LAssassinat de Sarah Everard fou un crim comès per l'oficial Wayne Couzens de la policia metropolitana de Londres que segrestà, violà i assassinà Sarah Everard. El succés despertà una onada d'indignació i protestes encapçalades per organitzacions feministes que denunciaren la inseguretat de les dones pels carrers d'Anglaterra.
La nit del 3 de març de 2021, Sarah Everard, una executiva de màrqueting de 33 anys, va ser segrestada al sud de Londres, Anglaterra, mentre anava caminant cap a casa a la zona de Brixton Hill des de la casa d'un amic a prop de Clapham Common. L'oficial de la policia metropolitana Wayne Couzens la va arrestar falsament amb el pretext d'haver infringit les regulacions de la COVID-19 i la va conduir a prop de Dover on la va violar i estrangular, abans de cremar-ne el cos i eliminar les seves restes a un estany proper.
El 9 de març, Couzens va ser arrestat a Deal, Kent, primer per ser sospitós del segrest d'Everard i més tard per sospitós del seu assassinat. Les restes d'Everard van ser descobertes a un bosc prop d'Ashford, Kent, el 10 de març; després de la seva identificació, Couzens va ser acusat del seu segrest i assassinat.
Les vetlles d'Everard es van celebrar el 13 de març al vespre. La vigília a Clapham Common, a prop d'on havia desaparegut, va provocar una resposta policial controvertida i quatre detencions per incompliment de la normativa COVID-19. L'assassinat també va provocar un ampli debat sobre el paper de la policia a la societat britànica i l'estatus de la seguretat de les dones al Regne Unit.
El 8 de juny de 2021, Couzens es va declarar culpable del segrest i la violació d'Everard, i va admetre la responsabilitat de la seva mort, i el 9 de juliol es va declarar culpable del seu assassinat. Va ser condemnat pel Lord Justice Fulford a una condemna perpètua el 30 de setembre de 2021.
Rerefons Sarah Everard va néixer a Surrey el 1987. Va créixer a York, on va assistir a la Fulford School. Va estudiar Geografia Humana a la St Cuthbert's Society, Universitat de Durham, del 2005 a 2008. En el moment de la seva mort, Everard vivia a la zona de Brixton Hill i treballava com a executiva de màrqueting per a una agència de mitjans digitals.
Incident i investigació El 28 de febrer de 2021, Wayne Couzens, un agent de la Policia Metropolitana i agent d'armes de foc de quaranta-vuit anys, va reservar un cotxe blanc Vauxhall a una empresa de lloguer de vehicles a Dover. A les 07:00 GMT del 3 de març, va completar un torn de 12 hores a l'Ambaixada dels Estats Units a Londres abans de viatjar a Kent per recollir el cotxe de lloguer. Després va tornar a Londres on va ser enregistrat a Earl's Court i al pont de Battersea. Després d'arribar a Clapham, va tornar a conduir a Earl's Court abans de tornar a Clapham a les 21:23.
Cap a les 21:00, Everard havia sortit de la casa d'un amic a Leathwaite Road prop de Clapham Junction, a l'oest de Clapham Common. Va caminar per l'A205 South Circular Road a través del camí cap a la seva casa de Brixton Hill. Va parlar amb el seu xicot pel telèfon durant uns quinze minuts i va acceptar reunir-se amb ell l'endemà. A les 21:28, va ser vista per un videoporter a Poynders Road i quatre minuts més tard a la càmera de tauler d'un cotxe de policia que passava.
A les 21:34, Couzens, que havia estacionat el Vauxhall a la vorera de Poynders Court, va aturar Everard i li va mostrar la seva targeta d'ordre policial abans d'emmanillar-la i arrestar-la falsament amb el pretext d'incomplir les directrius COVID. Couzens i Everard van ser enregistrats dues vegades per les imatges del circuit tancat de televisió d'un autobús; la primera instància a les 21:35 els va mostrar al costat del Vauxhall de lloguer i la segona, a les 21:38, va mostrar la matrícula del Vauxhall. Al voltant d'aquell moment, Couzens i Everard van entrar al cotxe i Couzens va conduir cap a Kent; la ruta del cotxe va quedar registrada amb un seguiment retrospectiu mitjançant imatges d'un circuit tancat de televisió i reconeixement automàtic de matrícula.
A les 23:43, Couzens i Everard estaven a Dover i s'havien traslladat al cotxe SEAT personal de Couzens. Entre les 23:53 i les 00:57 del 4 de març, el telèfon mòbil de Couzens es va connectar a llocs mòbils a la zona de Sibertswold, i es creu que va ser llavors quan va violar Everard. A les 02:34, Couzens va comprar begudes a una benzinera de Dover; es creu que havia estrangulat Everard fent servir el seu cinturó de policia en algun moment abans d'això. Couzens va conduir fins a Hoad's Wood on el seu cotxe va ser capturat per CCTV a la zona entre les 03:22 a les 06:32 abans de tornar a Dover per tornar al seu cotxe de lloguer abans de tornar-lo a les 08:26. Després que Couzens tornés el cotxe de lloguer, va conduir el seu cotxe personal a Sandwich, Kent, eliminant el telèfon mòbil d'Everard en un dels cursos d'aigua de la ciutat a les 09:21. Més tard aquell dia, el xicot d'Everard es va posar en contacte amb la policia després que ella no el va conèixer.
En els dies posteriors a l'assassinat, Couzens va dir als seus col·legues sèniors que patia estrès i que ja no volia portar una pistola. El 5 de març, poc després de les 11:00, Couzens va comprar uns de gasolina d'una estació de servei a Whitfield. Després va conduir fins a Hoad's Wood prop d'Ashford, on el seu cotxe va ser capturat per CCTV a les 12:37, per cremar el cos d'Everard dins d'una nevera. A les 13:47 va comprar dues bosses grans de constructor a B&Q abans de tornar a Hoad's Wood el 7 de març, on va utilitzar una de les bosses per disposar de les restes d'Everard en un estany. El 8 de març es va declarar malalt i per no anar a treballar, lliurant el seu equip, inclòs el cinturó de policia i les manilles.
A les 16:20 del 10 de març, la policia que rastrejava Hoad's Wood va trobar restes humanes en una gran bossa de constructor, a uns d'un terreny que posseïa Couzens. La policia de Dover també va escorcollar el lloc d'un antic garatge de reparació de carrosseries, anteriorment propietat de la família de Couzens, al cim dels White Cliffs. El 12 de març, el cos d'Everard va ser identificat mitjançant registres dentals. Dos dies després, la policia va centrar una operació de recerca al voltant de The Rope Walk a Sandwich i va acordonar aproximadament de la població amb relació a la investigació. El 16 de març, la policia va continuar pentinant els boscos a Kent i els bussejadors policials a Sandwich van buscar sota l'aigua el telèfon mòbil d'Everard.
El funeral d'Everard va tenir lloc el 22 de maig a l'església de Heslington a Heslington, prop de York.
Els resultats d'una autopsia realitzada a l'Hospital William Harvey d'Ashford es van publicar l'1 de juny. La investigació va concloure que havia mort per compressió del coll.
Procediments legals El 9 de març, policia de Kent va arrestar a Couzens a casa seva a Deal sota sospita de segrest. La policia arribà a casa seva a les 17:45 i hi entrà a les 19:50 per fer la detenció. Uns 40 minuts abans de ser arrestat, Couzens va intentar esborrar les dades del seu telèfon mòbil. Quan va ser entrevistat, inicialment va afirmar que no reconeixia Everard després que se li va mostrar una fotografia seva. Aleshores va afirmar que tenia problemes financers després d'un servei de sexe de pagament a Folkestone, i que una banda d'europeus de l'Est l'havia amenaçat a ell i a la seva família, exigint-li lliurar "una altra noia" després de pagar menys a una prostituta unes setmanes abans.
Couzens havia entrat a la Policia Metropolitana (Met) el setembre de 2018. El febrer de 2020, va ser assignat a la branca de Protecció Parlamentaria i Diplomàtica (PaDP), la divisió responsable de la protecció uniformada de les instal·lacions governamentals i diplomàtiques. No s'havia sotmès a una verificació millorada com a part del seu reclutament ni havia passat pel període de prova obligatori de dos anys amb el Met abans d'incorporar-se al PaDP. Una dona d'uns trenta anys també va ser arrestada al domicili sota sospita d'ajudar a un delinqüent però posteriorment va ser posada en llibertat sense càrrecs.
El 10 de març, el dia que es van descobrir les restes d'Everard, Couzens va ser arrestat de nou sota sospita d'assassinat. L'11 de març, Couzens va ser hospitalitzat després d'una ferida al cap que va patir sota custòdia; va tornar a ser hospitalitzat breument l'endemà després d'una lesió similar. Després de l'incident de l'11 de març, la policia va dir que la ferida es va produir mentre estava sol a la seva cel·la.
Couzens va ser acusat del segrest i assassinat d'Everard el 12 de març, després de l'autorització del Servei de Fiscalia de la Corona. Va comparèixer al Tribunal d'Instrucció de Westminster el 13 de març i va ser detingut abans de comparèixer a l'Old Bailey mitjançant un enllaç de vídeo des de la presó de Belmarsh el 16 de març.
El 8 de juny, Couzens es va declarar culpable de segrestar i violació, i va admetre la responsabilitat de la mort d'Everard. A l'espera d'informes mèdics sobre la seva salut mental en el moment de la mort d'Everard, a Couzens no se li va demanar que afrontés l'acusació d'assassinat.
En una audiència el 9 de juliol, Couzens es va declarar culpable d'assassinat. A l'enllaç de vídeo de la presó de Belmarsh, va mantenir el cap abaixat i tremolava lleugerament. Es va informar que havia llogat un cotxe i havia comprat un rotlle de pel·lícula autoadhesiva, "prou fort per a subjectar catifes", dies abans de l'assassinat. Ell i la víctima eren "complets desconeguts" entre ells, abans del seu segrest. Després de l'audiència, es va informar que la policia de Kent havia rebut un informe el 2015 d'un home en un cotxe a Dover, nu de cintura per avall. Es creia que podria haver-hi prou informació registrada al sistema policial de Kent per identificar l'home com a Couzens, que era un agent de policia en servei en aquell moment. Parlant fora de l'Old Bailey, Dame Cressida Dick, la comissària de la policia metropolitana, va dir que se sentia "malalta, enfadada i devastada" pels crims de Couzens, i va afegir: "Són terribles i tots els agents de la policia se senten traïts. Sarah era una dona jove fantàstica i talentosa amb tota la vida al davant i que li han arrabassat".
L'audiència de sentència, dirigida pel Lord Justice Fulford, va començar a Old Bailey el 29 de setembre després d'informes mèdics i psiquiàtrics. L'advocat de Couzens, Jim Sturman QC, va demanar a Fulford que considerés la possibilitat d'imposar una condemna determinada, que permetria a Couzens ser elegible per a la llibertat condicional als 80 anys. El 30 de setembre, Couzens va ser condemnat a una cadena perpètua amb Fulford justificant la gravetat del càstig dient que l'ús que Couzens va fer de la seva posició com a agent de policia per detenir Everard era el "factor vital que, al meu entendre, fa la gravetat d'aquest cas excepcionalment alta".
El 27 d'octubre es va informar que Couzens sol·licitava apel·lar la seva condemna. Feia mesos que no s'esperava cap decisió del tribunal d'apel·lació sobre si escoltava el cas. Des de desembre de 2021, Couzens està empresonat a la presó HM Frankland al comtat de Durham.
Respostes L'11 de març, la ministra de l'Interior, Priti Patel, va publicar un comunicat dient que "totes les dones haurien de sentir-se segures per caminar pels nostres carrers sense por d'assetjament o violència", i l'alcalde de Londres, Sadiq Khan, va declarar que els carrers de Londres no són segurs per a les dones o noies. Patel va anunciar que s'estaven considerant noves lleis per protegir les dones contra l'assetjament sexual en públic, inclosa la possibilitat que l'assetjament públic sigui un delicte específicament definit.
El 16 de juliol, la Policia Metropolitana va celebrar una audiència disciplinària en la qual Couzens va ser acomiadat del servei amb efecte immediat. Més tard, el Met va anunciar que deixaria de desplegar agents solitaris de paisà.
Paper de la policia