La tercera temporada de la sèrie de ciència-ficció de televisió estatunidenca Star Trek: La nova generació va començar a emetre's en redifusió als Estats Units el 25 de setembre de 1989 i va concloure el 18 de juny de 1990, després de l'emissió de 26 episodis. Ambientada al segle XXIV, la sèrie segueix les aventures de la tripulació de la nau estel·lar de la Flota Estel·lar Enterprise-D. Aquesta temporada va comptar amb el retorn de Gates McFadden com a Dra. Beverly Crusher després de ser substituïda per Diana Muldaur per a la segona temporada. La temporada també va veure el debut de diversos actors que reapareixerien en els mateixos papers i d'altres al llarg de la franquícia, com Dwight Schultz com el tinent Reginald Barclay i Tony Todd com a Kurn.
Es van produir més canvis al personal de redacció, amb Michael Piller incorporat com a productor executiu després que Michael Wagner va ocupar el càrrec durant tres setmanes. Ronald D. Moore també es va unir al personal després de l'enviament d'un guió per a "L'aliança". Hans Beimler, Richard Manning, Melinda M. Snodgrass i Ira Steven Behr van deixar la sèrie al final de la temporada. L'actor Wil Wheaton també va demanar marxar seguint la manera com va ser escrit el seu personatge, Wesley Crusher, durant la temporada, una decisió de la qual es va lamentar més tard. Altres canvis inclouen una modificació a la seqüència d'obertura i canvis als uniformes de la Flota Estel·lar de la sèrie.
La temporada va començar amb puntuacions Nielsen de 10,8 per a "Evolució" i l'episodi amb més puntuació va ser "L'Enterprise del passat", que va obtenir 11,9. Aquesta va ser la valoració més alta rebuda des del sisè episodi de la primera temporada. La puntuació més baixa de la temporada la va rebre el 23è episodi, "Ménage à Troi", que va rebre una puntuació de 9,1. Després d'un parell de disminucions inicials de la classificació, els episodis de la segona meitat de la temporada van tornar al tercer lloc de la seva franja horària. La temporada va ser ben rebuda per la crítica, que la va qualificar com una de les millors de la sèrie. Es van elogiar particularment diversos episodis com "L'Enterprise del passat", "Els pecats del pare" i la primera part de "El bo i millor d'ambdós dos mons". Els box sets de la temporada s'han llançat tant en DVD com en Blu-ray, i "El bo i millor d'ambdós dos mons" va rebre una estrena limitada a les sales.
Producció Escriptura miniatura|Ronald D. Moore es va unir a l'equip de La nova generació durant la tercera temporada després d'enviar un guió especificat. L'escriptor sènior Maurice Hurley va marxar al final de la segona temporada, i Michael Wagner va ser portat al programa pel productor executiu Rick Berman. El mandat de Wagner va ser breu, faltaven tres setmanes,Gross & Altman (1993): p. 183 i va recomanar a Michael Piller que el substituís. Wagner i Piller van treballar anteriorment junts a la sèrie de televisió estatunidenca de 1988 Probe. L'agent de Piller li va aconsellar que no s'unís a Star Trek ja que seria "encasellat com a escriptor autònom"",Reeves-Stevens (1998): p. 112 però va ignorar el consell També voldria marxar al final de la temporada, però es va quedar després que Berman i el creador de la sèrie Gene Roddenberry el van convèncer Piller va escriure l'inici de la temporada, "Evolució" i va ser productor executiu a partir de "L'aliança"Nemecek (1995): pàg. 98 Va explicar al personal de redacció que hi havia dos requisits per a cada episodi, dient que "cada episodi tractarà sobre el creixement d'un personatge. I cada episodi ha de tractar sobre alguna cosa". Reeves-Stevens (1998): pàg. 113
La temporada també va veure promocions internes al personal de redacció existent. Tant Hans Beimler com Richard Manning van ser anteriorment coproductors, mentre que Melinda M. Snodgrass va ser prèviament consultora de guió executiu Després de "El factor venjança", Ira Steven Behr es va unir a l'equip com a productor d'escriptors. Els quatre guionistes van abandonar la sèrie al final de la temporada.Gross & Altman (1993): p. 184 Behr es convertiria en productor executiu de Star Trek: Deep Space Nine. Richard Danus també va exercir com a editor executiu de la història entre "La trampa explosiva" fins a "L'Enterprise del passat". Amb la política de portes obertes a l'script specs de Piller,Reeves-Stevens (1998): p. 115 va veure el primer guió de Ronald D. Moore amb "L'aliança". A causa del seu èxit amb aquest guió, posteriorment va ser contractat com a editor executiu de la història per a "Els pecats del pare" en endavant.
A causa de la forma en què el seu personatge va ser escrit durant la tercera temporada, l'actor de Wesley Crusher Wil Wheaton va demanar que fos eliminat de la sèrie. Va ser una decisió que va lamentar més tard, ja que es va adonar que tot el repartiment principal fora de Picard, Riker i Data tenien papers similars en aquell moment. Va elogiar l'escriptura de Moore a "L'aliança" i Piller a "Evolució", i va dir que "L'Enterprise del passat" era un dels seus episodis preferits. La temporada també va veure una relaxació en la direcció anterior de Gene Roddenberry a La nova generació sobre no poder tocar aspectes de La sèrie original. Això es va veure a l'episodi "Sarek", però es va relacionar específicament amb el final de l'episodi on el capità Jean-Luc Picard esmenta Spock durant una fusió mental amb Sarek. Piller va descriure aquest acte com "l'avenç que ens va permetre obrir les portes, que ens va permetre començar a abraçar el nostre passat".Reeves-Stevens (1998): p. 119
Càsting miniatura|upright|La tercera temporada va veure el retorn de Gates McFadden al paper principal del repartiment de la Dra. Beverly Crusher. Gates McFadden va tornar al paper de Doctora Beverly Crusher a la tercera temporada, el personatge havia estat escrit per a la segona temporada i substituït per Diana Muldaur fent de Doctora Katherine Pulaski.Gross & Altman (1993): pàg. 171 Roddenberry s'havia assegurat que Crusher no fos eliminada permanentment per permetre el seu retorn en el futur.Reeves-Stevens (1998): p. 76 Keith DeCandido va culpar de la seva marxa a Maurice Hurley. Després que abandonés la sèrie, McFadden va tornar. Al final de la temporada 2, el productor va preguntar a Patrick Stewart què volia i va demanar nous uniformes, més escenes d'acció i que Diana Muldaur fos acomiadada i McFadden tornés.Nemecek (1995): pàg. 99
La tercera temporada va veure més aparicions per a diversos personatges recurrents de la franquícia, inclòs John de Lancie com a Q a "El déja Q", Majel Barrett com a Lwaxana Troi a "Ménage à Troi", que havien aparegut en diversos episodis de temporades anteriors. També va presentar una aparició de Mark Lenard com a Sarek. Lenard havia aparegut anteriorment en aquest paper a l'episodi "Viatge a Babel" de Star Trek (sèrie original) així com a la franquícia de pel·lícules. Denise Crosby, el personatge de la qual Tasha Yar va ser assassinat a l'episodi "Pell de diable" de la primera temporada, va tornar a "L'Enterprise del passat" a causa dels canvis a la línia de temps que es veuen a la sèrie. Els esdeveniments d'aquest episodi establirien aparicions a "La nova generació" per a l'actriu com el personatge mig romulà Sela en temporades posteriors.
La temporada també va comptar amb la primera aparició d'actors que més tard reapareixerien tant a La nova generació com a sèries posteriors de la franquícia. Aquests inclouen Tony Todd com a Kurn, el germà de Worf, que apareixeria en aquest paper més tard a la sèrie i també a Star Trek: Deep Space Nine."Recerques en el buit" va marcar la primera aparició de Dwight Schultz com a tinent Reginald Barclay a la franquícia. Es convertiria en un personatge recurrent de la sèrie, i va aparèixer en diversos episodis de Star Trek: Voyager i la pel·lícula Star Trek: First Contact (1996) . Schultz havia estat conegut anteriorment pel seu paper de H. M. Murdock a la sèrie de televisió The A-Team. miniatura|esquerra|Andreas Katsulas va fer les seves primeres aparicions com a Tomalak durant la tercera temporada. Susan Gibney va aparèixer com el Dr. Leah Brahms a "La trampa explosiva", i més tard tornaria en aquest paper a "Bebè galàctic". Gibney també va ser considerada per al paper de la capità Janeway a Voyager i va interpretar la capitana Erika Benteen a l'episodi de Deep Space Nine "Paradise Lost".Erdmann & Block (2000): p. 300 Un actor que més tard va obtenir un paper recurrent a Deep Space Nine després d'una aparició a la tercera temporada de La nova generació va ser Max Grodénchik. Va aparèixer com el ferengi Sovak a "Les vacances del capità", i com un altre ferengi a "La parella perfecta" de la cinquena temporada. A DS9, va ser llançat inicialment com a "Ferengi Pit Boss" a l'episodi pilot, "Emissary".Erdmann & Block (2000): p. 9 Aquest personatge aviat es convertiria en Rom, que al final de la sèrie era el líder de la seva carrera.Erdmann & Block (2000) : pàg. 682 Jennifer Hetrick també va fer la seva primera aparició a "Les vacances del capità" com a Vash. També apareixeria com aquest personatge a "Qpido" i a "Q-Less" a "Deep Space Nine".
Andreas Katsulas va fer les seves primeres aparicions com el romulà Tomalak a "L'enemic" i "El desertor." Més tard reapareixeria en episodis de temporades posteriors, tant a "Futur imperfecte" com al final de la sèrie "Totes les coses bones... ". Charles Cooper i Patrick Massett van aparèixer com a K'mpec i Duras respectivament a "Els pecats del pare", i també apareixeria en aquests papers una vegada més a "Reunió" a la quarta temporada. Diversos altres actors també van aparèixer durant la temporada en papers destacats d'estrella convidada, com Saul Rubinek, Tricia O'Neil, Harry Groener i James Sloyan. Groener va tornar a Star Trek durant l'última temporada de Star Trek: Enterprise amb un paper diferent durant els episodis "Demons" i "Terra Prime".
Tripulació i efectes Robert Blackman es va unir a la tripulació abans de l'inici de la temporada com a dissenyador de vestuari. Havia estat recomanat pel seu predecessor, Durinda Rice Wood. Més tard va recordar que no estava interessat en la feina i només va prendre l'entrevista com un favor, però va quedar tan impactat per l'entusiasme del productor David Livingston que va acceptar el càrrec.Reeves-Stevens (1998): pàg. 100 Una de les seves tasques va ser redissenyar els vestits de la Flota Estel·lar que s'havien utilitzat durant les dues primeres temporades. Les versions anteriors estaven fetes de spandex i van causar problemes d'esquena al repartiment. Els vestits nous costaven 3.000 dòlars i estaven fets d'una gabardina de llana.
Amb el permís de Roddenberry, Blackman va canviar el color primari dels uniformes a negre amb només blocs de vermell, daurat o blau per significar la branca. Amb aquest canvi es pretenia posar en escena les cares del repartiment i suavitzar les seves figures a la pantalla. Mentre que els vestits dels homes es van convertir en vestits de dues peces, els vestits per a McFadden i Marina Sirtis van romandre com a granotes que les obligaven a mantenir un pes específic cadascuna. Va ser després de la introducció d'aquests vestits que es va donar el sobrenom de "Maniobra de Picard" a l'hàbit de Patrick Stewart de tirar cap avall la túnica de l'uniforme. Blackman també va revisar els uniformes de l'almirall de la Flota Estelar, i va treballar en una varietat de vestits alienígenes, com ara vestits dissenyats de klíngons i vulcanians. Reeves-Stevens (1998): pàg. 101