Tokugawa Ieyasu, en japonès 徳川 家康, (31 de gener de 1543 - 1 de juny de 1616), va ser el fundador i primer shogun del Tokugawa bakufu (Shogunat Tokugawa) del Japó, que va durar del 1600, any de la batalla de Sekigahara, fins a la Restauració Meiji el 1868. Ieyasu va governar des de 1600 (oficialment 1603) fins a la seva renúncia el 1605.
Biografia Infància (1543-1556) esquerra|miniatura|El mon (distintiu) del clan Tokugawa
Tokugawa Ieyasu va néixer en el si de la família Matsudaira el 31 de gener de 1543 al Castell d'Okazaki, a la Província de Mikawa. Va rebre el nom de Takechiyo. El seu pare era Matsudaira Hirotada (1526 - 1549), dàimio de Mikawa, un dels territoris feudals durant el Període Sengoku o Període dels Regnes Combatents, sotmès a la influència de dues poderoses famílies rivals: els Oda i els Imagawa. La família Matsudaira estava dividida pel seu suport a l'un o l'altre. L'any 1536, el pare de Hirotada i avi de Takechiyo, Matsudaira Kiyoyasu, que rea partidari dels Oda, va ser assassinat. Hirotada, a diferència de la major part de la seva família, es decantà pel clan Imagawa. La seva elecció va provocar que la facció partidària d'Oda envaís Mikawa, i Hirotada es va adreçar a Imagawa Yoshimoto, cap del clan Imagawa, demanant-li ajuda. Yoshimoto va accedir-hi amb la condició que Hirotada enviés el seu fill Takechiyo a Sumpu en qualitat d'ostatge. Malgrat la pressió dels membres de la família Matsudaira, Hirotada va acceptar.
Matsudaira Takechiyo, que tenia 6 anys,Screech, Timon (2006). Secret Memoirs of the Shoguns: Isaac Titsingh and Japan, 1779-1822. London: RoutledgeCurzon. , p. 85, 234; n.b., Screech explica: Minamoto-no-Ieyasu va néixer en Tenbun 11, el 26è dia del 12è mes (1542) i va morir en Genna 2, el 17tè dia del 4t mes (1616); així, els seus contemporanis dirien que va viure 75 anys. En aquell temps, es considerava que els infants tenien l'edat d'un any al moment del naixement i feien els dos anys l'endemà d'any nou; tothom sumava un any d'edat aquest dia, no en l'aniversari del seu naixement. va ser enviat a Sumpu amb un seguici de servents però Oda Nobuhide, el cap del clan Oda, va interceptar la caravana, va dur-lo al castell Kowatari a Owari i va amenaçar Hirotada d'assassinar el seu fill si no trencava els vincles amb el clan Imagawa. Hirotada va respondre que sacrificant el seu fill mostraria la serietat del pacte amb el clan Imagawa. Nobuhide, però, no va executar la seva amenaça.
El 1549, quan Takechiyo tenia 7 anys, Hirotada va morir de causes naturals; poc temps després, Nobuhide també va morir. Aquestes morts van perjudicar tant el clan Oda, ja afeblit, com la família Matsudaira, que tenia l'hereu retingut pels Oda, i van donar avantatge als Imagawa. Aprofitant la situació, Imagawa Yoshimoto va enviar un exèrcit a càrrec del seu oncle Imagawa Sessai, per atacar el castell d'Oda Nobuhiro, fill gran de Nobuhide i nou cap dels Oda. Sessai va negociar amb el segon fill de Nobuhide, Oda Nobunaga, d'aixecar el setge a canvi que es permetés a Takechiyo tornar amb els Imagawa. Nobunaga va acceptar, Nobuhiro i el castell van ser retornats als Oda i Sessai va tornar a Sumpu amb Takechiyo, que ja tenia els 9 anys. Takechiyo, doncs, va créixer a Sumpu, on va viure ben tractat fins a la seva majoria d'edat. Però els seus familiars a Mikawa temien pel futur dels Matsudaira ara que l'afebliment del clan Oda els deixava a la mercè dels Imagawa.
L'escala cap al poder (1556-1584) El 1556, Takechiyo va assolir la majoria d'edat (13 anys) i un any més tard es va casar. Seguint la tradició, va canviar el seu nom pel de Matsudaira Motoyasu. Els Imagawa li van permetre que tornés a Mikawa, a canvi que lluités al seu costat en la seva campanya bèl·lica contra el clan Oda. Motoyasu va guanyar la seva primera batalla a Terabe, aconseguint gran renom. A canvi dels serveis prestats, els Matsudaira van començar a demanar més autonomia als Imagawa.
El 1560 el gran Oda Nobunaga va succeir el seu pare com a dàimio del clan Oda. Yoshimoto va ajuntar 20.000 homes (molts d'ells de Mikawa), amb els quals va marxar cap a Kyoto: va ser el primer dàimio a fer això des de 1538. Motoyasu i els seus homes van ser encarregats d'atacar i ocupar el fort Marune, cosa que van fer. Gràcies a això es van deslliurar de participar en la sagnant batalla de Okehazama, que va tenir lloc prop de Nagoya, on el clan Imagawa va ser derrotat i Imagawa Yoshimoto mort. Motoyasu es va retirar a Mikawa amb les seves forces, i finalment, amb la mort de Yoshimoto, va decidir deslliurar-se de la influència dels Imagawa.
Matsudaira Motoyasu va pactar amb Oda Nobunaga, però en secret per no posar en risc la seva esposa i el seu fill petit, Hideyasu, que encara eren a Sumpu com a ostatges del nou dàimio Imagawa, Imagawa Ujizane, fill de Yoshimoto. El 1561, però, Motoyasu va atacar i capturar el fort Kaminojo, pertanyent als Imagawa, cosa que li va permetre d'una banda demostrar a Nobunaga que li era lleial, i d'una altra bescanviar la seva esposa i el seu fill pels del comandant del castell, Udono Nagamochi, que eren més importants per a Ujizane que la família Matsudaira. Per completar l'aliança amb els Oda, el seu fill gran Matsudaira Nobuyasu es va casar amb la filla d'Oda Nobunaga, Tokuhime.
Un cop recuperada la seva família, va aprofitar la seva llibertat d'acció per a reforçar el clan Matsudaira després d'anys de decadència i a pacificar Mikawa. Va enfortir els seus vassalls més importants regalant-los terres i distribuint-los castells de Mikawa. Entre ells destaquen Honda Tadakatsu, Ishikawa Kazumasa, Koriki Kiyonaga, Sakai Tadatsugu i Sakikabara Yasumasa. També va lluitar contra els monjos guerrers del Mikawa Monto, que governaven la província de Kaga i refusaven la seva autoritat. Va estar a punt de perdre la vida en rebre una bala (aleshores es començaven a utilitzar les armes de foc introduïdes pels portuguesos) que no va penetrar a la seva armadura. El 1564 els va derrotar definitivament a la batalla d'Azukizaka. El 1565, va atacar les defenses d'Imagawa a Totomi.
El 1567, va demanar a l'Emperador Ogimachi canviar el seu cognom per Tokugawa i va prendre el nom de Ieyasu. Amb això es reclamava descendent de part del clan Minamoto a través de Nitta Yoshisue i, en darrera instància, de l'Emperador Seiwa. Tanmateix, no s'han trobat evidències de la seva ascendència imperial, i ja aleshores Ieyasu va ser acusat de fabricar-se una genealogia per a legitimar-se.Screech, T. (2006). Secret Memoirs of the Shoguns: Isaac Titsingh and Japan, 1779-1882. p.82.
Tot i que la família Tokugawa era simbòlicament independent, encara no podia sobreviure sense el clan Oda, i sense el mateix Nobunaga. Quan Nobunaga pren Kyoto el 1568, convertint-se així en el líder de facto del Japó, moltes de les tropes victorioses pertanyien a Tokugawa. Al mateix temps, Ieyasu es dedicava a expandir els seus propis territoris. Ell i Takeda Shingen, qui estava al capdavant del clan Takeda a Kai, van establir una aliança per repartir-se el territori Imagawa: Ieyasu es va apropiar de la província de Totomi el 1570, i Shingen va ocupar la província de Suruga i Sumpu, la capital dels Imagawa. La seva aliança amb els Takeda, però, era tàctica i Ieyasu, un cop aconseguit el seu objectiu, es va unir amb el seu enemic comú Imagawa Ujizane prometent-li que li retornaria Totomi i Suruga. També va pactar amb Uesugi Kenshin, el cap del clan Uesugi i arxienemic del clan Takeda. Amb el suport dels Uesugi, Ieyasu va moure la seva capital d'Okazaki, a la província de Mikawa, a Hamamatsu (província de Totomi).
Així Ieyasu estava preparat per a la guerra contra els Takeda. D'una banda havia posat sota la seva influència els territoris dels Imagawa, els quals es convertiren els vassalls seus. A més comptava amb els Uesugi com a aliats més forts. Ieyasu encara tenia el suport de Nobunaga, tot i que aquest pensava que Ieyasu s'estava ficant en operacions massa arriscades. El 1570, Ieyasu va conduir a 5,000 dels seus homes per a ajudar a Nobunaga a la batalla de Anegawa en contra dels Asai i els Asakura, consolidant així la seva aliança Tokugawa-Oda.
L'octubre de 1571, Takeda Shingen, ajudat pel clan Hojo, va atacar Totomi. Nobunaga l'ajudà amb uns 3.000 soldats. El 1572, els Takeda van prendre el castell Futamata pertanyent a Ieyasu, i ell i Shingen es van enfrontar en la batalla de Mikatagahara, on Ieyasu, abandonat per les tropes dels Oda, va ser derrotat i va poder-se salvar fugint acompanyat de tan sols 5 dels seus homes, i refugiant-se en un castell proper. Takeda Shingen no va poder aprofitar l'avantatge aconseguit perquè Ieyasu va aixecar ràpidament un nou exèrcit i va refusar la batalla.
El 1573, Shingen va morir durant un setge, i va ser succeït pel seu fill Takeda Katsuyori, qui va capturar el fort Taketenjin el 1574. Malgrat aquesta important victòria, Katsuyori no tenia les habilitats guerreres del seu pare. El 1575, va atacar el castell Nagashino a Mikawa, i Ieyasu va demanar ajuda a Nobunaga. Aquest s'hi va mostrar una mica reticent, però Ieyasu va amenaçar-lo de fer les paus amb els Takeda i atacar al clan Oda a Owari i a Mino. Nobunaga va canviar de parer i va conduir personalment el seu exèrcit cap a Mikawa. Les forces Oda-Tokugawa (uns 38,000 homes) van devastar als Takeda el 28 de juny de 1575, encara que els anys següents Takeda Katsuyori va continuar atacant els territoris dels Oda i els Tokugawa.
El 1579, l'esposa de Ieyasu i el seu fill gran, Tokugawa Hideyasu, van ser acusats de conspirar amb Takeda Katsuyori para assassinar Nobunaga. L'esposa de Ieyasu va ser decapitada, i Hideyasu va ser forçat a fer l'harakiri. Llavors, Ieyasu va designar el seu tercer fill (i el seu favorit) Tokugawa Hidetada com a hereu. El seu segon fill havia estat adoptat per Toyotomi Hideyoshi, un gran samurai.
El 1582, un altre atac combinat entre els Oda i els Tokugawa va destruir als Takeda. Takeda Katsuyori, així com el seu fill gran i hereu, Takeda Nobukatsu, van cometre seppuku. Ara que els Takeda ja no figuraven al mapa, Ieyasu va poder ajudar Nobunaga en la seva campanya per reunificar Japó. Per la seva ajuda, Ieyasu va rebre el control de la província de Suruga (incloent-hi Sumpu) i les àrees que delimitaven amb el clan Hojo. Els Tokugawa i els Hojo es van aliar, ja que Ieyasu es duia bé amb Hojo Ujinori, germà menor del cap dels Hojo, Hojo Ujimasa.
El 1582, Ieyasu estava a Sakai, a la província de Settsu, prop d'Osaka i lluny del seu territori, quan va rebre la notícia que Oda Nobunaga havia estat assassinat per Akechi Mitsuhide, cap del clan Akechi. Tement ser assassinat també, Ieyasu es va dirigir cap a Mikawa evitant l'encontre amb les tropes Akechi. Des de Mikawa va sortir per enfrontar-s'hi, però va fer tard i, abans que ell arribés, Toyotomi Hideyoshi va vèncer i matar Mitsuhide a la Batalla de Yamazaki.
La mort de Nobunaga havia deixat en una posició de feblesa alguns dels seus territoris vassalls. Ieyasu va aprofitar per ocupar la província de Kai. Hojo Ujimasa, sentint-se amenaçat, va enviar-hi un gran exèrcit. Ieyasu, però, va evitar la batalla i va negociar amb els Hojo. Per a quedar-hi en bons termes, Ieyasu els va donar terres a Kai i a Shinano.
Ieyasu va començar a modificar la seva administració, basant-se en el model dels Takeda, integrant l'exèrcit Takeda en el Tokugawa.
En 1583, els principals candidats a prendre el comandament del Japó eren Toyotomi Hideyoshi (pare adoptiu del segon fill de Ieyasu) i Shibata Katsuie. Ieyasu es va mantenir al marge en aquest conflicte, i Hideyoshi va derrotar Katsuie en la batalla de Shizugatake en 1583. Després que Shibata Katsuie va cometre harakiri, Toyotomi Hideyoshi i el clan Toyotomi, es van convertir en els governants del Japó.
Ieyasu i Hideyoshi (1584-1598) El 1584, Ieyasu va decidir de donar suport a Oda Nobukatsu, el fill gran i hereu d'Oda Nobunaga, contra Hideyoshi. Amb això va assumir un gran risc i podria haver dut l'aniquilació del clan Tokugawa.