miniatura|Una caravana de camells contemporània per al transport de sal al llac Karum a la regió d'Afar, Etiòpia Una caravana de camells o tren de camells, és una sèrie de camells que transporten passatgers i mercaderies en un servei regular o semi-regular entre punts. Tot i que rarament viatjaven més ràpid que la velocitat humana, durant segles la capacitat dels camells de suportar condicions dures els va fer ideals per a la comunicació i el comerç a les zones desèrtiques del nord d'Àfrica i la península Aràbiga. Els trens de camells també es van utilitzar amb moderació a altres llocs del món. Des de principis del segle XX han estat substituïts en gran part per vehicles motoritzats o trànsit aeri.BBC: "Dying trade of the Sahara camel train" (2006)
Àfrica, Àsia i Orient Mitjà miniatura|Antic mosaic romà que representa un comerciant conduint un tren de camells. Bosra, Síria Vegeu també: Comerç transsaharià i ruta de la seda
Amb diferència, el major ús dels trens de camells es produeix entre el nord i l'oest d'Àfrica pels tuareg, els Shuwa i els Hassaniyya, així com per grups culturalment afiliats com els Toubou, els Hausa i els Songhay. Aquests trens de camells fan comerç al desert del Sàhara i al Sahel i als voltants. Els trens viatgen fins al sud fins al centre de Nigèria i el nord del Camerun a l'oest i el nord de Kenya a l'est del continent. En l'antiguitat, la península aràbiga era una ruta important per al comerç amb l'Índia i Abissínia.
Els trens de camells també s'han utilitzat durant molt de temps en parts del comerç transasiàtic, inclosa la Ruta de la Seda. Ja a principis del , les caravanes de camells van tenir un paper important connectant la regió de Beijing / Shanxi de l'est de la Xina amb els centres mongols (Urga, Uliastai, Kobdo) i Xinjiang. Les rutes anaven per Mongòlia Interior i Exterior. Segons Owen Lattimore, que l'any 1926 va passar cinc mesos travessant l'extrem nord de la Xina (de Hohhot a Gucheng, passant per Mongòlia Interior) amb una caravana de camells, la demanda de comerç de caravanes només es va incrementar amb l'arribada de vaixells de vapor estrangers als ports xinesos i el construcció dels primers ferrocarrils a l'est de la Xina, ja que milloraven l'accés al mercat mundial de productes de l'oest de la Xina com la llana.Lattimore, Owen [1928/9] The Desert Road to Turkestan. London, Methuen and Co; & various later editions. Caravan logistics and organization is discussed in Chap. VIII, "Camel-Men All"; route maps are found inside the back cover.
Austràlia miniatura|Tren de camells transportant una casa, Kalgoorlie, Austràlia Vegeu també: Ernest Eugene Kramer
Al món de parla anglesa, el terme "tren de camells" s'aplica sovint a Austràlia, sobretot el servei que una vegada connectava un cap de ferrocarril a Oodnadatta a Austràlia Meridional amb Alice Springs al centre del continent. El servei va acabar quan la línia de tren es va ampliar fins a Alice Springs el 1929; aquest tren s'anomena " el Ghan ", una versió abreujada d'"Afghan Express", i el seu logotip és "camel & rider", en honor als "camellers afganesos" que van ser pioners en la ruta.
Amèrica del Nord Estats Units
La història dels trens de camells als Estats Units consisteix principalment en un experiment de l'exèrcit dels Estats Units. El 29 d'abril de 1856, trenta-tres camells i cinc conductors van arribar a Indianola, Texas. Tot i que els camells eren adequats per a la feina de transport al sud-oest americà, l'experiment va fracassar. La seva tossuderia i agressivitat els feien impopulars entre els soldats, i espantaven els cavalls. Molts dels camells van ser venuts a propietaris privats, d'altres van escapar al desert. Aquests camells salvatges es van continuar observant durant els primers anys del , amb l'últim albirament el 1941 a prop de Douglas, Texas.Smithsonian: "Whatever Happened to the Wild Camels of the West?"
Colúmbia Britànica(Canadà)
Els camells van ser utilitzats de 1862 a 1863 a la Colúmbia Britànica, Canadà, durant la febre de l'or de Cariboo.Cabiroo.com: Camels
Organització de la caravana de camells miniatura|"Caravana apropant-se a una ciutat al vast desert del Sàhara", de: Stanley and the White Heroes in Africa, de H. B. Scammel, 1890Tot i que l'organització de les caravanes de camells va variar al llarg del temps i al llarg del territoris que recorria, el relat d'Owen Lattimore sobre la vida de les caravanes al nord de la Xina als anys vint dona una bona idea de com era el transport de camells. En el seu Desert Road to Turkestan, descriu principalment caravanes de camells dirigides per empreses xineses han i hui de l'est de la Xina (Hohhot, Baotou) o Xinjiang (Qitai (llavors anomenat Gucheng), Barkol), recorrent les rutes que connecten aquestes dues regions a través del desert de Gobi. a través de la Mongòlia Interior (o, abans de la independència de Mongòlia, l'exterior). Abans de la independència efectiva de la Xina de la Mongòlia Exterior (al voltant de 1920), les mateixes empreses també van dirigir caravanes a Urga, Uliassutai i altres centres de Mongòlia Exterior, i a la frontera russa a Kyakhta, però amb la creació d'una frontera internacional, aquestes rutes van arribar a la Xina. declivi. Rutes de caravanes menys importants van donar servei a diverses altres zones del nord de la Xina, com ara la majoria dels centres de l'actual Gansu, Ningxia i el nord de Qinghai. Algunes de les firmes de caravanes més antigues amb seu a Hohhot tenien una història que data de principis de la dinastia Qing.Lattimore, Owen [1928/9] The Desert Road to Turkestan. London, Methuen and Co; & various later editions. Caravan logistics and organization is discussed in Chap. VIII, "Camel-Men All"; route maps are found inside the back cover.
Camells miniatura|Comboi de camells a la Vall del Rift del Jordània, maig de 2010 Les caravanes procedents d'ambdós extrems de la ruta Hohhot-Gucheng estaven compostes per camells bactrians de dues gepes, adequats per al clima de la zona, encara que molt ocasionalment es podien veure dromedaris d'una sola gepa portats a aquesta ruta pels uigurs ("Turki", en El llenguatge de Lattimore) gent de la caravana de HamiLattimore (1928/9), p. 151. Normalment, una caravana estaria composta per una sèrie de fitxers (Chinese, lian), de fins a 18 camells cadascun. Cadascun dels caravaners de base, coneguts com els tiradors de camells (Chinese, la luotuo-de), estava a càrrec d'un d'aquests fitxers. A la marxa, la feina del cameller consistia a conduir el primer camell de la seva llima amb una corda lligada a una clavilla enganxada al morro, conduint cadascun dels altres camells de la llima per mitjà d'una corda semblant pel camell de davant. d'això. Dues llimes (lian) formaven un ba, i els tiradors de camels de les dues llimes s'ajudaven mútuament a l'hora de carregar càrrega als camells a l'inici de la marxa de cada dia o de descarregar-la quan s'aturaven. Per fer la seva feina correctament, els tiradors de camells havien de ser experts en camells: com comenta Lattimore, "com que no es coneix cap bon doctorat per a ell [un camell] quan està malalt, han d'aprendre a mantenir-lo bé". Tenir cura de la salut dels camells incloïa la possibilitat de trobar el millor pasturatge disponible per a ells i mantenir-los allunyats de les plantes verinoses; coneixement de quan no s'ha de permetre que un camell begui massa aigua; com aparcar els camells durant la nit, que els permeti obtenir el millor refugi possible de la neu bufada pel vent a l'hivern; com distribuir correctament la càrrega per evitar que faci mal a l'animal; i com tractar les ferides lleus dels camells, com butllofes o úlceres.Lattimore (1928/9), p. 108-115
La càrrega de camells va ser descrita per Mildred Cable i Francesca French en el seu llibre Through Jade Gate and Central Asia (1927): «En la càrrega d'un camell, els seus murmuris comencen quan la primera bala es col·loca a l'esquena, i continuen ininterrompudament fins al La càrrega és igual a la seva força, però tan bon punt mostra signes d'excés, el murmuri s'atura de sobte, i aleshores el conductor diu: "Prou! no poseu res més a aquesta bèstia!" »Cable, M. & French, F. (1937) Through Jade Gate and Central Asia; 6th ed. London: Hodder & Stoughton; p. 21Cable, M. & French, F. (1942) The Gobi Desert. London: Hodder & Stoughton; p. 161-64
Gent de la caravana miniatura|Representació d'un escultor modern de (el cap de) una caravana que s'acosta a Pequín, completa amb un tirador de camels i un mestre de caravanes muntat, cap de cuina o xiansheng al seu costat. Als deserts de Mongòlia, no es veuria un dignatari en una cadira sedan viatjant, ni un camell nen acompanyaria la seva mare.According to Lattimore (1928/9, p. 207), while pregnant female camels could travel as part of the caravan with a full load, any baby camel born in the desert would have to be abandoned, since, if the camel cow were to nurse the young one, she would become too thin for work. Tanmateix, Mildred Cable i Francesca French al seu llibre El desert de Gobi (1942) descriuen com es pot portar un camell jove en un bressol de fusta a l'esquena de la seva mare. Després de la primera setmana és capaç de caminar al seu costat amb períodes de descans al bressol; a mesura que envelleix és capaç de transportar una càrrega d'articles més lleugers que necessita la caravana però als quatre anys pot portar una càrrega completa.Cable, M. & French, F. (1942) The Gobi Desert. London: Hodder & Stoughton; p. 162 Una caravana podria constar d'uns 150 camells (8 o més files), amb un tirador de camels per a cada llima. A més dels tiradors de camells, la caravana també inclouria un xiansheng (先生, literalment, "Senyor", "Senyor") (normalment, un home gran amb una llarga experiència com a tirador de camells, que ara fa el paper de director general)., un o dos cuiners, i el cap de caravanes, l'autoritat del qual sobre la caravana i la seva gent era tan absoluta com la d'un capità d'un vaixell. Si el propietari de la caravana no viatjava amb la caravana, enviaria una supercàrrega, la persona que s'encarregarà de l'eliminació de la mercaderia a l'arribada, però no tenia autoritat durant el viatge. La caravana també podia transportar un nombre de passatgers pagadors, que alternarien entre muntar a sobre d'una càrrega de camell i caminar.Lattimore, Owen [1928/9] The Desert Road to Turkestan. London, Methuen and Co; & various later editions. Caravan logistics and organization is discussed in Chap. VIII, "Camel-Men All"; route maps are found inside the back cover.
El sou dels tiradors de camells era bastant baix (al voltant de 2 taels de plata al mes el 1926, que no serien suficients ni tan sols per a les sabates i la roba que es desgastava mentre caminava amb els seus camells), tot i que també se'ls alimentava i disposava d'espai per a tendes de campanya. despeses del propietari de la caravana. Aquella gent treballava no tant pel salari com pel benefici de portar alguna càrrega —la meitat d'una càrrega de camell, o una càrrega completa— pròpia sobre els camells de la caravana; quan es vengués amb èxit a la destinació, aportaria un benefici útil. Encara més important, si un tirador de camells es podia permetre el luxe de comprar un camell o alguns dels seus, se li permetia incloure-los al seu fitxer i recollir els diners del transport per a la càrrega (assignada pel propietari de la caravana) que portarien. Una vegada que l'extractor de camells es va fer prou ric com per posseir prop d'un fitxer complet de 18 camells, podria unir-se a la caravana no com a empleat sinó com una mena de soci; ara en comptes de guanyar un sou pagaria diners (uns 20 taels). per anada i tornada l'any 1926) al propietari de (la resta de) la caravana en benefici d'unir-se a la caravana, compartir el menjar, etc.
Dieta