La batalla del Departament d'Administració (de vegades anomenada batalla de Ngakyedauk o Batalla de Sinzweya) va tenir lloc al front sud de la campanya de Birmània del 5 al 23 de febrer de 1944, al Teatre del Sud-est Asiàtic de la Segona Guerra Mundial.
Les forces japoneses van intentar un contraatac local contra una ofensiva aliada amb l'objectiu d'atraure les reserves aliades del front central d'Assam, on els japonesos estaven preparant la seva pròpia ofensiva important. Després dels contratemps inicials, els aliats es van recuperar per frustrar l'atac japonès, i van ser pioners en els mètodes que portarien a noves victòries aliades durant l'any següent.
La batalla pren el seu nom de l'"àrea d'administració" de la 7a Divisió de l'exèrcit indi, que es va convertir en una posició defensiva improvisada i rectangular per al major-general Frank Messervy i el seu estat major després que el seu quarter general de divisió fos envaït el 7 de febrer.
Fons Durant 1941 i principis de 1942, l'exèrcit japonès havia expulsat les tropes aliades (britàniques, índies i xineses) de Birmània. Durant 1943, els aliats havien lluitat contra la campanya d'Arakan 1942–1943, una ofensiva limitada a Arakan, la província costanera de Birmània. L'objectiu havia estat assegurar l'illa d'Akyab al final de la península de Mayu. L'illa posseïa un important camp d'aviació, des del qual la força aèria de l'exèrcit japonès havia atacat Calcuta i altres ciutats índies, i que també ocupava un lloc destacat en els plans aliats per reconquistar Birmània.
Aquesta ofensiva havia fracassat desastrosament. Com que l'exèrcit indi britànic s'estava ampliant massivament, la majoria de les unitats índies (i britàniques) compromeses amb l'atac no tenien formació i experiència. Les unitats esgotades van quedar en primera línia i la seva moral va baixar. Les tàctiques i l'equipament aliats no eren adequats per als turons coberts per la selva, i les unitats japoneses van aconseguir sorpresa repetidament creuant rius i turons que els aliats havien rebutjat com a infranquejables. Finalment, l'estructura de comandament aliada era ineficient, amb un quarter general de divisió sobrecarregat que intentava controlar un gran nombre de subunitats i també una gran àrea de línia de comunicacions. Durant els mesos següents, els aliats es van reorganitzar, es van dedicar a un extens entrenament a la selva i es van preparar per a un nou esforç el 1944. Sota el Catorze exèrcit, l'ofensiva havia de ser llançada pel XV Cos (tinent general Philip Christison).
Segona ofensiva aliada La península de Mayu constava d'una plana costanera, sagnada per diversos chaungs (rieres de marea), i separada de la fèrtil vall del riu Kalapanzin per la serralada de turons Mayu coberta per la selva. La 5a Divisió d'Infanteria de l'Índia (major general Harold Briggs), que havia lluitat a l'Àfrica oriental i al desert occidental, va atacar la plana costanera. La ben entrenada 7a Divisió d'Infanteria de l'Índia (major general Frank Messervy) va atacar per la vall de Kalapanzin. La 81a Divisió (Àfrica Occidental) avançava més a l'est per la vall del riu Kaladan, però no afectaria directament la batalla. La 36a divisió d'infanteria a Calcuta i la 26a divisió d'infanteria índia a Chittagong estaven en reserva.
L'avanç va començar amb cautela al principi, però va anar guanyant impuls constantment. El 9 de gener de 1944, la 5a Divisió d'Infanteria de l'Índia va capturar el petit port de Maungdaw. Mentre reduïen les posicions japoneses al sud del port (el poble de Razabil i un turó conegut per la seva forma com la "Tortuga"), el cos es va preparar per prendre el següent gran objectiu. Aquesta formava part de la serralada de Mayu on dos túnels ferroviaris en desús proporcionaven una ruta pels turons que unien Maungdaw amb les ciutats de Buthidaung i Letwedet a la vall de Kalapanzin. Per reposicionar tropes i recursos per a aquest atac, els enginyers de la 7a Divisió Índia van millorar una pista estreta, coneguda com el pas de Ngakyedauk ("Pas d'Okeydoke"), a través dels turons, mentre que una gran àrea d'administració, més tard coneguda com a Admin. Box es va establir a Sinzweya, prop de l'extrem oriental del coll.Slim, 1956, p. 230
Plans japonesos El Vint-i-Vuiè Exèrcit (tinent general Shōzō Sakurai), va defensar Arakan i el sud de Birmània. La seva 55a divisió (tinent general Tadashi Hanaya) va ocupar Arakan. La majoria de les tropes de la divisió (cinc batallons) es van agrupar com a Força Sakurai a l'àrea de Mayu, sota el seu quarter general del Grup d'Infanteria comandat pel Major-General Tokutaro Sakurai, sense relació amb el comandant de l'exèrcit. Els japonesos estaven segurs que podrien repetir l'èxit de l'any anterior. en un contraatac local, i potser fins i tot avançar cap a Chittagong, el port del qual depenia el XV Cos per a subministraments.Allen, 1984, p.177 A més, es pretenia que en llançar el seu atac (que rep el nom de Ha-Go o Operació Z) la primera setmana de febrer, obliguessin als Aliats a enviar reforços a Arakan des del Front Central, obrint així el camí. per a la principal ofensiva japonesa allà, prevista per començar la primera setmana de març.
La batalla Avenços japonesos miniatura|Tercera campanya de Birmània octubre de 1943 - maig de 1944 A partir del 5 de febrer, la Força Sakurai es va infiltrar en les primeres línies de la 7a Divisió Índia, que es va dispersar àmpliament i es va traslladar al nord sense ser detectada a la petita ciutat de Taung Bazaar. Aquí van travessar el riu Kalapanzin i van girar cap a l'oest i el sud, i a primera hora del matí del 6 de febrer van atacar el quarter general de la 7a Divisió a Luang Cheng a unes poques milles al sud-oest de Taung.Holland p8 El quarter general estava dalt d'un turó. Hi va haver un fort combat a prop, però els senyals i els empleats de la 7a Divisió finalment van haver de destruir els seus documents i equipament i dividir-se en grups petits i retirar-se al Departament d'Administració. (Altres operadors de ràdio que escoltaven a la freqüència de la divisió van escoltar una veu que deia: "Posa una selecció a través d'aquella ràdio", després silenci.)Allen, p.182 El Transport Motor, amb 22 aparells de ràdio, ja havia estat enviat a l'Àrea Administrativa que estava sent es va convertir en una caixa defensiva i el batalló de Defensa quarter general enviat a interceptar els japonesos al nord.
La força de Sakurai va seguir cap a Sinzweya i la rereguarda de la 7a Divisió. Un batalló japonès (Regiment I/213, conegut com a Força Kubo pel seu comandant), va creuar la serralada de Mayu en un lloc aparentment impossible, per posar emboscades a la carretera costanera per on s'aprovisionava la 5a Divisió índia. Els japonesos encara mantenint Razabil i la zona dels túnels ferroviaris (Força Doi) van llançar un atac subsidiari per connectar-se amb Sakurai, i van fer incursions i desviacions més petites, mentre un nombre inesperadament gran d'avions de caça japonesos volaven des d'Akyab per lluitar contra el cel sobre el camp de batalla. Era evident per a tot el XV Cos que la situació era greu. No obstant això, el Catorzè Exèrcit havia passat molt de temps considerant contrarestar les tàctiques estàndard japoneses d'infiltració i encerclament. Les divisions avançades del XV Cos van rebre l'ordre de cavar i mantenir les seves posicions en lloc de retirar-se, mentre que les divisions de reserva van avançar en relleu.
El següent objectiu obvi per als japonesos va ser l'àrea administrativa de Sinzweya, defensada pel quarter general i les tropes de la línia de comunicació, amb el 25 Regiment Lleuger Antiaeri/ Antitanc, RA. Com que Messervy es trobava a la jungla, fora de contacte i possiblement mort, Christison, el comandant del cos, va ordenar al brigadier Geoffrey Evans, que recentment havia estat nomenat comandant de la 9a Brigada d'Infanteria Índia, part de la 5a Divisió índia, que es dirigís cap al Departament d'administració, assumí el comandament i mantén el control contra tots els atacs. Christison també va ordenar a la 5a Divisió que enviés el 2n Batalló, el Regiment West Yorkshire (de la brigada Evans) sobre el pas de Ngakyedauk i dues bateries del 25è Regiment d'Artilleria de Muntanya IA.Holland p 375 Els reforços més vitals de tots van ser dos esquadrons de tancs M3 Medium del 25è Dragons que van creuar el coll la nit del 4/5 de febrer. Els defensors es van unir més tard per part del 4t Batalló del 8è de Rifles Gurkha (de la 89a Brigada d'Infanteria Índia, part de la 7a Divisió Índia) i també l'artilleria del 8è Regiment Antiaeri Pesat (Belfast), Artilleria Reial i 6è Regiment Mitjà. RA.Mead p. 134
Defensa del Departament d'Administració miniatura|Després que el quarter general de la 7a Divisió índia estigui envoltat pels japonesos, els tancs aliats i la infanteria lluiten per trencar l'encerclament i es prenen diversos presoners. miniatura|Vista darrere dels avions Dakota després de deixar caure subministraments per a la 7a divisió índia a un llit sec d'un riu prop de Sinzweya
Sota Evans, aprofitant la seva experiència de la guerra al nord d'Àfrica, la zona es va convertir en una zona defensada. Va establir un perímetre ràpid convertint-lo en una "caixa" semblant als de la lluita del desert occidentalHolland p217-218 Dos esquadrons, B i C, del 25è Dragons van rebre l'ordre de tornar des d'una posició al nord-est entre la 7a Divisió i la Àrea d'administració; Un esquadró estava amb la 5a Divisió a l'altre costat de la serralada de Mayu. El quarter general de la 9a Brigada ("Sally" Solomons i el seu personal) va arribar i es va instal·lar.
El lloc tenia unes 1.200 iardes (1,1 km) quadrats. La majoria del sòl eren arrossars secs separats per parets de terra argilosa. Els dipòsits de municions es van amuntegar als peus de la cara occidental d'un turó central cobert de matolls, de 150 peus (46 m) d'alçada i 200 iardes de llarg nord-sud, anomenat "Munition Hill" amb racions i altres magatzems al costat est. Al sud del Ngakyedauk Chaung (que creuava d'est a oest a través del lloc) hi havia el "turó d'artilleria" més gran. Hi havia més dipòsits de subministrament al lloc i hi havia un parc de mules i un parc de transport motor amb tallers. La Main Dressing Station, un hospital de campanya en tendes de campanya, es trobava en un turó baix a la vora de la selva entre un chaung en direcció sud i el pas. Quan Messervy va arribar al Departament d'Administració, seguit per diversos dels seus membres del quarter general que s'havien obert en petits grups a través de les forces japoneses, va deixar la defensa de la Caixa a Evans mentre es concentrava a restablir el control i dirigir la resta de la divisió.
Des de l'11 de febrer, els transports Douglas Dakota de la RAF i l'USAAF llançaven amb paracaigudes racions i municions a les tropes, inclosos els defensors del Departament d'Administració. Van fer 714 sortides, deixant caure 2.300 tones llargues (2.300 t) de subministraments. Els japonesos no havien previst aquest desenvolupament.Allen, p.187 Mentre es quedaven sense subministraments, les formacions índies podien lluitar. Els japonesos van intentar proveir la Força Sakurai amb un comboi de mules de paquet i portadors arakanesos, seguint la ruta de la infiltració original de Sakurai, però aquest va ser emboscat i els subministraments van ser capturats.Slim, 1956, pp.236–237