la Llana of Gathol i "Skeleton Men of Jupiter" a John Carter of Mart. Ulisses Paxton narra una, La ment mestra de Mart. El guardià marcià Vor Daj narra els Synthetic Men of Mars i l'oficial de la marina marciana Tan Hadron narra A Fighting Man of Mars. Dues altres novel·les, Thuvia, Maid of Mars i The Chessmen of Mars, estan escrites en tercera persona, igual que "John Carter i el gegant de Mart" a John Carter of Mart.
Introduccions Començant per A Princess of Mars, Burroughs va establir una pràctica que va continuar a les quatre seqüeles d'introducció de la novel·la com si li passessin personalment a ell un relat, en el qual John Carter apareix com una figura avuncular coneguda per la seva família durant anys. El mateix dispositiu apareix a diverses seqüeles:The Gods of Mars, The Chessmen of Mars, Swords of Mars, i Llana of Gathol.
Autoria Tots els contes de Barsoom es van publicar amb el nom d'Edgar Rice Burroughs, excepte Under the Moons of Mars, la primera publicació d' A Princess of Mars, que es va publicar amb el pseudònim de "Norman Bean". En realitat, Burroughs havia escrit "Normal Bean" (que significa no és una bogeria) al manuscrit presentat; però el maquetador del seu editor el va canviar per "Norman". Es creu que la primera novel·la de John Carter of Mart, "John Carter and the Giant of Mars", va ser escrita pel fill de Burroughs, John "Jack" Coleman Burroughs, tot i que suposadament va ser revisat pel seu pare. Va ser reconegut pels fans, en publicar-se, com a improbable que fos l'obra de Burroughs, ja que l'escriptura és de qualitat juvenil en comparació amb la de les altres històries de Burroughs.
Gènere Les històries són de ciència-ficció fantàstica, pertanyents al subgènere de romanç planetari, que té elements marcats tant de ciència-ficció com de fantasia. Les històries de romanç planetari són similars als contes d'espases i de bruixeria, però inclouen aspectes científics. La majoria tenen lloc a la superfície d'un món extraterrestre, amb freqüència inclouen lluites d'espases, monstres, elements sobrenaturals, com ara habilitats telepàtiques i civilitzacions similars a la Terra en èpoques pre-tecnològiques, particularment amb la inclusió d'estructures socials dinàstiques o religioses. Les naus espacials apareixen a les històries, però no són fonamentals per a la història. La sèrie també es pot classificar com el gènere estretament relacionat amb el Sword and planet, que consisteix en històries essencialment d'espasa i bruixeria que tenen lloc en un altre planeta.
Les històries també comparteixen una sèrie d'elements amb els westerns, ja que presenten paisatges desèrtics, dones capturades i un enfrontament final amb l'antagonista.
Les històries de Barsoom de Burroughs es consideren romanços planetaris seminaris. Tot i que existien exemples abans de la publicació de les seves obres, són la principal influència en les nombroses obres d'aquest tipus que van seguir. El seu estil de romanç planetari ha deixat d'escriure's i publicar-se al corrent principal, tot i que els seus llibres continuen imprimint-se.
Trama Com la majoria de la ficció de Burroughs, les novel·les de la sèrie són majoritàriament quaderns de viatges, presenten una violència abundant i sovint representen herois civilitzats capturats per cultures incivilitzades i imiten els seus captors per sobreviure.
La majoria de les novel·les de Barsoom segueixen una estructura argumental familiar, on un heroi es veu obligat en un lloc llunyà a la recerca d'una dona segrestada per un dolent odiós però poderós.
Els personatges femenins solen ser virtuosos i lluiten contra les insinuacions amoroses i altres perills fins a connectar amb l'heroi; el qual, lluita per si mateix contra una varietat d'enemics i deposa petits governants de poblacions severament reprimides, normalment amb l'ajuda d'un nadiu.
Motius El món de Barsoom és moralment inequívoc: els personatges són bons o dolents; no hi ha sentit de la relativitat moral. El sentit de l'honor transcendeix la raça o l'afiliació política i els personatges es barallen entre ells i contra els seus adversaris, perquè és el correcte. Se celebren qualitats de compassió, lleialtat i valentia, i la insensibilitat, l'engany i la covardia són mal vistos.
Normalment, les novel·les inclouen descripcions d'aspectes del món marcià com l'arquitectura i la presència de paisatges desolats marcats per ciutats abandonades, èxits tecnològics, medicina avançada, elements culturals com pràctiques religioses supersticioses i hàbits alimentaris, pràctiques de cria i mètodes de control de la població. Moltes ciutats i civilitzacions perdudes i viatges a inferns oblidats apareixen a través de la sèrie, i el medi ambient més enllà de les ciutats està poblat per una gran quantitat de feres ferotges, moltes aproximadament equivalents a criatures de la Terra i la majoria amb múltiples conjunts de membres. Hi ha nombrosos exemples de sorprenents coincidències i Deus ex machina en benefici general dels protagonistes.
També apareixen científics bojos, sent Ras Thavas de The Master Mind of Mars i Synthetic Men of Mars el principal exemple, tot i que un altre té un paper destacat a A Fighting Man of Mars. També són habituals les incidències de l'ús de la superstició per part dels cultes religiosos per controlar i manipular els altres.
A Princess of Mars va ser possiblement la primera ficció del segle XX en presentar una llengua planificada; tot i que Barsoomian no estava especialment desenvolupat, sí que va afegir versemblança a la narrativa.
Dolents La majoria dels dolents de la sèrie Barsoom són implacablement malvats; són governants o dèspotes dels principals imperis o dels feus amagats; solen ser odiats pels seus súbdits; i posseeixen un apetit sexual voraç, generalment dirigit cap a l'heroïna. El patró l'ha establert Tharkian Jeddak Tal Hajus a la primera novel·la, A Princess of Mart. Altres exemples inclouen el Salensus Oll de The Warlord of Mars, Nutus of Dusar a Thuvia, Maid of Mars i Ul Vas, Jeddak of the Tarids a Swords of Mars.
Personatges principals Earthmen miniatura|John Carter.