Tercera Batalla de Cholet (1794)

miniatura|290px|La mort del general Moulin a la batalla de Cholet, 1794, oli sobre tela de Jules Benoit-Lévy, 1900, Museu d'Art i Història de Cholet.

Tercera Batalla de Cholet (Aquesta batalla va tenir lloc el 8 de febrer de 1794 durant la Revolta de La Vendée. Els combats van ser inicialment favorables als Vendéans, que van capturar la ciutat de Cholet durant unes hores, abans de ser expulsats per l'arribada de reforços republicans.

Preludi Des del gener de 1794, les columnes infernals del general Turreau han assolat el territori insurgent i han intentat reduir les darreres forces de Vendée. No obstant això, l'1 de febrer de 1794, les tropes republicanes dels generals Cordellier i Crouzat van patir una primera derrota a la batalla de Gesté, contra les forces de Stofflet, que s'apoderaven de Beaupréau, després de Chemillé el 6 de febrer i de Vihiers el 7, xocant-se en els seus camí les minses guarnicions republicanes.Jean Tabeur (préf. Jean Tulard), Paris contre la province : les guerres de l'ouest, 1792-1796, Paris, Economica, coll. « Campagnes & stratégies / Les grandes batailles » (no 70), 2008, p. 190-191 ().Émile Gabory, Les Guerres de Vendée, Éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2009, p. 388. () Tot seguit Stofflet va reunir les seves forces a Maulévrier i Nuaillé, amb l'objectiu d'atacar la ciutat de Cholet.Charles-Louis Chassin, La Vendée Patriote 1793-1795, t. IV, Paris, Paul Dupont, éditeur, 1895,/p. 288-290.Jean Tabeur (préf. Jean Tulard), Paris contre la province : les guerres de l'ouest, 1792-1796, Paris, Economica, coll. « Campagnes & stratégies / Les grandes batailles » (no 70), 2008, p. 190-191 ().

Cholet està ocupada des del 29 de gener per les tropes del general de brigada Jean-Baptiste Moulin,Nicolas Delahaye et Pierre-Marie Gaborit, Les 12 Colonnes infernales de Turreau, Éditions Pays et Terroirs, 1995, p. 48. (). que van ser reforçades el 4 de febrer per les columnes dels generals François Pierre Amey i Jean Alexandre Caffin.Nicolas Delahaye et Pierre-Marie Gaborit, Les 12 Colonnes infernales de Turreau, Éditions Pays et Terroirs, 1995, 159 p. ()/pag. 49

Per la seva banda, després de la seva derrota a Gesté, el general Cordellier va guanyar Tiffauges el 6 de febrer, arrasant tot al seu pas.Charles-Louis Chassin, La Vendée Patriote 1793-1795, t. IV, Paris, Paul Dupont, éditeur, 1895,/p. 288-290. El mateix dia, va escriure a Turreau:Vaig executar puntualment la teva ordre de depurar, amb espasa i foc, tots els llocs que vaig trobar al meu recorregut. Perquè, independentment de si tot està cremant, he passat per darrere de la bardissa uns 600 individus d'ambdós sexes.Charles-Louis Chassin, La Vendée Patriote 1793-1795, t. IV, Paris, Paul Dupont, éditeur, 1895,/p. 288-290.Alain Gérard, Vendée : les archives de l'extermination, La Roche-sur-Yon, Centre vendéen de recherches historiques, 2013, 400 p. ()Jean Julien Michel Savary, Guerres des Vendéens et des Chouans contre la République française, t. III, Baudoin frères, Libraires-éditeurs, 1825, p. 157 Dos dies més tard, va anunciar que havia calat foc a la ciutat de Landes-Genusson i «afusellava a tots els homes, dones i nens que hi quedaven».Charles-Louis Chassin, La Vendée Patriote 1793-1795, t. IV, Paris, Paul Dupont, éditeur, 1895,/p. 288-290.Alain Gérard, Vendée : les archives de l'extermination, La Roche-sur-Yon, Centre vendéen de recherches historiques, 2013, 385 p. ().Jean Julien Michel Savary, Guerres des Vendéens et des Chouans contre la République française, t. III, Baudoin frères, Libraires-éditeurs, 1825, 165 p.

El 4 de febrer, després de la presa de Beaupréau pels Vendéans, Moulin va escriure a Turreau per advertir-lo de la insuficiència de les seves forces.Louis-Marie Clénet, Les colonnes infernales, Éditions Perrin, coll. « Vérités et Légendes », 1993, 327 p. (,/187 -191Charles-Louis Chassin, La Vendée Patriote 1793-1795, t. IV, Paris, Paul Dupont, éditeur, 1895,/p. 288-290. Aleshores Turreau va respondre que Cordellier i Crouzat li donarien suport en cas d'atac contra Cholet.Louis-Marie Clénet, Les colonnes infernales, Éditions Perrin, coll. « Vérités et Légendes », 1993, 327 p. (,/187 -191Charles-Louis Chassin, La Vendée Patriote 1793-1795, t. IV, Paris, Paul Dupont, éditeur, 1895,/p. 288-290. Moulin va respondre el 6 de febrer:No sé on són... Els bandolers són més forts del que ens pensem; m'envolten per totes bandes... Van atacar un lloc avançat de nit... Sentim un tret força agut des del costat de Gesté... No m'envien les municions demanades a Saumur; la meitat dels soldats només tenen set o vuit cartutxos.»Louis-Marie Clénet, Les colonnes infernales, Éditions Perrin, coll. « Vérités et Légendes », 1993, 327 p. (,/187 -191Charles-Louis Chassin, La Vendée Patriote 1793-1795, t. IV, Paris, Paul Dupont, éditeur, 1895,/p. 288-290.

Forces presents Després de la mort d'Henri de La Rochejaquelein, mort durant una escaramuza a Nuaillé el 28 de gener, l'exèrcit d'Anjou va passar sota el comandament de Jean-Nicolas Stofflet, amb La Ville de Baugé, La Bouëre i per Bruc.Yves Gras, La guerre de Vendée : 1793-1796, Paris, Economica, coll. « Campagnes et stratégies », 1994, p. 130. (). Aleshores era entre 4.0004 i 7.0005 homes forts segons les estimacions. En un informe adreçat al ministre de la Guerra, el general Turreau va elevar a 4.000 el nombre de Vendéans, entre ells diversos desarmats.Jean Julien Michel Savary, Guerres des Vendéens et des Chouans contre la République française, t. III, Baudoin frères, Libraires-éditeurs, 1825, 172 p. A les seves memòries, l'oficial reialista Bertrand Poirier de Beauvais també esmenta almenys 4.000 homes, potser més.Bertrand Poirier de Beauvais, Mémoires inédits de Bertrand Poirier de Beauvais, Plon, 1893, p. 255-260.

Pel costat republicà, el general Turreau afirma en el seu informe al Comitè de Seguretat Pública que la matinada del 8 de febrer, 5.000 homes estaven estacionats a Cholet a les ordres del general Jean-Baptiste Moulin i que 2.000 més estaven presents a Tiffauges, ubicats. 15 quilòmetres a l'oest de Cholet — sota les ordres del general Étienne Cordellier.Louis-Marie Clénet, Les colonnes infernales, Éditions Perrin, coll. « Vérités et Légendes », 1993, 327 p. (,/187 -191Jean Julien Michel Savary, Guerres des Vendéens et des Chouans contre la République française, t. III, Baudoin frères, Libraires-éditeurs, 1825, p. 166-171 El 1995, els historiadors Nicolas Delahaye i Pierre-Marie Gaborit van estimar en 3.000 el nombre d'homes comandats per Moulin, Amey i Caffin1. Charles-Louis Chassin, per la seva banda, augmenta la força de la columna de Cordellier i Crouzat fins a 3.000.

Desenvolupament Un primer informe sobre l'evolució dels combats va ser enviat el 9 de febrer pel comandant Poché a Louis-Marie Turreau, el general en cap de l'exèrcit d'Occident, que es trobava aleshores a Nantes. {nota, A 1}. L'endemà, aquest es va dirigir al seu informe propi al Comitè de Seguretat Pública. {nota, A 2}. Pel costat de la Vendée, també es deixa un relat de la batalla a la memòria de l'oficial d'artilleria Bertrand Poirier de Beauvais {nota, A 3} i a les del cap de divisió Louis Monnier. {nota, A 4}

El matí del 8 de febrer, els Vendéans van marxar cap a Cholet, les seves forces dividides en tres columnes.Monnier 1894, p. 81-83.. Segons Bertrand Poirier de Beauvais, les forces de Moulin es van desplegar a les 4 del matí fora de la ciutat.Bertrand Poirier de Beauvais, Mémoires inédits de Bertrand Poirier de Beauvais, Plon, 1893, p. 255-260. La batalla va començar a les 10 a.m.16. Tres canons republicans disparats amb bala de canó i metralla.Bertrand Poirier de Beauvais, Mémoires inédits de Bertrand Poirier de Beauvais, Plon, 1893, p. 255-260. Tenint massa poca pólvora per respondre amb la seva pròpia artilleria, els Vendeans van avançar llavors sobre les posicions que ocupaven els patriotes.Bertrand Poirier de Beauvais, Mémoires inédits de Bertrand Poirier de Beauvais, Plon, 1893, p. 255-260.

Els republicans van cedir ràpidament al pànic i van fugir.Jean Tabeur (préf. Jean Tulard), Paris contre la province : les guerres de l'ouest, 1792-1796, Paris, Economica, coll. « Campagnes & stratégies / Les grandes batailles » (no 70), 2008, p. 190-191 ().Nicolas Delahaye et Pierre-Marie Gaborit, Les 12 Colonnes infernales de Turreau, Éditions Pays et Terroirs, 1995, 51 p. () Segons l'informe del comandant Poché:El terror de pànic es va apoderar dels nostres soldats i la derrota va començar tan aviat com l'acció. Amenaces, oracions, tot era inútil.Jean Julien Michel Savary, Guerres des Vendéens et des Chouans contre la République française, t. III, Baudoin frères, Libraires-éditeurs, 1825, p. 166-171Charles-Louis Chassin, La Vendée Patriote 1793-1795, t. IV, Paris, Paul Dupont, éditeur, 1895,/p. 288-290. El general Jean-Baptiste Moulin va intentar, sense èxit, reunir els seus homes, però només va poder reunir uns quants soldats per enfrontar-se als Vendéans i protegir la retirada.Jean Julien Michel Savary, Guerres des Vendéens et des Chouans contre la République française, t. III, Baudoin frères, Libraires-éditeurs, 1825, p. 166-171 Assaltat en un carrer, ferit per dues bales, Moulin se suïcida amb un tret de pistola per evitar ser capturat.Louis-Marie Clénet, Les colonnes infernales, Éditions Perrin, coll. « Vérités et Légendes », 1993, 327 p. (,/187 -191Charles-Louis Chassin, La Vendée Patriote 1793-1795, t. IV, Paris, Paul Dupont, éditeur, 1895,/p. 288-290.Jean Tabeur (préf. Jean Tulard), Paris contre la province : les guerres de l'ouest, 1792-1796, Paris, Economica, coll. « Campagnes & stratégies / Les grandes batailles » (no 70), 2008, p. 190-191 ().Yves Gras, La guerre de Vendée : 1793-1796, Paris, Economica, coll. « Campagnes et stratégies », 1994, p. 130. ().Nicolas Delahaye et Pierre-Marie Gaborit, Les 12 Colonnes infernales de Turreau, Éditions Pays et Terroirs, 1995, 51 p. () Diversos dels seus oficials també van morir o foren ferits.Jean Julien Michel Savary, Guerres des Vendéens et des Chouans contre la République française, t. III, Baudoin frères, Libraires-éditeurs, 1825, p. 166-171

Els Vendéens van entrar llavors a la ciutat de Cholet. Segons Poirier de Beauvais:Vam lluitar ferotgement als carrers i a través de les finestres, i els republicans encara estaven obligats a buscar la seva seguretat en fugida.Bertrand Poirier de Beauvais, Mémoires inédits de Bertrand Poirier de Beauvais, Plon, 1893, p. 255-260. Aleshores, els Vendéans van perseguir els fugitius en diferents direccions: a la carretera de maig al nord, la de Nantes al nord-oest, la de Tiffauges a l'oest i la de Mortagne, al sud.Bertrand Poirier de Beauvais, Mémoires inédits de Bertrand Poirier de Beauvais, Plon, 1893, p. 255-260.

No obstant això, a la carretera de Tiffauges, aviat va aparèixer el general republicà Cordellier amb la seva columna i va capgirar la situació.Jean Tabeur (préf. Jean Tulard), Paris contre la province : les guerres de l'ouest, 1792-1796, Paris, Economica, coll. « Campagnes & stratégies / Les grandes batailles » (no 70), 2008, p. 190-191 ().Bertrand Poirier de Beauvais, Mémoires inédits de Bertrand Poirier de Beauvais, Plon, 1893, p. 255-260.Jean Julien Michel Savary, Guerres des Vendéens et des Chouans contre la République française, t. III, Baudoin frères, Libraires-éditeurs, 1825, p. 166-171Nicolas Delahaye et Pierre-Marie Gaborit, Les 12 Colonnes infernales de Turreau, Éditions Pays et Terroirs, 1995, 51 p. () S'hi va unir de passada el general Caffin que intentava congregar els fugitius a la carretera de Nantes.Charles-Louis Chassin, La Vendée Patriote 1793-1795, t. IV, Paris, Paul Dupont, éditeur, 1895,/p. 288-290.Jean Julien Michel Savary, Guerres des Vendéens et des Chouans contre la République française, t. III, Baudoin frères, Libraires-éditeurs, 1825, p. 166-171