Giuseppe Morello, més conegut com a Peter Morello (Corleone, Sicília, 2 de maig de 1867 - Nova York, 15 d'agost de 1930) fou un criminal sicilià establert als Estats Units d'Amèrica, considerat un dels pioners del crim organitzat italoamericà a Nova York. Emigrà als Estats Units el 1892, fugint de la justícia italiana, i s'establí primer a Louisiana i posteriorment a Nova York, on hi fundà la que seria considerada la primera organització mafiosa d'origen italià.
Caracteritzat per una malformació congènita a la mà dreta, que li valgué el sobrenom de The Clutch Hand, Morello liderà una organització formada principalment per immigrants sicilians de Corleone i vinculada a activitats com la falsificació de moneda, l'extorsió, el segrest i altres formes de delinqüència organitzada. Aquesta organització, coneguda com a família criminal Morello, fou l'embrió de l'actual família criminal Genovese, considerada la més antiga de les cinc famílies que dominen la màfia italoamericana a Nova York.
A principis del , Morello teixí una xarxa criminal transnacional amb connexions a ciutats com Nova Orleans, Kansas City, Chicago i Palerm, i establí un sistema jeràrquic i disciplinat, amb normes internes rigoroses, que serví de model per a futures organitzacions mafioses. Detingut i condemnat per falsificació el 1910, fou empresonat durant una dècada al penal federal d'Atlanta.
Un cop alliberat, el 1920, tornà a Nova York i s'associà amb Giuseppe “Joe The Boss” Masseria, de qui esdevingué mà dreta, en un moment de creixement exponencial del negoci del licor clandestí durant la Prohibició.
La seva carrera criminal acabà el 15 d'agost de 1930, quan fou assassinat a trets a la seva oficina d'East Harlem, en el context de la Guerra de Castellammare.
Primers anys a Sicília Giuseppe Morello va néixer el 2 de maig de 1867 a Corleone, Sicília. Fou el primer fill del matrimoni format per Calogero Morello i Angelina Piazza. Dos anys més tard va néixer Maria Lima Morello, la segona i última filla del matrimoni. El 24 de maig de 1872 mor Calogero Morello i, un any després, Angelina Piazza es tornà a casar amb Bernardo Terranova, amb qui tingué tres fills: Ciro, Nicolo i Vincenzo Terranova, germanastres de Morello.
Malgrat la manca d'informació sobre els primers anys de vida de Morello, se sap que va assistir a l'escola fins als 12 anys, edat a partir de la qual començà a treballar a la granja familiar. Un cop mor el pare el 1872, el tiet de Morello, Giuseppe Battaglia, considerat un dels líders d'un grup criminal local, va facilitar la seva entrada en l'organització delictiva gràcies a la seva influència.
El 29 de desembre de 1889, Giovanni Vella, cap de la guàrdia de Corleone i figura política destacada, fou assassinat a trets prop de casa seva. Segons diverses fonts, Vella podria haver descobert els vincles entre la família Morello i el grup criminal de la ciutat, i pretenia desmantellar una xarxa de robatori de bestiar.
Una veïna, Anna DiPuma, testimoni de l'atac, declarà haver vist Morello i un altre home al lloc dels fets. Poc després d'haver comentat la seva intenció de denunciar-ho, fou trobada sense vida.
El 2 de març de 1889, Morello es casà amb Maria Rosa Marvelesi a l'església de Sant Nicolau (Chiesa di San Nicolò), a Corleone. El 1892 i poc després del naixement del primer fill, Calogero, la família emigrà cap als Estats Units. Abans de la seva marxa, Morello declarà que l'assassinat de Vella havia estat ordenat per Francesco Ortovela, un rival polític. El 14 de setembre de 1894 fou jutjat in absentia i condemnat a sis anys i 45 dies de presó, així com a una multa per activitats de contraban. No arribaria a complir la pena, ja que mesos abans havia abandonat el país.
Arribada als Estats Units Giuseppe Morello arribà als Estats Units el 9 de maig de 1892 a bord del vaixell S.S. Bourgogne, procedent de Le Havre, França. La família de la seva mare —els Terranova—, així com la seva esposa i el seu fill, van arribar a Nova York procedents de Nàpols el 8 de març de 1893, entrant per Ellis Island a bord del vaixell Alsatia. Poc després de l'arribada de la família Terranova, morí Calogero Morello, l'únic fill viu en aquell moment del matrimoni Morello.
Tant la família Morello com els Terranova s'instal·laren a un apartament del carrer Chrystie, a Little Italy, un dels primers barris d'immigrants italians formats a la ciutat de Nova York a finals del segle XIX. La manca de coneixement de l'anglès, l'absència de contactes i el context econòmic advers derivat de la Gran Depressió van portar Morello a traslladar-se temporalment a Louisiana en cerca de feina.
Allà treballà en una plantació de sucre fins a reunir els diners necessaris per fer venir la seva esposa i la resta de la família. Tot i que la feina no estava mal remunerada segons els estàndards de l'època, la jornada podia arribar a les divuit hores diàries, amb un sou d'1 dòlar i 50 cèntims al dia. Durant l'estada a Louisiana va néixer el segon fill del matrimoni, a qui posaren el nom del germà difunt.
El gener de 1895, ambdues famílies es traslladaren a Bryan, Texas, on treballaren com a pagesos en camps de cotó. Després de dos anys, aprofitant la recuperació econòmica posterior a la crisi, tornaren a Nova York i s'establiren definitivament al barri de Little Italy. miniatura|Morello arribà a Ellis Island, Nova York, el maig de 1892. En tornar a la ciutat, Giuseppe Morello començà a implicar-se en diversos negocis legals. El 1897 dirigia un magatzem de carbó al mateix barri, i l'any següent obrí dos saloons: un al carrer 13, que fou venut poc després, i un altre a Stanton Street, que hagué de tancar al cap de sis mesos per manca de permisos. El 1898, mor Maria Rosa Marvelesi, esposa de Morello.
Activitat criminal Entre 1898 i 1899, després del fracàs dels seus negocis legals, Giuseppe Morello començà a involucrar-se en activitats de falsificació de moneda. Gràcies a l'ajuda d'altres immigrants sicilians establerts a Nova York, aconseguí establir contactes amb grups criminals de Kansas City i Nova Orleans.
El taller de falsificació s'instal·là al primer pis d'un edifici situat al número 329 del carrer East 106th, a East Harlem. En aquest petit apartament, Morello disposava d'una impremta de l'època amb la qual produïa reproduccions força convincents de bitllets de cinc dòlars. Com que no es tractava de còpies exactes, la seva distribució es limitava a establiments amb poc control, com ara bars i cases d'apostes. El funcionament del negoci es basava en la venda de cada bitllet fals per un valor de dos dòlars en moneda legal.
En aquest període, l'organització de Morello ja comptava amb prop d'una dotzena de membres, majoritàriament d'origen italià i irlandès.
El 31 de maig de 1900, alguns dels seus col·laboradors foren detinguts i, després de ser interrogats pel Servei Secret dels Estats Units, confessaren l'existència del grup, la seva localització i la identitat del seu líder. Morello fou detingut aquell mateix dia. No obstant això, els 26 dòlars i 39 cèntims que duia a sobre eren de curs legal i, durant l'escorcoll, no es localitzaren les eines utilitzades per a la falsificació.
Malgrat la declaració d'un dels seus socis, el judici conclogué amb l'absolució de Morello. Només dos membres del grup foren condemnats, amb penes de tres i sis anys de presó respectivament.
Família criminal Morello miniatura|Vito Cascio Ferro, important cap criminal a Sicília, es refugià a Nova York el 1901 sota la protecció de Morello. Entre 1900 i 1903, Giuseppe Morello formà i liderà un grup de criminals italians considerat la primera organització mafiosa establerta a Nova York. El grup estava compost exclusivament per sicilians, molts dels quals eren originaris de Corleone o familiars directes de Morello, a qui juraven fidelitat. Durant aquests primers anys, l'organització es dedicava principalment a la falsificació de moneda, tot i que també desenvolupava activitats com l'extorsió i els segrestos. Mantenia vincles estrets amb figures del crim organitzat sicilià, especialment de Corleone, fet que facilitava l'arribada de nous membres des de Sicília, sovint fugitius de la justícia italiana.
Un d'aquests fou Vito Cascio Ferro, destacat cap criminal de Palerm, que el 1901 es refugià a Nova York sota la protecció de l'organització de Morello. Cascio Ferro introduí el negoci de l'extorsió sistemàtica dins de l'estructura delictiva. Un altre col·laborador clau fou Ignazio Lupo, un immigrant sicilià arribat el 1898 i integrat ràpidament al grup. Procedent d'una família acomodada de Palerm dedicada al comerç de productes italians, Lupo establí una xarxa d'importació aprofitant els contactes i la protecció de l'organització. Morello participava dels beneficis i, amb el temps, la seva relació es consolidà amb el matrimoni de Lupo amb Salvatrica Terranova, germanastra de Morello.
Durant la primera dècada del , l'organització s'expandí per Brooklyn i Manhattan, amb l'extorsió com a principal font d'ingressos. Quan els comerciants es negaven a pagar, l'organització recorria a la violència. Inicialment, utilitzaven mètodes com enverinar cavalls de repartiment o col·locar explosius en establiments. Un cas destacat fou el de Gaetano Costa, un carnisser de Brooklyn assassinat després de negar-se a pagar.
A causa de les creixents investigacions del Servei Secret, Morello traslladà l'activitat de falsificació a Sicília. Els bitllets falsificats eren introduïts als Estats Units mitjançant les rutes comercials establertes per Lupo, amagats en llaunes d'oli d'oliva. El 1902 ja s'enviaven desenes de milers de dòlars falsos. Tot i diverses detencions, cap membre va revelar informació sobre l'organització ni la identitat dels seus líders. L'estricta disciplina interna feia que qualsevol sospita de delació pogués comportar la mort. Cap al 1905, es comptaven per desenes els membres executats per ordre de Morello.
L'organització disposava d'un codi intern de normes, conegut com “el llibre negre”, trobat per la policia entre les pertinences d'un membre detingut. Les normes establien sancions econòmiques i expulsions per conductes com insultar companys, abandonar la ciutat sense permís o mentir. Cada membre havia d'aportar el 80% dels seus ingressos a la caixa comuna. També s'establia que només Morello podia convocar reunions, i l'assistència era obligatòria; l'absència comportava l'exclusió del repartiment de beneficis. miniatura|250x250px|Ignazio Lupo, soci i mà dreta de Morello, morí l'any 1947, poc després de complir una llarga condemna de presó. Cap al 1906, Morello era considerat el cap criminal més influent dels Estats Units. Els seus negocis i contactes s'estenien per tot el país, així com pel Canadà i Sicília. Segons el testimoni de criminals de l'època, com Nicola Gentile, la xarxa no era anomenada “Cosa Nostra”, sinó onorata società (societat honorable). Tot i que la Comissió (òrgan col·legiat de caps mafiosos) no es constituí fins als anys trenta, Morello instaurà un consell informal de caps que fixava l'estratègia criminal general, resolia disputes i decidia successions. Aquest consell era presidit per Morello, i només ell tenia capacitat de decisió.
L'arribada massiva d'immigrants italians i la proliferació de petits comerços a Manhattan afavoriren la implantació d'un sistema d'extorsió generalitzat, amb amenaces a canvi de protecció. Sovint, l'organització es feia passar per membres de la Mà Negra. Quan els comerciants acceptaven pagar, les amenaces cessaven. Encara que les quantitats individuals fossin reduïdes, la suma total suposava importants ingressos per a Morello i els seus associats.